অধ্যায় ১১০: সমুদ্রতীরের নির্বাচনী স্থান

১ ডিসেম্বর, হাংঝোউ হলং ক্রীড়া কমপ্লেক্স। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে প্রতিযোগীরা এখানে সমবেত হয়েছে। যেহেতু এটি একটি অভ্যন্তরীণ আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা, তাই উপস্থিতির সংখ্যা বেশি নয়। তবু, একতলায় কমপ্লেক্সের ভিতরে কিছুটা ভিড় লক্ষ্য করা যায়। প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, প্রথমে প্রাথমিক পর্ব এবং তারপরে পুনঃপর্ব অনুষ্ঠিত হবে। প্রাথমিক পর্বে প্রতিযোগীরা নিজেদের নির্বাচিত গান পরিবেশন করবেন, বিচারকরা তাদের পারফরম্যান্স এবং কণ্ঠের বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে পরবর্তী পর্বে যেতে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেবেন। পুনঃপর্বে প্রাথমিক পর্বে উত্তীর্ণ প্রতিযোগীরা আবার পরিবেশন করবেন, এবং বিচারকরা দ্বিতীয় ধাপের মূল্যায়ন করবেন। সব কার্যক্রম শেষ হলে, প্রাথমিক পর্বে উত্তীর্ণ প্রতিযোগীদের স্কোর অনুযায়ী র‌্যাঙ্কিং করা হবে। যারা নির্ধারিত সংখ্যার মধ্যে থাকবেন, তারা চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের সুযোগ পাবেন।

সুচেন পৌঁছানোর সময় দূর থেকে দেখতে পেলেন ক্রীড়া কমপ্লেক্সের বাইরে অনেকেই ছোট ছোট গ্রুপে জমায়েত হয়েছে। কেউ কেউ বাদ্যযন্ত্র নিয়ে সুর পরীক্ষা করছিলেন, কেউ গান গাইছিলেন। পাশে হয়তো তাদের পরিবারের সদস্য বা বন্ধুজন হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠেছিল। কথোপকথনের মাঝে মাঝে তারা পারফরম্যান্সের কিছু ত্রুটি নির্দেশ করে আলোচনা করছিলেন, সৃষ্টি হচ্ছিল মধুর গরমিল। ক্রীড়া কমপ্লেক্সের করিডোরে প্রবেশ করলে বুঝতে পারলেন ভিতরের ভিড় বাইরে থেকে অনেক বেশি। করিডোরে প্রায় সবাই দাঁড়িয়ে ছিল, নাম ডাকা হওয়ার অপেক্ষায়।

“মাফ করবেন, একটু পথ দিবেন?” করিডোরে থাকা লোকেরা সুচেনের দরজা খুলে পরীক্ষা কক্ষের ভিতরে প্রবেশ করতে দেখে অবাক হলেন। এ মানুষটা কী ব্যকরণ? দেখতেও ভালো, হয়তো প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে এসেছে? কিন্তু সবকিছু তো নাম ডাকার মাধ্যমে হয়, সে কীভাবে সাহস পেয়েছে? সুচেন পিছনের দরজা দিয়ে প্রবেশ করেছিল, ঢোকার সময় কিছু শব্দ হয়েছিল। তখন পরীক্ষার জন্য গান গাইছিলেন একজন প্রতিযোগী, যিনি সাময়িকভাবে বিরতি নিতে বাধ্য হন। কক্ষের সকলের নজর একবিন্দুতে পড়ল সুচেনের দিকে। সুচেন দ্রুত হাত নাড়িয়ে বলল, “মাফ করবেন... মাফ করবেন... আপনারা চালিয়ে যান।” কয়েকজন বিচারক অপ্রসন্ন হয়ে কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু সুচেনের দৃষ্টি যখন একটি দিকের দিকে ঘুরল, তারা পেছনে তাকিয়ে দেখল কিজ়়লিন তার দিকে হাত নেড়ে ডাকছিলেন। কিজ়়লিন দ্রুত দু’হাত জোড়া করে বিচারকদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন। বিচারকরা কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও, প্রতিযোগীদের অনুরোধ করলেন পারফরম্যান্স চালিয়ে যেতে।

