প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: শেষ পর্যন্ত, আমি তো খুবই তৃষ্ণার্তই।

একসময় লু পরিবারের পবিত্র মণ্ডপে এমন নীরবতা বিরাজ করল যে সুঁই পড়লেও শব্দ শোনা যেত। সবাই যেন মুহূর্তের মধ্যে নিঃশ্বাস আটকে গিয়েছিল, কম্পমান দেহ নিয়ে ভয়ে ভয়ে তাকিয়ে ছিল লু ইয়ানচুয়ানের চোখ খোলা মুখের দিকে।

“বেনই, তুমি জাগ্রত হয়েছ?” সবচেয়ে আগে সাড়া দিয়েছিলেন তৃতীয় চাচী। বৃদ্ধা চোখে আনন্দের অশ্রু ঝরিয়ে উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এলেন, কাঁপছে দুটি হাত বাড়িয়ে বললেন, “তুমি যখন চৌদ্দ বছর বয়সে পিকিং ছেড়ে সীমান্তে চলে গিয়েছিলে, দশ বছর ধরে বাড়ি ফেরেনি, এমনকি তোমার পিতার মৃত্যুকালেও দেখা হয়নি; তার মৃত্যুর আগে সবচেয়ে বেশি তোমার কথা ভাবতেন।”

এই কথাটি শুনে লিন নিগু লক্ষ্য করল বৃদ্ধার মুখ খুবই অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

মনের মধ্যে ঠাণ্ডা হাসি দিলো সে, এই বিশ্বে লু ইয়ানচুয়ানকে জাগ্রত হতে সবচেয়ে কম ইচ্ছুক মানুষ সম্ভবত বৃদ্ধা এবং দ্বিতীয় ঘরের দম্পতি...

সব কিছু নিজের চোখে দেখছিলেন জিজি ঝেনলং হুয়াং, সে ড্রাগনের চোখ বড় করে তাকালেন। স্পষ্টতই সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে অপর পক্ষ এত সহজে তার আক্রমণ আটকাতে পারবে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে উন্মত্ত ও ভয়ংকর হেসে উঠল।

সে তার আঙুল দিয়ে গাছের ছাল থেকে অসম্পূর্ণ বার্ষিক বৃত্তকে পূর্ণাঙ্গ করে আঁকার পর, গাছের ছালটা যেন মাটির থেকে উঠে দাঁড়ালো, পৃথিবী মাপার রুলারের মতো হয়ে গেলো। কত উঁচুতে পৌঁছাল জানে না, হঠাৎ একটি গর্জন শুনিয়ে, যেন আকাশের বজ্রপাত গাছটাকে মধ্য থেকে ফাটিয়ে দিলো।

পরের দিন হু ইউঝু নিয়মিত সাহায্য করতে এলেন, সাথে মাও হুয়াকে রান্নার হাতেখড়ি দিলেন, এবং লিউ হু-কে শেখালেন। এ দুজনই তার শিষ্য, এখন তাদের হাতের কাজ ভালোই, হু ইউঝু ধীরে ধীরে তাদেরকে বিস্তারিত ও রান্নার রেসিপি শেখাচ্ছিলেন।

কিন্তু জিয়োলং চেনশাং নাড়ি ছিলো আকাশচুম্বী গাড়ি, সেখানে অসীম পরিমাণ仙晶 সরবরাহ থাকায়, এই সব দৈত্যপ্রাণীরা শুধু ধোঁয়া গন্ধ নিতে পারত।

সু ইউ মাঠ থেকে অনেক কাদামাছ ধরে আনলেন, বাড়ি পৌঁছাতে রাত হয়ে গিয়েছিল, তখন শিয়াও ইউলান টেবিলে মাংসের অর্ধেক রেখেছিলেন এবং নিজের পোশাকের ছিদ্র সেলাই করছিলেন, সাথে পুরনো ছেঁড়া কম্বলও বদলাচ্ছিলেন।

কাজ শেষ হয়ে গেছে, চাং ওয়েই নিজের পোশাকে ফিরে এসেছেন, কিন্তু এখনও যেন একাকী এক পবিত্র রূপসী।

ইয়াং কারখানার প্রধান লি উপ-প্রধানের আচরণ দেখে বুঝতে পারলেন যে তিনি শক্ত চরিত্রের মানুষ। জানতেন না ভবিষ্যতে লি উপ-প্রধান আর কি কৌশল দেখাবেন, তাই মনোযোগ দিয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণ প্রতিহত করলেন।

“ভালো না খারাপ, প্রিন্স, তুমি নিজেই দেখবে!” সু ইউন এখনও রহস্য ফাঁস করেননি, কারণ সত্য সবসময় কথার চেয়ে বেশি স্পষ্ট।

—

“তোমার ডায়েরির রূপটাই আমার কাছে সুন্দর মনে হয়।” সিলভিয়া তার প্রশ্নের উত্তর দিলেন না।

ডেথ ইটার সভা শুরু হলো, তারা “শক্তিশালী ও বিপজ্জনক কালো জাদু” নিয়ে আলোচনা করছিলেন, চেষ্টা করছিলেন তা নিয়ন্ত্রণের অধীনে আনার।

কিন্তু কুকুরদাদার সেই নিখুঁত মুখ মনে আসতেই, যা মানবশক্তির বাইরে, তাই নিজের মুখ ব্যবহার করলেন।

“সত্যিই সিহুয়ের পবিত্র জীব, এত বিশুদ্ধ ও উজ্জ্বল আগুন, যা পৃথিবীর সব দৈত্যদের দমন করে!” প্রিন্স অবাক হয়ে প্রশংসা করলেন, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে আগুনের শিখা ভিতরে প্রবেশ করার আগেই আগুনের সংস্পর্শে আসা দৈত্যের দিক কাটিয়ে ফেললেন।

