২৩তম অধ্যায়: আহত বীর ২
“তুমি কি ঠিক আছো?” গাড়ি চালাতে চালাতে সু ওয়ান ছিং উদ্বিগ্ন হয়ে শিয়াও রানকে জিজ্ঞেস করল।
শিয়াও রান নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে দেখল, রক্ত তখনও অনবরত ঝরছে। সে বলল, “ঠিক আছে, চামড়ায় সামান্য আঘাত লেগেছে।”
সু ওয়ান ছিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “সাহস দেখানোর চেষ্টা করো না, ক্ষতটা অনেক গভীর।”
“এর চেয়েও খারাপ অবস্থা আমি দেখেছি।” শিয়াও রান হাসার চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যথায় তার মুখটা বিকৃত হয়ে গেল। সে বলল, “আগে এই ছোট মেয়েটিকে সামলাও।”
ছোট মেয়েটি কোণায় কুঁকড়ে বসে ছিল। সে ছলছল চোখে শিয়াও রানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চাচু, তুমি আঘাত পেয়েছো।”
শিয়াও রান ঘুরে মেয়েটির দিকে আশ্বস্ত করার মতো হাসল: “কিছু হয়নি, সামান্য একটু চোট মাত্র। তোমার নাম কী?”
“ডিং ডিং।” মেয়েটি নিচু স্বরে উত্তর দিল, “আমার মা কোথায়?”
সু ওয়ান ছিং কোমল স্বরে বলল, “তোমার মা হয়তো তোমাকে খুঁজছেন। আমরা তোমাকে তার কাছে পৌঁছে দেব।”
আজে পেছনের সিট থেকে ঝুঁকে এসে শিয়াও রানের ক্ষত পরীক্ষা করল: “আঘাত বেশ গভীর, চিকিৎসা দরকার।”
শিয়াও রান শক্ত কণ্ঠে বলল, “আগে নিরাপদ কোনো জায়গা খুঁজে গাড়ি থামাও।”
সু ওয়ান ছিং মাথা নাড়ল এবং মন দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল, মাঝে মাঝেই রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে দেখে নিচ্ছিল পেছনে কেউ তাদের অনুসরণ করছে কি না। শহরের রাস্তাগুলো জনশূন্য, মাঝে মাঝে দু-একজন জম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছে।
আজে সামনের দিকে নির্দেশ করে বলল, “সামনে একটা গ্যাস স্টেশন আছে। মনে হচ্ছে জায়গাটা খালি।”
সু ওয়ান ছিং গাড়িটি গ্যাস স্টেশনে ঢুকিয়ে একটি আড়ালে পার্ক করল। ইঞ্জিন বন্ধ করে সে শিয়াও রানের দিকে ফিরল: “তোমার ক্ষতটা আমাকে দেখতে দাও।”
শিয়াও রান হাত বাড়িয়ে দিল, রক্তে তার হাতা ভিজে গেছে। সু ওয়ান ছিং সাবধানে তার হাতা গোটাল, কবজি থেকে কনুই পর্যন্ত গভীর একটি ক্ষত দৃশ্যমান হলো।
“হে ঈশ্বর!” সু ওয়ান ছিং শিউরে উঠে বলল, “এখানে সেলাই লাগবে।”
“আমাদের কাছে কি মেডিকেল কিট আছে?” শিয়াও রান শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, যেন সে অন্যের ক্ষত নিয়ে কথা বলছে।
সু ওয়ান ছিং ব্যাকপ্যাক থেকে কনভিনিয়েন্স স্টোর থেকে নেওয়া কিছু চিকিৎসা সরঞ্জাম বের করল: “সাধারণ কিছু জিনিস আছে। আজে, তুমি কি সাহায্য করতে পারবে?”
আজে মাথা নেড়ে হাত বাড়িয়ে দিল। সে বাতাসের জলীয় বাষ্প নিয়ন্ত্রণ করে শিয়াও রানের ক্ষতের ওপর একটি পাতলা আবরণ তৈরি করল: “এটা সাময়িকভাবে রক্তপাত বন্ধ রাখবে।”
ছোট মেয়ে ডিং ডিং পেছনের সিট থেকে সামনে এগিয়ে এল এবং ভয়ার্ত চোখে শিয়াও রানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চাচু, তুমি আমাকে বাঁচাতে গিয়েই আহত হয়েছো।”
শিয়াও রান তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল: “কিছু হয়নি, ছোট্ট সোনা। তুমি নিরাপদ আছো, এটাই বড় কথা।”
ডিং ডিং হঠাৎ শিয়াও রানকে জড়িয়ে ধরে তার পায়ে মুখ গুঁজে কেঁদে ফেলল: “ধন্যবাদ চাচু! আমাকে বাঁচানোর জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!”
