প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: লাল রঙের কাউন্টডাউন
তবে এই চুরির অভিজ্ঞতার পর, ঊন্তিয়ান সম্পূর্ণরূপে বুঝতে পারল চিপগুলোর স্তরভেদে মূল্য পার্থক্য কতটা বড়। চেং ভাইয়ের দলের মধ্যে প্রথম স্তরের চিপ সবচেয়ে সাধারণ, দ্বিতীয় স্তরের চিপ একটু কম পাওয়া যায়, কিন্তু তবুও বেশ প্রচলিত। দ্বিতীয় স্তরের চিপের মূল্য প্রথম স্তরের চিপের দশ গুণ, যা প্রায় এক হাজার সফট মেনি সমান। তৃতীয় স্তরের চিপ স্পষ্টতই অনেক কম, পুরো দলের মধ্যে মিলে চেং ভাইয়ের কাছেই একটি পাওয়া গেল। নতুন করে সেট আপ করার সাথে সাথেই আয় দশ হাজার বাড়ল।
সামান্য একটু আর্থিক অবস্থা পেয়ে ঊন্তিয়ান দ্রুতই সিস্টেম মার্কেটে ঢুকল। এবার অন্তত একটি খালি বাড়ি নয়, তাই না? হাহাহাহাহা... দুঃখের বিষয়, সিস্টেম মার্কেটে জিনিসপত্রের দাম সস্তা হবে না বলে আগেই ধারণা থাকলেও বাস্তবতা আবারো প্রমাণ করল, ঊন্তিয়ানের প্রস্তুতি কম ছিল। তার ছোট ছোট ডোডোল চোখ দাম দেখে বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। মনের ছোট আগুনটা নির্মমভাবে নিভে গেল।
“কি? শুধু একটি সাদামাটা ফুলের সাজসজ্জার জন্য আমার তিন লক্ষের বেশি দিতে হবে?” এবং এটা ছিল ঊন্তিয়ানের নির্বাচিত প্রকারের মধ্যে সবচেয়ে সস্তা।
ঊন্তিয়ান হতাশ হয়ে বারবার সাজসজ্জার ৩ডি ইফেক্ট চিত্র ঘুরিয়ে দেখল, মনের ভেতর কষ্টে কাঁপতে লাগল, “মানুষ হওয়ার কোনো সুযোগ নেই! এটা সত্যিই মানুষের পক্ষে না! কে এটা সামলাতে পারবে? দোকান খোলা এত কঠিন কেন?”
অবশেষে আর কোনো উপায় না পেয়ে ঊন্তিয়ান বাধ্য হয়ে টাইলস বিভাগের দিকে গেল। তার যতই সঞ্চয় সংকীর্ণ হোক, অন্তত বাথরুমের সরঞ্জামাদি অবশ্যই থাকতে হবে, টাইলস অবশ্যই লাগাতে হবে, স্নান ঝরনা দ্রুত ব্যবস্থা করা দরকার।
“সবচেয়ে সাধারণ টাইলসের দাম একে হাজার? কেন? এই সাদা খালি টাইলসের কোনো বিশেষ নকশা বা সুন্দর রং নেই, তবুও এক হাজার?”
“কি? এই ফুলের মতো দেখানো টাইলসের কি এমন কিছু আছে? সবগুলো লাগাতে পাঁচ হাজার? পাগল কি!”
