ত্রিশতম অধ্যায়: পরিকল্পনার ছায়া
“আমরা প্রথম আস্তানায় কোনো স্পষ্ট সূত্র খুঁজে পাইনি, এখন দ্বিতীয়টির দিকে যাচ্ছি,” শাও রান-এর কণ্ঠ ভেসে এল, “তোমাদের ওখানে কোনো অগ্রগতি হয়েছে কি?”
সু ওয়ান ছিং তাদের আবিষ্কারের কথা সংক্ষেপে জানাল এবং林澈 (লিন চে)-এর মাধ্যমে এনক্রিপ্ট করা ফাইলটি খোলার প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করল।
“আমরা যত দ্রুত সম্ভব ফিরে আসব,” লিন চে বলল, “দ্বিতীয় জায়গাটি পরিত্যক্ত মনে হচ্ছে, তাই খুব বেশি সময় লাগার কথা নয়।”
ফোন রাখার পর, সু ওয়ান ছিং এবং লু ঝাও নথিপত্র গোছাতে শুরু করল। লু ঝাওয়ের মেজাজ বেশ ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, সে মাঝে মাঝেই থেমে চোখ মুছছিল।
“তুমি কি ঠিক আছো?” সু ওয়ান ছিং জিজ্ঞেস করল।
লু ঝাও মাথা নাড়ল: “আমি শুধু... কিছু কথা মনে পড়ছিল। এলিজাবেথও একসময় এভাবেই তথ্য গুছিয়ে রাখত, যখন আমরা একসাথে কাজ করতাম।”
সু ওয়ান ছিং দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল: “তুমি কি তার ব্যাপারে কিছু বলতে চাও?”
লু ঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল: “সে ছিল একজন প্রতিভা, আমার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। আমরা একসাথে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ঢুকেছিলাম, শুরুর দিকের প্রকল্পগুলোতে যৌথভাবে কাজ করতাম। কিন্তু পরে... সে বদলে যেতে শুরু করল, গবেষণায় এতটাই মগ্ন হয়ে পড়ল যে তার জন্য যেকোনো মূল্য দিতে সে প্রস্তুত ছিল।”
“তারপর?”
“তারপর আমাদের মধ্যে মতপার্থক্য তৈরি হলো। আমি মনে করতাম কিছু পরীক্ষা খুবই বিপজ্জনক, আর সে মনে করত বিজ্ঞানের অগ্রগতির জন্য ঝুঁকি নেওয়া প্রয়োজন।”
লু ঝাওয়ের কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এল, “শেষ পর্যন্ত আমি সেই প্রকল্প ছেড়ে চলে আসি, আর সে... তার গবেষণা চালিয়ে যায়।”
সু ওয়ান ছিং আর কোনো প্রশ্ন করল না, সে লু ঝাওয়ের কষ্ট বুঝতে পারছিল।
কয়েক ঘণ্টা পর, শাও রান এবং লিন চে নিরাপদ আশ্রয়ে ফিরে এল।
“আমরা খুব বেশি কাজের কিছু পাইনি,” শাও রান বলল, “তবে দ্বিতীয় আস্তানার পরিত্যক্ত অফিসে আমরা এটি পেয়েছি।”
সে একটি ছোট স্টোরেজ ডিভাইস বের করে লু ঝাওয়ের দিকে এগিয়ে দিল।
লু ঝাও সেটিকে কম্পিউটারে যুক্ত করল: “এর ভেতরে কী আছে?”
“নিশ্চিত নই,” লিন চে উত্তর দিল, “তবে ডিভাইসে ‘শ্যাডো’ বা ছায়ার চিহ্ন রয়েছে।”
লু ঝাও ফাইলটি খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু এনক্রিপশনের বাধার মুখে পড়ল। “এর জন্য বিশেষ চাবির প্রয়োজন।”
লিন চে এগিয়ে এল: “আমাকে চেষ্টা করতে দাও।”
সে তার হাত ডিভাইসের ওপর রাখল এবং চোখ বন্ধ করল। তার আঙুলের ডগা থেকে এক ফোঁটা নীল তরল বেরিয়ে ডিভাইসের পোর্টে ঢুকে গেল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই স্ক্রিনের এনক্রিপশন লক খুলে গেল এবং ফাইলটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলতে শুরু করল।
“অবিশ্বাস্য!” সু ওয়ান ছিং অবাক হয়ে বলল, “তুমি এটা কীভাবে করলে?”
