প্রথম খণ্ড চব্বিশতম অধ্যায়: তুমি কী করতে চাও

ভোরের সূর্য যেন এক দুষ্টু শিশু, চুপি চুপি লিউ ওয়েইদংয়ের শরীরে উঠে এসে তার চোখের পাতায় সুরসুরি দিচ্ছিল।

ধীরে ধীরে চোখ মেলে সে একটা আলস্য ভাঙার মোচড় দিল, তার শরীরের হাড়ের জোড়াগুলো থেকে খই ভাজার মতো খটখট শব্দ বেরিয়ে এল।

দ্বিতীয় জীবনে প্রথম ঘুমটা ছিল অসম্ভব আরামদায়ক, দারুণ!

অতীতের হাইপারথাইমিসিয়া বা অতি-স্মৃতিভ্রমের যন্ত্রণা ও কষ্ট এই জীবনে আর তার পিছু নেয়নি। ঈশ্বর সত্যিই খুব দয়ালু!

সে উঠে বসল, নিজের সারা শরীরে যেন অসীম শক্তি টগবগ করছে, মনে হচ্ছে এখনই ফেটে পড়বে। পুনর্জন্মের পর থেকেই সে অনেক কিছুর পরিবর্তন অনুভব করছিল। যেমন, তার শরীর আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। সেদিন সে মাত্র পাঁচ ভাগ শক্তি ব্যবহার করে কিয়াও ঝাওবিনকে লাথি মেরেছিল, আর তার পরিণাম হয়েছিল...

লিংদং অঞ্চলে অবস্থিত পবিত্র রাজবংশ হলো মিরাকল রিজের সবচেয়ে নিকটবর্তী রাজবংশ, এবং এটি প্রাচ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী রাজবংশও বটে।

কাছাকাছি দাঁড়িয়ে জি ইচেন মো ফেইজির পিঠের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার কেন যেন মনে হচ্ছিল, মো ফেইজির স্মৃতি হারানোর বিষয়টি বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হচ্ছে, আসলে ততটা নয়।

পিঞ্জিরাবদ্ধ পশুর মতো, কারাগার ভেঙে মুক্তি পেতে চাইলে মরিয়া হতে হয়। সামি হয়তো তার হিংস্রতা হারিয়ে ফেলেছে, কিন্তু ও গে তা হারায়নি।

“তাহলে আমি তোমার জন্য এক গ্লাস ফলের রস আনি?” এরপর গু শাওতিং উঠে দাঁড়িয়ে দরজার কাছে গিয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েটারকে কিছু নির্দেশ দিল।

তাই এমন পরিস্থিতিতে, নাগাতো যদি কোনো সিদ্ধান্ত না নেয়, তবে তারা তাকে আরেকটি বিকল্প দেবে, আর তা হলো মৃত্যু।

“কিছু হয়নি, জিয়াং ইউয়ে ভাই। আজ ঘোরাঘুরি যথেষ্ট হয়েছে, অন্য কোনোদিন আমি কিনে নেব।” ইয়ান শিয়াওশিয়াও হালকা বোধ করছিল।

ও গের বিষয়টিকে ধামাচাপা দিতে মিস্টার বাইকে অনেক শ্রম ও অর্থ ব্যয় করতে হয়েছে। যদিও তার জন্য আফসোস নেই, তবে এটি মিস্টার বাইকে নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতন করেছে।

সে অনেকক্ষণ ধরে ভাবছিল, অস্বাভাবিকতাটা কোথায়? শব্দ দুটি তার মুখে বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু মাথায় এক ধরণের আচ্ছন্ন ভাব থাকায় সে শব্দ দুটির উচ্চারণ ভুলে গিয়েছিল।

জি মোহান শোয়ার ঘরের জানলার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল। তার মুখে ছিল গভীর সন্দেহ। জি ইচেন গু শুয়েরকে বিয়ে করতে যাচ্ছে, কিন্তু পুরো জি পরিবার কেন এই খবর জানে না? জি ইচেনের কি কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে?