ঊন্তিয়ান সিস্টেম প্যানেলে ঝলমল করা গণ্ডির দিকে তাকিয়ে নিজেকে একাকী ভাবতে লাগল। যদি সে আসলে সাজসজ্জার কাজে পারদর্শী হত, তাহলে হয়তো আসল দুনিয়া থেকে ইট এনে নিজেরাই কাজ করতো।
সব দিক বিবেচনা করে অবশেষে সবচেয়ে সাধারণ, সবচেয়ে অল্পভ্রান্তির সাদা টাইলস বেছে নিল। পরিশোধ করে ইনস্টল করার সাথে সাথে স্ক্রিনে হালকা বেগুনি রঙের একটি বৃত্ত দ্রুত ঘুরতে লাগল, যার মধ্যে ইনস্টলেশনের অগ্রগতি দেখাচ্ছিল।
আগে যেখানে গাঢ় বাদামি মাটি ছিল, সেখানেই চোখে পড়ার মতো দ্রুত সাদা চকচকে টাইলস লাগতে লাগল। আগে একটু অন্ধকার মনে হওয়া ঘরটি হঠাৎ করে উজ্জ্বল ও পরিষ্কার হয়ে উঠল, এমনকি টাইলসের ফাঁকগুলো এতটা মসৃণ যে, কাছ থেকে না গেলে বোঝা যায় না, সিলিকন গমনের চাইতেও ভালো লাগছে।
ঊন্তিয়ানের মন কিছুটা শান্ত হলো: বলা যায়, সিস্টেম যদিও দামী, তবে সে যা দেয় তা মূল্যবান।
এখন স্নানকেন্দ্রটি দুই তলা নিয়ে গঠিত, প্রথম তলায় স্নানঘর সামান্য সামলানো হয়েছে, দ্বিতীয় তলা হল সাধারণ বিশ্রামকক্ষ। দ্বিতীয় তলা স্পষ্টতই বেশি বিস্তৃত, চারপাশের দেয়ালগুলো সব সাদা টাইলস দিয়ে মোড়ানো, ছাদের ব্যতীত।
পরিষ্কার তো পরিষ্কার, তবে এত পরিষ্কার যে ঊন্তিয়ান নিজেকে যেন জীবাণুমুক্ত কক্ষে থাকতে যাচ্ছে এমন অনুভূতি হল।
সামগ্রিক নকশায় ছাড়া পুরুষ ও মহিলা শৌচাগার, বাকিটা ৩০টি সাধারণ একক বিছানা রাখার জন্য ব্যবহার হয়েছে। বিছানাগুলো শুধু কাঠের ফ্রেম, নিচের কাঠের প্ল্যাঙ্ক ছাড়া কোনো গদি নেই, মাঝখানে কোনো পার্টিশনও নেই।
“আবার টাকা খরচ! আবার টাকা খরচ!” ঊন্তিয়ান এখন শুধু রাগের মতো গর্জন করতে চায়।
সিস্টেম মার্কেট খুলে না করেই বুঝতে পারল, একটু ভালো মানের গদি একটিও সে কিনতে পারবে না, তেমন ৩০টি একসাথে কেনার কথা চিন্তা করলেই মাথা ঘুরে যাচ্ছে।
এই স্নানকেন্দ্র যেন মানুষকে লুটপাট করতে উস্কে দিচ্ছে।
ঊন্তিয়ান এক রাত জুড়ে লড়াই-ঝগড়া ও ডাকাতির পরে ক্লান্ত, আর এখন কাঁচের দরজার বাইরে আকাশ ধীরে ধীরে সাদা হয়ে উঠছে।
“সিস্টেম, বলেছিলে আমার দুই ঘণ্টার ফিরে আসার সময় আছে, আমাকে ফিরিয়ে দাও।”
কথা শেষ হতেই, লবির কেন্দ্রে একটি সজ্জিত দরজার হাতল ধীরে ধীরে ফুটে উঠল।
ঊন্তিয়ান বাইরে টানার চেষ্টা করতেই অল্প দোল খেয়ে আবার দাঁড়িয়ে পড়ল এবং নিজেকে নিজের পুরনো শয়নকক্ষের বাথরুমে পেল।
বাহিরে রাত নেমে গেছে, ঊন্তিয়ান দ্রুত ফোন হাতে নিল, দেখা গেল দ্বিতীয় দিনের বিকেল ৫টার বেশি সময় হয়ে গেছে।
একটানা সববার্তা মুছে দিল: “সিস্টেম, এটা কী অবস্থা?”
