দ্বিতীয় অধ্যায়: হঠাৎ গান পরিবর্তন
লিউ লিয়াং তখনো মঞ্চ থেকে নামা শিল্পীকে জড়িয়ে ধরে শুভেচ্ছা জানাচ্ছিলেন। তিনি সু চেনের দিকে এক পলক তাকিয়ে কিছু না বলেই আগে আগে মঞ্চের পেছনে অপেক্ষমাণদের জায়গায় চলে গেলেন। সু চেন তিন ধাপে এক লাফে তাঁর পেছনে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “আমি গান বদলাতে চাই!”
“কি বলছো? এটা কি কোনো ঠাট্টা?”
লিউ লিয়াং হঠাৎ থেমে গেলেন, প্রায় ধাক্কা লেগে যাচ্ছিল সু চেনের সঙ্গে।
“আমি একদম সিরিয়াস। যে গানটা আগে ঠিক করেছিলাম, মানে... তেমন চেনা নয় আমার কাছে।”
সু চেন একটু ভেবে কথা বলল, তবু সাহস পেল না সত্যি সত্যি জানাতে—সে গানটা সে জানেই না। নইলে কে জানে, লিউ লিয়াং হয়তো ওকে ওখানেই ছিঁড়ে খেয়ে ফেলতেন। যদিও সে আগের জীবনের কিছু স্মৃতি ফিরে পেয়েছে, তার পরও সেই গানটা তার কাছে অচেনা। তার ওপরে এখনো গলায় সমস্যা, সে গান গাওয়াই সম্ভব নয়।
“না, এটা কখনোই চলবে না!”
লিউ লিয়াং তোয়াক্কা না করেই গলা চড়িয়ে বললেন, যদিও তখনো অপেক্ষমাণদের এলাকায়। এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে হঠাৎ গান বদলানো, একেবারে নিষিদ্ধ! তাও আবার নিজেরই ঠিক করা গান সে চিনে না? এটা কি সম্ভব?
সু চেন কাঁধ ঝাঁকাল, এখন আর কিছু বোঝানোর উপায় নেই।
“তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছো?”
প্রায় দশ সেকেন্ডের মত মুখোমুখি থাকল দু’জন। লিউ লিয়াংয়ের চোখে ঘোরাঘুরি, দৃঢ়তা মিলিয়ে গেল, বদলে এল পরাজয়ের ছাপ। তিনি আর ঝুঁকি নিতে পারলেন না।
পুরো অনুষ্ঠানের আয়োজন তাঁর হাতে, কোনো বিপত্তি হলে সব দায় তাঁরই। এখন তিনি শুধু আফসোস করলেন, কেন সে সময় সম্মানের খাতিরে সি সি-জিয়ের সুপারিশ মেনে নিয়েছিলেন, আর সু চেনকে প্রধান আকর্ষণ হিসেবে স্থির করেছিলেন। সু চেন সম্পর্কে কিছু তো জানতেনই, যদিও পরে অনেকটাই চুপচাপ হয়ে গিয়েছিল, একসময় সে বিনোদন কোম্পানির সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতেও পিছপা হয়নি।
এই পরিস্থিতিতে, এখন শুধু শান্ত রাখার চেষ্টা ছাড়া উপায় নেই। যদি সু চেন জেদ ধরে বসে, ফল যে কী হবে বলা মুশকিল।
“তুমি কোন গান গাইবে?”
“একটা মৌলিক গান।”
লিউ লিয়াং কপাল কুঁচকালেন, “তুমি নিজেকে একটু বেশিই বিশ্বাস করছো না?”
