চৌথ অধ্যায়: ফাঁদে ভরা পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের ভেতরটা
জলপথ পার হওয়ার পর সকলে সামনে এগিয়ে চলল। লু জাও সবার আগে হাঁটছিলেন, হঠাৎ তিনি পা থামিয়ে দিলেন।
“দাঁড়াও,” লু জাও বললেন, “মাটিতে কিছু একটা আছে।”
তিনি হাঁটু গেয়ে বসে পকেট থেকে একটা ছোট ফ্ল্যাশলাইট বের করলেন। আলোর রোশনাইতে মাটির ওপরে চুলার মতো সরু কয়েকটা ধাতব তার দেখতে পাওয়া গেল।
“এটা কী?” শাও রান জিজ্ঞেস করলেন।
“ট্রিগার তার,” লু জাও বললেন, “আমি গবেষণাগারে কাজ করার সময় এর কাছাকাছি ডিজাইন দেখেছিলাম। একবার ছুঁলেই ফাঁদ সক্রিয় হয়ে উঠবে।”
সু ওয়ানছিং কাছে এগিয়ে এসে পর্যবেক্ষণ করলেন: “এই তারগুলো কোথায় গিয়ে যুক্ত হয়েছে?”
“দেয়ালে আর ছাদটায়,” লু জাও ফ্ল্যাশলাইটের আলো ফেলে বললেন, “আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, এখানে আরও অন্যান্য ফাঁদ থাকতে পারে।”
লিন চিয়াও চারপাশটা দেখে নিলেন: “আপনারা কেউ নড়বেন না, আমাকে দেখতে দিন অন্য কোনো মেকানিজম বা ফাঁদ আমি অনুভব করতে পারি কি না।”
তিনি চোখ বন্ধ করে নিজের হাতের তালু দেওয়ালে ঠেকিয়ে দিলেন। একটু পর লিন চিয়াও বললেন, “দেয়ালের ভেতরে কোনো ধাতব যন্ত্র কাজ করছে।”
“নির্দিষ্ট জায়গাটা কোথায়?” লু জাও জিজ্ঞেস করলেন।
“বামের দেওয়ালে, মাটি থেকে প্রায় এক মিটার উঁচুতে,” লিন চিয়াও বললেন, “আর ডানদিকের ছাদে ভেন্টিলেশনের কাছাকাছি একটা জায়গায়।”
লু জাও মাথা নাড়লেন: “আমাদের নিরাপদ পথ খুঁজে বের করতে হবে। শাও রান, তুমি শাও ইউকে নিয়ে মাঝখান দিয়ে চল। সু ওয়ানছিং আর লিন চিয়াও দুইপাশে পাহারায় থাকো।”
ঠিক সেই মুহূর্তে বামদিকের দেওয়াল থেকে হঠাৎ যান্ত্রিক শব্দ বেজে উঠল। দেয়ালের ভেতর থেকে এক সারি ধারালো ব্লেড বেরিয়ে এলো।
“সাবধান!” সু ওয়ানছিং চিৎকার করে উঠলেন। তিনি দ্রুত নিজের স্থানিক ক্ষমতা বা স্পেসিয়াল পাওয়ার ব্যবহার করে একটা অদৃশ্য আধার বা ব্যারিকেড তৈরি করলেন।
ব্লেডগুলো সেই ব্যারিয়ারে গিয়ে ধাক্কা খেল এবং ধাতব সংঘর্ষের শব্দ হলো। একই সাথে ছাদ থেকে পলেস্তারা খসে পড়তে লাগল এবং ছোট ছোট পাথরের টুকরো নিচের দিকে গড়িয়ে পড়তে লাগল।
“সামনে এগিয়ে চলো!” লু জাও বললেন, “দিকনির্দেশনা আমি দিচ্ছি।”
তিনি ফ্ল্যাশলাইট দিয়ে মাটি আলোকিত করে এমন একটা পথ খুঁজে বের করলেন যেখানে কোনো ধাতব তার নেই।
সবাই খুব সাবধানে তাঁর পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগলেন।
“এই লোকগুলো সত্যিই পিশাচের দল,” শাও রান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “এতগুলো ফাঁদ পেতে রেখেছে যাতে কেউ বেঁচে ফিরতে না পারে।”
“মনোযোগ দাও,” সু ওয়ানছিং বললেন, “এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিরাপদে এই জায়গাটা পার হওয়া।”
সামনের মাটিতে বিভিন্ন রঙের কয়েকটা টাইলস দেখতে পাওয়া গেল। লু জাও সবাইকে থামার ইশারা করলেন।
