একচল্লিশতম অধ্যায়: সুড়ঙ্গের দিক নির্বাচন দুই

(১/৩) অংশ
“কিছুটা চড়াই, তবে সামলানো সম্ভব।” লিন ছিয়াও উত্তর দিল, “নিচে একটা প্রস্থান পথ থাকার কথা, আমি ক্ষীণ আলো দেখতে পাচ্ছি।”
“পেছনের শব্দটা ক্রমশ কাছে আসছে।” শিয়াও রান উদ্বেগে গলা নামিয়ে বলল, “আমাদের গতি বাড়াতে হবে।”
“আমি নিচে নামছি।” লিন ছিয়াও একটা লম্বা শ্বাস নিল, তারপর হাত ছেড়ে ঢালু পথ বেয়ে নিচে পিছলে নেমে গেল।
সু ওয়ান ছিং একটা চাপা শব্দ শুনতে পেল, তারপর লিন ছিয়াওয়ের গলা ভেসে এল: “সব ঠিক আছে, নিচে নেমে এসো, এখানে একটা ছোট প্ল্যাটফর্ম আছে।”
সু ওয়ান ছিং নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল, তারপর সেও নিচে পিছলে নেমে গেল। ঢালু পথটি ভাবনার চেয়েও বেশি খাড়া ছিল, সে প্রায় মুক্তপতনের মতো নিচে নামল এবং শেষ পর্যন্ত সোজ গিয়ে লিন ছিয়াওয়ের বুকে ধাক্কা খেল।
“সব ঠিক আছে তো?” লিন ছিয়াও উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল এবং তাকে দাঁড়িয়ে পড়তে সাহায্য করল।
“আমার কিছু হয়নি।” সু ওয়ান ছিং নিজের গায়ে লেগে থাকা ধুলো ঝেড়ে ফেলল এবং চারপাশটা একবার দেখে নিল।
এটি সত্যি একটি ছোট প্ল্যাটফর্ম ছিল, যার চারপাশ মসৃণ ধাতব প্রাচীর দিয়ে ঘেরা এবং ঠিক সামনে একটি গোলাকার হ্যাচ বা দরজা রয়েছে।
লু চাও এবং শিয়াও রান ঠিক এর পরেই নিচে নেমে এল, চারজন মিলে এই ছোট সংকীর্ণ জায়গায় দাঁড়িয়ে সেই দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।
“দেখে মনে হচ্ছে এটি কোনো মেইনটেন্যান্স প্যাসেজের প্রবেশপথ।” লু চাও বিশ্লেষণ করল, দরজার ওপরের চিহ্নগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখতে দেখতে বলল, “কোনো স্পষ্ট সতর্কবার্তা নেই, তাই এটি উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা হওয়ার কথা নয়।”
লিন ছিয়াও এগিয়ে গেল এবং দরজার পাশের বোতামটি মৃদুভাবে চাপল। সবাইকে অবাক করে দিয়ে দরজাটি ধীরে ধীরে সরে গেল।
“সিস্টেম কি এখনও চালু আছে?” সু ওয়ান ছিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হতে পারে এটি একটি স্বতন্ত্র বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যবস্থা।” লু চাও অনুমান করল, “এই সুবিধাটি আমরা যতটা ভেবেছিলাম, তার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।”
দরজাটি পুরোপুরি খুলে যাওয়ার পর একটি সংকীর্ণ পথ বেরিয়ে এল, যার শেষ প্রান্তে ঝাপসাভাবে একটি প্রশস্ত জায়গা দেখা যাচ্ছে।
