সপ্তম অধ্যায়: আমি তোমাকে আমন্ত্রণ জানাই ক্লাবে
“আমি ঠিক করে ফেলেছি, আগামী সেমিস্টারেই আমি শিল্পকলা শিখব, ভবিষ্যতে শিল্পকলা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ভর্তি হবো!”
“আমার মতো সৌন্দর্য আর মেধা দুই-ই আছে, এমন মেয়ের তারকা না হওয়া সত্যিই দুর্ভাগ্য! ”
“তুমি দেখো, আমি যখন তারকা হবো, তোমাকে মজার সব খাবার খাওয়াবো, ভালো ভালো পানীয় খাওয়াবো!”
“তোমাকে ক্লাবে নিয়ে যাব, একবারে তিনটা অর্ডার করব!”
“...”
সুচেন শুনতে শুনতে দেখল, টাং জাইয়ি যত বলছে তত বেশি বাড়াবাড়ি করছে, তার ঠোঁট ফুলিয়ে স্বপ্ন দেখার ভঙ্গি দেখে মনে মনে হতাশ হলো!
এই ছোট মাথাটার মধ্যে কী চলছে? এসব কোথায় শিখল? এখনকার উচ্চমাধ্যমিকের ছেলেরাই এত কিছু বোঝে নাকি?
আমাকে তো একেবারে আপন লোক হিসেবেই ধরে নিয়েছে!
“তারকা হওয়া মোটেও এত সহজ না, এখন বরং আগে কাজগুলো শেষ করো!”
“নাহলে, কাল কে শিক্ষকের কাছে ডাকা হবে কে জানে!”
এক মুহূর্তেই বাস্তবে ফিরে এলো টাং জাইয়ি, মুহূর্তেই তার উৎসাহ ফুরিয়ে গেল।
কিন্তু হঠাৎই তার চোখে আবার আশার ঝিলিক ফুটে উঠল।
“সুচেন দাদা, তুমি আজ রাতে স্কুলের গ্র্যাজুয়েশন অনুষ্ঠানে গিয়েছিলে?”
“হ্যাঁ, গিয়েছিলাম, কেন?”
সুচেন অবহেলাভরে জবাব দিল।
টাং জাইয়ি হঠাৎ চাঙ্গা হয়ে উঠল: “তাহলে... তুমি কি শি সিউয়ানকে দেখেছো?”
সুচেন একটু থমকে গেল, মনে হলো, এই মেয়েটা কি সেই ছলনাময়ী মেয়েটার ভক্ত?
এটা...
“কেন? তুমি শি সিউয়ানকে পছন্দ করো?”
“হ্যাঁ, ওর গান দারুণ! আর ও খুব অনুপ্রেরণাদায়ক, নিজের পরিশ্রমে এক ধাপ এক ধাপ এগিয়ে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে!”
সুচেন কিছুটা হতাশ হলো, আবার কোন ইন্টারনেট গল্পে এগুলো পড়ে এসেছে!
“ও... সে আসেনি, কারণ... শোনা যাচ্ছে, শরীর খারাপ ছিল!”
“আহা! ওর শরীরের কী হলো? তাহলে শেষে কে পারফর্ম করল?”
সুচেন হেসে বলল, “আমরা কী করে জানব ওর শরীরের কী হয়েছে? শেষে একজন চতুর্থ বর্ষের ছাত্র গান গেয়েছিল, গানটার নাম ছিল... ‘ছলনাময়ী প্রেমিকার মুখোশ উন্মোচন’!”
“উহু!”
টাং জাইয়ির চোখে বিস্ময়, যেন বিশাল গোপন খবর পেয়েছে।
“তাড়াতাড়ি বলো... বলো!”
“মানে, ছেলেটি তার প্রেমিকা কোম্পানির সঙ্গে ঝগড়া করেছিল, অনেক ক্ষতিপূরণ দিতে হয়েছে, প্রেমিকা উল্টে ওই কোম্পানিতে যোগ দিল, ধীরে ধীরে ছেলেটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল, শেষে ছেলেটা একেবারে ভেঙে পড়ল, এইরকম গল্প...”
“ও ভীষণ কষ্ট পেয়েছে!”
“...”
সুচেন আর কথা খুঁজে পেল না, এই মেয়েটার মুখ এত তীক্ষ্ণ?