“এই টাইলসগুলো,” তিনি বললেন, “খুব সম্ভবত ফাঁদের ট্রিগার সুইচ।”
“কীভাবে বুঝব কোনটা নিরাপদ?” লিন চিয়াও জিজ্ঞেস করলেন।
লু জাও পকেট থেকে একটা ধাতব বল বের করে একটা গাঢ় রঙের টাইলের ওপর আলতো করে ছুড়ে মারলেন। টাইলটা সাথে সাথে নিচে দেবে গেল এবং দেওয়ালের ভেতর থেকে কয়েকটা ক্রসবো বা ছোঁড়া তীর বেরিয়ে এলো।
“সত্যিই ফাঁদ আছে,” লু জাও বললেন, “দেখে মনে হচ্ছে একটা একটা করে পরীক্ষা করেই এগোতে হবে।”
প্রায় আধঘণ্টা সময় ব্যয় করার পর অবশেষে তারা একটা নিরাপদ পথ খুঁজে পেলেন।
শাও রান শাও ইউকে কোলে নিয়ে একদম মাঝখান দিয়ে হাঁটছিলেন এবং বাকি সবাই অত্যন্ত সতর্কাবস্থায় ছিলেন।
“এই ফাঁদগুলো,” শাও রান বললেন, “সাধারণ কোনো মানুষের পক্ষে তৈরি করা সম্ভব নয়।”
“তা তো বটেই,” লু জাও বললেন, “প্রযুক্তির মান অনেক উঁচুতে। আর এগুলো এত সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো যে দেখেই বোঝা যায় হঠাৎ করে বা সাময়িকভাবে তৈরি করা হয়নি।”
“তুমি কি বলতে চাচ্ছো, এই ফাঁদগুলো আগে থেকেই এখানে ছিল?” সু ওয়ানছিং জিজ্ঞেস করলেন।
লু জাও মাথা নাড়লেন: “খুব সম্ভবত এটা গবেষণাগারের আদর্শ বা মানসম্মত ব্যবস্থা। গোপনীয়তা ফাঁস হওয়া রোধ করতেই এগুলো ব্যবহার করা হতো।”
“এই নরপিশাচগুলো,” শাও রান বললেন, “মানুষের জীবনকে খেলাধুলা মনে করে। কোনো সাধারণ মানুষ ভুলবশত এখানে চলে এলে সে কোনোভাবেই বাঁচতে পারত না।”
“শান্ত হও,” সু ওয়ানছিং বললেন, “আমাদের এখন সবচেয়ে বড় কাজ হলো সত্যটা খুঁজে বের করা। এই ফাঁদগুলোর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো অনেক বড় রহস্য লুকিয়ে আছে।”
তারা সামনে এগোতে লাগলেন, প্রতিটি পদক্ষেপ অত্যন্ত সতর্কতার সাথে পরীক্ষা করে পা ফেলতে লাগলেন। লু জাওয়ের ফ্ল্যাশলাইট ক্রমাগত মাটি ও দেয়ালের ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সম্ভাব্য কোনো ফাঁদ খোঁজার জন্য।
“সামনের মোড়ে একটা সিসি ক্যামেরা আছে,” লিন চিয়াও বললেন, “তবে ওটা ইতিমধ্যে নষ্ট হয়ে গেছে।”
“তবুও সাবধানে থাকাই ভালো,” লু জাও বললেন, “কে জানে হয়তো ওটা এখনও সচল থাকতে পারে।”
দেওয়ালের কোল ঘেঁষে তারা খুব ধীরে ধীরে এগোতে লাগলেন, যাতে ক্যামেরার দৃষ্টিসীমা থেকে দূরে থাকা যায়।
হঠাৎ করেই মাটির নিচ থেকে হালকা কম্পন অনুভূত হলো।
“খারাপ কিছু হয়েছে,” লু জাও বললেন, “সম্ভবত কোনো ফাঁদ ট্রিগার হয়ে গেছে।”
কথা শেষ হতে না হতেই ছাদ থেকে একটা প্রকাণ্ড পাথরের টুকরো খসে পড়ল। সু ওয়ানছিং তৎক্ষণাৎ স্থানিক শক্তি দিয়ে একটা ব্যারিকেড তৈরি করে সেই পাথরটাকে আটকে দিলেন।
“তাড়াতাড়ি চলো!” তিনি বললেন, “আমি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারব না।”
সকলে নিজেদের গতি বাড়িয়ে দিলেন এবং শেষ পর্যন্ত ফাঁদভরা এই সুড়ঙ্গ পথ পার হয়ে এলেন।
তারা তুলনামূলকভাবে প্রশস্ত একটা জায়গায় এসে পৌঁছালেন, যার চারপাশের দেওয়ালে কন্ট্রোল প্যানেল বা নিয়ন্ত্রক যন্ত্র স্থাপন করা রয়েছে।
