অধ্যায় ২৯: পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের রহস্য ১

সু ওয়ানছিন জানালার সামনে থেকে ঘুরে লিন ছে এবং শিয়াও রান-এর দিকে তাকালেন। এই স্থানিক আশ্রয়ের ভেতরে সময়ের গতি অনেক ধীর, কিন্তু তারা এখানে বেশিক্ষণ থাকতে পারবেন না।

"আমাদের আরও তথ্য প্রয়োজন," তিনি বললেন, "গবেষণাগারটি সম্পর্কে, উপাদান ধারণকারীদের সম্পর্কে এবং সেই তথাকথিত পথটি সম্পর্কে।"

শিয়াও রান মাথা নাড়লেন এবং ব্যাগ থেকে একটি জলরোধী প্যাকেট বের করলেন। "সেটি নিয়েই কথা হচ্ছিল, তোমাদের কিছু দেখানোর আছে আমার।"

তিনি সাবধানে প্যাকেটটি খুললেন এবং বেশ কয়েকটি ভাঁজ করা কাগজ ও একটি মোবাইল ফোন বের করলেন।

"আমার এক পুরোনো সহযোদ্ধার কাছ থেকে এই তথ্য পেয়েছি। সে বলেছে, পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রেই হয়তো সব প্রশ্নের উত্তর লুকিয়ে আছে।"

"পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র?" লিন ছে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কোনটা?"

"উত্তরের শহরতলির সেই কেন্দ্রটি," শিয়াও রান উত্তর দিলেন, "এখান থেকে প্রায় চল্লিশ কিলোমিটার দূরে।"

সু ওয়ানছিন এগিয়ে এসে শিয়াও রান-এর উল্টোদিকে বসলেন। "কেন পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র?"

শিয়াও রান উত্তর দেওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে জায়গাটি হালকা কেঁপে উঠল। সু ওয়ানছিন সঙ্গে সঙ্গে তার হাতের জেড ব্রেসলেটটি পরীক্ষা করলেন, যেখানে ভেসে উঠল: "এসএসএস-গ্রেড সম্ভাব্য লক্ষ্যবস্তু কাছাকাছি শনাক্ত হয়েছে।"

"বাইরে কেউ আছে," সু ওয়ানছিন সতর্ক গলায় বললেন, "খুব শক্তিশালী এক ক্ষমতাধর ব্যক্তি।"

লিন ছে এবং শিয়াও রান তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন। শব্দে ঘুম ভেঙে যাওয়ায় ডিংডিং আতঙ্কিত হয়ে তাদের দিকে তাকাল।

"ভয় পেও না," সু ওয়ানছিন তাকে আশ্বস্ত করলেন, "এই আশ্রয়ের ভেতরে আমরা নিরাপদ।"

তিনি আশ্রয়ের কিনারায় গিয়ে একটি পর্যবেক্ষণ জানালা খুললেন। বাইরে গ্যাস স্টেশনের পার্কিং লট, সেখানে কালো রঙের ওভারকোট পরা এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন, যেন কাউকে খুঁজছেন।

"উনি কে?" শিয়াও রান সু ওয়ানছিন-এর পেছনে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করলেন।

"জানি না," সু ওয়ানছিন উত্তর দিলেন, "তবে ব্রেসলেট বলছে, তিনি এসএসএস-গ্রেড সম্ভাব্য লক্ষ্যবস্তু।"

"দাঁড়াও," লিন ছে হঠাৎ বলে উঠলেন, তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, "আমি উনাকে চিনি। উনি লু চাও।"

"লু চাও?" সু ওয়ানছিন ঘুরে লিন ছে-এর দিকে তাকালেন, "উনি কে?"

লিন ছে-এর অভিব্যক্তি জটিল হয়ে উঠল। "উনি গবেষণাগারের প্রধান পদার্থবিজ্ঞানী, ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সর্বকনিষ্ঠ পদার্থবিদ্যার অধ্যাপক। তিনি... উপাদান通道 বা এলিমেন্টাল প্যাসেজের তাত্ত্বিক গবেষণার দায়িত্বে ছিলেন।"

"তিনি কি শত্রু নাকি বন্ধু?" শিয়াও রান জানতে চাইলেন, তার হাত তখনো বন্দুকের ওপর রাখা।

লিন ছে মাথা নাড়লেন। "আমি নিশ্চিত নই। পরীক্ষামূলক বিষয় হিসেবে আমাদের প্রতি তিনি তুলনামূলকভাবে... সদয় ছিলেন। অন্তত অন্য গবেষকদের মতো অতটা নিষ্ঠুর ছিলেন না।"

সু ওয়ানছিন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। "ব্রেসলেট তাকে সম্ভাব্য লক্ষ্যবস্তু হিসেবে চিহ্নিত করেছে, এর মানে তিনি আমাদের কাজে আসতে পারেন।"

"অথবা তিনি বিপজ্জনক হতে পারেন," শিয়াও রান সতর্ক করলেন, "গবেষণাগারের কোনো মানুষই বিশ্বাসযোগ্য নয়।"

"আমি সতর্ক থাকার বিষয়ে একমত," সু ওয়ানছিন বললেন, "তবে তিনি যদি সত্যিই কিছু জেনে থাকেন, তবে এটিই আমাদের সুযোগ।"

তিনি লিন ছে-এর দিকে ফিরলেন। "আমরা যদি তার সাথে কথা বলি, তোমার কী মনে হয় তিনি কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবেন?"

