নব্বই-নবম অধ্যায়: সুশেন দাদা, আমি এখন মঞ্চে নামতে চাই।
সু চেন রিয়েল এস্টেট এজেন্টের অফিস থেকে বেরিয়ে এল।
সে সবজি বাজারে ঘুরে কিছু নিত্যপ্রয়োজনীয় সবজি-সামগ্রী কিনে নিল।
যদিও তখন মধ্যাহ্নভোজের সময় পেরিয়ে গিয়েছিল।
তবু সে একা থাকত, তার দিনচর্যাও ছিল অনিয়মিত।
তাই একটু আগে হোক বা একটু পরে, তাতে তার কিছু যায় আসে না।
প্রায় আবাসিক এলাকায় ফিরে আসার সময়, দূর থেকে সে গেটের দিক থেকে বেরিয়ে আসা দুইটি চেনা ছায়ামূর্তি দেখতে পেল।
এক হাতে জিনিসপত্র আর অন্য হাতে মোবাইল তুলে সে হাত নাড়ল।
“সানসান, জিয়াজিয়া!”
কং শান ও কে জিয়াজিয়া সু চেনের কণ্ঠ শুনে ফিরে তাকাল।
তারপর আনন্দে ছুটে এসে কাছে এল।
“সু চেন দাদা!”
আগেরবার দেখা হওয়ার পর থেকে, কং শান স্বাভাবিকভাবেই তাং জিয়াইয়ের মতো করেই সু চেনকে দাদা বলে ডাকতে শুরু করেছিল।
কে জিয়াজিয়া কিছুটা লাজুক হলেও, কং শানের সঙ্গে সুর মিলিয়ে নিচু গলায় ডাকল।
“তোমরা কখন এলে? আর একটু থাকলে না কেন?”
দুজনকে বিদায়ের মুখে দেখে সু চেন ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
“আজ সকালে আমরা তাং জিয়াইয়ের সঙ্গে স্বেচ্ছাসেবার কাজে এসেছিলাম, একেবারে ভোরেই চলে এসেছি।”
“দুপুরের পর তো বাড়ি ফিরে পড়াশোনাও করতে হবে!”
কং শান তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, আর সু চেন তা শুনে হেসে মাথা নাড়ল।
“তাহলে থেকে খেয়ে যাও, তারপর যেও!”
“পড়াশোনা একটু দেরিতে করলেও ক্ষতি নেই!”
সু চেন কথা শেষ করতেই দেখল কং শান একটু ইতস্তত করে বলছে।
“আমরা তো刚刚 তাং জিয়াইয়ের বাড়িতে খেয়েই এসেছি!”
কথা বলতে বলতে সে চুপিচুপি সু চেনের হাতে ধরা জিনিসগুলোর দিকে একবার তাকাল।
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সে আরও একটু থাকতে চায়, কিন্তু যথাযথ অজুহাত পাচ্ছে না।
“তাহলে আরেকটু খাবে নাকি?”
সু চেন হেসে আমন্ত্রণ জানাল।
কং শান রাজি হতে যাচ্ছিল, পাশের কে জিয়াজিয়া তড়িঘড়ি করে তার জামা টেনে ধরল।
তখনই সে ব্যাপারটা বুঝতে পারল।
“না, না!”
“আবার কখনো এলে তখন খাব!”
সু চেন আর জিয়াং ইয়ানের ব্যাপারটা ফাঁস হওয়ার পর।
ওরা সু চেনকে প্রায় পূজার চোখে দেখতে শুরু করেছিল।
সু চেন শুধু সুদর্শনই নয়, সুরস্রষ্টাও।
তার উপর আবার আকাশের নক্ষত্রকেও বশ করেছে সে।
স্বাভাবিকভাবেই, দুজনেই হয়ে উঠল সু চেনের ভক্ত।
মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে কং শানও আগের তুলনায় একটু সংযত হয়ে গিয়েছিল।
সু চেনের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ থাকা ইচ্ছে ছিল, কিন্তু নিজেকে খুব খাওয়াদাওয়া-লোভী বলে দেখাতেও চাইছিল না।
থাকার মতো উপযুক্ত অজুহাত না পেয়ে তার ভীষণ দোলাচল চলতে লাগল।
আরও কিছুক্ষণ কথাবার্তার পর শেষ পর্যন্ত সাময়িক বিদায়ই নিতে হল।
কং শানের বারবার ফিরে তাকানোর ভঙ্গি দেখে।
সু চেন মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
উপরে উঠে সে সরাসরি নিজের ঘরে গেল না।
বরং হাতে জিনিসপত্র নিয়ে বিপরীত দিকের দরজায় টোকা দিল।
তাং জিয়াই ফিরে এসেছে।
আর কং শান ও কে জিয়াজিয়ার কথামতো, সে তো আগের রাতেই ফিরে এসেছিল।
কিন্তু একবারও তার খোঁজ নিতে আসেনি, এটায় সে কিছুটা অবাকই হল।
“আহা, ছোট চেন, এসো এসো!”
