প্রথম খণ্ড ১৯ নম্বর অধ্যায় সন্দেহ
বাড়ি ফিরে এসে, পুরো পরিবার মাটির বিছানায় বসে তার খাবারের জন্য অপেক্ষা করছিল। লিউ পরিবারের জন্য আজকের দিনটি ছিল অত্যন্ত বিশেষ, তাই রাতে খাবার ছিল বেশ জমকালো। সাধারণত তারা সাদা ময়দার মতো জিনিস খাওয়ার জন্য যথেষ্ট সংযমী, কিন্তু আজ বড় এক পাত্রে সেদ্ধ করা বেশ বড় মণ্ডের মণ্ডু তৈরি করা হয়েছিল। টেবিলের উপর দু’টো ভাজা সবজি ছাড়া ছোট্ট একটি মুরগি ঝোল, ভাজা চিনাবাদাম এবং সুগন্ধি ভাজা ডিমও ছিল! আজকাল মুরগি আর ডিম বিশেষ কিছু নয়, তবে কৃষকদের একমাত্র নগদ অর্থের উৎসের মধ্যে একটি ছোট ব্যবসা, যা তারা সাধারণত সরবরাহকারী দোকানে বিক্রি করে টাকা পায়। যদি না কোনো সম্মানিত অতিথি আসে বা পরিবারের মধ্যে বড় কোনো ঘটনা ঘটে, তারা এইসব জিনিস খাওয়ার জন্য কখনোই বের করে আনে না, কারণ এগুলো খুবই মূল্যবান।
দ্বিতীয় বড় ভাই লিউ ওয়েইজিয়াং কালো মুখে বসে ছিল—খাবারের সময় এসে গিয়েছিল, কিন্তু বাবা-মা বলেছিল, ছোট ছেলেটি না এলে খেতে বসা যাবে না। সে আগেই অনেক রাগে ভরা ছিল, এখন আরও বেশি ক্ষুব্ধ। যদিও সে জানে কেন ছোট ছেলেটির জন্য অপেক্ষা করা হচ্ছে! কিন্তু কেন?
শেন বিং এখনও শিশুটিকে কোলে নিয়ে দেওয়ালের কোণে বসে আছে। লিউ ওয়েইডং যাওয়ার সময় যেভাবে ছিল, ফিরে আসার সময়ও সেভাবে, যেন সে একটুও নড়াচড়া করেনি।
“সে সারাদিনই কি এভাবেই দেওয়ালের কোণে বসে ছিল?”
লিউ ওয়েইডং বেশ কিছু জিনিস হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকল, প্রথম দৃষ্টিতে শেন বিংকে দেখে বিস্মিত ও দুঃখিত হয়ে বলল।
“পশ্চাত্তাপ করার জন্য এতটা কঠোর হওয়া যায়?”
“প্রায় তাই,” তৃতীয় বোন একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে। তারপর রেগে রেগে তাকিয়ে হেসে বলল, “এটা তো তোমার কৃতকর্মের ফল!”
“স্নো ফ্লাওয়ার ক্রিম ফিরিয়ে দাও।”
লিউ ওয়েইডং নির্লজ্জভাবে হাত বাড়াল।
“দেওয়া জিনিস আবার ফিরিয়ে চাও? দূরে যাও!”
তৃতীয় বোন অবশ্য সেটা দিতে রাজি নয়।
লিউ ওয়েইডং তাকে উপেক্ষা করে মাটির বিছানায় জিনিসগুলো রাখল, একে একে বের করতে লাগল।
“মা, এটা তোমার জন্য স্নো ফ্লাওয়ার ক্রিম, আর এই নতুন কেনা সাদা চিনি আর লাল চিনি, সময় পেলে লাল চিনি দিয়ে জল বানিয়ে খাও, তোমাদের শক্তি বাড়বে।”
“বাবা, এই বোতল ইয়াংহে দাজু, আজ তুমি আর বড় ভাইয়ের সঙ্গে আমরা তিনজন একসাথে শেষ করে দেব!”
“আরো আছে, বড় ভাই, এটা তোমার, দাচিয়েনমেন! বাবা, তোমার জন্যও!”
লিউ পরিবারের সবাই লিউ ওয়েইডং এর জিনিসগুলো দেখে অবাক হয়ে গেল।
শেন বিং ফিরে তাকায়নি, কিন্তু অজান্তেই কানে কান পাতল, সেগুলোও শোনার চেষ্টা করল।
তবে যত শুনল, মনে হলো তার নিজের কোনো ব্যাপার নেই, যদিও সে অবজ্ঞা করলেও তার হৃদয় যেন হঠাৎ “ঠক” করে একটু নিচে পড়ে গেল।
হুম?
