প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: আবেগের ডাস্টবিন

চেন লিউই কাঁদতে কাঁদতে মাথা নাড়ল, তার চোখেমুখে মিনতির ছাপ।
“লিন ঝু, আমি তোমার কাছে ভিক্ষা চাইছি, আর কিছু বলো না, আমি তোমার পায়ে পড়ি! ওরা ভিডিও করছে...”
কিন্তু লিন ঝু হঠাৎ করেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চিৎকার করে উঠল:
“যদি ভয়ই পাও, তবে এমনটা করলে কেন!”
“সুন্দরী, খুব উষ্ণতা চাইছো বুঝি?” রূপালি মুখোশধারী লোকটা লুও ইয়ানকে বিছানায় শুইয়ে দিল। সে তার শরীরের সাথে গা ঘেঁষে অদ্ভুত এক আমেজে মিশে রইল, তার নিশ্বাস থেকে বেরিয়ে এল এক প্রলুব্ধকর উষ্ণতা।
লিয়াং ইমো নিজেকে তার আলিঙ্গনে ছেড়ে দিল, কিন্তু তার মনে তখন চরম ক্লান্তি। এই ক্লান্তির অনুভূতি তাকে তাদের এই দাম্পত্য জীবনের ভুল-ত্রুটি নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করল, হয়তো অনেক আগেই সে ভুল পথে পা বাড়িয়েছিল।
“যা যা জানা দরকার, আমি সবই জানব।” লুও চেনইয়াং তাকে এক অস্পষ্ট উত্তর দিল।
“সি ইউয়ান, এদিক দিয়ে চলো।” সু জিংনিং জিন সি ইউয়ানের হাত ধরে সামনের দিকে এগিয়ে চলল, কিন্তু ঠিক তখনই তারা শপিং মলের মূল হলরুমে এসে পড়ল, যেখানে সারিবদ্ধ তাকগুলোতে সিজন শেষের পোশাকগুলো ছাড়ের মূল্যে বিক্রি করা হচ্ছিল।
“আমি তোমাকে ভালোবাসি, কিন্তু আমাকে যেতেই হবে।” এই বলে সে গাড়ি থেকে নেমে দ্রুত চলে গেল। গাড়ির কথা তার আর মনে নেই, তার হাতে সময় খুব কম, তাকে যে কোনো মূল্যে শি মিনের কাছে পৌঁছাতে হবে।
“যদি বুনো ভাল্লুক কাছে আসার আগেই তোমার লোক এসে পৌঁছাতে পারে, তবে আমার কোনো আপত্তি নেই।” জুও লিনফানও থেমে দাঁড়াল।
ফ্যাটি আর শিনজু তখন দারুণ আড্ডায় মত্ত ছিল, হঠাৎ আওতিয়ান তাদের বাধা দেওয়ায় তারা বিরক্ত চোখে তার দিকে তাকাল।
এই যে দূরে সরে যাওয়া, তা কি চিরবিচ্ছেদ নাকি অটুট বন্ধন? নীল আকাশের নিচের এই মাটিতে আজও লেগে আছে প্রিয়জনের পায়ের ছাপ।
কুয়াং ই তিয়ানকে জোরে আঘাত করায় সে হঠাৎ এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। কিয়ান ছিং যেন কিছু বুঝে না ফেলে, সে দ্রুত বুকের ভেতর থেকে দৈব শক্তি সংগ্রহ করে মুখ দিয়ে কিয়ান ছিংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
সাতটি ধারালো অস্ত্র হাড়ের ভেতর ঢুকে গেল, এক মৃদু আর্তনাদ আর দীর্ঘশ্বাসের সাথে জীবনের ইতি ঘটল। রক্তমাখা এক অস্থির হাওয়া আকাশের বুকে কাঁপন ধরিয়ে দিল। ঠিক তখনই আমি বুঝতে পারলাম আমার পেছনে কী ঘটে গেছে।
