প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: গণ-বিচার

দলীয় কার্যালয়।

দুপুরের খাবার খেয়ে সবেমাত্র একটু ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন মা চাও। এমন সময় কমিউন থেকে আসা কয়েকটা লোক তাকে টেনেহিঁচড়ে দলীয় কার্যালয়ে নিয়ে এল। মেজাজটা ভীষণ বিগড়ে গেল তার।

মা চাও ব্যস্ত হয়ে জল ঢালতে ঢালতে লক্ষ্য করলেন, তার উল্টোদিকে চারজন বসে আছেন। একজন কমিউনের ক্যাডার, নাম ফং ছাংহাই। অন্য দুজন গ্রামের পুলিশ প্রতিনিধি; ত্রিশ বছরের কাছাকাছি বয়স যার, সে赵গাং (চাও গাং), আর পঁচিশ-ছাব্বিশের যুবকটি ছিয়ান চুয়াং। বাকি একজন হল কাঁদতে থাকা চাং ইয়াও।

কমিউন থেকে গ্রামটি মাত্র তিন-চার লি দূরত্বে, তাই আসা-যাওয়া করা খুব সহজ। চাং ইয়াও কমিউনে গিয়েই লি ওয়েইদং-এর নামে অভিযোগ ঠুকে দিয়েছে। কমিউন বিষয়টি নিয়ে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছে, কারণ কোনো যুগেই নারী নির্যাতন হালকা কোনো অপরাধ নয়। তার ওপর গ্রামের এক লোক এক শিক্ষিত তরুণীকে (জিছিং) হেনস্তা করেছে, এটি তো আরও বড় ঘটনা। শোনা গেল, কমিউনের নেতারা তখনই টেবিল চাপড়ে এই তিনজনকে অপরাধীকে গ্রেপ্তার করার নির্দেশ দিয়ে পাঠিয়েছেন।

“ক্যাপ্টেন মা, পরিস্থিতি তো আপনি বুঝতেই পারছেন। দ্রুত আমাদের অপরাধীর কাছে নিয়ে চলুন। দেরি হলে সে পালিয়ে যেতে পারে, তাতে ঝামেলা বাড়বে।” ফং ছাংহাই চা না খেয়েই মা চাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

মা চাওয়ের মুখাবয়ব স্থির ছিল না। তিনি শীতল দৃষ্টিতে একবার কাঁদতে থাকা চাং ইয়াওয়ের দিকে তাকালেন, তারপর ফং ছাংহাইয়ের দিকে তাকিয়ে জোর করে একটু হাসলেন।

“ঠিক আছে, আমি এখনই আপনাদের ওর বাড়িতে নিয়ে যাচ্ছি।”

কথাটা শেষ হতে না হতেই বাইরে একটা কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “আমার বাড়িতে যাওয়ার দরকার নেই, আমি নিজেই আত্মসমর্পণ করতে এসেছি।”

সবাই বাইরে তাকিয়ে দেখল, গলায় ক্যামেরা ঝোলানো এক লম্বা তরুণ ঘরের দিকে এগিয়ে আসছে। চাং ইয়াও চিৎকার করে উঠল, “লি ওয়েইদং! ও-ই লি ওয়েইদং! পুলিশ ভাই, ওকে ধরুন!”

“আমি তো নিজেই চলে এসেছি, আর ধরার কী আছে?” লি ওয়েইদং ঘরে ঢুকেই কর্কশ গলায় বলল।

“ধপ!” ফং ছাংহাই টেবিল চাপড়ে উঠলেন, “নারী নির্যাতনকারী! কত বড় সাহস তোর! ওকে গ্রেপ্তার কর!”

পাশে থাকা দুই পুলিশ প্রতিনিধি ছুটে গিয়ে হৃষ্টপুষ্ট লি ওয়েইদংকে জাপটে ধরল।

“আরে, না না, ফং লিডার, পুলিশ ভাইয়েরা! ঘটনা তো এখনো পরিষ্কার হয়নি, এভাবে কাউকে গ্রেপ্তার করা যায় না।” মা চাও উদ্বিগ্ন হয়ে তাদের আলাদা করতে এগিয়ে এলেন।

“অভিযোগ যখন কমিউনে পৌঁছেছে, তখন কি আর ঘটনা পরিষ্কার হওয়ার বাকি আছে? নিয়ে চলো ওকে!” ফং ছাংহাই গর্জন করে উঠে দাঁড়ালেন।

“এই, এই যে…” মা চাও কী করবেন বুঝতে পারছিলেন না। তবে ঘোরার সময় তিনি দেখলেন লি ওয়েইদং তাকে আড়ালে চোখ টিপছে। মা চাও তাৎক্ষণিকভাবে বিষয়টি বুঝে নিলেন।