শুধু গান বদলানো নয়, এবার মৌলিক গান গাইবে! সত্যিই ঝামেলা পাকাতে পটু। তবুও এখন আর কিছু করার নেই, কেবল মুখে হাসি ফুটিয়ে চলতে হবে।
“ভেবে দেখো, দর্শকদের মাঝে অনেক পেশাদারও আছেন। ভুল করলে কিন্তু উল্টো ফলও হতে পারে।”
প্রতি বছর জিয়াংশেং আর্ট ইনস্টিটিউটের গ্র্যাজুয়েশন অনুষ্ঠানে বিনোদন জগতের অনেকে উপস্থিত থাকেন, এটা জানা কথা। একদিকে প্রতিষ্ঠানের সুনাম, অন্যদিকে নতুন প্রতিভা খোঁজার সুযোগ—এটাই নিয়ম।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, কেউ কেউ চায় নতুন প্রতিভা আবিষ্কার করে সংস্থায় নতুন রক্ত আনতে। তাই প্রতিটি পারফরমারই নিজেকে প্রমাণ করতে চায়, যেন কোনো বিনোদন কোম্পানির নজরে পড়ে। লিউ লিয়াং ভেবেছিলেন, সু চেনও একই উদ্দেশ্যে ব্যতিক্রমী কিছু করতে চাইছে। কে জানত, সে আসলে ‘সূর্যমুখী ফুল ফোটে’ গানটি ভালো করে জানেই না!
সু চেন হালকা হাসল, “চিন্তা কোরো না। আমি যদি সত্যিই নাম করতে চাইতাম, এই মঞ্চ বেছে নিতাম না।”
লিউ লিয়াং ঠোঁট বাঁকালেন, তাচ্ছিল্য প্রকাশ পেল। এখন আর কিছুর ওপর নিয়ন্ত্রণ নেই, যা হবার হবে।
হঠাৎ মনে পড়ল, “তোমার মৌলিক গানের জন্য কি কোনো ব্যাকিং ট্র্যাক এনেছো?”
“একটা গিটার দিলেই চলবে।”
লিউ লিয়াং কোনো মন্তব্য করলেন না, পাশের সহকর্মীর কাছ থেকে গিটার এনে দিলেন। তবুও শেষ মুহূর্তে বললেন, “আশা করি, তুমি কিছু গণ্ডগোল করবে না।”
সু চেন হালকা করে তাঁর কাঁধে হাত রাখল, কিন্তু লিউ লিয়াং সঙ্গে সঙ্গে সরে গেলেন। এখন আর কিছু করার নেই, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেয়া ছাড়া।
“সি সি-জিয়ান! সি সি-জিয়ান! সি সি-জিয়ান!...”
মঞ্চের আগের শিল্পী পারফরম্যান্স শেষ করেছে, নিচে থেকে ওঠা গগনবিদারী চিৎকার সমুদ্রের ঢেউয়ের মত গর্জে উঠল। উপস্থাপিকা, দীর্ঘদেহী ও অপরূপ পোষাকে, ভয়ে ঘেমে উঠলেন, তবু সাহস ছাড়লেন না, মঞ্চে উঠলেন।
“এবার দুঃখজনক একটি খবর জানাতে হচ্ছে সবাইকে!
“সি সি-জিয়ান শারীরিক অসুস্থতার কারণে আজ এখানে উপস্থিত থাকতে পারছেন না। আপনাদের কাছে আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি!
“সময় অল্প থাকায় আগেভাগে জানানো যায়নি, অনুগ্রহ করে সবাই ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখুন। ধন্যবাদ।”
“তাহলে, আজকের শেষ পরিবেশনা আমাদের প্রতিষ্ঠানেরই চতুর্থ বর্ষের এক সিনিয়র করবেন। তিনি আমাদের জন্য নিয়ে এসেছেন...”
“চলুন, সবাই স্বাগত জানাই!”
এই পর্যন্ত শুনেই সু চেন ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠতে শুরু করল। আর দর্শক আসন থেকে ঝড়ের মত চিৎকার আসতে লাগল।
“নেমে যা! নেমে যা! নেমে যা!”