সুচেন কিজ়়লিনের কাছে গিয়ে একটি জায়গায় বসে পড়লেন। “কিজ়়, এখন পরিস্থিতি কেমন?” কিজ়়লিন হালকা ভাবে দেহ ঘুরিয়ে নীচু কণ্ঠে বললেন, “আমরা এবার দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মোট ২০০ জন প্রতিযোগীকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি। প্রথম ও দ্বিতীয় রাউন্ডের মাধ্যমে নির্বাচন চলবে, সম্ভবত ডিসেম্বরের মধ্যভাগে শেষ হবে। প্রথম রাউন্ডে ১০০ জন বাছাই হবে, দ্বিতীয় রাউন্ডে ৫০ জন বাছাই করা হবে।”

সুচেন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। প্রত্যেক প্রতিযোগীর পরিবেশন ও বিচারকের মন্তব্য মিলিয়ে ১০ মিনিট ধরে চললে, ২০০ জন প্রতিযোগীকে প্রথম রাউন্ড শেষ করতে কমপক্ষে ৫ কর্মদিবস লাগবে। যদিও দ্বিতীয় রাউন্ডে সংখ্যাটা কমবে, তবু মাঝেমধ্যে অন্যান্য অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতিও বিবেচনা করতে হবে। কিজ়়লিন বললেন, ডিসেম্বরের মধ্যভাগে শেষ হওয়া যথেষ্ট সংরক্ষিত হিসেব।

“প্রতিযোগীদের গান কেমন?” সুচেন জিজ্ঞাসা করলেন। কিজ়়লিন অস্বস্তিকরভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বিশেষজ্ঞ নই, তাই সঠিক বলতে পারছি না। তবে আমি শুনেছি, বেশ ভালোই গাইছেন।”

সুচেন হালকা হেসে সেই প্রশ্নটাকে ত্যাগ করলেন। কিজ়়লিন পেশাদার প্রযোজনা দলের সদস্য হলেও সঙ্গীত বিষয়ে বিশেষজ্ঞ নন। সুচেন বললেন, “আমি শুনব।” তারপর তিনি চুপচাপ বসে গানের পরিবেশন মনোযোগ দিয়ে শুনতে শুরু করলেন। কিজ়়লিন পাশ থেকে শান্তভাবে বসে ছিলেন, মাঝে মাঝে ভিডিওগ্রাফার সহকর্মীদের কিছু নির্দেশ দিচ্ছিলেন। যদিও এটি কেবল প্রাথমিক বাছাই, সুচেনের নির্দেশমত ভিডিও রেকর্ড রাখতে হবে, তাই দায়িত্ব পালন জরুরি।

আগের প্রতিযোগীরা গান শেষ করে চলে গিয়েছিলেন। পরবর্তী প্রতিযোগী একজন প্রায় ত্রিশের কোঠায় পুরুষ, তার চেহারা কিছুটা ক্লান্ত। নিজের পরিচয় দিয়ে শুরু করে তিনি গান শুরু করলেন। “এই অশান্ত শহরে, আমি বহন করেছি অনেক ভার। অনেক পথ পাড়ি দিয়েছি, অনেক কষ্ট সহ্য করেছি...” তিনি একটি পুরনো গান গাইছিলেন, গানটি তার কণ্ঠের সঙ্গে ভালো মানাচ্ছিল। তার কণ্ঠস্বর ভেজা-খসখসে, এক ধরনের অসহায় অনুভূতি প্রকাশ করছিল। বোধগম্য... আবেগপূর্ণ! কিন্তু কৌশল এবং স্বর পাল্টানোর ক্ষেত্রে বড় ধরনের ত্রুটি ছিল। কয়েকজন প্রতিযোগীর গান শুনে সুচেন বুঝলেন, অধিকাংশ আমন্ত্রিত গায়ক পেশাদার প্রশিক্ষণ পাননি। যদিও কণ্ঠ বা অন্যান্য দিক থেকে তারা ভালো, তবু পেশাদারিত্ব এবং পদ্ধতিগত শিক্ষা কম। সাধারণ শ্রোতার কাছে হয়তো ভালো শোনায়, কিন্তু পেশাদার বিচারকের কাছে তারা কেবলকার কেএটিভি মাইকিংয়ের পর্যায়ে। সুচেনের মানদণ্ডে, তারা অধিকাংশই উত্তীর্ণ হতে পারবে না। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, প্রথম পাঁচজনের মধ্যে তিনজন পার পেয়েছেন।