শিয়াও রান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, বুঝতে পারল না কাঁদতে থাকা এই শিশুকে কীভাবে শান্ত করবে।
সে ডিং ডিংয়ের পিঠে আলতো চাপড় দিয়ে বলল, “হয়েছে, হয়েছে, আর কেঁদো না।”
“মা বলেছিল আমার একা কোথাও যাওয়া উচিত নয়।” ডিং ডিং ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে বলল, “কিন্তু আমি একটা বিড়ালছানা দেখে সেটার পেছনে দৌড়েছিলাম। তারপর আর মাকে খুঁজে পাইনি।”
সু ওয়ান ছিং শিয়াও রানের ক্ষত পরিষ্কার করতে করতে কোমল স্বরে বলল, “তোমার মা নিশ্চয়ই খুব চিন্তিত। ভয় পেয়ো না, আমরা তোমাকে তার কাছে পৌঁছে দেব।”
ডিং ডিং মাথা নাড়ল, তার চোখ দিয়ে তখনও জল গড়িয়ে পড়ছিল: “মা বলেছিল পশ্চিমের রিফিউজি ক্যাম্পের দিকে যাবে।”
আজে ভ্রু কুঁচকে বলল, “সেখানে কি সামরিক বাহিনীর তৈরি কোনো আশ্রয়কেন্দ্র আছে?”
“হ্যাঁ।” ডিং ডিং চোখের জল মুছে বলল, “মা বলেছিল সেখানে খাবার ও থাকার জায়গা আছে।”
শিয়াও রান ও সু ওয়ান ছিং একে অপরের দিকে তাকাল। আশ্রয়কেন্দ্র মানেই নিরাপত্তা, কিন্তু সেখানে ভিড় বেশি এবং গবেষণাগারের লোক থাকার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
সু ওয়ান ছিং নিচু স্বরে শিয়াও রানকে বলল, “আমরা ডিং ডিংকে আশ্রয়কেন্দ্রের কাছে পৌঁছে দিয়ে তারপর পরবর্তী পদক্ষেপের কথা ভাবতে পারি।”
শিয়াও রান মাথা নাড়ল, কিন্তু তার কপালে চিন্তার ভাঁজ: “যদি গবেষণাগারের লোকেরা সেখানে থাকে...”
সু ওয়ান ছিং বলল, “আমরা তাকে অনেক দূর থেকে নামিয়ে দেব, ভেতরে ঢুকব না। অন্তত তার নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে।”
আজে এতক্ষণ চুপচাপ শুনছিল, হঠাৎ সে বলে উঠল, “আমি অনুভব করতে পারছি লিন ছে ফিরে আসছে।”
সু ওয়ান ছিং ও শিয়াও রান দুজনেই তার দিকে তাকাল। আজের মুখ ব্যথায় কুঁকড়ে গেল, সে দুই হাতে মাথা চেপে ধরল: “ইনহিবিটরের কার্যকারিতা কমে আসছে, আমি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারব না।”
সু ওয়ান ছিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী দরকার?”
আজে মাথা নাড়ল: “আমার কিছু দরকার নেই, লিন ছে-র লবণ দরকার। অনেক লবণ। তার নীল রক্তের ঘনত্ব কমে আসছে।”
সু ওয়ান ছিং দ্রুত ব্যাকপ্যাক থেকে লবণের প্যাকেট বের করল: “এটা কি যথেষ্ট?”