লি তংদাও আর লি তংলু দুর্গের দেয়ালে লড়াই শুরু হতে দেখল, কিন্তু দুর্গের দরজা তখনও বন্ধ। তারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, যখনই দরজা খুলে গেল, তারা ঘোড়া ছোটাল ভেতরে ঢোকার জন্য, ঝুলন্ত সেতু নামার অপেক্ষায়। লি ই এবং তার সঙ্গীরা রক্ষীদের সাথে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল, কিন্তু ডং ইউয়ানের সবচেয়ে দুর্ধর্ষ ‘জুয়ানজিয়া’ অশ্বারোহী বাহিনীর সামনে তারা টিকবে কীভাবে? মুহূর্তের মধ্যেই রক্ষীরা পরাজিত হলো।
কিন্তু কেউ ভাবতেই পারেনি যে, সে শেষপর্যন্ত পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ছেড়ে ফু সিহংয়ের কোম্পানিতে যোগ দেবে।
চেং ইউজিয়াও ভেবেছিল শেন হাও হয়তো তার প্রতি নমনীয় হয়েছে, তাই সে মনে মনে খুব খুশি হলো। কিন্তু সে খেয়ালই করল না যে, শেন হাও যখন গ্লাসে মদ ঢালছিল, তখন তার ভেতরের অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রভাবে গ্লাসের মদ সামান্য কেঁপে উঠেছিল।
এই পৃথিবীতে নতুন কোনো বন্ধু বানানোর কথা সে কখনও ভাবেনি। ঠিক যেমন তার নিজের পৃথিবীতে সে সবসময় নিজেকে গুটিয়ে রাখত এবং গবেষণাগারেই পড়ে থাকতে চাইত। তবে অপ্রত্যাশিতভাবে এই কয়েকটা বন্ধু পেয়ে তার বেশ ভালোই লাগছে।
লু সে সুবিধা পাওয়ার পর গেমটিকে নিয়ে একটু কটূক্তি করল, তবে খুব বেশি বাড়াবাড়ি করল না।
এটি একটি উন্নতির দক্ষতা। যদি সে কয়েকশ বছর ধরে নিজেকে গুটিয়ে রাখে এবং প্রতি বছর একজন অধিনায়কের সমপরিমাণ শক্তি এতে ঢালতে থাকে, তবে সেই শক্তির বিস্ফোরণে কি ইউহাবাহকে মুহূর্তেই শেষ করা সম্ভব?
জুনিয়র হিসেবে বা অনুগত ভৃত্য হিসেবে নিজের দায়িত্ব পালন করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যদি কেউ সেটিও ঠিকমতো করতে না পারে, তবে বুঝতে হবে তার হৃদয়ে আর কোনো শ্রদ্ধা অবশিষ্ট নেই।
অন্যের ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে শেন নুও খুব বেশি কথা বলতে চাইল না। সে বিল মিটিয়ে ফু চুজিকে নিয়ে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এল। গাড়িতে ওঠার আগ পর্যন্ত তার ফোনে অনবরত কল আসছিল, অবশেষে ফু চুজি বিরক্ত হয়ে নম্বরটি ব্লক করে দিল।
এইসব জল্পনা-কল্পনার ভিড়ে অনেকেই একটা বিষয় এড়িয়ে গেল, আর তা হলো দাকিং প্রাসাদের আরেকটি রাজকীয় ফরমান—দায়িত্বরত নিষিদ্ধ বাহিনীর সদস্যদের বড় অঙ্কের পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা।
ইয়ে বেইশিয়াও, দালিন সাম্রাজ্যের সমস্ত অভিজাত পরিবারের কন্যাদের স্বপ্নের পুরুষ, রণজয়ী চ্যান ওয়াং! সে অসাধারণ সুদর্শন, আভিজাত্যে উজ্জ্বল, দীর্ঘদেহী এবং সাহসী।
বিষের সম্রাট কি কম ভয়ঙ্কর? তার কাছে থাকা নানা ধরনের মারাত্মক বিষের কারণে একই স্তরের যোদ্ধাদের কাছে সে এক অস্পৃশ্য কাঁটা। তাকে অপমান করা মানে অমর অমরত্ব লাভের পথ রুদ্ধ করা।