এতে সুচেন স্বাভাবিক ভাবেই ভ্রু কুঁচকালেন। তবে চিন্তা করে বুঝতে পারলেন, এখন তো প্রাথমিক বাছাই! প্রথম রাউন্ডে ২০০ থেকে ১০০ বাছাই করতে হবে, তাই খুব কঠোর হওয়া যায় না। যদি খুব কঠোর হয়, পরবর্তী রাউন্ডের জন্য সংখ্যাও মেলবে না। পরে দেখা যাবে, যদি বাছাইকৃতদের মান খুবই খারাপ হয়, তাহলে আরও বেশি সংখ্যক প্রতিযোগীকে আমন্ত্রণ জানিয়ে পরিধি বাড়াতে হবে। তবে যতটা সম্ভব এড়ানো উচিত। এখনো দল গঠন প্রাথমিক পর্যায়ে, সময়ের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। বর্তমান দলের গঠন এত বড় পরিসর সামলাতে সক্ষম নয়। পরবর্তী মৌসুমে বড় পরিসরের বাছাই করা যেতে পারে, তখনই সত্যিকারের সর্বজনীন অংশগ্রহণ হবে।

চিন্তা ভাবনার মাঝে আরেকজন পুরুষ প্রতিযোগী প্রবেশ করল। সুচেন একটু অবাক হলেন, এই প্রতিযোগী কিছুটা বিশেষ ধরনের মনে হলো। তার বয়স প্রায় ২০ এর কোঠায়, উচ্চতা সম্ভবত দেড় মিটার কম। বিচারকরা সাময়িক বিস্ময়ে অবস্থিতির পর তাকে পরিচয় দিতে বললেন। পরিচয় দেওয়ার সময় বিশেষ কিছু ছিল না, কিন্তু গান শুরু করার সঙ্গে সঙ্গেই সবার মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হয়ে গেল। পরিষ্কার, উজ্জ্বল উচ্চস্বরে গান যা কদাচিৎই পাওয়া যায়! এই উচ্চস্বর ছিল রোজিয়া হাং-এর উচ্চস্বরের থেকে ভিন্ন। রোজিয়া হাং-এর উচ্চস্বর উচ্চ স্বরে উঠলে একটু খসখসে অনুভূতি নিয়ে আসে। এটিই তার 《সাগর বিশাল আকাশ অগাধ》 গায়নের কারণ। আর এই প্রতিযোগীর উচ্চস্বর একেবারেই নিখুঁত, অত্যন্ত উজ্জ্বল। এই ছোট্ট শরীর থেকে এত শক্তি বেরোবে ভাবাই মুশকিল। অত্যন্ত বিরল! সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কণ্ঠের গুণ ছাড়াও গানের কৌশল এবং আবেগের প্রকাশ ছিল নিখুঁত। এমন একটি পরিবেশন, সঙ্গীত অজ্ঞ ব্যক্তিরাও প্রশংসা করতে বাধ্য। বিচারকরাও এমন প্রতিভা আশা করেননি, তাদের উদাসীন মনোভাব হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল। ক্রমশ তারা গানকে গভীরভাবে মুগ্ধ হয়ে শুনতে লাগলেন। গান শেষ হলে সবাই ধীরে ধীরে সচেতন হলেন।

“তোমার নাম নি জুয়ান, তাই তো? আগে সঙ্গীত শিক্ষা নিয়েছ?” একজন বিচারক অধৈর্য হয়ে প্রশ্ন করলেন।