প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৮: একটি ব্যবসায়িক প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা

লিউ ওয়েইদং কাউন্টিতে পৌঁছে একটি ছবির দোকানে গিয়ে ছবি ধুয়ে নিলেন। সেই সময়ের মানুষ হিসেবে তিনি ভালোভাবেই জানতেন যে, তখন ছবির দোকানগুলো ছিল রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন, ব্যক্তিগত মালিকানার কোনো অস্তিত্বই ছিল না। এমনকি যদি দু-একটি ব্যক্তিগত দোকান থেকেও থাকে, তবে তাদের সংখ্যা ছিল বিশালাকার পান্ডার চেয়েও কম এবং সেগুলোর জন্য অত্যন্ত কঠোর অনুমোদনের প্রয়োজন হতো। কারণ, সেই যুগে ফটোগ্রাফির দোকানগুলো ছিল বিশেষায়িত শিল্পের অন্তর্ভুক্ত এবং সরাসরি জননিরাপত্তা ব্যুরোর অধীনে পরিচালিত হতো। এমনকি ব্যক্তিগতভাবে ক্যামেরা কেনাও ছিল আইনত দণ্ডনীয়। আশির দশকের পর থেকে নীতিমালা ধীরে ধীরে শিথিল হতে শুরু করে এবং ক্যামেরাগুলো সাধারণ মানুষের ঘরে পৌঁছাতে শুরু করে। রাষ্ট্রীয় ছবির দোকান খুঁজতে খুঁজতে লিউ ওয়েইদংয়ের মন অতীতে হারিয়ে গেল—ষাট বা সত্তরের দশকে ফটোগ্রাফাররা বলতে গেলে...

তারা অবলীলায় কয়েকটি প্রশ্ন ছুড়ে দিল, যেমন দু তং কোথায় কাজ করে? সে কীভাবে এল ইত্যাদি। বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল সাধারণ আলাপচারিতা, কিন্তু তাদের প্রকৃত উদ্দেশ্য ছিল দু তংয়ের খুঁটিনাটি জেনে নেওয়া।林明 যখন বুঝতে পারল কেউ তার কাছাকাছি এসেছে, তার কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সে দেখতে পেল ডজনখানেক সাদা অবয়ব আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

“দুই বিলিয়ন ডলার? না, না, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের ক্ষেত্রে এর প্রকৃত মূল্য এর চেয়ে অনেক বেশি। আমার বিশ্বাস, আপনার প্রতিদ্বন্দ্বীরা আরও বেশি অর্থ দিয়ে এর একচেটিয়া ব্যবহারের অধিকার পেতে আগ্রহী হবে।” কাং ইউ শরীরটা ধীরে ধীরে পেছনে এলিয়ে দিল।

“আত্মার সাথে যোগাযোগ? এমন ক্ষমতাও আছে?” এটি অন্যদের মনের চিন্তা। যদিও ‘আত্মার সাথে যোগাযোগ’ বা ‘স্পিরিচুয়াল কমিউনিকেশন’ ক্ষমতাটির ব্যাপারে তারা পুরোপুরি নিশ্চিত ছিল না, তবুও এমিলি ও অন্যরা স্ট্যানের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব দেখাল।

লিন ফেং এবং ওউইয়াং জিনের বর্তমান পরিস্থিতি নিঃসন্দেহে পরেরটির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ; তাদের দুজনের মধ্যে অলক্ষ্যেই গভীর বিশ্বাসের সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। সে তখনই বুঝতে পারল কিছু একটা ভুল হয়েছে, দ্রুত তার অনুসারীদের ডেকে সারা শহরে সিকোং ছাংতিংয়ের খোঁজ শুরু করল।

“আরে ধুর, গুরু আপনি কি আগে থেকে একটা সংকেত দিতে পারেন না? আমাকে তো প্রায় মেরেই ফেলেছিলেন!” লুও শু চোখ উল্টে বলল।

লু ঝানশুয়ান তার তলোয়ার নিয়ে ওড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পেছনে বাতাসের শব্দ শুনতে পেয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেন। রাগান্বিত মুখে কিছু বলতে গিয়েই তার বাঘের মতো চোখগুলো সংকুচিত হলো এবং ভারী গলায় বললেন, “ইয়ে বন্ধু, এই লোকটিকে মেরেও কি আপনার মন ভরল না? এখন কি তবে陆某-এর কৌশল পরীক্ষা করতে এসেছেন?” শরীরটা কেঁপে উঠল, তার ভেতর থেকে এক প্রবল শক্তির আভা বেরিয়ে এল।

