প্রথম খণ্ড, পঞ্চশতম অধ্যায়: মোরগের সাথে লড়াই

প্রথম অংশের তিন ভাগের প্রথম ভাগ

ফিরে আসার পথে, দু’হাজার গ্রামের বেশি মদ পেটেও লিউ ওয়েইডংয়ের মধ্যে অন্য কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। একমাত্র অনুভূতি ছিল একটাই—প্রচণ্ড গরম!
এমনকি, তার মনে হচ্ছিল সে ঘামে ভিজে গেছে, তার দুই পা দিয়েও ঘাম ঝরছিল। ড্যাক্রন শার্টটা ভিজে তার বুক ও পিঠের সাথে একদম সেঁটে গিয়েছিল।
ভাগ্যিস সে সাইকেল চালাচ্ছিল, তাই অন্তত বাতাসের ঠান্ডা পরশ কিছুটা স্বস্তি দিচ্ছিল।
বাড়ি পৌঁছে সে দূর থেকেই দেখল, শেন বিং সন্তানকে কোলে নিয়ে গ্রামের মাথায় হাঁটাহাঁটি করছেন এবং বারবার এ দিকে তাকিয়ে দেখছেন।
লিউ ওয়েইডংয়ের মনটা আনন্দে ভরে গেল। হেহ, মনে হচ্ছে তার গিন্নি অধীর হয়ে এখানে তার জন্যই অপেক্ষা করছেন।
কিন্তু শেন বিং তাকে দেখা মাত্রই মুখ ফিরিয়ে উল্টো দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।
“গিন্নি, তুমি কি......”

সবশেষে পরিবেশন করা হলো ঠান্ডা জলে ধোয়া বাকউই নুডলস, সাথে বাদাম বাটার সস। মিষ্টি কিংবা নোনতা—যে যা পছন্দ করে নিতে পারে। সবাই এই প্রথম বাদাম বাটার সস দিয়ে খাচ্ছে, তবে এর গ্রহণযোগ্যতা বেশ ভালোই হলো। সবাই বলল এর সুবাস চমৎকার, স্বাদও দারুণ এবং বাকউই নুডলসের সাথে এটি খেতে সত্যিই খুব ভালো লাগে।

আরা কেই অল্প সময়ের জন্য মাথা তুললেন এবং জীবনের শেষ শক্তি দিয়ে চোখ মেললেন। তিনি দেখতে পেলেন এমন একটি মুখ, যা চোখের জলে ভিজে গেলেও হাসিতে উজ্জ্বল।

কাইয়েই যুগের কানানাসুটসু মাসে, নাওহিদ অবশেষে তিন বছর পর ফুজি পর্বত দেখতে পেলেন। সেটি আজও বরফে ঢাকা সাদা, কিন্তু তিনি নিজের ছেলে ফতারোকে দেখতে পেলেন না। যদিও ইজু পর্বত ও ইডো খুব বেশি দূরে নয়, তবে শোগুনতের কঠোর শাস্তির কারণে তিনি, এইকো এবং তোরানোসুকে বাধ্য হয়ে ইজু পর্বতেই চুপচাপ দিন কাটাচ্ছেন।

নাকি... হুয়া শাং হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দুটি একসাথে রাখা গোপন শাস্ত্রের বইয়ের দিকে তাকালেন। তিনি ছুটে গিয়ে হাত বাড়িয়ে দুটি বইই একসাথে তুলে নিলেন।

মু জুয়ানলি সবসময়ই বেশ রক্ষণশীল। তার মুখমূর্তির রঙ ছিল বর্জ্য পদার্থের মতো নীলচে-ধূসর, আর কালো চোখ দুটি ছিল গভীর ও রহস্যময়, যেন কোনো অতলস্পর্শী অন্ধকার হ্রদ।

সপ্তম ধাপের পর, একজন武者 (মার্শাল আর্টিস্ট)-এর প্রতিটি পদোন্নতি কোনো অলৌকিক ঘটনার চেয়ে কম নয়। এই অভ্যন্তরীণ মুক্তোটি এমন একটি অলৌকিক ঘটনার সুযোগ করে দিতে পারে, তাই এর মূল্য কতটা তা সহজেই অনুমেয়।

তাহলে বর্তমান পরিস্থিতির মতো কেবল এটাই সম্ভব—আপনি হয়তো কিছু একটা করার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন, কিন্তু হাত গুটিয়ে বসে না থাকাই ভালো।

প্রথম অংশের তিন ভাগের প্রথম ভাগ

প্রথম অংশের তিন ভাগের দ্বিতীয় ভাগ

শোগুন পরিবারের কাচিমাও আজকের মতো হত্যা ও বিচারিক সিদ্ধান্তগুলো চালিয়ে গেলেন। তিনি শোগুনের নতুন তাইরো (সর্বোচ্চ উপদেষ্টা) পদে নিয়োগ দিলেন ওই ব্যক্তিকে, যিনি ছিলেন এচিচেন ফুকুই এর মাৎসুদাইরা পরিবারের অবসরপ্রাপ্ত প্রভু কিয়োনাগা।

“কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই। আচ্ছা, ওয়েই দাদা, আপনার বোন কোথায়?” ওয়ান ইউয়েলি তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“আপনি নিশ্চিত থাকুন, রিহাচি ছেলেটা ভীষণ চতুর।” নাওহিদ আগেই রিহাচিকে এই সমস্ত কূটকচালি পরিষ্কার করে বলে দিয়েছিলেন। তার বিশ্বাস, অসম্ভব চালাক রিহাচি কিয়িনয়া দোকানটিকে এই ঝামেলা থেকে একদম পরিষ্কারভাবে বাঁচিয়ে নিয়ে আসতে পারবে।

সু চি সু হুয়াইকে সাথে নিয়ে ফিরে যেতে চাইছিলেন, মূলত এই আশঙ্কায় যে আজ প্রতিযোগিতায় হেরে গেলে বাড়ি ফিরে কৈফিয়ত দেওয়া কঠিন হবে। কিন্তু যদি সু হুয়াই সাথে থাকে, তবে হয়তো সু জিইয়াং সু হুয়াইকে দেখে খুশি হয়ে তার হেরে যাওয়ার কথা ভুলে যেতে পারেন। যতদিন সু জিইয়াং কিছু না বলেন, সু ঝোংও মুখের ওপর তাকে বকাবকি করার সাহস পাবে না।

“দুঃখিত শিক্ষক, আমি এটা করতে পারছি না। এটি কেবল আমার মায়ের জন্য নয়, বরং এক বন্ধুর কাছে দেওয়া আমার ওয়াদা।” ফান ইউ এক এক করে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন।

সু হুয়াইয়ের কুংফু দক্ষতা ছিল গতি এবং তিলক রিং সোর্ড ফিঙ্গারের জন্য পরিচিত। কিন্তু এই মুহূর্তে সু হুয়াই তার অতীতের স্টাইল বদলে ফেললেন। তিনি তার খালি হাত দিয়েই চরম আগ্রাসী ভঙ্গিতে ছিয়ান উ-র সাথে লড়তে লাগলেন। এই ধরনের মুখোমুখি সংঘর্ষের লড়াই মানুষের রক্তে উত্তাপ বাড়িয়ে দেয়। দর্শকদের আসনে থাকা লোকেরা দৃশ্যটি দেখে হতবাক হয়ে গেলেও মাঝে মাঝেই উল্লাসে ফেটে পড়ছিল।

লিন জং ঠান্ডা চোখে শূন্যে তাকে ঘিরে ধরা পাঁচজন কালো পোশাকধারীর দিকে তাকালেন। শূন্যে ভেসে বেড়ানো—এরা নিঃসন্দেহে 王境 (রাজ্য স্তর)-এর মার্শাল আর্টিস্ট।

সমস্ত আনুষ্ঠানিকতা শেষ করার পর, হান কে অনভ্যস্ত হাতে এই কোটি টাকার বিলাসবহুল গাড়িটি চালিয়ে ধীরেসুস্থে ফোর-এস দোকান থেকে বের হলেন। তিনি দেখলেন সময় এখনও কিছুটা আছে, তাই আশপাশের রিং রোডে এক চক্কর ঘুরে আসার প্রস্তাব করলেন। এর উদ্দেশ্য দুটো: প্রথমত, নতুন গাড়িটির সাথে অভ্যস্ত হওয়া এবং দ্বিতীয়ত, এই সুযোগে ঝেং ছিংয়ের মনে ঠিক কী নিয়ে দুশ্চিন্তা চলছে, তা জেনে নেওয়া।

অন্যদিকে ছাই লিন আবারও বজ্র বলয়ের আঘাতে প্রায় তার শরীরের ভেতরের অঙ্গগুলো টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়ার উপক্রম এবং আত্মা ধ্বংস হওয়ার দশা হয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, চাং শি তাকে রক্ষা করার জন্য ‘নয় মাসের স্নান, স্বর্গীয় গম্বুজের অবগাহন’ ব্যবহার করেছিলেন। সমুদ্রের তলদেশ থেকে নয়টি উজ্জ্বল চাঁদের উঠে আসা দৃশ্যটি সবাইকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।

কিন্তু তবুও, এটি শু উহুয়াইয়ের জন্য খুব বড় কোনো সমস্যা তৈরি করতে পারেনি। শু উহুয়াই তার দুই হাতা অত্যন্ত দ্রুত গতিতে নাচাচ্ছিলেন, আর তারপর দেখা গেল অগণিত গোঁফের মতো সূক্ষ্ম সুচ মু জিফেয়ের মুষ্টির দিকে ছুটে যাচ্ছে।

বাঘ দানবটি হে ইউয়ানজির দিকে তাকিয়ে এমনভাবে গর্জন করল, যেন তার ক্ষোভ প্রকাশ করছে। কিন্তু সে কোনো আক্রমণ করল না, সম্ভবত সে ভয় পাচ্ছিল পাছে আমি পেছন থেকে আক্রমণ করে বসি! কারণ বর্তমান আমি আগেরবারের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

