বাহাত্তরতম অধ্যায়: একটু ধীরে চলো, টমেটো শুধু হাত ধরার অনুমতি দিয়েছে
মা তেংয়ের চলচ্চিত্রদল হঠাৎ করে গুই প্রদেশে চিত্রায়নের সিদ্ধান্ত নেওয়ায়, পূর্বনির্ধারিত সাক্ষাৎকারটি স্থগিত হয়ে গেল। ফলে, কিউংচৌ সফরও আগেভাগে শেষ করতে হলো। সুচেন হোটেলে নিজের জিনিসপত্র সাদামাটা ভাবে গুছিয়ে নিলেন এবং ঠিক করলেন, পরদিনই চেক-আউট করবেন। এতে করে তিনি যখন ইচ্ছা, বেরোতে পারবেন এবং এই ক’দিনে কিউংচৌর দর্শনীয় স্থানগুলো ঘুরে দেখতে পারবেন। তার সঙ্গে জিনিসপত্রও ছিল কম, ফলে যেখানে যাচ্ছেন, সেখানেই থাকতে পারবেন, যা যথেষ্ট সুবিধাজনক। সব ঘুরে দেখে পরে, ফিরতি পথের দিন ঠিক করবেন।
ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। সুচেন ভাবলেন, এই সময়ে কে আসতে পারে? ঘর পরিষ্কারের সময় তো সকালেই হয়! তিনি খানিকটা সন্দেহ নিয়ে দরজা খুললেন। এক ঝলক সুগন্ধি হাওয়া ভেসে এলো। সঙ্গে সঙ্গে এক নারী ছায়া দ্রুত পাশ কাটিয়ে ঘরের ভিতরে ঢুকে পড়ল। সুচেন তাড়াতাড়ি বাধা দিতে গেলেন—এ যদি কোনো ফাঁদ হয়! কিন্তু তিনি কিছু করার আগেই দেখলেন, সেই ছায়া ইতিমধ্যে নিজের টুপি আর মাস্ক খুলে ফেলেছে। এক অপূর্ব মুখশ্রী প্রকাশ পেল।
“তুমি?” সুচেন বিস্ময়ে বললেন। জিয়াং ইয়ান অলস ভঙ্গিতে টুপি দিয়ে ঘাম মুছতে মুছতে বলল, “কী হলো? দিদিকে দেখে খুশি হলেন না বুঝি? নাকি ভাবলেন, এখানে অন্য কোনো কাজ আছে আপনার?” সে একটু রহস্যময় চোখে ঘরটা ঘুরে ঘুরে দেখল, যেন কিছু খুঁজছে। সুচেনও কম যান না। হেসে বললেন, “এখানে কয়েকশো কোটি টাকার এক প্রকল্প নিয়ে আলোচনা হবে একটু পরেই, আপনি থাকলে সমস্যা হবে!” বলতে বলতে দরজা বন্ধ করে ঘরের ভিতরে ফিরে গেলেন।
“এত লাভজনক প্রকল্প? আমিও কি অংশ নিতে পারি?” জিয়াং ইয়ান নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তাকাল, যেন এক নিরীহ খরগোশ। সুচেন হাসতে হাসতে বললেন, “আরও কিছু থাকলে বাদ দাও!” তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তো সিচুয়ান গিয়েছিলে, এত তাড়াতাড়ি ফিরলে কিভাবে?” জিয়াং ইয়ান আস্তে আস্তে বলল, “সেখানে বিশেষ কিছু পাওয়া গেল না, কিউংচৌ থেকে ভালো খবর এসেছে, তাই রাতেই ফিরে এলাম।” সুচেন মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি জানলে কীভাবে আমি এখানে আছি?” জিয়াং ইয়ান হেসে বলল, “তোমার কক্ষ নম্বর বিশেষভাবে ছিং ভাইয়ের কাছে জানতে চেয়েছি, চমক দেওয়ার জন্য এসেছি!” ল্যু ইউয়ান ছিং তো সুচেনকে আগে এখানে এনেছিল, তাই তার ঠিকানা জানত।
“এটা চমক নয়, বরং চমকে দেওয়ার মতো!” সুচেন মন্তব্য করলেন। জিয়াং ইয়ান তার সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি খুব ভয়ের?”
