অধ্যায় ১৭: আমি সুরসম্রাজ্ঞীকে ঘরে নিয়ে এলাম
দুজন আবারও কথা কাটাকাটি করতে যাচ্ছে দেখে, উষ্ণা দ্রুত তাদের থামাতে চেষ্টা করল।
কে জানে কেন, এদের দুজনের দেখা হলেই যেন ঝগড়া শুরু হয়।
এ যেন জন্মজন্মান্তরের শত্রুতা!
“তাহলে দ্বিতীয় বিষয়টা কী?”
উষ্ণা দেখল সূচরণ বেশ দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সে আর বোঝানোর চেষ্টা করল না, অনড় রইল।
“দ্বিতীয়টা হলো, তোমার সঙ্গে একটু কথা বলা, জানতে চেয়েছিলাম তোমার কাজের অবস্থা কেমন? কোনো সাহায্য লাগবে নাকি?”
“না, আমি ইতিমধ্যেই একটা কাজ পেয়ে গেছি!” সূচরণ হেসে উত্তর দিল।
“ও তাই? কী কাজ?”
“একটা বিনোদন প্রতিষ্ঠানে সুরকার হিসেবে।”
উষ্ণা খুশি হয়ে বলল, “সত্যি? দারুণ তো! কোন প্রতিষ্ঠানে?”
“একটা ছোট্ট কোম্পানি।”
এবার পাশে বসা জ্যোতি সুযোগ বুঝে গা ছাড়া গলায় বলল,
“দেখো, লোকটা এখনই বড় মাপের সুরকার হয়ে যাচ্ছে, আমাকে দিয়ে আর কাজ খুঁজিয়ে নেওয়ার দরকার কী?”
“আমি তো বলি, বরং আমাদের ছোট তারকাদের ওনিই সাহায্য করতে পারবে!”
আসলে সূচরণ আসার আগেই, উষ্ণা জ্যোতিকে বলেছিল ওর জন্য কাজ খুঁজে দিতে। শেষমেশ ওর চোখে সূচরণের পরিস্থিতিটা খুব একটা ভালো ছিল না। গায়ক হওয়া অসম্ভব, কিন্তু অন্তরালে কিছু করতে পারলে মন্দ হয় না। জ্যোতি ওর সহপাঠিনী, ছোট হলেও ইন্ডাস্ট্রিতে পরিচিতি আছে, কারো সঙ্গে কথা বললেই সূচরণের সমস্যা মিটে যেত।
কিন্তু কে জানত, দেখা হতেই শুরু হবে ঝগড়াঝাঁটি!
সূচরণ জ্যোতির কথায় ইচ্ছাকৃতভাবে ওর বুকের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমিও তো ছোট নও!”
“তুমি...!”
জ্যোতির রাগে মাথা ফেটে যাওয়ার জোগাড়! মানুষ তুমি তো? দেখতে ভালো, কিন্তু মুখটা এমন কটু কেন?
এর আগে কখনো এমন অপমান কোথাও হয়নি ওর।
প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য চট করে মাথায় একটা ফন্দি এল— রাগ দেখালে তো ওরই সুবিধা হবে।
তাই মিষ্টি হেসে মোবাইলটা তুলে নকল বিনয়ের সুরে বলল,
“ভবিষ্যতে তো এই সুরকার মহাশয়ের দয়া-দাক্ষিণ্যেই চলতে হবে।”
“আয়, ছোট ভাই! দিদির সঙ্গে যোগাযোগ রাখো, পরে অনেকটা উপকার করবে!”
সূচরণ নিরীহ মুখে ওর দিকে তাকাল।
“আমিও ছোট নই!”
জ্যোতির রাগে রক্ত উঠল মুখে।
ওরে কপাল! মানুষ হও একটু!
নিজেকে বারবার বোঝাতে লাগল— সহ্য কর, সহ্য কর, সহ্য কর!
তবু শেষ পর্যন্ত আর কাটিয়ে উঠতে পারল না, বুকের ভেতর জমে থাকা রাগ উগরে দিল,
“তুমি কীভাবে প্রমাণ করবে তুমি ছোট নও? দেখাবি নাকি?”
বলেই সূচরণের দিকে একবার তাকাল, আর মুখে এল হালকা লজ্জার ছোঁয়া।
“……”
এবার সূচরণ সত্যিই হকচকিয়ে গেল।
সব মেয়ে তারকা কি এতটাই সাহসী?
বেখেয়ালে নাক চুলকে চুপ মেরে রইল।
জ্যোতি নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে যেন হেসে উঠল।
ওরে, শেষ পর্যন্ত তোমার দুর্বলতা খুঁজে পেলাম!
“আসো, দিদির সঙ্গে যোগাযোগ করো!”