“এই জায়গাটা তুলনামূলকভাবে নিরাপদ মনে হচ্ছে,” লু জাও বললেন, “আমরা একটু জিরিয়ে নিতে পারি।”
শাও রান শাও ইউকে খুব যত্নের সাথে মাটিতে নামিয়ে রেখে নিজের আড়ষ্ট হয়ে যাওয়া হাত দুটো একটু ঘুরিয়ে নিলেন।
“এই ফাঁদগুলোর কারণে,” তিনি বললেন, “কে জানে কত মানুষ প্রাণ হারিয়েছে।”
“এই ঘটনার সমাপ্তি ঘটলে,” লিন চিয়াও বললেন, “তাদের চড়া মূল্য চোকাতে বাধ্য করব।”
সু ওয়ানছিং চারপাশটা একবার দেখে নিলেন: “আমাদের যেকোনো উপায়ে এই ফাঁদগুলো নষ্ট করতে হবে। আর কাউকে যেন এর শিকার হতে না হয়।”
“আগে এখানের কাজ শেষ করো,” লু জাও বললেন, “মূল নথিগুলো খুঁজে পেলে আমরা এই সবকিছুর আসল সত্য জানতে পারব।”
লু জাওয়ের কথা শেষ হতে না হতেই সু ওয়ানছিং খেয়াল করলেন বামপাশে একটা আধো-খোলা দরজা রয়েছে।
“ওদিকে একটা কামরা আছে,” তিনি বললেন, “চলো আমরা গিয়ে দেখি।”
সবাই অত্যন্ত সতর্কতার সাথে দরজাটা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন সেটি একটি পরিত্যক্ত কার্যালয় বা অফিস।
লু জাও ফ্ল্যাশলাইট জ্বেলে নিলেন, আলোর রেখা অফিস টেবিল এবং ফাইল কেবিনেটের ওপর পড়তে লাগল।
“এখানে,” লু জাও হঠাৎ বলে উঠলেন, “একগাদা গবেষণার নোট বা খাতা আছে।”
তিনি দ্রুত টেবিলের কাছে এগিয়ে গেলেন এবং ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা নোটবুকগুলো তুলে নিলেন। কাগজগুলোর রং হলুদ হয়ে গেছে, কিন্তু লেখাগুলো এখনও স্পষ্ট ও পাঠযোগ্য।
“এগুলো আমাকে রাখতে দাও।” সু ওয়ানছিং এই কথা বলে নিজের স্থানিক ক্ষমতা সক্রিয় করে তুললেন।
তাঁর হাতের তালুর মাঝে এক চিলতে আলো ঝলকে উঠল।
কামরার অন্য প্রান্তে থাকা ক্যাবিনেটের সামনে এসে লিন চিয়াও থেমে গেলেন: “এখানে কিছু রিএজেন্ট বা রাসায়নিকের শিশি আছে।”
তিনি খুব সাবধানে কয়েকটা কাচের শিশি বের করে আনলেন, যার গায়ে লেবেল সাঁটানো ছিল এবং ভেতরে বিভিন্ন রঙের তরল পদার্থ ভর্তি ছিল।
“এগুলো কী?” শাও রান জিজ্ঞেস করলেন।
“পরীক্ষাগারে ব্যবহারের বিশেষ রাসায়নিক তরল,” লিন চিয়াও বললেন, “লেবেলে ক্রমিক নম্বর আর উপাদানগুলোর অনুপাত লেখা আছে।”
“সবগুলো তুলে নাও,” সু ওয়ানছিং বললেন, “কাজে লাগতেও পারে।”
তিনি নিজের স্থানিক ক্ষমতা ব্যবহার করে এক এক করে রাসায়নিকের শিশিগুলো গুছিয়ে রাখলেন। শাও রান কোণায় খুঁজতে গিয়ে কিছু একটা দেখতে পেলেন।
“এখানে একটা ল্যাপটপ কম্পিউটার আছে,” তিনি বললেন, “এটা এখনও চালু করা সম্ভব।”
লু জাও কাছে এগিয়ে এসে দেখলেন: “এই মডেলটা কমপক্ষে দশ বছরের পুরনো।”
“চললেই হলো,” শাও রান বললেন, “কে জানে এর ভেতরে হয়তো কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য থাকতে পারে।”
সু ওয়ানছিং নিজের ক্ষমতার সাহায্যে জিনিসপত্র সংগ্রহ করা অব্যাহত রাখলেন। তিনি মনে মনে প্রতিটি জিনিসের রাখার স্থান নির্দিষ্ট করে নিচ্ছিলেন: ‘রাসায়নিকের শিশিগুলো একদম ভেতরের স্তরে রাখলাম, নোটবুকগুলো বাঁদিকের দ্বিতীয় স্তরে...’
