প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: রাজপুত্র নিজে কি আনন্দ পাননি?
লু ইয়ানচুয়ান আগে থেকে জেগে উঠল, লিন নিগকে হঠাৎ অপ্রস্তুত অবস্থায় পেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে পালানোর চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই ঘরের ভিতর থেকে এক গর্জন শোনা গেল, “ওই দুষ্টু লিন পরিবারের মেয়েটাকে ভিতরে আনো!”
লিন নিগ সারা শরীরে এক ঝাঁকুনি অনুভব করল, মুহূর্তেই মনে পড়ল নাটকের মূল চরিত্রের দৃশ্য যেখানে তাকে হাজারো সূঁচের মারে যন্ত্রণা দেওয়া হয়েছিল।
দরজার কাছে রক্ষীরা দ্রুত পগলা ছুঁড়ে আঙিনা বন্ধ করে দিল, এক কথাও না বলে পালানোর পথ পুরোপুরি বন্ধ করল।
লিন নিগের হৃদয় হালকা কাঁপল, যদিও মূল চরিত্রের সঙ্গেও আটজন রক্ষী ছিল, তবে এটা তো ঝেনবেই রাজ্যের এলাকা, যেখানে শক্তিশালীদের বিরুদ্ধে হাত গুটিয়ে বসে থাকা ছাড়া উপায় নেই।
আজ যদি ভাগ্যক্রমে বেঁচে যেতে পারে, তবে নিজের বিশ্বস্ত লোক তৈরি করতেই হবে!
মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে লিন নিগ দৃঢ় সংকল্প নিয়ে নিজের অন্তর্মুখের কোমল মাংস শক্তভাবে চেপে ধরল, চোখ লাল হয়ে, দ্রুত ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।
“রাজপুত্র~~~”
লু ইয়ানচুয়ান অল্প একটু হাত ধরে উঠে দোষারোপ করতে গিয়ে হঠাৎ সুগন্ধি বাতাসে বিছানায় পড়ে গেল, রেগে গেল।
“দুষ্টু লিন পরিবার, তুমি…”
লিন নিগ ধীরে ধীরে মাথা তুলল, এক ফোঁটা জলমাখা মিষ্টি মুখ নিয়ে লু ইয়ানচুয়ানের দিকে তাকাল, যেন হৃদয় ভেঙে গেছে, “রাজপুত্র, আপনি কেন আমাকে এমন সম্বোধন করছেন? আপনি এক বছর কোমায় ছিলেন, আমি সারাদিন বাড়ির কাজ সামলাচ্ছিলাম, পরিশ্রম করছিলাম, আর অন্যেরা আমার ওপর ঈর্ষা করছিল। আপনি কি জানেন, এই বাড়ির ভেতরে এমন একজন নারী, যার পেছনে কোনো পুরুষের সমর্থন নেই, তার জীবন কতটা কঠিন?”
লিন নিগ এইসব অভিযোগ করে লু ইয়ানচুয়ানের মাথা ঘোরাতে শুরু করল।
লু ইয়ানচুয়ানের সুন্দরের মুখে ক্ষোভের ছাপ স্পষ্ট, তার সরু লাল চোখে বরফের মতো ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল, “নকল করছো! তুমি মনে করো আমি জানি না, তুমি যখন আমি কোমায় ছিলাম, তখন শিশুকে নির্যাতন করেছো, আমাকে চাপিয়েছো, কত জঘন্য কাজ করেছো?!”
লু ইয়ানচুয়ান দ্রুত হাত বাড়িয়ে লিন নিগের সরু ঘাড়ে জোরে চেপে ধরল।
এক বছর কোমায় থাকলেও, ঝেনবেই রাজপুত্রের বাহুর পেশী এখনো শক্ত, চেপে ধরলে শিরা ফুঁটে ওঠে, লিন নিগ হঠাৎ শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ে তার বুকে।
লু ইয়ানচুয়ান তাকে ঠেলে ফেলার চেষ্টা করল, তখন দেখতে পেল এক জোড়া কোমল হাত তার বাহুর ওপর উঠে আসছে, অবশেষে তার হাতটি আলতো করে ধরে নিল।
“আমি স্বীকার করি, আমার শাশুড়ি আমাকে গৃহপরিচারক হিসাবে চাপ দিয়েছেন, আমার ছোট ভাইবোনরা আমাকে নতুন বউ বলে ঠাট্টা করেছে, আমি সত্যিই এক সময় বিভ্রান্ত হয়ে বড় ভাইকে অবহেলা করেছি, আমি ভুল বুঝেছি।”
চোখের জল মেখে লিন নিগ কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তবে রাজপুত্র, আপনি বলছেন আমি আপনাকে নির্যাতন করেছি, তা কোথা থেকে?”