“আমি সামনে থাকছি।” শিয়াও রান নিচু গলায় বলল এবং নিজের সাথে থাকা ছোট ছুরিটি বের করে নিল, “যেকোনো মুহূর্তে বিপদের মুখোমুখি হতে প্রস্তুত আছি।”
চারজন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সেই পথ ধরে এগোতে লাগল। পথটি খুব দীর্ঘ ছিল না, খুব দ্রুতই তারা শেষ মাথায় এসে পৌঁছাল।
সামনে একটি প্রশস্ত কন্ট্রোল রুম বা নিয়ন্ত্রণ কক্ষ, যার দেয়ালগুলো বিভিন্ন ডিসপ্লে স্ক্রিন এবং অপারেশন প্যানেলে ভরা। বেশিরভাগই বন্ধ হয়ে গেছে, কেবল কয়েকটি স্ক্রিন এখনও ক্ষীণ আলোয় মিটমিট করছে।
“এটা আবার কোন জায়গা?” সু ওয়ান ছিং কৌতূহলী হয়ে চারপাশটা দেখল।
লু চাও কেন্দ্রীয় অপারেশন ডেস্কে গিয়ে কিবোর্ডে হালকা ছোঁয়া দিল, আর অমনি স্ক্রিনগুলো জ্বলে উঠল: “এটি একটি ব্যাকআপ কন্ট্রোল সেন্টার হওয়া উচিত, সম্ভবত জরুরি পরিস্থিতি সামলানোর জন্যই এটি তৈরি করা হয়েছিল।”
লিন ছিয়াও কোণায় একটা ছোট মেডিকেল স্টেশন দেখতে পেল: “দেখে মনে হচ্ছে জায়গাটি দীর্ঘ সময় এখানে অবস্থানের জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, এমনকি এখানে সাধারণ চিকিৎসা সরঞ্জামও রয়েছে।”
শিয়াও রান প্রস্থান পথটি পরীক্ষা করে দেখল: “এখানে তিনটি প্রস্থান পথ আছে, যা সম্ভবত বিভিন্ন এলাকার দিকে চলে গেছে। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে কোন রাস্তাটি সবচেয়ে নিরাপদ।”
লু চাও দ্রুত কিবোর্ডে কাজ করতে শুরু করল, স্ক্রিনে পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের আংশিক নকশা ভেসে উঠল: “এখানে আশ্চর্যজনকভাবে একটি স্বাধীন ডাটাবেজ রয়েছে, যেখানে আমাদের প্রয়োজনীয় তথ্য সংরক্ষিত থাকতে পারে।”
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
“খুঁজে দেখো ‘বায়োলজিক্যাল রিসেট প্রজেক্ট’-এর সাথে সম্পর্কিত কোনো তথ্য আছে কি না।” সু ওয়ান ছিং পরামর্শ দিল এবং লু চাওয়ের কাছে এগিয়ে গেল।
লু চাওয়ের হাত দ্রুত কিবোর্ডের ওপর চলতে লাগল, স্ক্রিনে একের পর এক বিভিন্ন ফাইল এবং চার্ট ভেসে উঠতে লাগল: “সিস্টেমটিতে বহুস্তরীয় এনক্রিপশন করা আছে, তবে এই ধরনের এনক্রিপশন পদ্ধতি আমার খুব চেনা।”
লিন ছিয়াও ঘরের মধ্যে তল্লাশি চালাচ্ছিল, হঠাত্ একটা ড্রয়ারের ভেতর এক তোড়া কাগজের ফাইল দেখতে পেল: “সবাই এটা দেখো, এটা একটা এক্সপেরিমেন্টাল লগ বা পরীক্ষামূলক ডায়রি।”