কেন আরও নিচে পড়ছে?
এটা তো ইতিমধ্যেই নিচের সর্বনিম্ন পর্যায়ে এসে পড়েছে, আর পড়ার জায়গা নেই!
অজানা, যাই হোক, পড়ছে!
“আহা, ছোট ছেলো, তুমি এসব জিনিস কেন কেনো? এতো টাকা কত হলো?”
মা ঝাও চুইহং অবাক হয়ে চিৎকার করল।
বাবা লিউ শান আর কালো মুখের বড় ভাইও চোখ চড়িয়ে তাকাল।
“কটি বিশ টাকা! তোমার ছোট ছেলে সত্যিই দুষ্টুমি করতে ভালোবাসে!”
তৃতীয় বোন হাসতে হাসতে শেন বিং এর কাছে গিয়ে তার ছোট ভাইপোকে নিয়ে খেলতে খেলতে লিউ ওয়েইডংকে ঠাট্টা করল।
“ছোট বিশ টাকা? এই, এই, ছোট ছেলো, আজ তুমি কত টাকা উপার্জন করেছ?”
ঝাও চুইহং দুঃখে শ্বাস ফেলল, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ একটা প্রশ্ন মনে পড়ে, দ্রুত জিজ্ঞাসা করল।
“শুদ্ধ লাভ হলে, প্রায় ষাট টাকার কাছাকাছি।”
লিউ ওয়েইডং একটু ভাবল, তারপর কাগজে মুদ্রিত ছোট ছোট টাকার সমস্ত নোট মাটির বিছানায় ঢেলে দিল—সবই ছোট ছোট এক, দুই, পাঁচ দশমিক পাঁচ দশমিক দুই টাকার নোট, বড় কোনো নোট ছিল না, বিছানার উপর ছোট একটা পাহাড় তৈরি হল।
মুহূর্তটা স্থির হয়ে গেল।
শেন বিংও কৌতূহলী হয়ে ফিরে দেখতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফিরে তাকাল না, জানালার বাইরে আগুনের মতো লাল আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আহা? এত টাকা উপার্জন?”
লিউ শান অবাক হয়ে বিশ্বাস করতে পারল না, লিউ ওয়েইডংকে দেখল।
“বুড়ো মা মানচিত্রে হাত বুলাচ্ছেন, এটা তো শুরু মাত্র। আমি টাকা উপার্জন করতে চাইলে, সেটা কয়েক মিনিটের ব্যাপার...”
লিউ ওয়েইডং হেসে বলল, নিজের জুতো খুলে বিছানায় উঠে গিয়ে শিশুকে কোলে নিল।
শিশু কোলে নেওয়ার অনুভূতি অসাধারণ, এই ছোট্ট মাংসের বলকে কোলে নিয়ে তার বড় বড় চকচকে চোখ দেখে লিউ ওয়েইডংর হৃদয় গলে যাচ্ছিল!
“প্রিয়, বাবা মানুষ ছিল না, আগের জীবন তোমাকে ভালোবাসতে পারেনি, এই জীবনে, তুমি অপেক্ষা করো!”
লিউ ওয়েইডং আবারও মনের মধ্যে অঙ্গীকার করল!
“না, পুরোনো দুষ্টুমি, তুমি মিথ্যা বলছ!”
দ্বিতীয় বড় ভাই লিউ ওয়েইজিয়াং আচমকা ভ্রু কুঁচকে বলল।
“কি হয়েছে?” লিউ ওয়েইডং একটু হতবাক।
“সবাই বলে তুমি মোট ৩০টা ছবি তুলেছ, আমি বুঝতে পারছি না হিসাবটা কেমন হলো। কিন্তু একটাও ছবি আট দসমিক টাকা, এমনকি খরচ বাদ দিলেও তুমি মোট ২৪ টাকাই লাভ করেছ, এত টাকা কোথা থেকে?”
“আরও বলেছো প্রায় ষাট টাকা উপার্জন... এটা মিথ্যা না কি?”
“বাকি টাকা কোথা থেকে? তুমি আবার কি কোনো খারাপ কাজ করেছ?”
দ্বিতীয় ভাই তার ছোট ভাইকে চমকে তাকাল, মুখ আরও কালো হয়ে গেল!
“আহা, আমার বড় ভাই ছোট হিসাব করতে খুবই দক্ষ, ভবিষ্যতে ব্যবসায়ী হবেন!”
লিউ ওয়েইডং হাসতে হাসতে বলল।
“অপচয় কথা বন্ধ কর, বল বাকি টাকা কোথা থেকে? তুমি কি ছবি তোলার সময় কেউ চুরি করেছ?”