“ঠিক বলেছেন, আপনারা একদম ঠিক বলেছেন! কমিউনে যখন অভিযোগ পৌঁছেই গেছে, তখন আর অস্পষ্টতার কী আছে? আমাদের ‘রেড ফ্ল্যাগ’ গ্রামটি একটি আদর্শ গ্রাম, এখানে কখনো এমন জঘন্য ঘটনা ঘটেনি। এই ছেলেটি সত্যিই ঘৃণ্য।”

মা চাও যোগ করলেন, “ফং লিডার, আমার পরামর্শ হল, ওকে নিয়ে যাওয়ার আগে আমি গ্রামের সবাইকে ডাকি। একটা গণশুনানির আয়োজন করি। ওকে ভালো করে জনসমক্ষে তিরস্কার করা হোক। তাতে অন্য খারাপ লোকদেরও একটা সতর্কবার্তা দেওয়া যাবে। কী বলেন?”

“গণশুনানি?” ফং ছাংহাই থমকে গেলেন।

“হ্যাঁ, গণশুনানি। এই ছোট শয়তান এমন জঘন্য কাজ করেছে, গ্রামের সবার ওর কুৎসিত রূপটা দেখা উচিত!” মা চাও গম্ভীর গলায় বললেন।

তিনি আড়চোখে লি ওয়েইদংয়ের দিকে তাকালেন, লি ওয়েইদং তাকে দেখে মুচকি হাসল, যেন বোঝাতে চাইল যে সব ঠিক আছে। মা চাও অবশ্য এখনো পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি ছেলেটা আসলে কী করতে চাইছে।

“বেশ, তবে গণশুনানিই হোক। একটা নেতিবাচক উদাহরণ তৈরি করা যাক, যাতে অন্যরা শিক্ষা পায়!” ফং ছাংহাই একটু দ্বিধা করে মাথা নাড়লেন।

তার কাছে এতে কাজ সহজ হবে। সবার সামনে বিচার মানেই তো একটি পাকা মামলা। এরপর সরাসরি ওকে নিয়ে গিয়ে কাউন্টি থানায় সোপর্দ করলেই ঝামেলা চুকে যাবে।

অন্যদিকে, চাং ইয়াও কিছুটা বিভ্রান্ত। সে আসলে কী করতে চাইছে? সে তো চেয়েছিল এই নাটক করে লি ওয়েইদংকে চাপে ফেলতে, যাতে সে তার পরিবারকে দিয়ে ওকে বাঁচানোর চেষ্টা করে এবং শেষমেশ যেন ওকে শহরে ফিরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা হয়। কিন্তু এখন যদি সত্যি সত্যি একটা পাকা মামলা হয়ে যায় আর লি ওয়েইদং জেলে যায়, তাহলে তো তার মূল উদ্দেশ্যই ব্যর্থ হবে। কিন্তু পরিস্থিতি এখন তার হাতের বাইরে। সে উপায় না দেখে মুখ ঢেকে কৃত্রিম কান্না চালিয়ে গেল, যদিও ভেতরে ভেতরে তার বুক দুরুদুরু করছিল।

...

লি পরিবার।

শেন বিং দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে একটা বই পড়ছে। বাচ্চাটি পাশেই খুব শান্তিতে ঘুমাচ্ছে। সে ছোটবেলা থেকেই বই পড়তে ভালোবাসত। পড়াশোনায় সে খুব ভালো ছিল, শিক্ষকরা বলতেন সে অবশ্যই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পাবে। কিন্তু দ্বিতীয় বর্ষের শুরুতে তার পরিবার তাকে আর পড়তে দিল না, জোর করে বিয়ে দিয়ে দিল লি ওয়েইদংয়ের সাথে। কারণ তার বড় ভাইয়ের বিয়ের জন্য যৌতুকের টাকা দরকার ছিল। লি পরিবার তাদের ছোট ছেলের বিয়ের জন্য পাঁচশ ইউয়ান যৌতুক দিয়েছিল, যা সেই সময়ে অনেক বড় অংকের টাকা।

সে বিয়ে করতে চায়নি, শুধু বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে চেয়েছিল। এমনকি সেই পরিচ্ছন্ন, মার্জিত ছেলেটার সাথে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার স্বপ্নও দেখেছিল সে।

স্বপ্ন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সে কেঁদেছে, চিৎকার করেছে, প্রতিবাদ করেছে, এমনকি অনশনও করেছে, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। শেষ পর্যন্ত সে ভাগ্য মেনে নিয়ে লি ওয়েইদংকে বিয়ে করল। এই ভাগ্য তাকে মেনে নিতেই হয়েছিল, কারণ এই বাড়িতে তার কোনো মর্যাদা নেই।

