প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: প্রলয়যুগে আট বছরের অভিজ্ঞতা

ওয়েন তিয়ান দ্রুত মাথা তুলেছিল নির্দেশিকা বইয়ের পেছন থেকে, ঝলক দিয়ে দেখল পুরুষের অর্ধেক পিঠ, কণ্ঠস্বর শান্ত।
"ওহ, ওকে কেউ হঠাৎ আক্রমণ করেছিল, আমি রাস্তা থেকে তুলে এনেছি, সাধারণ ব্যাপার।"
তাও শুয়ান হঠাৎ থমকে গেল।
দুর্গম কথা! কেউ কিভাবে বাঁচানোকে তুলে নেওয়া বলবে? এমনকি স্বভাবেও এত হালকা?
তবে তাও শুয়ান বিস্তারিত জানতে সাহস করেনি, শেষ পর্যন্ত শুধু গুরুতর ক্ষতিগুলোতে ওষুধ লাগিয়ে বাঁধাই করল এবং উঠে দাঁড়াল।
"আমি চীনা চিকিৎসা শিখিনি, নাড়ি নিতে পারি না, কোনো পেশাদার পরীক্ষা যন্ত্রও নেই।
তবে বাইরের থেকে দেখে মনে হচ্ছে ওর বড় কোনো সমস্যা নেই, অভ্যন্তরীণ আঘাত আছে কিনা, ওর জেগে উঠে পরীক্ষা না করলে জানা যাবে না।"
ওয়েন তিয়ান কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে ছিল।
তাঁর পেছনের ভয়ঙ্কর ক্ষতগুলো বেশ ঘন রক্তের খোসায় মোড়া, যেন পিঠে পা বিহীন কোনো রینگনোড়।
এই পুনরুদ্ধারের গতি দেখে, অন্তর্বাস বা গভীর ক্ষত থাকলেও প্রায় পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছে।
"ঠিক আছে, আমাদের একে অপরকে সাহায্য করে, প্রথমে এই দুইজনকে দ্বিতীয় তলায় নিয়ে যাই, মাটিতে ঘুমানো ঠিক না।"
তাও শুয়ান একটু অবাক হয়ে বলল, "আহ? দ্বিতীয় তলা?"
এখানে কি সত্যিই দ্বিতীয় তলা আছে?
ওয়াং চি এবং তাদের তিনজন কেন আগে পরীক্ষা করার সময় এটা দেখেনি?
ওয়েন তিয়ান হালকা আওয়াজ দিল।
তার বাইরে যাওয়ার আগে, সে সিস্টেমের ব্যাকএন্ডে গিয়ে দ্বিতীয় তলার প্রবেশদ্বার লুকিয়ে রেখেছিল।
এখন পুনরায় আনলক করে, দ্বিতীয় তলার সিঁড়ি মুহূর্তেই দেখা গেল।
তাও শুয়ান হতবুদ্ধি হয়ে সিঁড়িটি দেখছিল, যেখানে চারজন একসাথে হাঁটতে পারত, সিঁড়ির ধাপগুলো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন; পুরো দুনিয়া দর্শন উল্টে গেল।
দীর্ঘ পর্দা বেসের বাইরে কি এত শক্তিশালী অন্য ক্ষমতাধর ব্যক্তি ছিল?
সেখানে প্রচুর জল সম্পদ ছিল, এবং মহাপ্রলয় সময়ে বিরল চিকিৎসা সরঞ্জামও পাওয়া যেত;
না শুধু তাই, এমনকি দ্রুত একটি পৃথক তলার সৃষ্টি সম্ভব ছিল।
তাও শুয়ান হঠাৎ বুঝল, সে অবচেতনে এমন এক শক্তিশালী 'গুরুত্বপূর্ণ সহায়ক'কে চিনে ফেলেছে!
"হায়, কেন এত ভারী— এখনও!"
"তাও শুয়ান, তুমি সেখানে কী ভাবছ? এসো একটু সাহায্য কর, ওটা খুব ভারী!"