যদিও জানে সে ভালো, কিন্তু আসল সুচেন তো ঠিক সামনে বসে আছে।
আর কিছু বলার আগেই দরজার বাইরে চেঁচানোর শব্দ।
“বেয়াদব মেয়ে, তোকে বলেছিলাম সুচেনকে ডেকে আনতে, এতক্ষণ কী করছিলি?”
একজন মধ্যবয়সী নারী, এপ্রোন বাঁধা, হাতে খুন্তি, দরজায় দাঁড়িয়ে যেন মারামারি করতে এসেছে।
“উফ! আমি তো ভুলেই গেছি!”
টাং জাইয়ি নিজের মাথায় চাপড় মেরে চুপচাপ সামনে দাঁড়ানো মহিলার দিকে তাকাল।
উই শিউহুয়া, টাং জাইয়ির মা।
সুচেনের দিকে তাকাতে সে মুখে হাসি এনে বলল, “সুচেন, বাড়িতে রান্না হয়েছে, এসো খেয়ে নাও। এই মেয়েকে ডেকে আনতে বলেছিলাম, ওতো ভুলেই গেছে!”
সুচেন মাথা নেড়ে মৃদু হাসল, “ঠিক আছে, উই কাকিমা, আমরা এখনই আসছি!”
উই শিউহুয়া সুচেনের হাসি দেখে একটু থমকে গেল, তারপর টাং জাইয়ির দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে আবার সুচেনের দিকে হাসি ছুঁড়ে ফিরে গেল।
“ঠাস!”
সুচেন টাং জাইয়ির কপালে আঙুল দিয়ে ঠুকল।
“আহা! ব্যথা!”
টাং জাইয়ি মুখ ফুলিয়ে রাগে বলল, “আবার আমাকে মারলে!”
“তোর মা তোকে আমাকে ডাকার জন্য পাঠিয়েছে, তুই কী করতে এলি?”
“আমি তো ভুলে গেছি!”
“সারাদিন তোর মাথায় কী থাকে?”
সুচেন হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল।
“তোমাদের বাড়িতে আজ এত দেরি করে খাও?”
“তোমার জন্যই তো!”
“আমার জন্য?”
“হ্যাঁ, আজ তো তোমার গ্র্যাজুয়েশন!”
ঐ মুহূর্তে সুচেনের অন্তরে এক গভীর উষ্ণ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
-------------------------------------
টাং জাইয়ির বাড়ি সুচেনদের বাড়ির একদম সামনে, এক তলায় দুইটা ফ্ল্যাট, দরজা দরজার মুখোমুখি।
ড্রয়িংরুমে পৌঁছাতেই টেবিল ভর্তি নানা রকম খাবার, বেশ রাজকীয়!
স্মৃতিতে, টাং জাইয়িদের বাড়ি খুব কমই এত সমৃদ্ধ ভোজ করে।
মধ্যবিত্ত পরিবার, সাধারণত দিনগুলো বেশ সাদামাটা।
টাং জাইয়ি সুচেনের বাহু ধরে ঘরে ঢুকতেই টাং ওয়েডং একটু অবাক হয়ে ডেকে উঠলেন, “সুচেন, এসো এসো!”
“এই মেয়েকে তোকে খেতে ডাকতে পাঠিয়েছিলাম, ও ভুলেই গেছে!”
“কিছুতেই কোনো কাজ ঠিকঠাক করতে পারে না!”
টাং জাইয়ি পাশে দাঁড়িয়ে চোখ পাকালো, প্রতিবার সুচেন আসলেই বাবার নিজের ছেলের মতো আচরণ, সে যেন পালিত মেয়ে।
সুচেন হাসতে হাসতে বলল, “টাং কাকা, ওর দোষ নেই, আমি ওকে আমার জিনিসপত্র গোছাতে বলেছিলাম।”
“আহা? হা হা... এসো, বসো!”
টাং ওয়েডং হাসতে হাসতে চেয়ারটা সরিয়ে সুচেনকে বসতে বলল।
এসময়, উই শিউহুয়া রান্নাঘর থেকে মাছের স্যুপ নিয়ে বের হলেন।
“সব কিছু তৈরি! মাছের মাথা আর টোফুর স্যুপ!”
সব কিছু টেবিলে সাজিয়ে টাং ওয়েডং টেবিল একবার দেখে বললেন, “আমার ঐ বোতলটা নিয়ে আয়!”