দ্বিতীয় ভাই রেগে বলল।
লিউ শান আর ঝাও চুইহংও সন্দেহে ভরপুর হয়ে লিউ ওয়েইডংকে দেখল, মনে হলো ছোট ছেলে আবার কি যেন খারাপ কাজ করল?
“দেখো, বড় ভাই, তুমি একটু আমার প্রতি ভালো দৃষ্টি রাখতে পার না?”
লিউ ওয়েইডং হতাশ হয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, মনে হলো বড় ভাইয়ের মন পরিবর্তনে সময় লাগবে।
“তোমার হিসাব ঠিক, কিন্তু তুমি একটা জিনিস ভুলে গেছ, ছবি ছাপানোর খরচও আছে, পঞ্চাশটা ছবির। খরচ বাদ দিয়ে, দেখো, আমি ৫৮.২ টাকা উপার্জন করেছি।”
সেই সঙ্গে, লিউ ওয়েইডং পুরো ঘটনাটি বর্ণনা করল, একটি কাগজও বের করল, যেখানে লেখা ছিল কার কার ছবি ছাপানো হয়েছে, সংখ্যা সহ।
“দেখি,” দ্বিতীয় ভাই সন্দেহ করে কাগজ নিল, টাকার হিসাব আবার করল।
শেষে কাগজ ফিরিয়ে দিল, আর কোনো কথা বলল না।
লিউ ওয়েইডং জানে দ্বিতীয় ভাইয়ের মেজাজ, যখন সব ঠিক থাকে সে চুপ করে থাকে।
“হায় রে, ছোট ছেলে, তুমি সত্যিই দারুন, এক দুপুরে এত টাকা উপার্জন?”
ঝাও চুইহং হাত তালি দিয়ে আনন্দে হাততালি দিল, আনন্দে চোখ মুছল।
বয়স বাড়লেও অনুভূতি ধরে রাখা যায়, সুখ-দুঃখের চোখের জল!
“টাকা উপার্জন করলেও এত দুষ্টুমি করা যাবে না!”
লিউ শান একটু গর্জন করে বোতলটি দেখিয়ে বলল, “খুলো, মদ ঢালো!”
“ঠিক আছে!”
লিউ ওয়েইডং হাসতে হাসতে তিনটি ছোট সেরামিক কাপ নিয়ে এল, মদ ঢালল।
সেরামিক কাপগুলো গোলাকার, নীচে নীল রঙ, ওপরেও নীল রেখা, এক কাপ প্রায় দুই আউন্স মদ ধারণ করে।
লিউ শান সাবধানে একটি দাচিয়েনমেন সিগারেট বাক্স খুলে নাকের কাছে ধরল—এটি লিউ ওয়েইডং কিনে এনেছিল, আর এখনো খোলা হয়নি, ধোঁয়া থেকেই সুগন্ধ ছড়াচ্ছে!
দ্বিতীয় ভাই চুপিচুপি একটি সিগারেট নিতে চাইল, কিন্তু লিউ শান তাকে কড়া চড় মেরে জানিয়ে দিল।
“লজ্জাহীন, নিজের বাক্স থেকে নাও।”
লিউ শান তাকে তীক্ষ্ণ চোখে চেয়ে বলল।
সিগারেট হাতে, নিজের ছেলে যেন নেই!
“হা হা,” তৃতীয় বোন প্রথমে হাসতে লাগল, রান্নাঘরের মা ও পাশে হাসতে লাগল, লিউ ওয়েইডংও হাসতে চাইল কিন্তু লজ্জায় থেমে গেল।
দ্বিতীয় ভাই কালো মুখে লাল হয়ে গেল, নিজে সিগারেট খুলতে চাইল কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে সাহস পেল না।
“আমার সিগারেট নাও!”
লিউ ওয়েইডং নিজের বাক্স ফাঁসিয়ে একটি সিগারেট তুলে দিল।
দ্বিতীয় ভাই একটু দ্বিধায় ছিল, তারপর শব্দ না করে তা নিল, কিন্তু তার দৃষ্টি একটু নম্র হল, আগের মতো কঠোর আর ছিল না।
সবাই যখন বসে গেল, লিউ ওয়েইডং হঠাৎ পা ছাড়া মাটিতে নেমে দাঁড়াল।
সবাই অবাক হয়ে দেখল, কেন খাবারের সময় বিছানা থেকে নেমে এল?
এরপর, সবাই হতবাক হয়ে দেখল, লিউ ওয়েইডং হঠাৎ “পুম” শব্দে হাঁটু গেড়ে বসল।
তারপর মাথা তুলে চোখে জল নিয়ে সবাইকে তাকাল।