তাও শুয়ান ওয়েন তিয়ানের কষ্টকর কণ্ঠ শুনে জেগে উঠল, দেখল সে কষ্ট করে একজনকে কাঁধে তুলে নিচ্ছে, এক হাতে গাজর তুলার মতো শরীরটি সামলাচ্ছে, বার বার ঝোঁক দিচ্ছে, দ্রুত এগিয়ে গেল।
অবশেষে আহত দুইজনকে এক এক করে উপরে নিয়ে গেলে, ওয়েন তিয়ান আর তাও শুয়ান ঘাম ছুটে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
ওয়েন তিয়ান বিছানায় পড়ে গেল, আর কোনও রকম গতি করতে ইচ্ছা করছিল না।
নিজেকে অর্ধেক প্রাণ হারিয়েছে মনে হচ্ছিল, তাকিয়ে ছিল ছাদের ঝাড়বাতিতে, গভীরভাবে ভাবছিল—
"অবিশ্বাস্য, মানুষ যখন অচেতন হয়, এমন ভারী হয়, অভিশপ্ত টিভি সিরিজ আবার আমাকে মিথ্যা বলল..."
তাও শুয়ান মাটিতে বসে পড়ল।
পরিষ্কার বিছানার চাদর দেখে, তারপর নিজের ময়লা পোশাক দেখল, দ্রুত উঠে বলল—
"আমি গোসল করতে যাই!"
ওয়েন তিয়ান, যিনি এখন শুধু চোখ বন্ধ করে একটু বিশ্রাম নিতে চাচ্ছিল, বলল, "পরিবর্তনের কাপড় শাওয়ার ঘরের প্রবেশদ্বারের ডানদিকে আছে।"
ওয়েন তিয়ান বাইরে যাওয়ার আগে সেটি রেখেছিল, আর তার সঙ্গে সিঁড়ি লুকিয়েও রেখেছিল।
তাও শুয়ান ভাবছিল ওয়েন তিয়ানের কথায় হয়ত কিছু অর্ধেক পরিষ্কার, শরীর ঢাকার মতো ছেঁড়া কাপড়।
কিন্তু শাওয়ার ঘরে গিয়ে কাপড় রাখা হ্যাঙ্গার দেখল, বেশ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল।
সব পোশাক একই ডিজাইনের, শুধু সাইজ আলাদা।
তাছাড়া, কাপড়গুলো মোটা আর নরম, ধোয়ার গন্ধও মিষ্টি।
নিজের মাপের একটি সেট নিয়ে দেখল, সেখানে একবার ব্যবহার করার জন্য অন্তর্বাসও প্রস্তুত ছিল।
এবার তাও শুয়ান গোসল করতে আগ্রহ হারাল, একমাত্র লম্বা বেঞ্চে বসে পড়ল।
স্বপ্নের মতো শাওয়ার ঘরের সাজসজ্জা দেখল, হাতের কাছে রাখা স্নান সামগ্রী আর তোয়ালে দেখল।
হঠাৎ চোখের জল ঝরতে লাগল।
৮ বছর হয়ে গেছে, পুরো আট বছর।
যখন জম্বি ভাইরাস এক রাতের মধ্যে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়ল, তার পর থেকে এত দিন শান্তি ও পর্যাপ্ত সময়ে নিজেকে পরিষ্কার করার সুযোগ পায়নি...