ওর গলার সুর একদম বদলে গেল, সূচরণ কেমন অস্বস্তি বোধ করল।
উষ্ণা আর সহ্য করতে না পেরে হালকা গলায় দুজনকে সতর্ক করল, তখনই ওরা থামল।
“তবে সূচরণ, তোমরা চাইলে যোগাযোগ রাখতে পারো।”
দুজন শান্ত হলে, উষ্ণা গম্ভীরভাবে সূচরণের দিকে তাকিয়ে বলল।
সূচরণ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিল।
ওরা দুজনেই উষ্ণার কাছের মানুষ, একজন বন্ধু, একজন সহপাঠী।
একই ইন্ডাস্ট্রিতে, উষ্ণা চায় ওরা পরস্পরকে সাহায্য করুক। মূলত সূচরণকেই সাহায্য করতে চায়।
এ রকম সদিচ্ছা সূচরণ অস্বীকার করতে পারল না।
পুরো খাবারটা একেবারে কাক-পাখি তাড়ানোর মতো গেল!
উষ্ণা বার বার থামাতে চেষ্টা করেও শেষমেশ দুজন আবারও ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল।
বিশেষ করে জ্যোতি ছিল খুবই সক্রিয়।
একবার একটু এগিয়ে গেলেই মুখে হাসি লুকাতে পারছিল না, খোঁচা মারায় দারুণ পারদর্শী!
এমন সব কথা বলছিল, সূচরণ পর্যন্ত আর মুখ তুলে তাকাতে পারছিল না।
নারী, তুমি বুঝেছ তো তুমি কী করছো?
এটাই কি সেই বিখ্যাত ‘ঘরের দেবী’?
এতটা সাহসী?
-------------------------------------
এক ঘণ্টা পর, “কেইটি” বার, সূচরণ আর জ্যোতি অন্ধকার কোণে বসে আছে।
খাবার শেষ হতেই, উষ্ণা হঠাৎ ফোন পেয়ে জরুরি কাজে চলে যেতে বাধ্য হয়।
যাওয়ার আগে বারবার বলেছিল, সূচরণ যেন জ্যোতিকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেয়।
কিন্তু জ্যোতি কিছুতেই ছাড়ল না, সূচরণকে নিয়ে বারে টেনে আনল।
অনেক বুঝিয়েও লাভ হলো না, সূচরণ কিছুটা অবাক হয়েই ওর পিছু নিল।
“এখানে এসে কী করব?”
“তোমার সঙ্গে ডেট করতে এসেছি, পছন্দ হয়নি?”
“……”
মেয়েটা বোধহয় মজা পেয়ে গেছে, ছলনার নেশায় পড়ে গেছে নাকি?
উষ্ণা কথা না দিলে, হয়তো ওকে একদম ছেড়ে চলে যেত।
“আগেই বলে রাখি, আমার কাছে টাকা নেই।”
“উহ্! দিদি তোকে খাওয়াতে পারবে না?”
জ্যোতি হেসে উঠল।
ও কিন্তু সূচরণকে বলল না, এখানে আসার আসল কারণ গান শোনা।
এ শহরে এই বারে মাঝেমধ্যে নতুন শিল্পীরা গান গাইতে আসে, লোকজন বলে ভালোই হয়!
কদিন ধরে শহরে গিয়ে কিছুই পায়নি, তাই আজ ভাগ্য পরীক্ষা করতে এসেছে।
ঠিকঠাক কেউ পাওয়া যাবে কিনা, তা তো কপালের ব্যাপার।
আরেকটা কারণ, সূচরণের সাথে খুনসুটির মজাও ওর ভালো লেগেছে।
সাম্প্রতিক উদ্বেগ কিছুটা হলেও ভুলে থাকতে পারছে।
জ্যোতি হাত দেখিয়ে ওয়েটারকে ডাকল।
“দুইজন সুন্দর মেয়ে-ছেলে, কী নেবেন?”
জ্যোতি সূচরণের হাতে মেনু দিল।
সূচরণ একবারও না দেখে কাঁধ ঝাঁকাল, মানে ওর কিছু এসে যায় না।
জ্যোতি অনেকক্ষণ মেনু দেখে ওয়েটারকে ফেরত দিল, “দুইটা ভালো ককটেল দাও।”
ওয়েটার সূচরণের দিকে চেয়ে চোখ টিপল।
“আপনাদের জন্য আমি লং আইল্যান্ড আইস টি সাজেস্ট করব।”
“দেখতে চায়ের মতো, স্বাদে টক-মিষ্টি, খুব একটা ঝাঁজও নেই!”
কথা শেষ করে সূচরণের দিকে কৌশলে চোখ মারল।
“……”
সূচরণ মনে মনে ভাবল, কী বোঝাতে চাচ্ছে?
তুই আমাকে দেখে কী করবি? বেশি টিপস পাবি না তো!
