প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৬: সবুজ তৃণভূমি
পৃষ্ঠা (১/৩)
“আহা? দশ টাকা? আমি নেব না। একটু আগে তো তোমার সঙ্গে মজা করছিলাম…”
তৃতীয় দিদি কথাগুলো বলতে বলতে বাইরের ঘরের মেঝের দিকে তাকালেন, যেখানে শেন বিং দাঁড়িয়ে ছিল।
তিনি বেশ বুদ্ধিমতী; ছোট ভাইয়ের বউ রাগ করতে পারে—এই ভয়েই তাঁর এমন আচরণ।
“এ আর এমন কী ব্যাপার, নিয়ে নাও!”
লিউ ওয়েইতোং হেসে বলল।
তারপর আরও দশ টাকা বের করে দ্বিতীয় ভাইয়ের হাতে দিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, টাকা গোনা আর হিসাব করার মজুরি—নিয়ে নাও।”
“থাক, আমি নেব না।”
দ্বিতীয় ভাই দৃঢ়ভাবে তা প্রত্যাখ্যান করল।
কিছুই না করে টাকা নেওয়া যায় না; ছোট ভাইয়ের কাছ থেকে এভাবে সুবিধা নেওয়া ঠিক হবে না।
“নিয়ে নাও, সিগারেট কিনে খেয়ো।”
লিউ ওয়েইতোং জোর করে টাকাটা তার হাতে গুঁজে দিল।
“তা… তোমরা দুজন যেন এ নিয়ে ঝগড়া কোরো না।”
টাকাটা হাতে নিয়ে দ্বিতীয় ভাইয়ের কেমন যেন অস্বস্তি হচ্ছিল।
“আমার বউ…”
যদিও দক্ষিণাঞ্চলে কোনো নড়াচড়া দেখা যায়নি, মূল ভূখণ্ডের অন্যান্য অঞ্চলে একের পর এক নতুন পরিস্থিতির সৃষ্টি হচ্ছিল।
“তুমি কি ভেবেছ, লুকিয়ে বাঁচতে পারবে?”
লি ছাংখোং ঠান্ডা হেসে বলল। হঠাৎ তার ছয়টি অবতার ও মূল দেহ একত্র হয়ে থিয়ানকাং পেইতো নক্ষত্রবিন্যাসের রূপ নিল। সর্বশক্তি দিয়ে চালানো সেই আঘাতের বিস্ফোরণশক্তি ছিল প্রায় পঁয়ষট্টি হাজার চিন—যা নেকড়ের রাজার বর্ম ছিন্ন করে ফেলার জন্য যথেষ্ট।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তবে এই ভয়ংকর দৃশ্য কিছু মানুষকে ভীত করে তুলেছিল। এবারের নিলামে উ মার্শাল-রাজ্যস্তরের বহু শক্তিশালী ব্যক্তি এসেছিল, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে তাদের কেউই আর তাকে উসকানোর সাহস পেল না। রাগ থাকলেও মুখে বেশি কথা বলার সাহস কারও রইল না।
প্রবল শক্তির সংঘর্ষে সিলমোহরিত প্রতিরোধ-প্রাচীর তীব্র পাল্টা আঘাত হানল। দুই শক্তি পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, কেউ কাউকে পরাস্ত করতে পারল না।
তবে উ ইং বিচলিত হল না। দ্রুত মন্ত্রমুদ্রা গঠন করতেই তার পেছনে এক রক্তিম পর্দা আবির্ভূত হলো, যা সেই প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়াকে শুষে নিল।
কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে চাং ইয়োংয়ের চোখ তখনও চৌ থাওয়ের ওপর নিবদ্ধ রইল; পাশের ঘটনাগুলোর প্রতি সে সম্পূর্ণ উদাসীন।
বুকে সজোরে লাথি খেয়ে ঈগল-যুবরাজ আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে গেল। দৃশ্যটি দেখে দৈত্যাকৃতি লোকটি সঙ্গে সঙ্গে হাতে ধরা লিন মোইয়ানকে ছেড়ে দিয়ে তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল।
এই এলোমেলো কথাগুলো লুও লি ও ওয়েন রৌকে হতবাক করে দিল। এর আগে তারা অধ্যাপক লুওর কাছ থেকে শুনেছিল যে, ইয়াং ছং হয়তো পশুমানবদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াইয়ে মানসিক আঘাত পেয়ে সাময়িকভাবে অনেক স্মৃতি হারিয়েছে। কিন্তু এখন যদি তার স্মৃতি ফিরে এসে থাকে, তবে তার আচরণ এত বোকাটে কেন?
“গুঙ!”