লহরির পর লহরি, গর্জনের স্রোত থামার নাম নেই।
সু চেন গভীর শ্বাস নিল, কাঁধে গিটার নিয়ে মঞ্চের মাঝখানে এগিয়ে গেল। আলোর ফোকাস তার ওপরে স্থির রইল।
শিল্পীদের জন্য, কয়েকশো বা হাজার দর্শকের এমন প্রবল চিৎকার ভীষণ চাপ তৈরি করে। কারণ, গায়কের স্বাভাবিক আত্মবিশ্বাস দর্শকের চাপে হারিয়ে যায়, কণ্ঠও দুর্বল হয়ে পড়ে—ফলে পারফরম্যান্সে প্রভাব পড়ে।
কিন্তু সু চেন ভিন্ন। আগের জীবনে বিনোদন জগতে সে বহু বছর কাটিয়েছে। এমন দৃশ্য, এমন পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছে অগণিতবার। এসব তার কাছে বাজে খেলা ছাড়া কিছুই নয়।
হলঘরের দুই পাশ ও পেছনের মাঝ বরাবর জায়গায় বিশাল এলসিডি স্ক্রীন বসানো ছিল, যেখানে মঞ্চের দৃশ্য সরাসরি দেখানো হচ্ছিল।
স্ক্রীনে দেখা গেল, সু চেন সাদা রঙের ক্যাজুয়াল স্যুট পরে আছে, তার দীর্ঘদেহের গঠন স্পষ্ট। ক্লোজআপে মুখে পড়ল আলো, চুল একটু এলোমেলো হলেও চোয়াল ও নাকের রেখা ছুরি দিয়ে কাটা যেন—পরিচ্ছন্ন অথচ অলস ভাব, তবুও বলিষ্ঠ পুরুষত্ব ঝরে পড়ে।
খুবই সুদর্শন!
সু চেন পুনর্জন্মের পর প্রথমবার নিজের মুখ দেখল, আয়নায় না হলেও এই এক ঝলকেই বুঝে গেল—সে এমন একজন, যার চেহারা দিয়ে মন জয় করা যায়।
আগের জীবনেও সে বিনোদন জগতে ঘুরে বেড়িয়েছে বহু বছর। তবু কেন কখনো সামনে আসতে পারেনি? গুণ থাকলেও, সফলতাও এলেও, কোনোদিন স্পটলাইটের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে দর্শকের করতালি পায়নি!
শুধু চেহারার কারণেই। বিনোদন দুনিয়ায় সৌন্দর্যই সবচেয়ে বড় টিকিট।
তাহলে, এবার কি তবে সত্যিই আলোয় ভরা মঞ্চের সামনে দাঁড়ানোর সুযোগ পাবে?
সু চেন মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করল।
“সি সি-জিয়ান! সি সি-জিয়ান!”
“নেমে যা, ফর্সা ছেলে!”
কিছু পুরুষ ভক্ত চিৎকারে মাতাল, তারা এসেছিল কেবল সি সি-জিয়ানের জন্য। এখন দেখা গেল, এক ফর্সা ছেলেকে, তাও এত সুন্দর! কে দেখতে চায়?
আসলে, আকস্মিক শিল্পী বদলানোর সিদ্ধান্তে প্রতিষ্ঠানও কিছু করতে পারেনি। অবশ্য, কিছু মেয়ে দর্শক এতে খুবই খুশি। সি সি-জিয়ান নিয়ে আগেই তাদের আগ্রহ কম ছিল, বরং এমন সুদর্শন ছেলেকে দেখে তারা আনন্দে আত্মহারা।
“ওয়াও, কি সুন্দর ছেলে! ওর নাম কী?”
“তোমরা জানো, সে কোন বিভাগে পড়ে?”
“সুদর্শন ভাইয়া, আমি তোমার পক্ষে!”
নিচে বসা কিছু সাহসী মেয়ে উচ্চস্বরে সমর্থন জানাল, পাশের সি সি-জিয়ানের ভক্তরা যতই ক্ষেপুক, তারা কেয়ারই করল না। তাদের চোখে, ওই ছেলেরা সবাই অযোগ্য।
দর্শকদের এই প্রতিক্রিয়া টের পেয়ে সু চেন প্রায় ত্রিশ সেকেন্ড চুপ থেকে ধীরে বলে উঠল, “সবাইকে শুভ সন্ধ্যা, আমি সু চেন। আমি জিয়াংশেং আর্ট ইনস্টিটিউটের কম্পোজিশন বিভাগের ছাত্র। এবারের গ্র্যাজুয়েশন অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পেরে খুব খুশি।”
তারপর সে চোখ বুলিয়ে নিল পুরো দর্শকাসনে। মানুষের ভিড়ে কেউ কেউ এখনও হাত নেড়ে গালাগালি করছে, সে হালকা হাসল।
“আর বিশেষভাবে ধন্যবাদ, যারা আমাকে এইরকম উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাচ্ছেন। আপনাদের কষ্ট হয়েছে!”
তার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে আগুনে ঘি পড়ার মত পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল, দর্শকাসন ফেটে পড়ল।