ঠেকাতে গিয়ে দেখল, জ্যোতি ইতিমধ্যেই রাজি হয়ে গেছে।
“চলবে, দু’জনের জন্য এক এক গ্লাস।”
হ্যাঁ?
সূচরণ একটু অবাক হয়ে জ্যোতির দিকে তাকাল।
মেয়েটা কী করতে চায়?
এটা তো তীব্র মদ, লোকজন বলে মদ খেয়ে হুঁশ থাকে না।
ও জানে না নাকি?
নাকি আবার কিছু ছলনা করবে?
“কী হলো?” জ্যোতি সূচরণের দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল।
সূচরণ হাত নেড়ে বলল, কিছু না।
মনে মনে ভাবল, দেখি কী হয়!
মঞ্চে এক যুবক গান গাইছে।
এই গানটা সূচরণ শোনেনি আগে, বিশেষ কিছু নয়।
ওর মতে, মানে বেশ নিচু।
জ্যোতিও কিছুটা হতাশ, অনেক গান শুনেছে ইতিমধ্যে।
শুধু এই গানটাই মনে হয় মৌলিক।
কিন্তু মানে সত্যিই ভালো নয়।
ভালো গান পাওয়া সত্যিই সহজ নয়।
ও বুঝতে পারল, এখন শুধু পেশাদার সুরকারের কাছ থেকে গান নিতে হবে।
কিছুক্ষণের মধ্যে ওয়েটার দু’জনের জন্য ককটেল এনে দিল।
জ্যোতি গান শুনতে শুনতে কাঁচি দিয়ে ছোট ছোট চুমুক দিল।
টক-মিষ্টি, স্বাদটা মন্দ না!
একটা গান শেষ হওয়ার আগেই পুরো গ্লাস খালি করে দিল।
সূচরণ পাশ থেকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল!
“চলো, এবার বেরোই!”
আরও কয়েকটা গান শুনে হতাশ হয়ে উঠল, এখানে কোনো আশা নেই।
জ্যোতি হতাশ হয়ে উঠে দাঁড়াল।
ও এমনিতেই লম্বা, আকর্ষণীয় গড়ন, হঠাৎ উঠে দাঁড়ানোয় চোখে পড়ে গেল।
পাশের এক যুগল অবাক হয়ে তাকাল, মনে হলো কোথায় যেন মেয়েটিকে দেখেছে।
নিচু গলায় ফিসফিস করে কিছু বলল, আরও কয়েকবার তাকাল।
তারপর সন্দেহভরা গলায় বলল, “জ্যোতি?”
জ্যোতি মৃদু হাসিমুখে ওদের দিকে ‘চুপ’ করার ইশারা করল।
তারপর সূচরণকে চাপা গলায় বলল, “চল, তাড়াতাড়ি চল।”
ওই মুহূর্তে মেয়েটি চিৎকার করে উঠল।
“জ্যোতি!”
“এটা জ্যোতি!”
পাশের লোকজনও শুনতে পেয়ে ফিরে তাকাল, চারপাশে হইচই।
সূচরণ দ্রুত জ্যোতির হাত ধরে দৌড় দিল।
লোকজন ছবি তোলার আগেই, ওরা বেরিয়ে পড়ল বার থেকে।
ভাগ্য ভালো, দু’জনেই শহরের লোক, রাস্তা ভালো চেনে, সহজেই ভিড় থেকে পালিয়ে গেল।
একটু দূরে গিয়ে সূচরণ চারপাশটা দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
বুকের ভেতর জমে থাকা আতঙ্কটা তখনও কাটেনি, জ্যোতির দিকে ফিরতেই দেখল ও ঠিকমতো দাঁড়াতে পারছে না।
“এই, ঠিক আছো তো?”
“মাথা ঘুরছে!”
পাঁচ মিনিট পর, সূচরণ জ্যোতিকে পিঠে নিয়ে রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছে, জ্যোতি একেবারে অচেতন।
কী বিপদ! আগে জানলে সতর্ক করতাম।
ভেবেছিলাম ও বুঝি কোনো ফন্দি আঁটছে।
এমন মদ কেউ এভাবে খায়?
আসলে, জ্যোতির দোষও নেই। আগে কখনো নিজে মদ অর্ডার করেনি, আর ওদের ইন্ডাস্ট্রিতেও কেউ এই মদ খায় না।
অপরিচিত হওয়াটা স্বাভাবিক।
এখন উপায়?
উষ্ণাকে মেসেজ পাঠিয়েও উত্তর নেই, ফোন করেও ধরা যাচ্ছে না।
তাহলে কি শেষ উপায়টাই নিতে হবে?
সূচরণের মনে হঠাৎ ভেসে উঠল, ‘আমি একটা ছোট্ট দেবীকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি!’
ছোট্ট দেবীও তো দেবী!