লিন ছে কিছুটা দ্বিধা করলেন। "লু অধ্যাপক... তিনি জটিল মানুষ। পরীক্ষার বিষয়ে তার মনে প্রশ্ন ছিল, কিন্তু কখনো প্রকাশ্য বিরোধিতা করেননি। মাঝে মাঝে তিনি লুকিয়ে আমাদের খাবার ও পানি দিতেন।"

"তাহলে আমরা আগে পর্যবেক্ষণ করব," সু ওয়ানছিন সিদ্ধান্ত নিলেন, "দেখি তিনি এখানে কেন এসেছেন।"

পর্যবেক্ষণ জানালা দিয়ে তারা দেখলেন লু চাও পার্কিং লটে হাঁটছেন, যেন কোনো চিহ্ন খুঁজছেন।

তিনি নিচু হয়ে মাটির কিছু পানির দাগ পরীক্ষা করলেন, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে চারপাশটা ভালো করে দেখে নিলেন।

হঠাৎ, লু চাও তাদের অবস্থানের দিকে মুখ ফেরালেন, যেন সরাসরি পর্যবেক্ষণ জানালার দিকেই তাকিয়ে আছেন।

তার ঠোঁট নড়ল, মনে হলো তিনি কিছু বলছেন।

"তিনি কী বলছেন?" শিয়াও রান জানতে চাইলেন।

লিন ছে লু চাও-এর ঠোঁটের নড়াচড়া লক্ষ করছিলেন। "তিনি বলছেন, 'আমি জানি তোমরা ভেতরে আছ। আমার সাহায্য প্রয়োজন।'"

সু ওয়ানছিন শিয়াও রান-এর দিকে তাকালেন। "তোমার কী মনে হয়?"

শিয়াও রান-এর মুখ গম্ভীর। "এটি ফাঁদ হতে পারে।"

"আবার সুযোগও হতে পারে," সু ওয়ানছিন বললেন, "আমাদের তথ্য দরকার, আর তার কাছেই হয়তো সেই উত্তর আছে।"

তিনি লিন ছে-এর দিকে তাকালেন। "তুমি তাকে সবচেয়ে ভালো চেনো। তোমার কি মনে হয় আমাদের সামনে আসা উচিত?"

লিন ছে ঠোঁট কামড়ে চিন্তা করলেন। "লু অধ্যাপক... তিনি যদি সত্যিই আমাদের ক্ষতি করতে চাইতেন, তবে সরাসরি গবেষণাগারের নিরাপত্তা কর্মীদের নিয়ে আসতেন। তিনি একা এসেছেন, এই বিষয়টি আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ।"

সু ওয়ানছিন মাথা নাড়লেন। "ঠিক আছে, আমি বাইরে গিয়ে তার সাথে কথা বলব। তোমরা এখানে থাকো, ডিংডিংকে পাহারা দাও। কোনো বিপদ হলে আমি তৎক্ষণাৎ ফিরে আসব।"

শিয়াও রান অসন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। "এটি খুব ঝুঁকিপূর্ণ। আমি তোমার সাথে যাব।"

"না," সু ওয়ানছিন দৃঢ়ভাবে বললেন, "আমরা দুজনই বেরিয়ে গেলে লিন ছে একা ডিংডিংকে রক্ষা করতে পারবে না। তাছাড়া আমার স্থানিক ক্ষমতা আছে, যেকোনো সময় পালিয়ে আসতে পারব।"

শিয়াও রান কিছুক্ষণ ভেবে অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়লেন। "পাঁচ মিনিট। পাঁচ মিনিটের মধ্যে না ফিরলে আমি বাইরে আসব।"

সু ওয়ানছিন রাজি হলেন। তিনি আশ্রয়ের কিনারায় গিয়ে গভীর একটা শ্বাস নিলেন, তারপর জেড ব্রেসলেটটি স্পর্শ করলেন।

আশ্রয়ের দেয়ালে একটি ছোট ছিদ্র তৈরি হলো, সু ওয়ানছিন বাইরে বেরিয়ে এলেন।

বাইরের বাতাস ভিজে ঠান্ডা, ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে। লু চাও সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, হাত দুটো ওভারকোটের পকেটে ঢোকানো।

সু ওয়ানছিনকে বেরিয়ে আসতে দেখে তিনি অবাক হলেন না, শুধু মাথা নাড়লেন।

"সু ওয়ানছিন, আমি অনুমান করেছিলাম।" তার কণ্ঠস্বর শান্ত, একজন পণ্ডিতের মতো নিখুঁত।

"আপনি লু চাও," সু ওয়ানছিন বললেন, "লিন ছে আমাকে বলেছে। আপনি কী চান?"