“আমি তো ইয়ান ইউয়ে বোনকে জিজ্ঞেস করছি, তুমি মাঝখানে কথা বলছ কেন?” জিয়ান ইয়াংজি তার হাতা ঝাড়া দিয়ে বিরক্তির সাথে বলল। সেদিকে ফিরেও না তাকিয়ে, সে আগের মতোই স্থির দৃষ্টিতে উল্টো দিকে তাকিয়ে রইল। ডানদিকের চারজনের পরনে ছিল সোনা ও রত্নখচিত হালকা বেগুনি রঙের পোশাক, মাথায় ছিল বেগুনি সোনার মুকুট, যা তাদের রাজকীয় আভিজাত্য প্রকাশ করছিল। সবার সামনের জনের বয়স কিছুটা বেশি হলেও বাকি তিনজনের বয়স চল্লিশের কোঠায় এবং তাদের মুখমণ্ডল ছিল বেশ শান্ত।

মধ্য সমভূমির অদ্ভুত ও দক্ষ মানুষগুলোর মধ্যে এক বিশাল রক্তক্ষয়ী লড়াই শুরু হলো। অসংখ্য মানুষ ‘৩৬ চোর’ নামক রহস্যময় সংগঠনটিকে ঘিরে ধরল। সেই যুদ্ধে তিন নদী রক্তে ভেসে গেল, আটটি অদ্ভুত কৌশল নিয়ে নবমণ্ডল কাঁপল। মাদাম পমফ্রে তার বিভ্রান্তির সুযোগ নিয়ে টেবিল ভর্তি ঔষধ বের করে রাখলেন। এই আত্মিক আঘাত এমন এক জগতের জন্য অনেক জটিল এবং সমাধান করা কঠিন, যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তির বিকাশ ঘটেনি। এমনকি মাদাম পমফ্রের মতো চিকিৎসকের পক্ষেও এটি সারিয়ে তোলা ছিল বেশ পরিশ্রমসাধ্য ব্যাপার।

“হা হা, হারিনি? তুমি কি ভুলে গেছ দি লং-এর অভিনয়ের উন্নতি কার কারণে হয়েছে? আগের সেই সংলাপগুলো বলার সময় লিন পরিচালকের যে তেজ ছিল!” ফ্যাটি লং হেসে বলল।

সেন্ট সেইয়া: পৃথিবীর বিপদ থেকে বারবার উদ্ধারকারী এক কিংবদন্তি সেন্ট। তার ক্যারিয়ারে, সে ধনু রাশির গোল্ড সেন্ট হিসেবে আবির্ভূত হয় এবং সেন্টদের আত্মার মূল কেন্দ্রবিন্দু। ৮৮ জন সেন্টের শীর্ষে অবস্থানকারী ব্যক্তি সে। তবে সেই সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা মানুষটির দক্ষতা ছিল খুবই নিম্নমানের, কেবল প্রাথমিক স্তরেই সীমাবদ্ধ।

ইউয়ে উশিন যেন কিছুই দেখেনি, হাত তুলে বলল, “তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।” এক হাতে ইশারা করতেই কোমরে ঝোলানো সেই মরিচা ধরা কালো তলোয়ারটি শূন্যে ভেসে উঠল।

“যুদ্ধ!” দুগু ই কোনো ভয় না পেয়ে সাহসের সাথে এগিয়ে গেল; সাদা কুয়াশাগুলোও ছত্রভঙ্গ হলো না, বরং ঘনীভূত হতে শুরু করল। সাদা কুয়াশাগুলো তার শরীরের প্রতিটি ছিদ্র দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল, যেন সেগুলো তার শরীরেরই অংশ। তার প্রবেশের ফলে শরীরে কোনো বাধা তৈরি হলো না, বরং সে এক পরম আরাম অনুভব করল।

প্রথমে নিজেকে একটা অদ্ভুত সুনা বাজানোর দক্ষতা দিল, তারপর আবার একটা বিশেষ ছাড়ের ব্যবস্থা করল; স্পষ্টতই সে চায় আমি যেন কষ্ট করে হলেও সেই বাদ্যযন্ত্র বাজাই। দুর্যোগের সময় ত্রাণকার্যে钱山枣 তাকে এবং চেন ডাক্তারকে রোগীদের চিকিৎসায় সহায়তা করেছিল, যা লিন আনরানকে বেশ অবাকই করেছিল।

“রাজকুমারী সম্ভবত কুঁই লিউ নামের সেই মেয়েটির কোনো সূত্র খুঁজছেন।” পাশে থাকা মো মিং একটি খুঁটিতে হেলান দিয়ে তার সুন্দর ভ্রু নাচিয়ে ফেং ইউ ফেইয়ের হয়ে উত্তর দিল। স্টারলাইট ফিল্মসকে নিয়ে বাজি ধরার পেছনে এই কারণটিও ছিল।