“সবাই জায়গার হিসাবটা মনে রেখো,” তিনি সবাইকে সতর্ক করে দিলেন, “তাহলে যখন দরকার হবে সহজে খুঁজে পাওয়া যাবে।”
লু জাও একটা নোটবুক হাতে নিয়ে এমনিতে ওটার পাতা ওলটাতে লাগলেন এবং তাঁর অভিব্যক্তি ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“কী হলো?” সু ওয়ানছিং জিজ্ঞেস করলেন।
“এই নোটবুকগুলোতে,” লু জাও বললেন, “সব মানুষের ওপর চালানো বেআইনি পরীক্ষার তথ্য লিপিবদ্ধ করা আছে।”
তিনি পাতার একটা অংশ আঙুল দিয়ে দেখালেন: “এখানে দেখো, ‘পরীক্ষামূলক মানবদেহে এস-শূন্য (S-0) রাসায়নিক প্রয়োগের পর কোষের সক্রিয়তা তিনশো শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, তবে মারাত্মক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে...’”
“এই পিশাচগুলো,” শাও রান দাঁত কিড়মিড় করে বললেন, “মানুষকে গিন্নিপিগ বানিয়ে রেখেছে।”
লিন চিয়াও নোটবুকটা হাতে নিয়ে দেখে বললেন: “এটার তারিখ তিন বছর আগের, ঠিক সেই সময়ের যখন ভাইরাস ছড়াতে শুরু করেছিল।”
“আগে এগুলো গুছিয়ে রাখো,” সু ওয়ানছিং বললেন, “নিরাপদে পৌঁছানোর পর এগুলো নিয়ে বিস্তারিত গবেষণা করা যাবে।”
তিনি কামরায় চিরুনি তল্লাশি চালিয়ে ফাইল কেবিনেটের গভীরে আরও অনেক নথিপত্র খুঁজে পেলেন, যার মধ্যে ছিল পরীক্ষার রেকর্ড, কর্মীদের নামতালিকা, প্রকল্পের প্রতিবেদন ইত্যাদি।
“এগুলো সবই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দলিল,” লু জাও বললেন, “খুব যত্নের সাথে সংরক্ষণ করতে হবে।”
সু ওয়ানছিং মাথা নেড়ে নথিপত্রগুলো ক্যাটাগরি অনুযায়ী গুছিয়ে রাখলেন। এদিকে শাও রান বইয়ের তাকে আরও কয়েকটি পেনড্রাইভ খুঁজে পেলেন।
“এগুলোও সাথে নিয়ে নাও,” তিনি বললেন, “হতে পারে এগুলো থেকে কোনো গোপন তথ্য উদ্ধার করা যাবে।”
লিন চিয়াও হঠাৎ করে বলে উঠলেন: “বাইরে কেমন যেন শব্দ শুনতে পাচ্ছি।”
সকলে তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে গেলেন। সু ওয়ানছিং নিজের গতি বাড়িয়ে বাকি জিনিসগুলো নিজের বিশেষ স্থানের ভেতর টেনে নিলেন।
“সবাই চেক করে নাও আর কিছু সঙ্গে নেওয়ার আছে কি না,” তিনি বললেন, “আমাদের দ্রুত এখান থেকে বের হতে হবে।”
লু জাও শেষবারের মতো চারপাশটায় চোখ বুলিয়ে নিশ্চিত হলেন যে কোনো গুরুত্বপূর্ণ জিনিস ফেলে আসা হয়নি।
তারা খুব সন্তর্পণে অফিস থেকে বেরিয়ে আবার সুড়ঙ্গ পথে ফিরে এলেন।
“কোন দিকে যাব?” শাও রান জিজ্ঞেস করলেন।
“ডান দিকে,” লু জাও বললেন, “ওদিকে একটা জরুরি নিষ্ক্রমণ পথ বা ইমার্জেন্সি এক্সিট আছে।”
ঠিক সেই মুহূর্তেই বাম দিক থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এল। সকলে নিঃশ্বাস আটকে দেওয়াালের সাথে গা ঘেঁষে অত্যন্ত ধীরে ধীরে এগোতে লাগলেন।
“এইমাত্র যে জিনিসগুলো সংগ্রহ করলাম,” সু ওয়ানছিং ফিসফিস করে বললেন, “সেগুলো আমি এলাকা বা বিষয়ভিত্তিক আলাদা করে সাজিয়ে রেখেছি। প্রথম অংশে আছে পরীক্ষার রেকর্ড, দ্বিতীয় অংশে রাসায়নিকগুলো...”
