অষ্টম অধ্যায়: আসন্ন বিপদ ২
লিন চে দাঁত গেঁথে ধরে রাখল, রক্তের ফোটা ঝরল, অদ্ভুতভাবে একধরনের মায়াবী রূপে ধরা দিল, নীল রক্ত মাড়ির কোণে দিয়ে পড়ে প্রাচীন মাটির টাইলসের উপর পড়ে ধোঁয়া তুলল।
তলায় চিৎকারগুলো হঠাৎ করেই ঘনিয়ে উঠল, একজন তরুণ পুরুষ চেঁচাচ্ছিল, “কুকুরটা মিউটেন্ট হয়েছে! দেয়াল বেয়ে উঠতে পারে!”
সু ওয়ানচিং কাজ থামিয়ে জানালার পর্দার ফাঁক থেকে তাকাল, সামনে ভবনের ছাদের ওপর পাঁজরা কালো ছায়া লাফাচ্ছিল, যার মধ্যে দুইটির মেরুদণ্ড হাড় চামড়া ফোটিয়ে বাইরে বেরিয়ে ছিল।
মুক্তার কঙ্কালটির সতর্কতা সিগন্যাল তীক্ষ্ণ হুঁশিয়ারি সুরে বদলে গেল, চোখের রেটিনায় লাল রঙের কাউন্টডাউন স্ক্রীনে উঠল: 【এসএসএস স্তরের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার জাগরণ বাকি ৪৭ সেকেন্ড】।
বাড়িওয়ালার হাড় কাটা ছুরি দরজার তালা কেটে যাচ্ছিল, ভাঙা কাঠের টুকরো তার যুদ্ধ প্যান্টে পড়ছিল।
“সাতাশটি বাতি...” লিন চে হঠাৎ চীনা ভাষায় ফিসফিস করে বলল, আঙ্গুল দিয়ে দরজার প্রাঙ্গণের খোলা খাঁজে চাপ দিল, “অপারেশন টেবিলে সাতাশটি ছায়ামুক্ত বাতি থাকে...” সু ওয়ানচিং তার মুখ খুলে এক টুকরো গরুর মাংস ঢুকিয়ে দিল, চর্বির দাগ যুবকের সাদাটে ঠোঁটের উপর বাজে গুণগত মানের লিপস্টিকের মতো লেগে গেল।
মুক্তার কঙ্কালের বেঁধে নেওয়ার অগ্রগতি হঠাৎ ৯১% এ লাফিয়ে উঠল, শক্তির তরঙ্গ তাকে হাতের তালুতে ঝনঝন করে দিল।
সুরক্ষার দরজা ঠেলে ফাটিয়ে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সু ওয়ানচিং লিন চের রূপালী চুল ধরে বাথরুমের দিকে টানছিল।
বাড়িওয়ালার হাড় কাটা ছুরি টাইলসের উপর আঘাত হানে, শিখশিখে স্ফুলিঙ্গ ছড়ায়, ৫০২ নম্বর অফিস কর্মিনী তার পেছনে দাঁড়িয়ে টেবিল ল্যাম্প হাতে নিয়ে তার পিঠে আঘাত করছিল।
চিৎকার করে এক পুরুষ হঠাৎ করে ওই অফিস কর্মিণীর কোমর জড়িয়ে নিচে ফেলে দিল, “ওয়াং ভাই, দ্রুত কাজ কর!”