তার কাছে এসে দাঁড়াতেই সুচেনের হৃদস্পন্দন একটু বেড়ে গেল। জিয়াং ইয়ান কোমল কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল, “অচেনা শহরে, নির্জন হোটেলে, তুমি কি কিছু ঘটবে না বলে ভাবো?” সুচেন দ্রুত বলল, “তুমি একটু সাবধান হও, এখানে শুধু হাত ধরা পর্যন্তই সবকিছু সীমিত!” “আহা, একেবারেই মজা নেই!” বলে জিয়াং ইয়ান বারান্দার পাশে সোফায় বসল। “তোমার কাজ শেষ হয়েছে?” সেই জানত সুচেন কিউংচৌতে এসেছেন। “হ্যাঁ, কাজ শেষ!” “তুমি খুঁজে পেয়েছ?” জিয়াং ইয়ান অবাক হল। কারণ, ছবিতে যে বাড়িটি দেখা গিয়েছিল, তা কিউংচৌতেই থাকার কথা ছিল, কিন্তু পাওয়া সহজ কাজ নয়। “হ্যাঁ, পেয়েছি, আর কোনো ঝামেলা নেই!” জিয়াং ইয়ান ভদ্রতা জানত, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
“তুমি এখানে আর ক’দিন থাকবে?” সুচেন মাথা নাড়ল, “দেখা যাক, আরও একটু ঘুরে বেড়াব, তারপর প্রয়োজন হলে ফিরে যাব।” “তাহলে আমাকে একটু অপেক্ষা করো, এ ক’দিন কাজ মিটলেই আমি সময় পাবো, তখন তোমাকে কিউংচৌ শহর ভালোভাবে ঘুরিয়ে দেখাবো।” তারপর হঠাৎ মনে পড়ল, “ঠিক আছে, যেহেতু তোমার কাজ নেই, আগামীকাল আমাদের কোম্পানি আমার নতুন অ্যালবামের প্রকাশনা অনুষ্ঠান করছে, তুমি চাইলে এসো। অনুষ্ঠান শেষে আমি তোমাকে নিয়ে ঘুরে বেড়াবো।” সুচেন অবাক হয়ে বলল, “তোমার অ্যালবাম তো তৈরি হয়ে গেছে? তুমি তো সিচুয়ানে গিয়েছিলে গান নিয়েই।” জিয়াং ইয়ান অবহেলায় হাত নাড়ল, “শুধু একটা গান কম, কিউংচৌতে সব ঠিক হয়ে গেছে। প্রকাশনা অনুষ্ঠানের তারিখও আগেই ঠিক ছিল, একটু আগে হলে ক্ষতি কী!” সুচেন মনে মনে ভাবল, জিয়াং ইয়ানের কোম্পানি একটু ঝুঁকি নিচ্ছে বটে, তবে কিছু বললেন না। “ঠিক আছে, আমি কীভাবে যাব?” “আমি পরে ঠিকানাটা পাঠিয়ে দেবো, তুমি সরাসরি চলে এসো, আমি আগেই বলে রাখবো।” সুচেন রাজি হলেন, কারণ তার নির্দিষ্ট কোনো পরিকল্পনা ছিল না। একটু অনুষ্ঠানে গেলে অসুবিধা নেই। “এ নিয়ে পরে কথা হবে, এসো, আমি এখনই তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাচ্ছি!”
