অধ্যায় ৩৬: ভাইরাসের উৎস অনুমান ১

নিরাপদ আশ্রয়ের ভেতরে, চারজন কম্পিউটারের চারপাশ ঘিরে বসে আছে, আর লু চাও-এর আঙুলগুলো দ্রুত কিবোর্ডে ট্যাপ করে চলেছে।

ইউএসবি ড্রাইভের ডেটাগুলো একে একে পার্স করা হচ্ছিল, এবং স্ক্রিনে বিভিন্ন ফাইল ও কোড ক্রমাগত ঝলকে উঠছিল।

"এই ডেটাগুলোর এনক্রিপশনের মাত্রা খুব বেশি," ভ্রু কুঁচকে লু চাও বলল, "কিছু ফাইল খোলার জন্য বিশেষ ডিক্রিপশন টুলের প্রয়োজন।"

সু ওয়ানছিং তার পাশেই বসে স্ক্রিনের দিকে একদৃষ্টিতে চেয়ে রইল, "আমার কি কোনো সাহায্য করার উপায় আছে?"

"আমার ব্যাকপ্যাকে থাকা কালো রঙের হার্ডডিস্কটা একটু খুঁজে দিতে পারবে? ওটার ভেতরে কিছু ডিক্রিপশন টুল আছে," লু চাও বলল।

সু ওয়ানছিং হার্ডডিস্ক খুঁজতে উঠে দাঁড়াল, আর শিও রান জানালার ধারে দাঁড়িয়ে পাহারা দিতে লাগল, যাতে নিরাপদ আশ্রয়স্থলটি কেউ অনুসরণ না করে।

লিন ছিও লু চাওয়ের অন্য পাশে বসে স্ক্রিনে ভেসে ওঠা ডেটাগুলো পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

"এগুলোকে পরীক্ষাগারের নথিপত্রের মতো মনে হচ্ছে," স্ক্রিনের একটি ফোল্ডারের দিকে ইঙ্গিত করে লু চাওকে বলল লিন ছিও, "কিন্তু বেশিরভাগই মুছে ফেলা হয়েছে।"

লু চাও মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, কেউ প্রমাণ লোপ করার চেষ্টা করেছিল, তবে ডেটা পুরোপুরি মুছে ফেলা হয়নি। কম্পিউটার দুনিয়ায় মুছে ফেলা ফাইলগুলোকে সাধারণত কেবল ওভাররাইট করার উপযোগী হিসেবে চিহ্নিত করা হয়, আসল ডেটা হার্ডডিস্কেই থেকে যায়।"

হার্ডডিস্ক হাতে নিয়ে ফিরে এল সু ওয়ানছিং, "পেয়েছি।"

"ধন্যবাদ," হার্ডডিস্কটি নিয়ে কম্পিউটারে যুক্ত করল লু চাও, "দেখা যাক মুছে ফেলা কিছু ফাইল পুনরুদ্ধার করা যায় কি না।"

সে একটি পেশাদার ডেটা রিকভারি সফটওয়্যার ওপেন করে ইউএসবি ড্রাইভের ডেটা স্ক্যান করতে শুরু করল।

সফটওয়্যারটি কয়েক মিনিট চলার পর কিছু ফাইল দেখাল যেগুলো পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হতে পারে।

"কিছু জিনিস পাওয়া গেছে," লু চাও বলল, "তবে অসম্পূর্ণ।"

সে রিকভারি বোতামে ক্লিক করল, আর কয়েকটি ফাইল পুনর্নির্মাণ করা হলো। এর মধ্যে "এস-জিরো এক্সপেরিমেন্ট রেকর্ড" নামের একটি নথি তার নজর কাড়ল।

নথিটি খুলতে খুলতে লু চাও বলল, "এটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হচ্ছে। এস-জিরো সম্ভবত ওই ভাইরাসেরই কোডনেম।"

নথির বিষয়বস্তু অসম্পূর্ণ ছিল, তবুও কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পড়া যাচ্ছিল:

"...পরীক্ষাগারের শর্তাধীনে এস-জিরো নমুনা অভূতপূর্ব স্থিতিশীলতা ও সংক্রামক ক্ষমতা প্রদর্শন করেছে... পরিচিত ভাইরাসের তুলনায় এর জিন বিন্যাসে স্পষ্ট কৃত্রিম সম্পাদনার ছাপ রয়েছে... পরীক্ষার পাত্ররা সংক্রমিত হওয়ার ২৪ ঘণ্টার মধ্যে স্পষ্ট লক্ষণ দেখিয়েছে, এবং ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে পুরোপুরি মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছে... ভাইরাসটি বাতাসের মধ্যে প্রত্যাশার চেয়েও বেশি সময় বেঁচে থাকছে..."