ঘরের ভেতরে হাত ধোয়ার জল ছিল, সে তার সবুজ রঙের পোশাকটি খুলে পাশে রাখল এবং রুমাল ভিজিয়ে বেসিনের জলে প্রতিফলিত নিজের প্রতিচ্ছবিটি মুছে নিতে লাগল। সেই লাঠির আঘাতের তীব্রতা দেখে মনে হচ্ছিল না সে নিজের ছেলেকে মারছে, বরং কোনো মৃত পশুকে পেটাচ্ছে।

চেন মিংয়ের অনুমতি ছাড়া কাজ করার বিষয়টি নিয়ে যদিও খুব বিরক্ত ছিল, কিন্তু তার প্রতিভা এবং নিখুঁতভাবে কাজ শেষ করার দক্ষতা সব রাগ কমিয়ে দিল।

“রাজকুমারী ঠিকই বলেছেন, জিয়ান-এর ভুল হয়েছে।” সাংগুয়ান হংলির সহায়তায় জিয়ান কয়েকটি নরম বালিশের ওপর ভর দিয়ে আধশোয়া হয়ে বসল।

“তুমি যে কী অদ্ভুত বাবা, একটা বাচ্চাকে শান্তও করতে পারো না! এত টিভি দেখেছ, সেখান থেকেও তো শেখার কথা! তাছাড়া আগে তো অন্যদের বাচ্চাকে শান্ত করতে দেখেছ!” ঠিক তখনই জিয়াং ইউলান ন্যাপি নিয়ে ফিরে এল এবং কিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বলল।

“কিরিন শক্তি তুমি কোথায় খরচ করলে? এই সামান্যতেই ভয় পেয়ে গেলে? যদি তাই হয়, তবে তুমি কোন সাহসে কিরিন শক্তির অধিকারী হলে! কিসের জোরে!” শে উই চিৎকার করে বলল, তার কণ্ঠস্বর হুয়াশানের চূড়ায় প্রতিধ্বনিত হলো।

আন ইয়ের অবস্থান ছিল উত্তর-পূর্ব উপসাগরের উপরের উপকূলে, পথে রাস্তা দেখা গেলেও তার ভাগ্য এতটাই খারাপ ছিল যে, একটি গাড়িও চোখে পড়ল না। অন্ধকার আকাশে এক ঝলক সাদা আলো দেখা দিল, এরপরই শোনা গেল মেঘের গর্জন। হং গুয়াং পুলিশ অফিসার ঝড়ের মধ্যে পুলিশের গাড়িতে ঢুকে পড়লেন এবং উদ্বিগ্ন হয়ে কাটো পুলিশ অফিসারকে কিছু বললেন।

দুও শেন স্যুটকেস খুলে দেখল, ভেতরে দশটি পঞ্চম স্তরের জেনেটিক ভাস্কর্য ঔষধ এবং একটি ছোট ছোট অক্ষরে লেখা চিরকুট রয়েছে। হঠাৎ করেই হু শিইনের পরা তৃতীয় স্তরের হেলমেট এবং আন ইয়ের পরা প্রথম স্তরের হেলমেট একে অপরের সাথে আটকে গেল।

“হয়েছে, আর টানতে হবে না।阵法 ভেঙে গেছে, চলো বোধি পদ্ম নিয়ে আসি!” বোধি পদ্ম হাজার বছরেও দুর্লভ এক রত্ন, যা পাওয়ার জন্য অনেকেই জীবন বাজি রাখে, তাই তারা সবাই ছিল ভীষণ উত্তেজিত। অনেক যুদ্ধের পর, কিন ফেংয়ের তিয়ানজু টং বা দৈব গতির ওপর নিয়ন্ত্রণ আরও গভীর হলো, যদিও তার修为 বাড়েনি, তবুও তার ওড়ার গতি শব্দের গতির দশ গুণ বেড়ে গেল।

তারা আগে কিন ফেংকে মানুষের পিঁপড়ে বা নগণ্য কীট মনে করত, এমনকি কিন ফেংয়ের তলোয়ারের আঘাতে তাদের স্বজাতি মারা যাওয়ার পরও তারা ভয় পায়নি, কারণ তাদের আত্মবিশ্বাস ছিল যে কিন ফেং তাদের মারতে পারবে না। বোঝাই যাচ্ছিল, এই দুর্যোগ হঠাৎ করেই নেমে এসেছিল। মানুষ পালিয়ে গেলেও সব জিনিসপত্র ফেলে রেখেছিল, যা টাইফুনের তোড়ে লন্ডভন্ড হয়ে যাওয়ার কারণে চলাচলের পথে বাধা সৃষ্টি করছিল।