লিন চে মাথা নাড়ল: “আমি নিজেও ঠিক জানি না। শুধু ডেটা প্রবাহের ধরনটা অনুভব করতে পারছিলাম, তারপর... সেটাকে সামঞ্জস্য করেছি।”
লু ঝাও দ্রুত ফাইলের বিষয়বস্তু দেখে নিল: “এটি ‘বায়োলজিক্যাল রিসেট প্রজেক্ট’-এর অন্যতম প্রধান নথি। মনে হচ্ছে, প্রকল্পের মূল উদ্দেশ্য হলো বিশেষ ভাইরাসের মাধ্যমে মানুষের জিন পরিবর্তন করা।”
“কীভাবে পরিবর্তন করা?” শাও রান জিজ্ঞেস করল।
“এই তথ্য অনুযায়ী,” লু ঝাও বিশ্লেষণ চালিয়ে গেল, “তারা এমন নতুন মানুষ সৃষ্টি করতে চায় যারা চরম প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকতে পারবে। ফাইলে ‘বিবর্তনীয় উল্লম্ফন’ এবং ‘জিনগত অপ্টিমাইজেশন’-এর কথা উল্লেখ আছে।”
লিন চে ভ্রু কুঁচকাল: “এটা তো পুরো মানবজাতিকে নতুন করে গড়ার মতো শোনাচ্ছে।”
লু ঝাও মাথা নাড়ল: “শুধু তাই নয়। এখানে ‘অস্ত্র হিসেবে প্রয়োগ’-এর কথাও বলা হয়েছে। তারা সম্ভবত এক ধরনের জৈব অস্ত্র তৈরি করছে।”
ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এল, প্রত্যেকেই পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পারল।
“আমার বোন,” শাও রান হঠাৎ বলে উঠল, “সে সম্ভবত এই প্রকল্পের সাথে জড়িয়ে পড়েছে।”
সু ওয়ান ছিং তার দিকে তাকাল: “কেন এমন মনে হচ্ছে?”
“কারণ তার বিশেষ জিন রয়েছে,” শাও রান ব্যাখ্যা করল, “ছোটবেলা থেকেই সে অস্বাভাবিক ক্ষমতার পরিচয় দিয়েছে। আমাদের পরিবার সবসময় এই গোপন তথ্যটি লুকিয়ে রেখেছিল, কিন্তু তিন বছর আগে কেউ একজন এসে বলেছিল তারা তার ‘সুপ্ত সম্ভাবনা বিকাশে’ সাহায্য করবে।”
“তারপর সে নিখোঁজ হয়ে গেল?” লিন চে জিজ্ঞেস করল।
শাও রান মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ। আমি সবসময় তাকে খুঁজেছি, কিন্তু সূত্রগুলো বারবার বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। এখন মনে হচ্ছে, তাকে সম্ভবত এই ‘বায়োলজিক্যাল রিসেট প্রজেক্ট’-এ অংশ নেওয়ার জন্য নিয়ে যাওয়া হয়েছে।”
লু ঝাও তথ্য বিশ্লেষণ চালিয়ে গেল: “এখানে সাতটি বিশেষ নমুনার কথা বলা হয়েছে, যাদের কোড S-১ থেকে S-৭। প্রতিটি নমুনা একটি মৌল ক্ষমতার প্রতিনিধিত্ব করে।”
“সাতটি মৌল?” সু ওয়ান ছিং জিজ্ঞেস করল, “ঠিক যেমনটা আমরা আগে খুঁজে পেয়েছিলাম?”