মা জিনলং ট্রফিটি ছোঁয়া ডান হাতটি গুটিয়ে নিলেন, তারপর পকেট থেকে ফোন বের করে স্ক্রিনের দিকে তাকালেন। তাকে যে ফোন করেছে সে অন্য কেউ নয়, গতকালই যার সাথে তার দেখা হয়েছিল সেই সু ই।

হুয়া ইংমেই চা তৈরি করলেন না, শুধু উষ্ণ জলে ঘুমের সহায়ক কিছু ফুলের পাপড়ি মিশিয়ে নিলেন। রাতে চা খেলে মানুষের ঘুম আসতে চায় না।

সৌভাগ্যবশত এই বিশাল কচ্ছপটির প্রাণশক্তি কোনো কিছুর মতোই অত্যন্ত প্রবল, স্বল্প সময়ের জন্য হলেও সে এটি সহ্য করতে পেরেছিল।

প্রথম অংশের তিন ভাগের দ্বিতীয় ভাগ

প্রথম অংশের তিন ভাগের তৃতীয় ভাগ

“আহ, আমরা তো রাতের খাবারই খাইনি।” পেট ভরে না খেয়ে ওই শারীরিক পরিশ্রমের কাজ করলে তো ক্লান্তিতে জ্ঞান হারিয়ে ফেলতে হবে।

কিন্তু আজ, কে জানে কেন, লি জেউং সুক-এর মনটা কেমন যেন ছটফট করছিল। তার ভেতরটা পুরোপুরি শূন্য মনে হচ্ছিল, যেন কিছু একটা হারিয়ে গেছে। এই অনুভূতিটা এত অদ্ভুত এবং কষ্টদায়ক ছিল যে তাকে সবসময় অস্থির করে তুলছিল।

“অপরাধ নেবেন না।” ওয়ান জু তার চুলগুলো ঠিক করে নিলেন এবং তার মুখ আমার দিকে ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে বড় হতে লাগলেন। তিনি জালসহ আমাকে তার হাতের মুঠোয় তুলে নিলেন, তারপর আমাকে ডান দিকে ঠেলে দিয়ে হাত ছেড়ে দিলেন।

“তোমাদের সেনাবাহিনী তো ছিংচৌ সীমানায় প্রবেশ করেছে, এখন কোন মুখে তোমরা আমাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতার কথা বলছো!” ঝোংসান পর্বতের একজন সাধু হাতে তুলি নিয়ে অমরদের মতো উদ্ভাসিত মুখে দাঁড়িয়ে এ কথা বললেন।

এমনকি তিনি যদি না-ও জানেন, তবে তার শরীরে আশ্রয় নেওয়া অতৃপ্ত আত্মাটি কি তা জানত না? যদি সত্যিই এমন কোনো জায়গা থাকত, তবে কি সেটা নিজের পায়ে কুড়ুল মারার সমান হতো না?

ছিংঝুর দেহের ভেতরের মাকড়সার সুতো প্রতিনিয়ত驱魔 (দানব তাড়ানোর) স্প্রে দ্বারা ক্ষয় হচ্ছিল এবং ধীরে ধীরে পেটের সেই ক্ষতের ভেতরে কুঁকড়ে গুটিয়ে যাচ্ছিল। তবে ড্রিম স্প্রে-র শক্তি এত বেশি ছিল যে, এটি ওই কালো মাকড়সার সুতোগুলোকে একটানা গ্রাস করতে থাকল এবং শেষ পর্যন্ত স্প্রের করণে সুতোগুলো সম্পূর্ণ মিশে গেল।

ইউয়ান: ঝিফেং কাকার জমিও কি মাপা হয়ে গেছে? আমি তো জানি না তো! উনি কি এই প্রথম আমাদের এখানে এসেছেন?

সালের তাইওয়ান ছিল এমন একটি শহর যেখানে সর্বত্র ট্যালেন্ট স্কাউটার বা প্রতিভা অন্বেষণকারী দেখা যেত। যেহেতু তাইওয়ানের বিনোদন শিল্প ছিল বেশ অগ্রগামী, তাই এখানকার প্রায় প্রত্যেকেই কোনো না কোনো স্বপ্ন দেখত—একটি তারকার স্বপ্ন।

ছিন মেইনেং এবং ওয়ান ছিংয়ের তীব্র চুম্বনের পর, ওয়ান ছিংয়ের দুটি হাত তার শরীরে ঘুরে বেড়াতে লাগল। সে যখন আরও একটু এগোতে চাইল, তখন ছিন মেইনেং তাকে আবারও বাধা দিলেন।

অর্থাৎ, জু ইয়াং যদি ষষ্ঠ ধাপের হয়ে থাকেন, তাহলে তিনি নিচের স্তর থেকে উপরে উঠে চতুর্থ ধাপের গু রেনিংকে পরাজিত করেছেন।

প্রথম অংশের তিন ভাগের তৃতীয় ভাগ