শিও রান এগিয়ে এসে বলল, "বাইরে এখন যে ধরনের জম্বি ভাইরাস দেখা যাচ্ছে, এটাই সেটা। বিবরণ হুবহু মিলে যাচ্ছে।"

লিন ছিও নির্দেশ করে বলল, "তাছাড়া এখানে স্পষ্টতই 'কৃত্রিম সম্পাদনার ছাপ'-এর কথা উল্লেখ করা হয়েছে। এটি প্রাকৃতিকভাবে বিবর্তিত কোনো ভাইরাস নয়।"

লু চাও নথিটি পড়া চালিয়ে গেল, "এখানে ভাইরাসের উৎস সম্পর্কেও একটা রেকর্ড রয়েছে, তবে বেশিরভাগ অংশই মুছে ফেলা হয়েছে।"

অবশিষ্ট পাঠ্য মাত্র কয়েক লাইন:

"...নমুনাগুলোর উৎস... বিশেষ চ্যানেল থেকে সংগ্রহ করা হয়েছে... জিন বিন্যাসের সঙ্গে... সাদৃশ্য ৯৭ শতাংশ পর্যন্ত বেশি... রূপান্তরের পরে এর সংক্রামক ক্ষমতা ও মারাত্মক প্রভাব বাড়িয়ে তোলা হয়েছে..."

সু ওয়ানছিং বলল, "এই তথ্যগুলো অত্যন্ত টুকরো টুকরো, তবে অন্তত এটা নিশ্চিত হয়েছে যে ভাইরাসটি মানবসৃষ্ট।"

লু চাও পুনরুদ্ধার করা আরেকটি ফাইল খুলল, এটি একটি আর্থিক লেনদেনের রেকর্ড।

স্ক্রিনের দিকে আঙুল দিয়ে সে বলল, "এটা দেখো। এই প্রজেক্টটি প্রচুর পরিমাণে বাইরের আর্থিক সহায়তা পেয়েছিল।"

কাছে এসে লিন ছিও দেখল, "তহবিলের উৎসের কেবল কোডনেম দেওয়া আছে, সুনির্দিষ্ট কোনো নাম নেই।"

লু চাও কয়েকটি কোডনেম উচ্চারণ করল, "এসজি গ্রুপ, শ্যাডো ফান্ড, জিরো পয়েন্ট ইনভেস্টমেন্ট... এগুলো সবই ছদ্মবেশী নাম, আসল তহবিলের উৎস লুকিয়ে রাখার জন্য এগুলো ব্যবহার করা হয়েছে।"

শিও রান বলল, "আমি স্পেশাল ফোর্সে থাকার সময় এই ধরনের প্রক্রিয়া দেখেছি। সাধারণত সরকার বা বড় বহুজাতিক কোম্পানিগুলো যেসব প্রজেক্ট প্রকাশ্যে আনতে চায় না, সেগুলো লুকিয়ে রাখার জন্য এটা করা হয়।"

লু চাও খোঁজাখুঁজি চালিয়ে যেতে লাগল, আর হঠাৎ করেই উচ্চ মাত্রায় এনক্রিপ্ট করা একটি ফোল্ডার খুঁজে পেল, যার নাম "এক্সিকিউশন প্ল্যান"।

সে বলল, "এটার জন্য বিশেষ টুল দিয়ে ডিক্রিপ্ট করতে হবে।" তারপর সে হার্ডডিস্কের ভেতরে থাকা একটি প্রোগ্রাম চালু করল।

ডিক্রিপশনের প্রক্রিয়াটি বেশ ধীরগতির ছিল, স্ক্রিনে একটি প্রোগ্রেস বার প্রদর্শিত হচ্ছিল। চারজন উৎকণ্ঠার সঙ্গে অপেক্ষা করতে লাগল, প্রত্যেকেই নিজের ভাবনায় মগ্ন ছিল।

নীরবতা ভেঙে সু ওয়ানছিং বলে উঠল, "তোমাদের কী মনে হয়, কেন কেউ এমন একটা ভাইরাস তৈরি করবে?"

শিও রান বলল, "অনেক সম্ভাবনাই থাকতে পারে। জৈব অস্ত্র, জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণ, এমনকি কোনো ধরনের পাগলাটে সামাজিক পরীক্ষাও হতে পারে।"

লিন ছিও যোগ করল, "অথবা এটি 'বায়োলজিক্যাল রিসেট প্ল্যান'-এর সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে। আমরা এর আগে ওই নথিপত্রগুলোতে এই নামটি দেখেছি।"

আলোচনায় অংশ নিল না লু চাও, সে পুরোপুরি মনোযোগ দিয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

অবশেষে ডিক্রিপশন শেষ হলো, আর ফোল্ডারটি খুলে গেল।

সে বলল, "সফল হয়েছি। এর ভেতরে বেশ কয়েকটি ফাইল আছে।"

প্রথম ফাইলটি সে খুলল, এটি একটি বিস্তারিত পরিকল্পনা, যার শিরোনাম "এস-জিরো রিলিজ প্ল্যান"।

লু চাওয়ের গলা কাঁপছিল, "ওহ ঈশ্বর! এটা সত্যি সত্যিই একটা রিলিজ পরিকল্পনা।"

ফাইলটিতে নির্দিষ্ট অঞ্চলে কীভাবে ভাইরাসটি ছড়ানো হবে, তার বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া ছিল, যার মধ্যে সময়, স্থান এবং কাঙ্ক্ষিত ফলাফল অন্তর্ভুক্ত ছিল।

"পরিকল্পনা অনুযায়ী তিন বছর আগে ১৫ই জুলাই পাঁচটি প্রধান শহরে একসঙ্গে এস-জিরো ভাইরাস ছাড়তে হবে... প্রতিটি শহরে প্রাথমিক সংক্রমণের প্রত্যাশিত সংখ্যা ৫০০ থেকে ১০০০ জন... ভাইরাসের সংক্রামক ক্ষমতা বিবেচনা করে দুই সপ্তাহের মধ্যে সংক্রমণের হার ৯০ শতাংশের বেশি পৌঁছে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে..."