সমাজের প্রথম পর্যায়ে, সারা দেশ অচল, নিয়ন্ত্রণহীন বিশৃঙ্খলায় ডুবে গিয়েছিল।
প্রতিদিনই সামান্য সামগ্রী পাওয়ার জন্য লড়াই, অথবা জম্বিরা ধাওয়া করে ছড়িয়ে পড়া থেকে লুকানো।
কষ্ট করে যুদ্ধ থেকে বেঁচে যাওয়ার পর, জম্বিরা বিকশিত হয়ে অতিপ্রাকৃত শক্তি পেয়েছিল, আক্রমণ ক্ষমতা অনেক বেড়ে গিয়েছিল।
এই অবস্থা তাও শুয়ানসহ অধিকাংশ সাধারণ মানুষের জন্য মারাত্মক আঘাত ছিল।

পরবর্তীতে অজানা কারণে, বিশ্বব্যাপী পারমাণবিক অস্ত্রাগার ও বিমান ব্যবস্থা নিয়মিত বিঘ্নিত হলো।
সব কিছু হারানোর আগে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে, বিশ্বব্যাপী দেশগুলো সর্বশেষ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বা আত্মবিধ্বংসী পদক্ষেপ চালু করল।
নিজের দেশের ভূখণ্ডে ব্যাপক আক্রমণ চালিয়ে, ধ্বংসাত্মক সিদ্ধান্ত নিয়ে সবাইকে ধ্বংসের পথে নিয়ে গেল।
এই আক্রমণ বিশ্বব্যাপী জম্বি ঢেউকে হঠাৎ থামিয়ে দেয়, মানুষদের শেষ আশা দেয়, আগের পরাজিত অবস্থা কিছুটা পাল্টে দেয়।
কিন্তু একই সঙ্গে এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দ্রুত মানুষের ওপর ফিরে আসে।
আকাশে ধুলো ও কাঁচের টুকরো, অতিরিক্ত তাপদাহ, আশেপাশের জীবজন্তুকে মুহূর্তে পুড়িয়ে দেয়।
সম্পদ ও পরিবেশ ভয়ানক ক্ষতিগ্রস্ত হয়, প্রায় ধ্বংসাত্মক প্রভাব।
ধীরে ধীরে কালো বৃষ্টি পড়তে থাকে, সমুদ্র দূষিত হয়, নদী, মাটি ও পাহাড়ের অধিকাংশ নিজেকে স্বাভাবিক রাখতে পারে না, মানুষের জীবিকার জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ কমে যায়।
হাজার বছরের সভ্যতা মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে যায়, চারদিকে ধ্বংসাবশেষ, ভঙ্গুর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, একটুও গাছগাছালি নেই।
বেঁচে থাকা মানুষদের অনেকেই নানা রোগে আক্রান্ত হয়, শুরুতে কাশি ও রক্তপাত, পরে মৃত্যুর দিকে ধাবিত হয়।
কেউ স্থায়ী প্রতিবন্ধী হয়, কেউ ভয়াবহ ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়।
পৃথিবীর মানুষের সংখ্যা দ্রুত কমে যায়।
তাও শুয়ান ভাগ্যবান, বারবার প্রাণের সন্ধিক্ষণে বেঁচে গিয়েছিল, প্রথম যাদের মধ্যে ক্ষমতা জাগ্রত হয়েছিল, তাদের সঙ্গে মিলে অস্থায়ী বেসে চলে গিয়েছিল।
পরে বেসের বিদ্রোহ, ক্ষমতার লড়াই, জম্বি আক্রমণসহ নানা দুর্দশা সহ্য করে, অবশেষে দীর্ঘ পর্দা বেসে আশ্রয় নিল।
এই সময়ে সে বহুবার শেষ বিশ্বের শান্ত জীবনকে স্মরণ করেছিল;
কিন্তু কখনো ভাবেনি, আবার এমন স্বপ্নের মতো দৃশ্য অনুভব করবে।
শাওয়ার খোলার পর গরম পানি মুখে পড়তে দিতে দিতে, তাও শুয়ান জলধ্বনির আড়ালে কাঁদতে থাকল...

গোসল শেষ করে ওয়েন তিয়ান দরজা বন্ধ করতে গিয়ে হঠাৎ থমকে গেল, সিস্টেম নিশ্চিত করল সব ঠিক আছে, তারপর ছোট বৈদ্যুতিক পাত্র নিয়ে উপরে গেল।
এই ছোট পাত্রটি ওয়েন তিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকাকালীন বন্ধুদের সঙ্গে চুপিচুপি হটপট রান্নার জন্য ব্যবহার করত, খুবই কার্যকর।
এবারও নিয়ে এসেছে, যদিও রান্না করা যাবে না, কিন্তু ভাজা চালানো বা পায়েস তৈরি করা যাবে।
ওয়েন তিয়ান একটি ছোট টেবিল খুঁজে দু’টি ক্যান তাজা মরিচ নিয়ে উপরে উঠল, হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে গভীর, স্থির চোখের সঙ্গে চোখ মিলল।