শিয়াও রান এগিয়ে গেল, ফাইলটি তুলে দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিল: “এটি কোনো এক ধরনের জৈব পরীক্ষা-নিরীক্ষার রেকর্ড, এর তারিখ ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার তিন মাস আগের। এতে ‘মিউটেশন ফ্যাক্টর’ এবং ‘জিন রিকম্বিনেশন’ বা জিন পুনর্গঠনের কথা উল্লেখ আছে, মনে হচ্ছে তারা মানুষের জিন পরিবর্তন করার উপায় নিয়ে গবেষণা করছিল।”
সু ওয়ান ছিংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল: “এর সাথে আমাদের আগে পাওয়া তথ্যের হুবহু মিল রয়েছে, তারা অনেক আগেই ভাইরাস ছড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।”
“পেয়ে গেছি!” লু চাও হঠাত্ চিৎকার করে উঠল, স্ক্রিনে একটি এনক্রিপ্ট করা ফোল্ডার দেখা গেল, যা সম্ভবত ‘বায়োলজিক্যাল রিসেট প্রজেক্ট’-এর মূল ডেটা।
লু চাও যখন এনক্রিপশন ভাঙার চেষ্টা করছিল, তখন শিয়াও রান হঠাত্ কান খাড়া করে শুনল: “ওদিক থেকে পায়ের শব্দ আসছে।”
সে বাম দিকের প্রস্থান পথের দিকে ইশারা করল, “কমপক্ষে তিনজন মানুষ, মনে হচ্ছে পেট্রোল টিম বা টহল দল।”
“আমাদের দ্রুত করতে হবে।” সু ওয়ান ছিং উদ্বেগের সাথে বলল।
লু চাওয়ের আঙুলগুলো কিবোর্ডের ওপর নাচতে লাগল: “আমাকে আর এক মিনিট সময় দাও, এই ডেটাগুলো আমার কপি করতে হবে।”
লিন ছিয়াও একটি ছোট ডিভাইস বের করে কম্পিউটারের সাথে যুক্ত করল: “এটা ব্যবহার করো, আমার তৈরি বিশেষ ডেটা কপিয়ার, এর গতি আরও বেশি।”
লু চাও মাথা নাড়ল, ডিভাইসটি নিয়ে পোর্টের সাথে যুক্ত করল। স্ক্রিনে ডেটা স্থানান্তরের অগ্রগতি দ্রুত বাড়তে দেখা গেল।
“পায়ের শব্দগুলো আরও কাছে চলে আসছে!” শিয়াও রান নিচু গলায় সতর্ক করে দিল এবং লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
“৩০ সেকেন্ড!” লু চাও স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল, ডেটা স্থানান্তরের অগ্রগতি ইতিমধ্যেই ৭০ শতাংশে পৌঁছে গেছে।
সু ওয়ান ছিং দরজায় দাঁড়িয়ে রইল, যেকোনো মুহূর্তে স্পেস অ্যাবিলিটি বা স্থানিক ক্ষমতা ব্যবহার করে সবাইকে রক্ষা করার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
সে নিজের হৃদস্পন্দন ড্রামের মতো জোরে বাজতে শুনতে পাচ্ছিল, হাতের তালুতে ঘাম জমে উঠেছে।
সময় এক এক সেকেন্ড করে বয়ে গেল, পায়ের শব্দ আরও কাছে চলে এল, এবং অবশেষে ডেটা স্থানান্তরের অগ্রগতি ১০০ শতাংশে পৌঁছাল।
“সম্পন্ন হয়েছে!” লু চাও দ্রুত স্টোরেজ ডিভাইসটি টেনে বের করে লিন ছিয়াওয়ের দিকে ছুড়ে দিল, “চলো, আমরা এখান থেকে পালাই!”