জিয়াং ইয়ান রহস্যময় ভঙ্গিতে সুচেনকে টেনে নিয়ে নিচে নামল। শি সি ইউয়ান আর ল্যু ইউয়ান ছিংয়ের মতো নয়, জিয়াং ইয়ানের গাড়ি ছিল একটি হামার, যার ভিতরটা সুগন্ধে ভরা। গাড়িতে উঠেই সুচেন দেখল, সামনের আসনে এক মেয়ে উৎসুক চোখে তাকিয়ে আছে। “এ আমার সহকারী, ঝাং নান, তুমি ওকে ছোট নান বলে ডাকতে পারো।” জিয়াং ইয়ান পরিচয় করিয়ে দিল। সুচেন হেসে বললেন, “হ্যালো।” ঝাং নান একবার সুচেনের দিকে, একবার জিয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল, মনে হলো দ্বিধায় পড়েছে।
জিয়াং ইয়ান তাকে কড়া দৃষ্টিতে বলল, “এবার আবার কী করতে চাও?” ঝাং নান মুখ ভার করে বলল, “দিদি, আপনি তো বলেছিলেন একজনকে দেখতে যাবেন, পুরুষ হবেন বলেননি। চুপিচুপি বেরিয়ে এলাম, হুং দিদি জেনে গেলে আমাকে খুব বকা দেবেন!” জিয়াং ইয়ান কঠিন গলায় বলল, “আবার告状 করতে চাও?” ঝাং নানের মুখ কুঁচকে গেল, দু’পাশেই তো বস, কী করবে? সুচেন কথাগুলো শুনে জিয়াং ইয়ানের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি... চুপিচুপি বেরিয়েছ?” “কী বলছ, চুপিচুপি কিছু না, ভুল বুঝো না!” পাশে ছোট সহকারী ঝাং নান সুচেনের নাম শুনেই চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি সুচেন? এত সুন্দর! তাই তো...” জিয়াং ইয়ান তাকে ধমক দিয়ে বলল, “ফালতু কথা বলবে না!” ঝাং নান তাড়াতাড়ি চুপ করে মুখ চাপা দিয়ে সুচেনকে চোখ টিপল, কিন্তু মুখের হাসি আর ধরে রাখতে পারল না। এতে সুচেন খানিকটা অবাক হল, “তুমি আমার নাম শুনেছ?” “অবশ্যই! দিদি তো গত ক’দিন ধরে তোমার কথাই বলছিলেন, না হলে এত তাড়াতাড়ি সিচুয়ান থেকে ফিরতেন?” কথা শেষ হওয়ার আগেই জিয়াং ইয়ান একটা বালিশ ছুড়ে মারল। সুচেনের চোখে জিয়াং ইয়ানের প্রতি ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি ফুটে উঠল—এই নারী কি তাকে পছন্দ করে ফেলেছে? কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই ভেবে নিলেন, না, তা হতে পারে না। কারণ, সামাজিক পরিচয় বিচারে তারা একে অপরের জগৎ নয়। হয়তো সুচেনকে নিয়ে মজা করার অভ্যাস হয়ে গেছে, শুধু তাই।
ঝাং নান ভুল কথা বলে ফেলায়, গাড়িটা অদ্ভুত এক পরিবেশে নিমজ্জিত রইল। চলতে চলতে প্রায় চল্লিশ মিনিট পর, সুচেন জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, পথটা যেন চেনা। সত্যি, কয়েকটা মোড় পেরিয়ে শেষে পৌঁছে গেলেন “ঘনবন নিবাস”-এ। গাড়ি থেকে নেমে, জিয়াং ইয়ান বড় দিদির মতো ভঙ্গি করে বলল, “কী বলো সুচেন, জায়গাটা কেমন লাগল?” বলে সুচেনের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। অনেকক্ষণ চুপচাপ দেখে সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো? এটাই কি সেই জায়গা, যেখানে তুমি আমাকে নিয়ে আসতে চেয়েছিলে?” জিয়াং ইয়ান হেসে বলল, “তুমি কি মনে করো না, এই জায়গাটাকে স্বর্গের মতো মনে হয়?” সুচেন হাসল। হঠাৎ জিয়াং ইয়ানের মনে পড়ল, “তুমি কি আগে এখানে এসেছ?”