উই শিউহুয়া ভ্রু কুঁচকে চোখের ইশারায় কিছু বোঝাতে চাইলেন, টাং ওয়েডং কিছু না দেখে বললেন,
“কিছু না, নিয়ে এসো!”
“সুচেন, তুমি তো একটু মদ খেতে পারো?”
সুচেন মৃদু হাসে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“একটু খাও!”
সে বুঝতে পারল উই শিউহুয়ার অস্বস্তির কারণ। মদ খেয়ে গলায় সমস্যা হয়েছে, তবু টাং ওয়েডং মদ চাইছে, এটা যেন পুরনো ক্ষত উন্মোচন! কিন্তু এখন এসব তার আর কোনো গুরুত্ব নেই!
তারপরও, পুরুষদের মাঝে অনেক কিছুই মৃদু ইশারায় বোঝা যায়।
পনেরো বছরের পুরানো মাওতাই। আগে একবার উপকার করায় কেউ উপহার দিয়েছিল, টাং ওয়েডং এতদিন রেখে দিয়েছিলেন।
বটল থেকে গ্লাসে ঢেলে সুচেনের গ্লাস উপচে দিলেন, তারপর নিজের গ্লাসেও।
দুই আউন্সের গ্লাস, সঙ্গে সঙ্গে আধবেলা বোতল ফাঁকা!
“আগে এক চুমুকে শেষ কর!”
টাং ওয়েডং গ্লাস তুললেন সুচেনের দিকে, তারপর এক চুমুকে শেষ করলেন।
উই শিউহুয়া আর সহ্য করতে পারলেন না।
“এভাবে কেউ মদ খায়? ছেলে তো এখনো খাওয়া শুরুই করেনি, আগে মদ!”
“সুচেন, তুমি ওর দেখাদেখি করবে না!”
“খাও, খাও!”
টাং ওয়েডং হেসে কিছু মনে করলেন না।
সুচেনও কিছু বলল না, যেমন দেখেছে, তেমনই সে গ্লাস তুলে এক চুমুকে ফেলে দিল।
একটু উষ্ণতা গলাপথে নেমে পেট পর্যন্ত পৌঁছালো, ঝাঁঝালো কিন্তু গভীর।
একটা আগুনের মতো ভিতরে জ্বলে উঠল।
“ভালো! ভালো!”
“আগে খাও, আগে খাও!”
টাং ওয়েডং আবার কিছু বলতে যাবে, উই শিউহুয়া কোমরে চিমটি কেটে থামালেন, পাশে টাং জাইয়ি মুখ চেপে হাসতে লাগল।
ডাইনিং টেবিলে খোশগল্প, হাসি-ঠাট্টা, বেশিরভাগই টাং জাইয়ির পড়াশোনা নিয়ে।
উই শিউহুয়া বকাবকি করছে, টাং ওয়েডং পরিস্থিতি সামলাচ্ছেন।
সুচেন মাঝে মাঝে হেসে সায় দিচ্ছে।
তিনজন একসাথে কথা বলে টাং জাইয়িকে বড্ড বিরক্ত করল।
এসময় টাং ওয়েডং আর উই শিউহুয়া মাঝেমধ্যেই সুচেনের দিকে তাকালেন, আজকের সুচেনকে যেন অনেক আলাদা লাগছে।
মুখে হাসি, আগের মতো একাকী নয়।
এ যেন... কয়েক বছর আগের সেই ছেলেটি।
খাওয়া-দাওয়ার পরে, হঠাৎ টাং ওয়েডং প্রসঙ্গ বদলালেন।
“সুচেন, এবার তো গ্র্যাজুয়েশন!”
“কী পরিকল্পনা?”
সুচেন জানত আসল কথা এবারই।
“কিছুদিন আগে একটা চাকরির কথা হয়েছে, যদি সব ঠিক থাকে, আগামী সপ্তাহে কাজে যোগ দিতে পারব।”
“কী চাকরি?”
টাং ওয়েডংয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক, সুচেন উত্তর দিল, “একটা বিনোদন কোম্পানিতে গান রচনার পেছনের কাজ, তবে এখনও চূড়ান্ত হয়নি।”
“ওদেরও তো চাইতে হবে।”
টাং ওয়েডংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ, গম্ভীর স্বরে বললেন,
“বিনোদন কোম্পানি ভালো কী আছে?”
“তোমরা সবাই কেন ওদিকে ছুটছ?”