জেতাকি জবাবে চিত্তকর্মও আরও মিষ্টি হাসলেন, তারপর তারা হাত ধরে ছাদের থেকে নামতে লাগলেন।

তিনজন শরীর ঠিক রেখে মাথা বের করে দেখল, ভিড়ের মধ্য দিয়ে রাস্তা খোলা হলো, দুজন সাদা লম্বা চোয়ালে সজ্জিত পুরুষ তরবারি হাতে এগিয়ে আসছেন।

বিশেষ করে বিমান ও মহাকাশ ক্ষেত্রে, দিমিং সাম্রাজ্যের সফলতা পৃথিবীর অন্য দেশের থেকে অনেক উপরে। বলা যায়, দিমিং সাম্রাজ্যের মহাকাশ প্রযুক্তি পৃথিবীর অন্য দেশের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা স্তরে, তাই এই দেশগুলোকে আপস করতে হয়েছে, যার মধ্যে ছিলো প্রাক্তন দুই বৃহত্তর মহাশক্তি।

কিন্তু এগুলো এখন অতীতের গল্প, আর এখন তাদের এই মহাকাশযানে নির্গমন করে আলোর সাগর থেকে পালাতে হবে।

“আসলে আমার অসুস্থতা এখন প্রায় ভালো হয়ে গেছে, কাশি বন্ধ, কেবল কিছু পেশী দুর্বলতা আছে। তবে আমার মানসিক অবস্থা ভালো তো?” চিত্তকর্ম হাসতে হাসতে বললেন।

ভাগ্যক্রমে তিনি অন্য দেশের নেতা হিসেবে পুনর্জন্ম নেননি, বরং একটি মহাশক্তির নেতা হয়েছেন, তাই যতক্ষণ তিনি সমস্যার সৃষ্টি করবেন না, অন্য দেশগুলো তার দিকে আগ্রাসন করবে না।

মোদান চারজন পুরুষ শিক্ষককে কঠোর দৃষ্টিতে দেখছিলেন, তার হাতে রক্তমাখা রুক্ষ ছুরি ঝকঝক করছে, এবং তিনি যথেষ্ট রাগে পূর্ণ, যা তাকে দুষ্টকার্যের মতোই মনে করায়।

“এই গ্রামটি ছোট হলেও, অবশ্যই একটি শিশু থাকবে, তাই না? বৃদ্ধদের আতিথেয়তা না থাকায় মনে হয় না তারা সমস্ত শিশু অন্যত্র পাঠিয়ে দিয়েছে।” মিংয়ে চিন্তাভাবনা করে নিজের মতো বিশ্লেষণ করলেন।

“লিন মেয়েরা, জানো কি翡翠原石-এর প্রকৃত উৎস কত দূরে?” ইয়েশু পাশে দাঁড়ানো লিন ইসুয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

—

কারণ কাও কাও-এর জন্য, যদি ইতিহাসের মতো হয়, তাহলে শুরুতেই যুদ্ধের প্রয়োজন ছিল না, আসল নাটক তখন থেকেই শুরু হয়নি।

ইউন হাও দেখল কিউলান সেখানে হাসি ধরে আছে, যা বেশ কষ্টদায়ক, তাই সে মুখ ঘুরিয়ে কিউলানের সঙ্গে হাসলেন।

“ইয়েশু, আজ তুমি দিং পরিবারের ভেতরে অনুপ্রবেশ করেছ, দিং পরিবারের সদস্যদের অপহরণ করেছ, ভাবিও না সহজে বেরিয়ে যেতে পারবে!” দিং কাইতাই ইয়েশুকে কঠোর চেহারা দেখিয়ে বললেন।

ইংগার এখানে অবধারিতভাবে সকলের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু, তাই যখন ইংগার ইউন হাওর সামনে এলেন, প্রায় সব চোখ তাদের দিকে মনোযোগ দিল।

“এটা হয়তো ধ্বংস হতে চলা স্থান, না হলে এত বিশৃঙ্খলা ও উত্তেজনা হতো না!” সু চেন অবাক হয়ে উপরে তাকিয়ে বললেন।

ধাক্কাধাক্কির অবস্থা থেকে ফিরে আসা কিয়েন ঝং, চোখে জামা-কাপড় সরল, স্লিপারে থাকা ইউন হাওকে দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবলেন, এই পরিচ্ছন্নতাকর্মী কীভাবে এখানে এল?

“তুমি যে পাহাড়ের দেবতা বলছো, সে কি বড় পর্বত তসুমি দেবতার মতো বড় দৈত্য?” ছাতা নিয়ে মিংঝি কথায় বাধা দিলেন।

কালো পোশাক পরা লোক অলঙ্ঘনীয় জাদু জানে, কিন্তু সে কোনো বড় খেলোয়াড় নয়, কারণ তার দুঃখজনক “পাঁচ ভূতের স্থানান্তর কৌশল” থেকে অনুমান করা যায়।

অবশেষে হংমং সম্রাটের জিনিসগুলি প্রাচীন, ইতিহাস বহুল, তাই শক্তি মুক্তি পাওয়া স্বাভাবিক।

ফাং ইয়িজিয়ান ভাবছিল হু ইহাই মাছ ধরতে পারবে না, কিন্তু হঠাৎ স্তম্ভিত হলেন, ভাবলেন, এটা হয়তো ভাগ্য, একটি মাছ দিয়ে সব বিচার করা যায় না, সামগ্রিক ডেটা দেখতে হবে।