আজে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল: “আপাতত হবে। কিন্তু আমাদের এমন একটা জায়গা খুঁজতে হবে যেখানে সে শান্তভাবে রূপান্তরিত হতে পারে।”
শিয়াও রান ব্যথার মধ্যেও সোজা হয়ে বসে বলল, “গ্যাস স্টেশনের পেছনে সম্ভবত একটা রেস্ট রুম আছে। আমরা সেখানে তার সুস্থ হওয়ার অপেক্ষা করতে পারি।”
সু ওয়ান ছিং মাথা নেড়ে ডিং ডিংয়ের দিকে ফিরল: “ডিং ডিং, আমাদের এখানে একটু বিশ্রাম নিতে হবে, ঠিক আছে? এই চাচার ক্ষতের চিকিৎসা করা দরকার।”
ডিং ডিং বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল, কিন্তু সে শিয়াও রানের পোশাকের কোনা শক্ত করে ধরে রইল, ছাড়তে রাজি হলো না।
“এসো।” সু ওয়ান ছিং কোমলভাবে ডিং ডিংয়ের হাত ধরল, “চলো আমরা বসার জায়গা খুঁজি।”
চারজন খুব সাবধানে গাড়ি থেকে নামল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল। গ্যাস স্টেশনটি জনশূন্য, সেখানে কেবল কয়েকটি পরিত্যক্ত গাড়ি এবং ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ময়লা পড়ে ছিল।
শিয়াও রান গ্যাস স্টেশনের পেছনের দিকে একটি ছোট ভবনের দিকে আঙুল নির্দেশ করল: “ওটা, সম্ভবত ওটা কর্মীদের বিশ্রামাগার।”
তারা দ্রুত বিশ্রামাগারের দরজার সামনে পৌঁছাল। দরজা বন্ধ ছিল, কিন্তু আজে তার তালা খোলার দক্ষতা দেখাল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তালা খোলার শব্দ হলো।
বিশ্রামাগারটি খুব একটা বড় নয়, তবে সেখানে একটি সোফা, একটি টেবিল এবং একটি ছোট ফ্রিজ ছিল।
শিয়াও রান দ্রুত ফ্রিজটি পরীক্ষা করে দেখল, ভেতরে কয়েকটি পানির বোতল এবং কিছু প্যাকেটজাত খাবার আছে।
“আমাদের ভাগ্য ভালো।” সে পানি ও খাবার বের করে টেবিলের ওপর রাখল।
সু ওয়ান ছিং শিয়াও রানকে সোফায় বসিয়ে মনোযোগ দিয়ে ক্ষত পরিষ্কার করতে শুরু করল।
“এটা শুধু প্রাথমিক চিকিৎসা।” সে বলল, “আমাদের অ্যান্টিবায়োটিক এবং ভালো মানের চিকিৎসার সরঞ্জাম জোগাড় করতে হবে।”
শিয়াও রান মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ডিং ডিংয়ের ওপর। ছোট মেয়েটি কান্না থামিয়ে কৌতূহলী হয়ে আজের দিকে তাকিয়ে আছে, যে কি না কোণায় বসে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে।
“ওর কী হয়েছে?” ডিং ডিং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“ওর শরীরটা একটু খারাপ লাগছে।” শিয়াও রান সহজ করে বুঝিয়ে বলল, “শীঘ্রই ঠিক হয়ে যাবে।”
ডিং ডিং যেন ব্যাখ্যাটি মেনে নিল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আমরা কখন মায়ের কাছে যাব?”
“খুব তাড়াতাড়ি।” শিয়াও রান তাকে আশ্বস্ত করল, “আমাদের একটু বিশ্রাম নিতে হবে, তারপর আমরা পশ্চিমে গিয়ে তোমার মাকে খুঁজে বের করব।”
ডিং ডিং মাথা নাড়ল, তার চোখে আশার আলো ফুটে উঠল: “মা নিশ্চয়ই খুব চিন্তা করছে।”
“হ্যাঁ, সে অবশ্যই খুব চিন্তা করছে।” শিয়াও রান তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তাই তোমাকে লক্ষ্মী হয়ে থাকতে হবে, যাতে আমরা দ্রুত তাকে খুঁজে পাই।”
ডিং ডিং গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়ল এবং সোফায় উঠে শিয়াও রানের পাশে গিয়ে বসল।
সে খুব সাবধানে তার ক্ষত এড়িয়ে বসল, কিন্তু তবুও খুব কাছে ঘেঁষে রইল, যেন এতেই সে নিরাপত্তা বোধ করছে।
সু ওয়ান ছিং ব্যান্ডেজ লাগানো শেষ করে আজের দিকে ফিরল: “তুমি কি ঠিক আছো?”
আজে মাথা নাড়ল, ঘামে তার কলার ভিজে গেছে: “ঠিক নেই। লিন ছে সত্যিই ফিরে আসছে, আমি তা অনুভব করতে পারছি।”
সু ওয়ান ছিং জিজ্ঞেস করল, “আমাদের কী করতে হবে?”
আজে কষ্টে বলল, “লবণ। ওকে লবণ দাও। আর... ওকে আমার কথাগুলো বলো। ওকে বলো... ফায়ার প্রজেক্ট শুরু হয়ে গেছে, ওকে অন্য ছয়জন এলিমেন্ট হোল্ডারকে খুঁজে বের করতে হবে।”
সু ওয়ান ছিং মাথা নাড়ল: “আমি ওকে সব বলব।”
আজের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে এল, সে দুই হাতে চেয়ারের হাতল শক্ত করে ধরল: “আরও বলো... কাউকে বিশ্বাস না করতে, তোমাদের ছাড়া। গবেষণাগারের লোকেরা সব জায়গায় ছড়িয়ে আছে।”
তার কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে এল, শেষে আর প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না। এরপরই, তার শরীর হঠাৎ শিথিল হয়ে এল এবং মাথাটি ঝুলে পড়ল।