“তুমি এখনও স্বীকার করো না?!” লু ইয়ানচুয়ান গরম রাগে বলল, তবে সম্মানের কারণে লিন নিগের অপরাধের কথা সরাসরি বলতে পারল না।
ঠিক তখন লিন নিগ কিছু বুঝতে পারল।
লিন নিগ চোখ ঝাপসা করে লু ইয়ানচুয়ানের দিকে তাকাল, তার এক কোমল হাত নিচের দিকে নামতে লাগল, “রাজপুত্র, আপনি কি এই ব্যাপার বলছেন?!”
লু ইয়ানচুয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, গলা ধরে থাকা হাত আরও শক্ত করে বলল, “তুমি সাহস করছো!”
লিন নিগ মনে মনে হেসে উঠল, ‘অবুঝ রাজপুত্র।’
লু ইয়ানচুয়ান দশ বছর সেনাবাহিনীতে ছিলেন, ফিরে এলেও কুমারী ছিলেন। এক বছর কোমায় থেকেও সবাই তাকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, অভিজ্ঞতা শূন্য, মনেই ছিল যে সে কুমারী, তাই তার মোকাবিলা করতে হলে লজ্জাহীন হতে হবে।
লিন নিগ কাঁদতে কাঁদতে বলল, “রাজপুত্র কোমায় ছিলেন, আমাদের ঘরোয়া শাশুড়ি ও শ্যালিকারা আমাকে ধাক্কা দিচ্ছিল, আমাকে সন্তানহীন বলে ছোট করছিল।”
“আমি কোমায় ছিলাম, কার সাথে দোষারোপ করছো? মিথ্যা বলো না!” লু ইয়ানচুয়ান রাগে চিৎকার করে আবার হাত শক্ত করে ধরল।
লিন নিগ শ্বাস আটকে গেল, কিন্তু ভয় পেল না, হাত শক্ত করে প্রতিরোধ করল।
লু ইয়ানচুয়ান হঠাৎ হাঁপিয়ে উঠল, অবিশ্বাসের চোখে লিন নিগকে দেখল।
“বাইরের কথা বাদ দাও, রাজপুত্র নিজে কি খুশি হয়নি? এই ব্যাপার কি রাজপুত্রের ইচ্ছার নিয়ন্ত্রণে নয়?” লিন নিগ ঠোঁট বেটে বলল, “আমি শুধু রাজপুত্রকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, ভেবে ছিলাম আপনি অসুস্থ হয়ে যাবেন! কিন্তু সবাই আমাকে দোষারোপ করছে।”
দুজন একে অপরের দুর্বল জায়গায় চেপে ধরল, দেখার বিষয় কে বেশি নির্মম!
“অযৌক্তিক! বোকামি!” লু ইয়ানচুয়ান বিশ্বাস করল না লিন নিগের চোখের জল, রেগে চিৎকার করে বলল, “কে বলো! তাকে নিয়ে নিয়ে যাও, আমি নিজে তাকে শাস্তি দিব!”
সঙ ই উত্তেজনায় ঝাঁপিয়ে এসে বলল, অবশেষে রাজপুত্র জেগে উঠেছে, পাল্টা প্রতিশোধের দিন এসেছে!
আসলে স্বর্গের চোখ আছে, প্রতিদান মিথ্যা হয় না!
লিন নিগ দেখতে পেল তারা কাছাকাছি আসছে, হৃদয় পাগল হয়ে উঠল, মুখে শান্ত মনের সাথে বলল, “আমি তো সম্রাটের নিযুক্ত ঝেনবেই রাজপুত্রের স্ত্রী! আমি দেখব কে আমাকে স্পর্শ করে!”
“আমরা শুধু রাজপুত্রের আদেশ শুনব!” সঙ ই উচ্চস্বরে বলল।
তারা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল, লিন নিগের হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করছিল, যুদ্ধের ডাক দিতে গেল, হঠাৎ—
ঘাড় থেকে হাত ছেড়ে গেল, শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক হল, লু ইয়ানচুয়ান নির্দোষভাবে পাশের কোণে পড়ে থাকল, যেন কখনো জেগে উঠেনি।
“তুমি রাজপুত্রের সঙ্গে কি করেছ?” সঙ ই রেগে গিয়ে এগিয়ে এসে লিন নিগকে বাধা দিতে চাইলো।
“আমি তোমাকে শান্ত থাকার পরামর্শ দিচ্ছি, এখন রাজপুত্র সত্যিই জেগে উঠেছে নাকি সাময়িক সচেতনতা, তা এখনো নিশ্চিত নয়।” লিন নিগ বাহিরে শান্ত ছিল, ভিতরে বিভ্রান্ত।
“কিন্তু রাজপুত্রের শরীর জরুরি চিকিৎসার প্রয়োজন, তোমাদের কথা শুনে এক্সু চিকিৎসককে ডাকা সম্ভব নয়।”
লিন নিগ ঝেনবেই রাজপুত্রের সনদ উঁচু করে ধরে বলল, স্বরে শান্তি থাকলেও তা তাদের হৃদয়ে গভীর প্রভাব ফেলল।