“আমার মনে আছে,” লু জাও বললেন, “নিরাপদে পৌঁছানোর পর আমরা এই ডেটাগুলো নিয়ে গবেষণা করব।”
লিন চিয়াও হঠাৎ সু ওয়ানছিংয়ের হাত টেনে ধরলেন: “দাঁড়াও, ওই দেওয়ালের গায়ে একটা সিন্দুক বা সেফ আছে।”
শাও রান এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন: “এটায় কোনো তালা লাগানো নেই।”
তিনি সিন্দুকের দরজাটা টান মেরে খুললেন, যার ভেতরে একটা ধাতব বাক্স রাখা ছিল। লু জাও সেটা বের করে খুলে দেখলেন যে তার ভেতর এক তাড়া ছবি এবং একটা ডায়েরি রয়েছে।
“এটা তো...” তিনি ডায়েরির প্রথম পাতাটা ওল্টালেন, “এলিজাবেথের হাতের লেখা।”
“তোমার স্ত্রী?” সু ওয়ানছিং জিজ্ঞেস করলেন।
লু জাও মাথা নাড়লেন: “এটা নিশ্চিতভাবেই তাঁর ব্যক্তিগত ডায়েরি।”
“তাড়াতাড়ি এগুলো ভেতরে নাও,” লিন চিয়াও বললেন, “পায়ের শব্দগুলো আরও কাছে চলে আসছে।”
সু ওয়ানছিং সাথে সাথে বাক্সটা নিজের স্থানিক শক্তির ভেতরে ঢুকিয়ে নিলেন। সকলে নিজেদের গতি বাড়িয়ে দিলেন এবং অবশেষে জরুরি নিষ্ক্রমণ পথটি খুঁজে পেলেন।
“দাঁড়াও,” লু জাও বললেন, “আমাকে ডায়েরিটার ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিতে দাও।”
তিনি ডায়েরিটা খুলে দ্রুত কয়েকটি পাতা উল্টে গেলেন, আর তাঁর দুই ভুরু কুঁচকে গভীর থেকে গভীরতর হতে লাগল।
“ওটার ভেতরে কী লেখা আছে?” শাও রান জিজ্ঞেস করলেন।
“পরীক্ষার অনেক খুটিনাটি বিবরণ,” লু জাও বললেন, “আর ‘জীববিজ্ঞান সংক্রান্ত পুনর্বিন্যাস প্রকল্প’ বা বায়োলজিক্যাল রিসেট প্রজেক্ট সম্পর্কে কিছু রেকর্ড আছে।”
“এখন এগুলো পড়ার সময় নয়,” সু ওয়ানছিং বললেন, “আমাদের আগে এখান থেকে বের হতে হবে।”
তিনি নিশ্চিত হলেন যে সমস্ত জিনিসপত্র তাঁর বিশেষ স্থানের ভেতরে নিরাপদে সংরক্ষিত আছে, এরপর তিনি অন্যদের সাথে জরুরি নিষ্ক্রমণ পথের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“আমার বলা ক্যাটাগরিগুলোর কথা মনে রেখো,” তিনি মনে করিয়ে দিলেন, “গবেষণার তথ্যগুলো নিয়ে কাজ করার সময় এগুলো কাজে লাগবে।”
সকলে মাথা নাড়লেন। তারা জরুরি নিষ্ক্রমণ পথের দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেলেন এবং চিরতরে অন্ধকারের মধ্যে মিলিয়ে গেলেন।