বাথরুমের দিকে, লিন চের নখ বাথরুমের আয়নায় আঁচড় দিয়ে দেয়াল জাল বুনোর মতো ফাটল তৈরি করল।
সু ওয়ানচিং গ্যাস চুলা খুলে প্যানের মধ্যে জমে থাকা পোঁদ চর্বি দরজার মুখে ঢেলে দিল।
৪০২ নম্বর মালিক পুৎলা হাতে নিয়ে চর্বির স্ফুলিঙ্গে আগুন ধরাল, আগুনের জিহ্বা মুহূর্তের মধ্যে বাড়িওয়ালার পলিয়েস্টার প্যান্টে লেগে গেল।
বৃদ্ধ বয়স্ক ব্যক্তি চিৎকার করে আগুন পেটাতে লাগল, চর্বির উপর পা ফসকে গিয়ে মাথা টয়লেটের পাশের ধাতুর ধারায় আঘাত পেল।
“চল!” সু ওয়ানচিং বাথরুমের বায়ুচলাচল জানালা ঠেলে খুলে দিল, ঝড়ের বৃষ্টি তার মুখে পড়ল যেন এক চড় মেরে দিল।
***
লিন চে জানালার কাঠামো ধরে কাঁপছিল, পিঠ থেকে ঝরছে নীল রক্ত বৃষ্টিতে ধুয়ে নীলচে ধূসর বর্ণ ধারণ করছিল।
তলার দিকে ভারি কিছু পড়ার গুঞ্জন শুনতে পেল, জানালা দিয়ে নিচে তাকালে দেখল তিনটি মিউটেন্ট কুকুর সেই চিৎকারকারী পুরুষের অন্ত্রে টুকরো করে খাচ্ছে।
মুক্তার কঙ্কাল হঠাৎ করে সম্পূর্ণ নেভিগেশন স্ক্রীন খুলল, লাল রেখা ছাদের জলাধারের দিকে ইঙ্গিত করল।
সু ওয়ানচিং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে পাহাড়ি কুঠার বের করে বাইরের দেয়ালের ফাটলে মেরে ফেলল, রোপের সাহায্যে নিচে নামতে লাগল, তখন বাড়িওয়ালা আগুনের মধ্যে গালিগালাজ করছিল, “আমি ভূত হলেও...”
৪০২ নম্বর মালিকের স্ত্রী হঠাৎ তৃতীয় তলার জানালা থেকে মাথা বের করে চিৎকার করল, “বাঁচাও! আমি তোমাদের গায়ে থাকা ভূগর্ভস্থ গুদামের পথ দেখাব!”
সু ওয়ানচিং গ্র্যাপল হুক ছুড়ে চতুর্থ তলার বারান্দায় ঠুকে দিল, লিন চে সঙ্গে সঙ্গে তলানিতে নেমে গেল, তার রূপালী চুল তার কলার হাড়ের ওপর ছুঁয়ে গিয়েছিল, অদ্ভুত লাগছিল।
যুবক হঠাৎ বাঁধন ছিড়ে বাইরে দেয়ালের পাইপে বাঘের মতো উঠে গেল, তার নখ সিমেন্টের উপর পাঁচটি গভীর খাঁজ তুলল।
স্ক্রীনে কাউন্টডাউনের সংখ্যা লাফ দিয়ে পৌঁছল 【৩ সেকেন্ড】, মুক্তার কঙ্কাল এতটাই গরম লাগছিল যেন হাতের হাড়ে গলে ঢুকছে।
“ধরা!” সে চুইংগামের টিনের মতো ছোট ধাতব বাক্স ছুড়ে দিল, লিন চে দাঁত দিয়ে বাক্সের ঢাকনা খুলতে গিয়ে নীল গোলাপাতলা বৃষ্টির মধ্যে পড়ে গেল।
যুবক হঠাৎ অমানবিক গর্জন করল, একই সঙ্গে তার পিঠে দুটো বড় মাংসের ফোলা দ্রুত বেড়ে ওঠল, ব্যান্ডেজ ছিড়ে নীল রক্ত ছিটকে পড়ল।
সু ওয়ানচিং তাং ছুরি বের করে ছুটে আসা মিউটেন্ট কুকুরকে কেটে দিল, গন্ধযুক্ত মগজের তরল ৪০১ কক্ষে এয়ার কন্ডিশনারের বাইরে পড়ে গেল।
মুক্তার কঙ্কালের বাঁধাইয়ের অগ্রগতি বার হঠাৎ করে লাল আলো ছড়িয়ে দিল, সু ওয়ানচিং অনুভব করল যেন একটি লাল গরম লোহার তার তার সূর্যকেন্দ্রের কাছে ধাক্কা দিচ্ছে।
লিন চে আরেকটি মিউটেন্ট কুকুরের গলায় কামড় দিল, তার রূপালী চুলের নিচে অর্ধেক মুখে আচমকা পাগড়ির মতো আঁশ গজিয়ে উঠল।
“ফিরে এসো।” সে গরুর মাংসের শুকনো প্যাকেট দুলিয়ে দেখাল, প্লাস্টিকের শব্দে যুবক ফিরে তাকাল।
যুবকের মনের মধ্যে এক মুহূর্তের নিশ্চুপতা নেমে এল, সে এখনও প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, পাগড়ির আঁশ চোখে ধরা পড়ার মতো দ্রুত মুছে গেল, শুধু তার সরু পুতুল চোখে বন্য পশুর প্রতিশোধী চাহনি রয়ে গেল।
সু ওয়ানচিং শেষের অর্ধেক বোতল মিনারেল জল তার মাথার ওপর ঢালল, “ভদ্রতা ভান করতেও পারিস না?”