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, রাজপুত্র কোমায়, রাজপুত্রের স্ত্রীই ঝিউউ ইন্ ওয়ানের মালিক।
সঙ বাই প্রথমে মাথা নীচু করে হাত জোড়া করল, “আগে আমি দোষ করেছি, রাজপুত্রের স্ত্রী দয়া করে বিরক্ত হবেন না।”
লিন নিগ সঙ ইয়ের দিকে তাকাল, সঙ ই অনিচ্ছায় মাথা নিচু করে নমস্কার করল।
সঙ ই সনদ পেয়ে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে এক্সু চিকিৎসককে ডেকেছিল, যখন সে লোকজন নিয়ে এল, তখন এক্সু চিকিৎসক এখনও ঘোড়ার পিঠে ওঠা ঝাঁকুনি নিয়ে অভিযোগ করছিল, সঙ ইয়ের অসাবধানতার জন্য রেগে ছিল।
“তুমিই তো রাজপুত্রকে দেখতে ডাকেছ, কিভাবে এত অভিযোগ করছ?” সঙ ই রেগে বলল।
“সঙ ই, চুপ কর।” লিন নিগ চুনতাওকে এক দৃষ্টিতে ইশারা করল, চুনতাও সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে সঙ ইয়ের অবাক চোখের সামনে এক ছোট থলিতে টাকা দিল।
এক্সু চিকিৎসক হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে রাজপুত্রের نبض নিল, অবাক হয়ে বলল, “রাজপুত্রের শরীর আগের মতই, নাড়ি বন্ধ, রক্ত সঞ্চয় ঠিক নয়, জেগে উঠার কোনো লক্ষণ নেই।”
“এটা কিভাবে সম্ভব?” লিন নিগ চমকে এবং চিন্তিত হলেও ভেতরে আনন্দিত হল, বুঝতে পারল আগেরটা কেবল সাময়িক ছিল!
“এইটা… আমি বুঝতে পারছি না।” এক্সু চিকিৎসক মাথা নাড়ল।
সঙ ই আকস্মিক বলল, “তুমি কাজ করো কি না?!”
লিন নিগ মুখ কঠোর করে এক চমকানো দৃষ্টিতে তাকাল, সঙ বাই সঙ্গে সঙ্গে সঙ ইকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।
এক্সু চিকিৎসকের মুখেও ভালো লাগছিল না, লিন নিগ নরম কণ্ঠে বলল, “রাজপুত্র গুরুতর অসুস্থ, দুই সহচর চিন্তিত, আশা করি আপনি রেগে যাবেন না। তবে জানতে চাই, কি করে শংকর সাধু রাজপুত্রকে চিকিৎসা করবেন?”
এক্সু চিকিৎসক মাথা নেড়ে বলল, “সাধু গুহায় ধ্যান করছেন, অল্পদিনের মধ্যে বের হবেন না।”
লিন নিগ অন্তরে খুশি হল, এটা খুব ভালো!
মূল নাটকে বলা হয়েছিল, ঝেনবেই রাজপুত্র অচেতন হওয়ার কারণ শুধু গুরুতর আঘাত নয়, তার শরীরে বন্ধ经脉 বিষ ছিল, শুধুমাত্র শংকর সাধু তাকে বাঁচাতে পারে।
এক্সু চিকিৎসককে বিদায় দিয়ে লিন নিগ ঘরে ফিরে এল, লু ইয়ানচুয়ানের আবারও গভীর ঘুমে নিমজ্জিত সুন্দর মুখ দেখে কপাল ভাঁজ করে চিন্তা করল।
সকালে ওঠার পরই মূল চরিত্রের অপরাধ জানল, সম্ভবত অচেতন রাজপুত্র শব্দ শুনতে পারে এবং বাইরের উদ্দীপনা অনুভব করতে পারে।
চিউ ইউ, যিনি জেগে উঠেছে কিন্তু একটু ক্লান্ত সাদা বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে এলেন, “রাজপুত্রের স্ত্রী, পশু চিকিৎসক দেখেছেন, বললেন টুয়ানটুয়ানের শরীর ঠিক আছে, সম্ভবত সে ক্লান্ত।”
লিন নিগ বিড়ালটিকে নিয়ে ভাবল, “একটা এত ভাল ঘুমায়, রেলিংয়ের ওপর দাঁড়িয়ে পড়ে যায়।”
হঠাৎ বিড়ালটি তার কোলে থেকে ঝাঁপিয়ে উঠে লিন নিগর বুকে এক পা ঠোক্কর দিল, তারপর ফিরে কুৎসিত নখ দিয়ে চিহ্ন রেখে দ্রুত পালিয়ে গেল।
লিন নিগ মুখ ভার করে তার বুকের নোংরা নখের দাগ দেখল, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “এই গন্ধ বিড়ালটিকে আমি একদিন অবশ্যই বধ করব।”
চিউ ইউ শরীর ঝাঁকিয়ে বিড়ালের জন্য চিন্তা করল।