ঘণ্টাধ্বনি বেজে উঠতেই পরীক্ষাক্ষেত্রটি প্রতিক্রিয়া দেখাল। মুহূর্তের মধ্যে দৃশ্যপট বদলে গেল, আর বাকি চারজন নিজেদের এক নির্জন, উত্তপ্ত আগ্নেয়গিরি অঞ্চলে দেখতে পেল।
জুও নান দেখল, ইয়ুন শ্যুয়েলিং এখনও কঠোর পরিশ্রম করে সাধনা করছে। আর লিউ ই গড়ে পাঁচ-ছয় মিটার চওড়া ও বিশ মিটারেরও বেশি দীর্ঘ গুহাটির ভেতর পায়চারি করে বাতাস ও পাথরের শয্যা ছাড়া অন্য কোনো মূল্যবান তথ্যের সন্ধান করছে। তখন সে ইয়াং ছং, ছিন রিইয়ুয়ে ও চৌ জিয়ানফেংয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
কিন্তু ঘটনাটি যেহেতু এত বড় আকার ধারণ করেছিল, এভাবে হঠাৎ দেখা করতে গেলে যেকোনো দিক থেকেই তা কিছুটা মর্যাদাহানিকর বলে মনে হতো।
মঞ্চের নিচে শিক্ষা মন্ত্রণালয়, ছিংহুয়া, পেইচিং বিশ্ববিদ্যালয়, নানখাইসহ বিভিন্ন উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের নেতারাও বিস্মিত হয়ে গিয়েছিলেন। ওয়াং জেনইয়ান সমালোচক লেখক—তা ঠিক আছে, কিন্তু কাজকর্ম না থাকলে ছিংহুয়ার সমালোচনা করতে হবে নাকি?
“হেহে, এগুলো সবই হুয়াশিয়ার সুন্জুর যুদ্ধকৌশলে বলা হয়েছে। নিজেকে ও শত্রুকে জানলেই শত যুদ্ধে শতবার জয়ী হওয়া যায়। তোমাদেরও অবসরে এটি পড়ে দেখা উচিত।”
সম্রাট সুন্জুর যুদ্ধকৌশলের কথা বলতে বলতে মুখভরা শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন।
ইয়ে ইয়ুন কথাগুলো স্পষ্ট শুনে চোখ খুলল।
বোন হান রোশুয়ে তার বুকে গুটিসুটি মেরে শুয়ে আছে, তার গলা জড়িয়ে ধরে নিশ্বাস ফেলছে সুগন্ধি ফুলের মতো। তার দেহ কোমল ও সুন্দর, উষ্ণতা ও মাধুর্যে যেন জেডপাথরের মতো।
এতে ইয়ে ইয়ুন আকাশঢাকা প্রাচীন শাস্ত্রটির প্রতি আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল। আকাশঢাকা আদিশক্তির যেন পচনকে অলৌকিকতায় রূপান্তর করার ক্ষমতা রয়েছে—এমনকি শক্তির স্তরের সীমাবদ্ধতাও উপেক্ষা করতে পারে।
জয়েসের কথার স্বর ওঠানামায় ভরা ছিল, কিন্তু তা শ্রোতাদের কাছে ভীষণ অস্বস্তিকর লাগছিল।
তখন তারা দুজন হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিল। আশপাশে অনেকেই দাঁড়িয়ে তাদের দেখছিল, ফলে ছু ফেইউ অস্বস্তিতে পড়েছিল।
তার মর্মস্থানে আঘাত লাগায় বৃদ্ধ চীনা চিকিৎসক কোনো জবাব দিতে পারলেন না। সত্যিই যদি রোগ সারানো ও মানুষের জীবন বাঁচানোর তুলনা করা হয়, তবে চীনা চিকিৎসাশাস্ত্র পশ্চিমা চিকিৎসার সঙ্গে পেরে উঠত না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
গত কয়েক দিন ধরে জু ছিয়ান কেন জানি প্রতিদিনই এখানে এসে কিছুক্ষণ বসতে পছন্দ করছিল, আর থাং না-ও প্রতিবার এখানে থাকত।
“খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, বিষয়টির সঙ্গে রাজপুত্র ইয়োং জড়িত।”
রাজদরবারের খোজা ওয়াংয়ের মুখভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন এল না। সে কেবল সম্রাটের প্রশ্নের যথাযথ উত্তর দিচ্ছিল।
মূলত সু জিনসিউ ও অন্যরাও জে শহরে আরও কিছুদিন থাকতে চেয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ শিক্ষক সরাসরি তাদের ফোন করলেন। প্রতিযোগিতা হলেও প্রথম বিদ্যালয়ের কঠোর ছুটির নিয়ম মেনেই ছুটি নিতে হবে। ফলে সু জিনসিউ ও জেং মিংশুই অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেখান থেকে চলে গেল।