“এত জিনিস নিয়ে এসেছ কেন?”
সু চেন ঘরে ঢুকতে ঢুকতে উ সিউহুয়ার কাছে ব্যাখ্যা দিল।
“সবে একটু সবজি কিনে এলাম, আর সঙ্গে একটু গরুর মাংসও নিয়েছি, তোমাদের জন্য কিছুটা নিয়ে এসেছি।”
এরপর স্বাভাবিকভাবেই উ সিউহুয়ার বকুনি শুনতে হল।
“আমাদের জন্য কেন কিনলে? ঘরে তো এখনও অনেক সবজি আছে, কবে শেষ হবে তাও জানি না।”
“আরও পড়ে থাকলে নষ্ট হয়ে যাবে!”
সু চেন জিনিসগুলো খাওয়ার টেবিলে রেখে চারদিকে তাকাল, কিন্তু তাং জিয়াইকে দেখতে পেল না।
সে হেসে ঠাট্টা করে বলল।
“মেয়ে তো ফিরেই এসেছে!”
“ওই তো সবচেয়ে বেশি খায়, সবটুকুই ওকে খাইয়ে দিলেই হয়!”
এ কথা শুনে উ সিউহুয়া হেসে ফেলল।
তারপর তাং জিয়াইয়ের ঘরের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে সু চেনের দিকে একটি ইশারা করল।
আসলেই, অল্পক্ষণের মধ্যেই তাং জিয়াই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঘরের দরজা খুলে বেরিয়ে এল।
“সু চেন দাদা, আবার আমার নামে নিন্দে করছ!”
সে ঠোঁট উল্টে একেবারে অসন্তুষ্ট মুখ করল।
সু চেন আর উ সিউহুয়া হেসে উঠল।
তাং জিয়াই দেখল, উ সিউহুয়াও সু চেনের দলে ভিড়েছে।
তাতে তার রাগ আরও বেড়ে গেল।
“মা, তুমিও হাসো না!”
“তুমি যা রাঁধো, আমি যতই খাই না কেন, শেষ করতে পারি না!”
“প্রতিদিন একইরকম, খেতে খেতে বিরক্তি ধরে যায়!”
উ সিউহুয়া ভীষণ রেগে গেল, টেবিলের ওপরের বেলন তুলে ধরে ধাওয়া করার ভঙ্গি করল।
তাং জিয়াই ভয়ে মাথা বাঁচিয়ে তড়িঘড়ি পালাল।
এক দফা হইচই-হুল্লোড়ের পর।
“ছোট চেন, তুমি তো এখনও খাওনি, তাই না!”
“এত রাত হয়ে গেছে, নিজে রান্না করতে যেও না!”
“এই তো刚刚 ওই দুষ্টু মেয়েটার দুই বন্ধু এসেছে, রান্নাও বেশি হয়ে গেছে, একটু-আধটু খেয়ে নাও।”
“সবই তো হাঁড়িতে আছে, প্লেটে তোলা হয়নি!”
সু চেন কথাটা শুনে আর সংকোচ করল না, মাথা নাড়ল।
সে নিজেই রান্নাঘর থেকে বাটি-চামচ এনে খাবার তুলে নিয়ে সরাসরি টেবিলে বসে খেতে লাগল।
খেতে খেতে তাং জিয়াইকে নিয়ে হালকা দুষ্টুমি চলতেই থাকল।
খাওয়া শেষ করে বাড়ি ফিরতেই।
তাং জিয়াইও স্বাভাবিকভাবেই তার পেছন পেছন চলে এল।
সু চেন ফ্রিজ থেকে এক বাটি দই বের করে ওকে দিল।
“কেমন, স্কুলে এসবের মধ্যে কোনো সমস্যা হচ্ছে না তো?”
তাং জিয়াই দইয়ের ঢাকনা খুলতে খুলতে উত্তর দিল।
“কী আর সমস্যা হবে? খাওয়া, ক্লাস, ঘুম—এই তো!”
সু চেন তার এই ছেড়ে-দেওয়া ভঙ্গি দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
“আর কিছু নেই?”
তাং জিয়াই চোখ পিটপিট করে তার দিকে তাকাল।
“নাই তো!”