“দুই জগতের সময় প্রবাহ সমান রাখতে সিস্টেম সময় সিঙ্ক্রোনাইজেশন করেছে। শেষজগতের সময় বর্তমানে রাত ৫টা ২৭ মিনিট, এই জগতের সময় বিকেল ৫টা ২৭ মিনিট। হোস্টের দুই ঘণ্টার ফিরে আসার সময় গণনা শুরু হয়েছে।”
সিস্টেম ব্যাখ্যা শেষ করতেই, ঊন্তিয়ানের চোখের সামনে আকাশে লাল রঙের একটি ঘড়ির কাউন্টডাউন দেখা দিল।
ঊন্তিয়ান একটু অবাক হয়ে, তারপর রেগে গেল: “তুমি এত স্পষ্ট করে করছ, এতে সামাজিক আতঙ্ক সৃষ্টি হবে!”
সিস্টেমের ঠান্ডা কণ্ঠ যেন বরফের ছুরি হয়ে ঊন্তিয়ানের হৃদয়ে ঢুকে পড়ল:
“শুধুমাত্র তুমি দেখতে পাচ্ছো।”
ঊন্তিয়ান গরম গলায় বলল: “আমি কি কোনো চুক্তিভঙ্গকারী, সময়ের কোনো ধারণা নেই এমন লোক?”
কেউ তার প্রশ্নের উত্তর দিল না।
শুধু টেবিলের সোনালি মাছটা ভয়ে জল থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারপর আবার “প্লপ” শব্দ করে পানি ছুঁয়ে পড়ল।
পুরো বাড়িতে এখন হয়তো তার প্রতিক্রিয়া দেখানো একমাত্র প্রাণী সেটাই।
আকাশের ঝলমলানো কাউন্টডাউন উপেক্ষা করে, ঊন্তিয়ান ফোন নিয়ে কেনাকাটার তালিকা সাজাতে বসল।
দেখতে পেল অনেক অনুপস্থিত কল ও মেসেজ, উইচ্যাট আর কিউকিউ-র বার্তাও ভরপুর।
সবচেয়ে বেশি মেসেজ এসেছে তার ছোট চাচী ও ছোট চাচাতো থেকে।
অদ্ভুতভাবে, এক বছরেও দুইবার কথা হয়না এমন চাচাতো ভাই লিন ঝু হঠাৎ একটি মেসেজ পাঠিয়েছে:
“ছোট চাচী ও চাচাতোদের পাত্তা দিও না, তারা ফোন বা মেসেজ করলে উত্তর দিও না, এই সময় বাড়ি ফিরে এসো না।”
ঊন্তিয়ান পুরোপুরি বিভ্রান্ত, কিন্তু এরই মধ্যে তার ইচ্ছার সঙ্গে মেলে।
বাবা-মা মারা গেছে, এখন তাকে দীর্ঘ সময়ের জন্য সেই অপরিচিত জগতে থাকতে হবে, এই আত্মীয়-স্বজনের কম যোগাযোগই ভালো।
তার স্মৃতিতে বাবা পরিবারে খুব কম মানুষ ও আত্মীয় ছিল, মা লিন উসোয়াং-এর মায়ের বাড়ির সঙ্গে সম্পর্ক ভালো নয়।
যদি বাবা-মায়ের দুর্ঘটনা না হত, তার শেষ দেখা তাদের সঙ্গে প্রায় ছয় মাস আগের কথা।
ছোট চাচীর মতো অহংকারী মানুষ হঠাৎ তাকে খোঁজখবর নিতে এসেছে, সম্ভবত বাবা-মায়ের ক্ষতিপূরণ নিয়ে জিজ্ঞাসা করার জন্য।
ঊন্তিয়ান বিদ্রূপাত্মক হাসি দিল।
ছোট চাচী ও চাচাতোদের ব্লক করে দিল, সঙ্গে তাদের ছোট ছেলে-টাকেও।
কেনাকাটার তালিকায় সাধারণ জিনিসপত্র ছিল, নিচের বড় সুপারমার্কেটে দুই ঘণ্টার মধ্যে সব শেষ করা যাবে।
কিন্তু দরজা খুলতেই হঠাৎ বাইরে বসে থাকা অপরিচিত এক পুরুষের চোখের সামনে পড়ল।