যেসব দৈত্য নেকড়ের বংশধারা তুলনামূলকভাবে উন্নত, তাদের শক্তি প্রথম, দ্বিতীয়, এমনকি তৃতীয় স্তরের অতিমানবদের সমতুল্য।
যদিও ব্যাপারটি জটিল, আর কোনো ওষুধ দিয়ে এর চিকিৎসা সম্ভব না হলেও, জিয়াং হাও সত্যসত্তা ব্যবহার করে ভাইরাসটিকে শরীরের বাইরে পরিচালিত করতে পারে। এরপর সেই বের করে আনা ভাইরাস জীবগবেষণা প্রতিষ্ঠানে দিলে, হয়তো তারা প্রতিষেধক তৈরি করতে পারবে।
গ্রামের প্রধান সবাইকে নিয়ে বনের গভীরতম অংশে গিয়ে সমস্ত গাছ কেটে ফেলেছিল—তবু লান আন তাকে ঘৃণা করত না।
জো কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই বসার ঘরের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল। যেন আগুনে পোড়ানোর দণ্ডে তুলে দেওয়া কোনো ধর্মদ্রোহী। দুই হাত ছড়িয়ে ক্রুশের আকারে রেখে সে একেবারে নিশ্চল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
মেং মিং আতঙ্কে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু ততক্ষণে লোকটি তার কবজি ধরে ফেলেছে। এক প্রচণ্ড শক্তি তাকে মাটির ওপর আছড়ে ফেলল। মুহূর্তেই মনে হলো, তার শরীরের ভেতরের সমস্ত অঙ্গ চূর্ণ হয়ে গেছে। মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, চেতনা বলতে কেবল ক্ষীণ এক রেখা অবশিষ্ট রইল।
রুয়ান তুংশেং আবার বলল, “জ্যাং খালা, তাহলে সেদিন রাতে আমি ওদের এখানে পাঠিয়ে দেব।” সে দোকানটির কথাই বলছিল।
এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য কৃষিভিত্তিক পরিবেশব্যবস্থা। চাষাবাদ ও পশুপালনের মাধ্যমে কৃষিপণ্য, জলজ পণ্য এবং পশুখাদ্য উৎপাদনকে একত্র করে একটি পরিবেশবান্ধব শিল্পশৃঙ্খল গড়ে তোলা হবে। কয়েকটি গ্রামের হাজার হাজার কৃষক এতে যুক্ত হবে, আর বৃহৎ পরিসরে উন্নয়নকাজ শুরু হবে।
হ্যেছিয়াও গোষ্ঠী এখনও খাবারের অর্ডার দিচ্ছিল, বরং তা কিছুটা বেড়েছিলও। রেস্তোরাঁর ব্যবসা একশোরও বেশি বেড়ে প্রায় সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেছে। কয়েকজন নতুন গ্রাহক যোগ হওয়ায় অর্ডার দুইশোরও বেশি বেড়েছে, আর পুরোনো গ্রাহকদের অর্ডারের সংখ্যাও কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে।
“দলনেতা ইয়ে, বৃদ্ধ জ্যাং, বলতে লজ্জা লাগছে—সামনে একটি অশুভ-শীতল পুকুর আছে, যার ঠান্ডা অস্থিমজ্জা পর্যন্ত জমিয়ে দেয়। লক্ষ্যটি সেই হিমপুকুরের তলায় লুকিয়ে আছে। আজ দুপুরে আমি ও হাওরান ভাই একবার এখানে এসেছিলাম। কিন্তু আমার সাধনার স্তর এত কম যে, পুকুরের ধার পর্যন্তও যেতে পারিনি।”
ওয়াং হাও কিছুটা হতাশ স্বরে বলল।
এই আঠারো তলাটিই ছিল ভবনের সর্বোচ্চ তলা। এখানে মোট দুটি ফ্ল্যাট, দুটিই লি ছেন কিনে নিয়েছিল। একটি সে জং ছুহংকে উপহার দিয়েছিল, আর অন্যটি নিজের জন্য রেখেছিল। ভবিষ্যতে জং ছুহংকে নিয়ে দেখা করতে হলে একটি স্বাধীন জায়গা থাকা বেশ সুবিধাজনক হবে। অবশ্য, তার যদি একান্তে থাকতে ইচ্ছে করে, তবে সে সেখানে গিয়েও থাকতে পারবে।
ইন থিয়ানছি মনে মনে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হলো। তারপর ঘুরে দূরের দিকে তাকাল।
অনুর্বর ভূমির ওপর নিরানব্বইটি আকাশছোঁয়া পর্বত দাঁড়িয়ে ছিল। তারা যেন আকাশ ও পৃথিবীকে সংযুক্ত করে রেখেছে—দৃশ্যটি ছিল মহিমান্বিত ও বিস্ময়কর। প্রতিটি পর্বতই মাঝখান থেকে দু’ভাগে ফেটে গিয়েছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)