সু চেন হঠাৎ কী জিজ্ঞেস করবে বুঝে উঠতে পারল না।
তার অন্তর্দৃষ্টি বলছিল, তাং জিয়াই ঠিক স্বাভাবিক নেই।
ছুটির পর থেকে বাড়িতে গুটিয়ে বসে আছে, তার খোঁজেও আসেনি।
আর সাম্প্রতিক সময়ে তাকে পাঠানো বার্তাও অনেক কমে গেছে।
সে যতই আড়াল করার চেষ্টা করুক না কেন।
সু চেন তবু বুঝতে পারছিল, তার মনে যেন কিছু একটা চেপে আছে।
কিছু নিয়ে কি মন খারাপ?
মেয়েদের কিছু বিষয়ে সে সত্যিই মুখ খুলে জিজ্ঞেস করতে পারছিল না।
কিন্তু না জিজ্ঞেস করলেও মনটা অস্থির হয়ে থাকছিল।
“স্কুলে কেউ তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে না তো?”
শেষমেশ দাঁত কামড়ে সু চেন প্রশ্নটা করেই ফেলল।
তাং জিয়াই কথাটা শুনে সামান্য থমকে গেল।
তারপর হঠাৎ হেসে উঠল।
সে এগিয়ে এসে হাত দিয়ে সু চেনের কপাল ছুঁয়ে দেখল।
“সু চেন দাদা, তোমার কি জ্বর হয়েছে?”
“তুমি কি ভাবছ, আমাকে কেউ স্কুলে বুলিং করছে?”
“আমাকে কে মনে করেছ?”
তারপর তাং জিয়াই একরাশ আত্মশ্লাঘায় কথা বলতে লাগল।
“আর এখন কোন যুগ চলছে সেটা একটু দেখো না! তোমাদের সময়ের মতো এখনও কি এত গোলমাল আছে নাকি?”
যেহেতু কথাটা এই পর্যন্ত এসেছে, সু চেনও আর লুকোছাপা করল না।
“তাহলে আমার কেন মনে হচ্ছে তুমি বেশ মন খারাপ করে আছ?”
তাং জিয়াই তখন নিজের প্রশংসায় বেশ মশগুল।
সু চেনের কথা শুনে হঠাৎ তার হাতের কাজ থেমে গেল।
তবে খুব তাড়াতাড়ি সে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।
“আছে নাকি?”
“আমি কী জানি?”
“আমি তো খুব খুশি!”
কথা শেষ করে দেখল, সু চেন কিছু বলছে না।
তারও আর কিছু বলার রইল না।
এক মুহূর্তের জন্য ঘরে নীরবতা নেমে এল।
অনেকক্ষণ পরে।
তাং জিয়াই মাথা ঘুরিয়ে গম্ভীর চোখে সু চেনের দিকে তাকাল।
“সু চেন দাদা, আমি অভিনয়জগতে পা রাখতে চাই!”
আহা?
এই উত্তরটা সত্যিই সু চেন আশা করেনি।
সে তো তাং জিয়াইয়ের মনখারাপের কারণ হিসেবে এক ডজনেরও বেশি সম্ভাবনা ভেবে রেখেছিল।
কিন্তু এ কথা একেবারেই ভাবেনি।
“শুধু এই কারণেই?”
সু চেনের কথার মানে ছিল, এই কারণেই কি সে চিন্তায় আছে।
তাং জিয়াই মাথা নাড়ল।
তারপর একটু দ্বিধা করে আবার মাথা নাড়ল।
এই আচরণে সু চেন আরও ঘেঁটে গেল।
“সিরিয়াসলি বলছ?”
তাং জিয়াই আগের হাসিখুশি ভাব ছেড়ে গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল।
এক মুহূর্তে সু চেন গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
তাং জিয়াই আগেও একাধিকবার তার সামনে বলেছে, ভবিষ্যতে সে বড় তারকা হবে।
কিন্তু প্রতিবারই সেটা নিছক মজা ছিল, আর শেষে সে নিজেই ওকে একটু খোঁচা দিয়ে ব্যাপারটা শেষ করত।
সে কখনওই এটাকে সিরিয়াসলি নেয়নি।
কিন্তু আজকের এই অবস্থা দেখে।
তাং জিয়াই যেন বাস্তব আচরণেই তাকে জানিয়ে দিচ্ছিল, সে সত্যিই ভেবে দেখেছে।
এখন কী করবে?
যদি তাং জিয়াই একনিষ্ঠভাবে অভিনয়জগতে পা রাখতে চায়।
সে অবশ্যই তাকে সমর্থন করবে।
বিনোদনজগতের জল যে গভীর, তা সে জানে।
তবু সে তার সুরক্ষায় সর্বশক্তি লাগাবে।
তবে, সেটা তার নিজের কিছু ভিত্তি তৈরি হওয়ার পরেই সম্ভব।
এখনও সময় হয়নি।