“কোন রাস্তা দিয়ে যাব?” সু ওয়ান ছিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শিয়াও রান ডান দিকের প্রস্থান পথের দিকে ইশারা করল: “শব্দটা বাম দিক থেকে আসছে, আমরা ডান দিক দিয়ে যাব।”
চারজন দ্রুত ডান দিকের প্রস্থান পথের দিকে এগিয়ে গেল, লু চাও যাওয়ার আগে একটি বোতাম টিপে দিল, আর অমনি স্ক্রিনগুলো কালো হয়ে গেল এবং তারা ঢোকার আগের অবস্থায় ফিরে গেল।
ডান দিকের প্রস্থান পথটি একটি লম্বা ও সংকীর্ণ করিডোরের দিকে চলে গেছে, যার দুপাশে সারিবদ্ধভাবে বন্ধ দরজা রয়েছে।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
তারা সম্ভাব্য পালানোর পথ খুঁজতে দ্রুত এগোতে লাগল।
“ম্যাপে দেখাচ্ছে এই করিডোরটি একটি সাপ্লাই স্টোরেজ রুমের দিকে গেছে, সেখানে বাইরের দুনিয়ায় যাওয়ার প্রস্থান পথ থাকার কথা।” লু চাও নিচু গলায় বলল।
করিডোরের শেষ মাথায় সত্যিই একটি বড় স্টোরেজ রুম ছিল, যা বিভিন্ন সরঞ্জাম এবং সরবরাহের বাক্সে ভরা ছিল।
শিয়াও রান দ্রুত ঘরের ভেতরটা চোখ বুলিয়ে নিল এবং ‘জরুরি প্রস্থান’ বা ‘এমার্জেন্সি এক্সিট’ চিহ্নিত একটি ছোট দরজা দেখতে পেল।
“ওই তো!” শিয়াও রান ছোট দরজাটার দিকে ইশারা করল, “ওটা দিয়ে বাইরে যাওয়া সম্ভব।”
চারজন দ্রুত সেই ছোট দরজার দিকে এগিয়ে গেল, লিন ছিয়াও দরজার হাতল ধরে টান দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু দরজা এক চুলও নড়ল না।
“লক করা আছে।” লিন ছিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল।
“আমাকে দেখতে দাও।” লু চাও এগিয়ে এসে লকিং মেকানিজম বা তালা দেওয়ার ব্যবস্থাটি পরীক্ষা করল, “এটি ইলেকট্রনিক লক, তবে মনে হচ্ছে এর একটি ব্যাকআপ মেকানিক্যাল আনলক সিস্টেমও আছে।”
“আমি তাদের শব্দ শুনতে পাচ্ছি, ঠিক করিডোরের মধ্যেই আছে।” শিয়াও রান সতর্ক করে দিল, “আমাদের তাড়াতাড়ি করতে হবে।”
লু চাও পকেট থেকে একটি ছোট টুল বের করে তালার পাশের একটি ছোট ছিদ্রে প্রবেশ করাল এবং আলতো করে ঘুরিয়ে দিল।
মেকানিক্যাল আনলক সিস্টেম থেকে একটা মৃদু ক্লিক শব্দ হলো, আর দরজার হাতলটি ঢিলে হয়ে গেল।
“তাড়াতাড়ি!” লু চাও দরজা ঠেলে খুলে দিল, বাইরে একটি ওপরের দিকে যাওয়া সিঁড়ি রয়েছে।
চারজন দ্রুত সিঁড়ির ঘরে ঢুকে পড়ল এবং পেছনের দরজাটি বন্ধ করে দিল। সিঁড়িটি সংকীর্ণ এবং খাড়া, একদম ওপরের দিকে উঠে গেছে এবং শেষ মাথায় ক্ষীণ আলো দেখা যাচ্ছে।
“সম্ভবত এটি মাটির ওপরে গিয়ে মিশেছে।” লিন ছিয়াও বলল, “আমরা অবশেষে বের হতে পারছি।”
সু ওয়ান ছিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং বাকিদের সাথে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে শুরু করল।
সিঁড়ির শেষ মাথায় কী অপেক্ষা করছে এখনও জানা না থাকলেও, অন্তত তারা ওই বিপজ্জনক কন্ট্রোল রুম ছেড়ে বেরিয়ে আসতে পেরেছে এবং তাদের সাথে নতুন আবিষ্কৃত গুরুত্বপূর্ণ ডেটা রয়েছে।
ওপরে ওঠার সাথে সাথে বাতাসে টাটকা গন্ধ পেতে শুরু করল, যা চারজনের মনে আরও আশার সঞ্চার করল।
সিঁড়ির শেষ মাথায় একটি লোহার দরজা ছিল, শিয়াও রান সতর্কতার সাথে দরজাটি সামান্য ফাঁক করে বাইরে উঁকি মারল।
(৩/৩) অংশ