লু চাও চারপাশটা দেখে নিলেন। "এখানে নিরাপদ নয়। আমরা কি আরও ব্যক্তিগত কোনো জায়গায় গিয়ে কথা বলতে পারি?"

"আমি আপনাকে কেন বিশ্বাস করব?" সু ওয়ানছিন সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

লু চাও পকেট থেকে একটি ভাঁজ করা কাগজ বের করলেন। "কারণ আমার কাছে এটি আছে।"

তিনি কাগজটি খুললেন, তাতে একটি জটিল নকশা দেখা গেল। "পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের গোপন ব্লুপ্রিন্ট। সব উত্তর এখানেই আছে।"

সু ওয়ানছিন কাগজটি নিলেন না, বরং সতর্ক থাকলেন। "কীসের উত্তর?"

"ভাইরাসের উৎস সম্পর্কে," লু চাও বললেন, "উপাদান ধারণকারীদের সম্পর্কে এবং তোমাদের সাথে যা যা ঘটছে, সে সব সম্পর্কে।"

সু ওয়ানছিন কিছুক্ষণ ভাবলেন। "তথ্য দিতে চাইলে সরাসরি বলছেন না কেন?"

"কারণ কিছু জিনিসের প্রমাণের প্রয়োজন হয়," লু চাও উত্তর দিলেন, "তাছাড়া আমি জানি, গবেষণাগারের কোনো মানুষকে তোমরা সহজে বিশ্বাস করবে না, বিশেষ করে শুধু কথার ওপর ভিত্তি করে।"

সু ওয়ানছিন চারপাশটা দেখে নিলেন, নিশ্চিত হলেন আর কেউ নেই। "আমরা আমার আশ্রয়ের ভেতরে কথা বলতে পারি। তবে তার আগে সব অস্ত্র জমা দিতে হবে।"

লু চাও মাথা নাড়লেন, ওভারকোটের ভেতর থেকে একটি হ্যান্ডগান ও মোবাইল ফোন বের করে মাটিতে রাখলেন।

"আমার কাছে আর কোনো অস্ত্র নেই।"

সু ওয়ানছিন তাকে পিছিয়ে যেতে ইঙ্গিত করলেন, তারপর অস্ত্রগুলো তুলে নিলেন। বন্দুকটি আসল কি না নিশ্চিত হয়ে তিনি হাত ইশারা করলেন।

"আমার সাথে আসুন।"

তিনি জেড ব্রেসলেট স্পর্শ করলেন, আশ্রয়ের প্রবেশপথ আবার খুলে গেল। লু চাও ভ্রু কুঁচকালেন, তবে খুব বেশি অবাক হলেন না, তার পেছনে পেছনে আশ্রয়ের ভেতর ঢুকে পড়লেন।

আশ্রয়ে ঢোকার পর তারা দেখলেন শিয়াও রান বন্দুক তাক করে অপেক্ষা করছেন, আর লিন ছে ডিংডিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, তার মুখমণ্ডল বেশ উত্তেজনায় ভরা।

"লু অধ্যাপক," লিন ছে নিচু স্বরে বললেন।

লু চাও লিন ছে-কে দেখে মাথা নাড়লেন। "০৯২৭। তোমাকে বেশ... সুস্থ লাগছে।"

"আমার নাম আছে," লিন ছে বললেন, তার কণ্ঠে কিছুটা কাঁপুনি ছিল, "লিন ছে।"

"লিন ছে," লু চাও পুনরাবৃত্তি করলেন, "হ্যাঁ, অবশ্যই।"

শিয়াও রান বন্দুক নামালেন না। "তাহলে, আমাদের কী বলার আছে আপনার?"

লু চাও সু ওয়ানছিন-এর দিকে তাকালেন। "এই জায়গাটি খুব বিশেষ। তোমার ক্ষমতা অসাধারণ।"

"বিষয় থেকে সরবেন না," সু ওয়ানছিন বললেন, "আপনি পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র আর ভাইরাসের উৎসের কথা বলেছিলেন।"

লু চাও মাথা নাড়লেন, ওভারকোটের ভেতর থেকে একটি জলরোধী ফাইল ব্যাগ বের করলেন।

তিনি ব্যাগটি খুলে একটি পুরোনো বড় মানচিত্র বের করলেন।

"এটি উত্তরের শহরতলির পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের সম্পূর্ণ ব্লুপ্রিন্ট," তিনি টেবিলের ওপর মানচিত্রটি বিছিয়ে বললেন, "বাইরের দিক থেকে এটি সাধারণ বিদ্যুৎ কেন্দ্র মনে হলেও, বাস্তবে..."

তিনি নকশার নিচের দিকের একটি অংশে আঙুল দিয়ে দেখালেন। "এখানে একটি লুকানো ভূগর্ভস্থ গবেষণাগার আছে, যা সরকারি নথিতে নেই।"

শিয়াও রান কিছুটা এগিয়ে এলেন, কিন্তু সতর্ক থাকলেন। "কী ধরনের গবেষণাগার?"