“ঠিক তাই,” লু ঝাও উত্তর দিল, “জল, অগ্নি, মৃত্তিকা, ধাতু, কাষ্ঠ, আলো, অন্ধকার। সাতটি মৌলিক উপাদান। এই তথ্য অনুযায়ী, কোনো এক যন্ত্র সক্রিয় করার জন্য তাদের সাতটি মৌল ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তির শক্তির প্রয়োজন।”
লিন চে হঠাৎ মাথাব্যথা অনুভব করল, সে কপাল চেপে ধরে বসল: “আমি... আমার কিছু কথা মনে পড়ছে।”
অন্যরা তৎক্ষণাৎ তার দিকে মনোযোগ দিল।
“আমার মনে পড়ছে... একটি গবেষণাগার,” লিন চে কষ্ট করে বলল, “অনেকে সাদা কোট পরে ছিল, তারা ‘মৌল সংমিশ্রণ’ নিয়ে আলোচনা করছিল। তারা বলছিল... আমি জলের মৌলের ধারক।”
“S-২,” লু ঝাও ফাইল উল্টে দেখল, “এখানে সত্যিই একজন জলীয় মৌল ধারকের উল্লেখ আছে, যার কোড S-২।”
সু ওয়ান ছিং লিন চে-র দিকে তাকাল: “তাহলে আমি? আমি কোন মৌলের?”
লু ঝাও তথ্য খুঁজল: “তোমার ক্ষমতার বর্ণনার ভিত্তিতে, তুমি সম্ভবত S-৫, স্থান বা স্পেস মৌলের ধারক।”
“স্থান?” সু ওয়ান ছিং বিভ্রান্ত হলো, “এটা তো সাতটি মৌলিক উপাদানের মধ্যে নেই।”
“এই প্রকল্পে তারা উপাদানগুলোকে নতুন করে শ্রেণীবদ্ধ করেছে,” লু ঝাও ব্যাখ্যা করল, “স্থানকে ‘আলো’ মৌলের একটি বিশেষ রূপ হিসেবে ধরা হয়েছে।”
শাও রান ভ্রু কুঁচকাল: “তাহলে আমার বোন?”
লু ঝাও খুঁজতে থাকল: “এখানে উল্লেখ আছে যে S-৭ হলো সবচেয়ে বিশেষ নমুনা, যার ‘সংমিশ্রণ’ ক্ষমতা রয়েছে। সে অন্য মৌলগুলোর শক্তি শোষণ ও একত্রিত করতে পারে।”
লিন চে হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল: “আমার মনে পড়েছে! S-৭ হলো চাবিকাঠি। তাদের ভাষায় এটি ‘কী’। অন্য ছয়টি মৌলের শক্তি একত্রিত করে S-৭-এর সংমিশ্রণ ক্ষমতার মাধ্যমেই কেবল সেই পথটি খোলা সম্ভব।”
“কোন পথ?” সু ওয়ান ছিং জিজ্ঞেস করল।
লিন চে মাথা নাড়ল: “আমি নিশ্চিত নই। তবে তারা এই পথটিকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে, বলছে এটি ‘নতুন পৃথিবী’ নিয়ে আসবে।”
লু ঝাওয়ের অভিব্যক্তি আরও গম্ভীর হয়ে উঠল: “এই তথ্যের ভিত্তিতে আমার একটি অনুমান আছে। তারা সম্ভবত একটি আন্তঃমাত্রিক পথ খোলার চেষ্টা করছে, যা অন্য কোনো পৃথিবী বা মাত্রার সাথে যুক্ত।”
“কেন এমনটা করবে?” শাও রান জিজ্ঞেস করল।
“সম্পদ, প্রযুক্তি অথবা...” লু ঝাও থামল, “পালিয়ে যাওয়া।”
“কী থেকে পালিয়ে যাওয়া?” সু ওয়ান ছিং জানতে চাইল।
লু ঝাও স্ক্রিনের একটি অংশের দিকে আঙুল দেখাল: “এখানে ‘পৃথিবীর সম্পদের নিঃশেষ হওয়া’ এবং ‘অপ্রতিরোধ্য পরিবেশগত বিপর্যয়’-এর কথা বলা হয়েছে। তারা হয়তো কোনো বৈশ্বিক দুর্যোগের পূর্বাভাস পেয়েছে এবং বাঁচার পথ খুঁজছে।”
“কিন্তু ভাইরাস ছড়িয়ে আর মানুষের জিন পরিবর্তন করে?” লিন চে প্রশ্ন তুলল, “এটা তো দুর্যোগ ঠেকানোর চেয়ে দুর্যোগ তৈরির মতো শোনাচ্ছে।”
লু ঝাও কিছুক্ষণ ভাবল: “যদি না... তারা বিশ্বাস করে যে কেবল জিনগতভাবে পরিবর্তিত মানুষই নতুন পরিবেশে টিকে থাকতে পারবে।”
ঘরে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল, প্রত্যেকেই এই তথ্য হজম করার চেষ্টা করছিল।
“আমাদের তাদের থামাতে হবে,” শাও রান অবশেষে নীরবতা ভাঙল, “তাদের উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, এই পদ্ধতি ভুল।”
সু ওয়ান ছিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল: “এবং আমাদের ইয়াং ইয়ে এবং অন্যান্য ভুক্তভোগীদের উদ্ধার করতে হবে।”
লিন চে লু ঝাওয়ের দিকে তাকাল: “তোমার কী মনে হয়, তাদের পরিকল্পনা কতদূর এগিয়েছে?”