সু ওয়ানছিং বলল, "এটা তো অত্যন্ত ভয়ংকর! তারা একটা বড় ধরনের গণহত্যার পরিকল্পনা করছিল।"

লু চাও পড়া চালিয়ে যেতে লাগল, "শুধু তাই নয়, এখানে পরবর্তী পরিকল্পনার কথাও উল্লেখ করা হয়েছে: 'প্রথম পর্যায় সম্পন্ন হওয়ার পর, বায়োলজিক্যাল রিসেট প্ল্যানের দ্বিতীয় পর্যায় শুরু হবে...'"

লিন ছিও জিজ্ঞাসা করল, "এই বায়োলজিক্যাল রিসেট প্ল্যান আসলে কী?"

মাথা নাড়ল লু চাও, "নথিতে বিস্তারিত কিছু বলা নেই, কেবল উল্লেখ করা হয়েছে যে এটি একটি 'বহু-পর্যায়ের পরিকল্পনা', যার লক্ষ্য হলো 'মানব বিবর্তনের দিককে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করা'।"

শিও রান বলল, "এটাকে কোনো ধরনের ইউজিনিক্স বা সুপ্রজননবিদ্যার পরীক্ষার মতো মনে হচ্ছে? ভাইরাস দিয়ে বেশিরভাগ জনসংখ্যা মুছে ফেলা, তারপর সমাজ পুনর্গঠন করা?"

লু চাও বলল, "সে রকম সম্ভাবনাই খুব বেশি, তবে আমাদের আরও প্রমাণের প্রয়োজন।"

সে আরেকটি ফাইল খুলল, এটি একটি গবেষণা প্রতিবেদন, যার শিরোনাম "এস-জিরো মিউট্যান্ট রিসার্চ"।

লু চাও বলল, "এটা আরও বেশি আকর্ষণীয়। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে ভাইরাসে আক্রান্তরা বিভিন্ন মাত্রার মিউটেশন বা রূপান্তরের শিকার হবে।"

প্রতিবেদনে আক্রান্তদের রূপান্তরের প্রক্রিয়াটি বিস্তারিতভাবে নথিবদ্ধ করা হয়েছে: প্রাথমিক পর্যায়ে উচ্চ জ্বর এবং আক্রমণাত্মক ভাব বৃদ্ধি পায়, মধ্যবর্তী পর্যায়ে শারীরিক রূপান্তর শুরু হয়, এবং শেষ পর্যায়ে পুরোপুরি মানবীয় বৈশিষ্ট্য হারিয়ে পুরোপুরি একটি দানবে পরিণত হয়।

লিন ছিও বলল, "এ থেকেই ব্যাখ্যা পাওয়া যায় কেন বাইরের জম্বিগুলোর ধরন আলাদা। তারা রূপান্তরের ভিন্ন ভিন্ন পর্যায়ে রয়েছে।"

প্রতিবেদনের একটি বাক্যের দিকে ইঙ্গিত করে লু চাও বলল, "কিন্তু এখানে একটা অদ্ভুত বিষয় আছে। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে অল্প কিছু আক্রান্ত ব্যক্তি 'অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া' প্রদর্শন করেছে, তারা জম্বিতে পরিণত হয়নি, বরং কোনো এক ধরনের 'বিশেষ ক্ষমতা' অর্জন করেছে।"

চারজন একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, সবার মাথায় একই কথা এল।

সু ওয়ানছিং মৃদুস্বরে বলল, "মৌলিক উপাদানের ক্ষমতাধারী? আমাদের এই ক্ষমতাগুলো কি তবে ভাইরাস সংক্রমণেরই ফল?"

লিন ছিও বলল, "এতে বিষয়টার একটা সুরাহা হয়। ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার পর সত্যিই কিছু মানুষ অতিমানবিক ক্ষমতা প্রদর্শন করতে শুরু করেছিল।"

এর বিরোধিতা করে শিও রান বলল, "কিন্তু আমাদের মধ্যে তো সংক্রমণের কোনো লক্ষণ নেই। আমি কখনো কোনো অস্বস্তি বা নিয়ন্ত্রণহীনতা অনুভব করিনি।"

লু চাও অনুমান করে বলল, "হতে পারে এটা কোনো বিশেষ ধরনের মিউট্যান্ট স্ট্রেন, অথবা আমাদের শরীরে ভাইরাস প্রতিরোধী কোনো বিশেষ উপাদান রয়েছে।"