তার মা বিয়ের আগে গ্রামের সুন্দরী ছিলেন। একবার এক শিক্ষিত তরুণকে ভালোবেসে ভুল করে বসেছিলেন। পরিণতি যা হওয়ার তাই হল—সেই তরুণ কয়েক বছর পর কোনো এক সম্পর্কের সূত্রে শহরে ফিরে গেল। তারপর আর কোনো খবর নেই।

মা সাত মাসের অন্তঃসত্ত্বা অবস্থায় গ্রামের এক বিপত্নীককে বিয়ে করতে বাধ্য হলেন। লোকটির আগের পক্ষের পাঁচ বছরের বড় এক ছেলে ছিল। সৎ বাবা এবং বড় ভাই তার সাথে খুব খারাপ ব্যবহার করেনি, অন্তত তাকে দ্বিতীয় বর্ষ পর্যন্ত পড়তে দিয়েছে। কিন্তু ভাইয়ের বিয়ের প্রয়োজনে তাকে বিক্রি করে দেওয়া হল। সে সব বোঝে, কিন্তু কষ্টটা অনেক।

সে চোখের জলে দিন কাটাত, এখন ভাগ্য মেনে নেওয়া ছাড়া আর কী উপায়?

হাতের বইটা উল্টাতে উল্টাতে সে স্মৃতিকাতর হয়ে পড়ল। সেই ছেলেটার কথা মনে পড়ল, যে ভোরের আলোয় দাঁড়িয়ে থাকত, যেন তার পুরো শরীর থেকে একটা দ্যুতি বেরোত। এই বইটা সেই ছেলেটিই তাকে দিয়েছিল। প্রায় দুবছর হয়ে গেল, সে বহুবার বইটা পড়েছে, অনেক সুন্দর অংশ তার মুখস্থ হয়ে গেছে।

চাও সুইহং চৌকির কিনারায় বসে ছেঁড়া কাপড় সেলাই করছিল, কিন্তু মনটা অস্থির হয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে ছিল। তৃতীয় বোন লি ওয়েইলিং উঠোনে হাঁস-মুরগিকে খাবার দিচ্ছিল। বড় বোন লি ওয়েইহং বাপের বাড়ি এসেছিল, কিন্তু নিজের সংসারে কাজ থাকায় তাকে ফিরে যেতে হয়েছে। মেজো ভাইয়ের কোনো খবর নেই।

লি শান দেয়াল ঘেঁষে বিড়ি টানছিল, সেখান থেকে কটু ধোঁয়া জানলা দিয়ে ভেতরে আসছিল। ছোট ছেলে অনেকক্ষণ আগে বেরিয়ে গেছে, বলেছিল চাং ইয়াওয়ের সমস্যাটা সে মিটিয়ে ফেলবে। সে কি সত্যিই পারবে?

হঠাৎ গ্রামের লাউডস্পিকারে ঘোষণা শুরু হল: “গ্রামের সকল সদস্যের মনোযোগ আকর্ষণ করছি, সকল সদস্যের মনোযোগ আকর্ষণ করছি। লি ওয়েইদং ও চাং ইয়াও ঘটনার প্রেক্ষিতে দলীয় কার্যালয়ে গণশুনানির জন্য সবাইকে উপস্থিত থাকার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে!”

এটি দলীয় সম্পাদক ও ক্যাপ্টেন মা চাওয়ের কণ্ঠস্বর, পরপর তিনবার ঘোষণা দেওয়া হল।

চাও সুইহংয়ের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দাঁড়িয়ে পড়ল: “ওগো শুনছ? ক্যাপ্টেন মা কী বলছে? গণশুনানি? এটা আবার কী? ছোট ছেলের বিচার হবে? হায় ঈশ্বর...”

চাও সুইহং কাঁদতে শুরু করল। শেন বিং কোনো আবেগ প্রকাশ না করে মাথা নিচু করে বই পড়তে থাকল। কিন্তু তার মনে প্রচণ্ড অপমানবোধ কাজ করছিল। কিছুক্ষণ আগেও তার মনে হয়েছিল ছেলেটা যেন পাল্টে গেছে, কিন্তু এখন... এই জীবনে কি তার কোনো আশা আছে?

সে আলতো করে চোখ বুজল, বইয়ের মলাটে দুটো চোখের জল ঝরে পড়ল। বইটার নাম ‘হাউ দ্য স্টিল ওয়াজ টেম্পারড’ (ইস্পাত কীভাবে তৈরি হয়)।

“চল দেখি!” লি শান বিষণ্ণ মুখে দাঁতে দাঁত চেপে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং বাইরের দিকে হাঁটা দিল।

তৃতীয় বোন শেষবারের মতো ভুট্টার গুঁড়ো খাবারের পাত্রে ছুড়ে দিয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকল, প্রায়赵翠红 (চাও সুইহং)-এর সাথে ধাক্কা খেতে খেতে বেঁচে গেল!