“ইয়ান শিয়াওশিয়াও, ঠিক আছে সব।” জিন গুয়াংইয়ান তার পাশে থাকা সহকারীর বাধা উপেক্ষা করে তার দিকে এগিয়ে গেল।

সু লি ছাদের ওপর একটি阵 (জাদু-বিন্যাস) সাজিয়ে দুই প্রবীণকে নিয়ে নিচে নেমে এল।

সেই প্রাচীন পোশাকে, একটি বেগুনি রঙের লম্বা গাউনে, যার কিনারায় দুটি সোনালি ফিনিক্সের কাজ করা ছিল, পায়ে ছিল সাদা ও বেগুনি রঙের ফিতার সংমিশ্রণ, যা পুরো পোশাকটিকে দুই ভাগে বিভক্ত করেছিল।

প্রেতরাজকে চলে যেতে দেখে ছিং হে এবং অন্যরা সম্বিত ফিরে পেল, কিন্তু ধাওয়া করতে গিয়ে দেখল, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

আই শিয়ানশিয়ান তার ঘুম জড়ানো চোখ কচলে দেখল, ঝাপসা দৃষ্টিতে এক পুরুষ তাকে জড়িয়ে ধরে হাসছে।

তবে তার মনে শান্তি ছিল না—সং শিয়াং যেহেতু একজন সময়-ভ্রমণকারী, তাই সে নিশ্চয়ই জানে যে লি ইউয়ানবাকে হয়তো শিয়াং ইউ আটকে রাখতে পারে। লি ইউয়ানবার সুরক্ষা ছাড়া সে কেবল একজন দুর্বল তলবকারী মাত্র।

তাই লি ফুয়াও এক দৃষ্টিতেই তার পরিচয় বুঝে ফেলেছিল, সে সত্যিই লিউ বাংয়ের মতো দেখতে, একদম হুবহু।

এখন ঝেনগুয়ান তেইশতম বছরের শরৎকাল, সম্রাট তাইজং লি শিমিন মারা যাওয়ার দুই মাস পর, যুবরাজ লি ঝি সিংহাসনে আরোহণ করেছেন।

বিছানায় শুয়ে, সেই আকর্ষণীয় শরীর প্রতি মুহূর্তে চেন হানের চেতনাকে প্রলুব্ধ করছিল। চেন হান সহ্য করতে না পেরে সোজা রুমের বাতি নিভিয়ে দিল এবং জোরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ওয়াং জুই মনে মনে চিৎকার করে বলল, সে তো কেবল সত্যি কথাই বলেছিল, উল্টো তাকেই দোষী সাব্যস্ত করা হচ্ছে!

জি মেইলান হাতে একটি খোলা কাঁচের বোতল ধরেছিল, বোতলের গায়ে সাদা কাগজে কালো অক্ষরে স্পষ্ট লেখা ছিল—‘সালফিউরিক অ্যাসিড’।

তবে, সে স্পষ্টভাবে দেখতে পেল যে সম্রাজ্ঞীর চোখে এক জোড়া সোনালি বিদ্যুৎ খেলে গেল, যেন দুটি আতঙ্কিত বজ্রপাত, যা মুহূর্তের মধ্যেই ঘন কালো মেঘের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

সি উমিং হঠাৎ জেগে উঠল এবং তাড়াহুড়ো করে কোয়ারির বাইরে ছুটে গেল, তার অনুসারীরাও পিছু পিছু দৌড়াল।

একই ব্যবস্থাপক হওয়া সত্ত্বেও, সারা দিন মদ্যপ ও ঘর্মাক্ত老 মা-এর তুলনায়, এই পরিচ্ছন্ন পোশাকের মানুষটিকে একজন ভদ্রলোক বলেই মনে হয়।

“ওকে শেষ করে দাও।” সে গর্জে উঠল এবং হাতের কাপটি সরাসরি লি শিয়াংয়ের দিকে ছুড়ে মারল।

তার মানে সে কি বালিশ হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে? লেং জিশি মুহূর্তের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, কিন্তু ভোরের আলো ফুটতে আর দেরি নেই, এখন না বেরোলে রং ইউয়ে মেয়েটি সব জেনে যাবে।

ওয়েন দেইউয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার গলায় এক শীতল স্পর্শ অনুভব করল।

আসলেই কি চারপাশে ঘুরে দেখা উচিত? হয়তো অপ্রত্যাশিত কোনো ঘটনা ঘটতে পারে?

“আমি তোমাদের রক্ষা করব!” অস্ফুট স্বরে বলে, ঝু চেন তার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে আত্মাকে মুক্ত করল।

মধুর কণ্ঠস্বর কানে আসতেই দংফাং মিংয়ের মনে পড়ল, সে কিছুক্ষণ আগে ছোট শিশুর মতো যে আচরণ করেছিল, তা এই অপরিচিত মেয়েটি দেখে ফেলেছে। অপরিচিত কোনো মেয়ের সাথে, বিশেষ করে এত সুন্দর কোনো মেয়ের সাথে কখনো কথা না বলায় সে কিছুটা অস্বস্তি ও লজ্জাবোধ করছিল।

এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর, ঝু চেন দুজনকে বলেছিল যে, একে অপরের গুণগুলোই একে অপরের দুর্বলতা। গুণগুলো খুঁজে বের করতে হবে এবং দুর্বলতাগুলো কাটিয়ে উঠতে হবে, তবেই সঠিক প্রশিক্ষণ সম্ভব।

“খুব ভালো, দুই দিন পর宗派-এর নতুন সদস্য সংগ্রহ শেষ হলে, আমি তোমাকে আমার শেনশিং গ্রহে নিয়ে যাব।” শু ফেং তার দাড়ি নাড়িয়ে মাথা নাড়ল।

“হ্যাঁ, তবে হুয়াক্সিয়া একটি আইনানুগ সমাজ, ওয়াং ভাই, তুমি কোনো খারাপ চিন্তা করো না যেন।” শ্যাং শিন রসিকতা করল।

এরপর, দুজনে মিলে মু লি একাডেমিতে ঘুরতে বের হলো। এই যাত্রাপথে গু শাং ফাজির মহাদেশ এবং মু লি একাডেমি সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পারল।

সাংবাদিকরা শোনার পর বিভ্রান্তি প্রকাশ করল। চেন ফেংয়ের গম্ভীর কণ্ঠস্বর তাদের মনে সন্দেহের উদ্রেক করল।

আসলে কিন জিউনের সাথে শত্রুতা করাটা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো লি শেংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই তাদের মতো পুরনো মানুষদের ধরে অনুশীলন করবে।

যখন তারা গাড়ি থেকে নেমে দরজার বেল বাজাতে যাবে, ঠিক তখনই শেন পরিবারের ভিলা থেকে একজন বেরিয়ে এল। এই মানুষটিকে চেন ফেং চেনে, এবং সে তাকে খুব ভালো করেই চেনে।

প্রায় এক ঘণ্টা অপেক্ষার পর, পুরো阵 (জাদু-বিন্যাস) প্রচণ্ড বেগে ঘুরতে শুরু করল, চারপাশ আলোয় ভরে উঠল এবং বিভিন্ন পশুর গর্জনের শব্দ ভেসে আসতে লাগল।

দি ইনশি অন্যের কান্না দেখেও পাথরের মতো শান্ত ছিল, যেন কিছুই হয়নি। সে নির্বিকার চিত্তে শাই ইয়ানের দিকে তাকাল, যেন বোঝাতে চাইল যে তার কাছে এটা খুবই স্বাভাবিক বিষয়।

ইয়াং হাওকে দেখে কিন জিউনের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। নিয়ম অনুযায়ী宗门-এর পরীক্ষায় সাধারণ পরিচারকদের দেখার অনুমতি নেই, অথচ ইয়াং হাও এখানে কী করছে?

“কিছু হয়নি দাদা, আমি অন্য কাউকে দিয়ে আপনাকে আরেকটা আনিয়ে দেব।” লিন জিদান উদাসীনভাবে হেসে বলল।

সে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে শোয়ার ঘর থেকে ভেসে আসা টিভির শব্দ শুনছিল। তার মেজাজ বিগড়ে গেল। গু সান তার বিয়েটা নষ্ট করেছে, অথচ এখন তার এতই ফুরসত যে সে টিভি দেখছে?

আবার দংফাং শিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখ আগের মতোই ফর্সা, সেখানে কালো 真气 (জ্বালানি শক্তি)-এর কোনো চিহ্নই নেই!

“আমি ওকে আগে পৌঁছে দিই।” লি বাই লেং রুওবিংয়ের মুখে একটি ওষুধ খাইয়ে দিল, তারপর তাকে কোলে তুলে নিয়ে বিশ্রামের জন্য রেখে এল।

জানি না কেন, তার মনের গভীরে এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল যে, লিউ জিসেন সম্ভবত তাকে সাহায্য করতে রাজি হবে এবং এই বিষয়টি ওপরমহলে জানাবে না।

ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ দরজাটি খুলে গেল। লম্বা এবং সুন্দরী এক পরিচারিকা এগিয়ে এল।

গু মো এমনটাই ভাবছিল, সে দেয়ালের দেয়ালচিত্রটি দেখার জন্য এগিয়ে যেতেই হঠাৎ চারপাশ থেকে আগুন জ্বলে উঠল, দেয়ালগুলো কালো হয়ে গেল এবং দেয়ালচিত্রের ভেতর থেকে লুকানো অস্ত্র তার দিকে ধেয়ে এল। গু মো দ্রুত সরে গিয়ে নিজেকে রক্ষা করল।