***
ছাদের জলাধার হঠাৎ ধাতব বেঁকানো আওয়াজ করল, বারোটি মিউটেন্ট কুকুরের মৃতদেহের দল সমর্থন কাঠামো কেটে খাচ্ছিল।
সু ওয়ানচিং রিমোট বের করে বিস্ফোরণের বোতাম চাপল, সপ্তম তলার করিডোরের গ্যাস চুলা গর্জন করে বিস্ফোরিত হল, আগুনের জ্বালা বাড়িওয়ালাকে জানালার ধারে আসার সঙ্গে সঙ্গে গ্রাস করল।
আগুনের আলোয় বৃদ্ধ ব্যক্তি জ্বলন্ত বালিশ উড়িয়ে জানালা থেকে নিচে পড়ে মৃতদেহের গড়ের মধ্যে পড়ে মাংসের টুকরো হয়ে গেল।
লিন চে হঠাৎ করে তার কোলে ঝাঁপ দিল, তার কুকুরদাঁত যুদ্ধ পোশাকের রাতের আলোয় জ্বলজ্বল করা ফিতাটি কামড় দিয়ে টানতে লাগল।
সু ওয়ানচিং তার গলার পিছনের চিপ ধরে অনুভব করল ত্বকের নীচে একটা বিস্ফোরক ডিভাইস ফোলা আছে, “আর ঝামেলা করলে তোমাকে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ফেলে দেব।”
যুবক সঙ্গে সঙ্গেই অচল হয়ে গেল, গলা থেকে মিষ্টি গুঞ্জন বের হলো, ভেজা রূপালী চুলে তার থুতনায় চুলকানি লাগল।
মুক্তার কঙ্কাল সবুজ সংকেত বাক্স দেখালো: 【এসএসএস স্তরের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার বেঁধে নেওয়া সম্পন্ন】।
সু ওয়ানচিং ছাদের দরজা ঠেলে খুলতে গিয়ে নিচে বেঁচে থাকা মালিকরা চিৎকার করছিল, “সবই ও সেই মেয়েটাই ডেকে এনেছে এই রাক্ষসগুলো!”
সে লিন চেকে জলাধারের ছায়ায় ঠেলে দিল, রক্তাক্ত কুকুরের রক্ত লেগে থাকা বিস্কুটের প্যাকেট বের করল।
“স্টেক খেতে চাও?” সে ভ্যাকুয়াম প্যাকেজিং করা সিন্থেটিক মাংস দোলাল, “বোন বলে ডাকো, দেবে।”
ঝড়ের বৃষ্টি তাং ছুরির উপর পড়ে কালো রক্ত ধুয়ে নিচ্ছিল, যুবকের চোখের সরু রেখা ধীরে ধীরে গোলাকৃতি হলো, নখ স্বাভাবিক দৈর্ঘ্যে ফিরে এলে তার হাতের তালুতে চাঁদের আকারের ছাপ ফুটে উঠল।