লু ঝাও তথ্য বিশ্লেষণ করল: “এই টাইমস্ট্যাম্প অনুযায়ী, তারা ইতিমধ্যেই অন্তত চারটি মৌল ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তির শক্তির নমুনা সংগ্রহ করেছে। তারা সম্ভবত বাকি তিনটির সন্ধানে আছে।”
“তার মানে আমি আর লিন চে,” সু ওয়ান ছিং বলল, “এবং শাও ইউ।”
শাও রান মুষ্টিবদ্ধ করল: “আমি তাদের সফল হতে দেব না।”
লু ঝাও ফাইলটি বন্ধ করল: “এই তথ্য অনুযায়ী, তাদের প্রধান পরীক্ষাগারটি উত্তরের পরিত্যক্ত পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের নিচে অবস্থিত। সেখানে সবচেয়ে উন্নত সরঞ্জাম এবং জনবল রয়েছে।”
“আমাদের সেখানে অনুপ্রবেশ করতে হবে,” লিন চে পরামর্শ দিল, “আরও তথ্য পেতে এবং একইসাথে শাও ইউকে খুঁজে বের করতে।”
সু ওয়ান ছিং কিছুক্ষণ চিন্তা করল: “কিন্তু আমাদের আরও প্রস্তুতির প্রয়োজন। জায়গাটি নিশ্চিতভাবেই কঠোর নিরাপত্তায় ঘেরা।”
লু ঝাও মাথা নাড়ল: “আমি আমার যান্ত্রিক নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ব্যবহার করে আমাদের প্রবেশে সাহায্য করতে পারি। কিন্তু আমাদের বিস্তারিত মানচিত্র এবং প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার তথ্য প্রয়োজন।”
“আমি আমার কিছু পুরনো সহযোদ্ধার সাথে যোগাযোগ করতে পারি,” শাও রান বলল, “দেখি সামরিক গোয়েন্দা তথ্য পাওয়া যায় কি না।”
লিন চে উঠে দাঁড়াল: “আমিও আমার জলীয় শক্তির মাধ্যমে আশেপাশের পরিবেশ অনুভব করার চেষ্টা করতে পারি, যা অনুপ্রবেশে সাহায্য করবে।”
সু ওয়ান ছিং সবাইকে দেখল: “তাহলে এটাই ঠিক থাকল। আমরা আগে আরও তথ্য সংগ্রহ করব, তারপর বিস্তারিত পরিকল্পনা করে পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রে অনুপ্রবেশ করব।”
লু ঝাও সরঞ্জাম গোছাতে শুরু করল: “আমাদের দুই দিনের মধ্যে প্রস্তুতি শেষ করতে হবে। এই তথ্য অনুযায়ী, তারা পূর্ণিমার রাতে তাদের চূড়ান্ত পরীক্ষা চালানোর পরিকল্পনা করেছে।”
শাও রান অস্ত্রের অবস্থা পরীক্ষা করল। “আমাদের সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”
সু ওয়ান ছিং তাকে আশ্বস্ত করল: “আমরা একে অপরের খেয়াল রাখব। যা-ই ঘটুক না কেন, আমরা একসাথে মোকাবিলা করব।”
লিন চে সম্মতি জানাল: “ঠিক। আমরা অনেক দূর এগিয়ে এসেছি, এখন পিছু হটার সুযোগ নেই।”
লু ঝাও কম্পিউটারের স্ক্রিনে ডেটা প্রবাহের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর: “আমি শুধু আশা করি আমরা সময়মতো সবকিছু থামাতে পারব। তা না হলে এর পরিণতি হবে ভয়াবহ।”