প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৬: এই বেলায় হয়তো সে কি কোনো নেশাজাতক বস্তু মিশিয়েছে?
(১/৩) অংশ
লিন নি শাও-গে-র জন্ম1দিনের ভোজে অত্যন্ত গুরুত্ব দিত। মদের হলের সাজসজ্জা থেকে শুরু করে সেদিনের জন্মদিনের ভোজের খাবার-দাবার পর্যন্ত তিনি নিজেই তদারকি করতেন, পাশাপাশি শাও-গে-র জন্মদিনের উপহারও প্রস্তুত করছিলেন।
স্টাডি রুমে দীর্ঘক্ষণ মগ্ন থেকে লিন নি পুরো এক পাতা উপাদানের তালিকা তৈরি করলেন, এরপর খিউ ইউকে ডেকে বললেন, "লোকজনকে বলো তালিকাটি যেন দাদার কাছে পৌঁছে দেওয়া হয়, দেখা যাক এগুলো জোগাড় করা বা তৈরি করা সম্ভব কি না।"
খিউ ইউ তালিকাটি হাতে নিয়ে বাইরে চলে যাওয়ার পর, শিয়া ঝি ভেতরে প্রবেশ করে মৃদুস্বরে বললেন, "রাজবধূ, ধ্যানকক্ষ থেকে লোক এসেছিল, তারা বলেছে আজ সেখানেই দুপুরের খাবার খাওয়া হবে।"
"বেশ, আমারও তাদের সাথে কিছু কথা বলার আছে।"
লিন নি শাও-গে-র হাত ধরে ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখলেন, টেবিলের ওপর আগের দিনের...
লু ওয়ানতাওয়ের আক্রমণ থমে গেল, দাঁতে দাঁত চেপে রাগারাতি করে পাল্টা আঘাত হানলেন এবং সোজা তার বুকে হাত চালালেন, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন যে কখন যেন একটি কালো রঙের বর্ম তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ঘরের ভেতরে কয়েকটি বড় বাক্স রাখা ছিল। নতুন বাড়ি এখনও তৈরি হয়নি, তাই যেকোনো একটা ঘরে সাময়িকভাবে আশ্রয় নেওয়া হলো।
"বাবা, কালই বড় দাদা আর মেজো দাদাকে বসন্তের জোড়াসাঁকো কবিতা বিক্রি করতে বলুন! আমরা পাহাড়ে গিয়ে কিছু বুনো খরগোশ আর মুরগি ধরে আনি, যেগুলো বছরের শেষের উৎসবের জন্য জমিয়ে রাখা যাবে।"
মাত্র কয়েকটি পুশ-আপ দেওয়ার কারণে, শিংও জুনের আর ভিড় ঠেলে সামনে যাওয়ার সাহস হলো না, সে দুই হাত দেওয়ালে রেখে পরিপক্ব দেহের সাথে মিশে গিয়ে একে অপরের সাথে ঘষতে লাগল।
সু মুয়াওয়ের অতিরিক্ত কোলাহলে মাথা ব্যথা হয়ে যাচ্ছিল, এই মানুষগুলো একটানা তার কানে এসেই বলে যাচ্ছিল সে কতখানি কর্মক্ষম এবং কতটা কাজ করেছে।
শি হংউ সামান্য লাল চোখ নিয়ে শোয়ান প্যালেস থেকে বেরিয়ে এলেন, সম্রাজ্ঞী চুই-এর পাশের একজন প্রবীণা দাসী তাকে বাইরে পৌঁছে দিয়ে এলেন।
তাছাড়া ছিন মিংয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী, তিনি ভবিষ্যতে সমগ্র তাং রাজবংশের বিখ্যাত রাজ্য ও কাউন্টিগুলোতে এমন হাসপাতাল খোলার পরিকল্পনা করেছিলেন। এতে করে ভবিষ্যতে সাধারণ তাং জনগণের চিকিৎসা সেবা পাওয়া অনেক সহজ হয়ে যাবে।
সু চেনের মানসিক চেতনা বা সায়েন্সের সমুদ্র থেকে এক ধরণের আধ্যাত্মিক শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে সরাসরি সেই বোকা লোকটির দিকে এগিয়ে গেল। বোকা লোকটি তো মাত্র একজন সাধারণ মানুষ, সে কীভাবে সু চেনের এই শক্তির সামনে টিকতে পারত? এক নিঃশ্বাসের মধ্যেই সে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, তার চেতনার জগত সু চেন দ্বারা দখল হয়ে গেল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
সবাই মিলে একসাথে আক্রমণ চালাল, রক্তে ভেজা চরম তিন শক্তিশালী দৈত্য ও রাক্ষস কোটি কোটি আলোর ঝলকানি প্রকাশ করল, যা চোখের পলকে অন্ধ করে দেওয়া পালসের মতো অগণিত কালো মেঘ ভেদ করে সামনে-পিছনে এবং চারপাশের সবকিছুর ওপর আছড়ে পড়ল।
দুটি দানব এবং একজন মানুষের অতিক্রম করার পথ জুড়ে শত মিটার গভীর অসংখ্য খাদ তৈরি হলো, আর সেখান থেকে ফুঁসে ওঠা বিশাল ধুলোবালি আকাশ ঢেকে ফেলল, যা দেখতে ঠিক একটি প্রলয়ঙ্করী ঝড়ের মতো মনে হচ্ছিল।
সবাই এই দৃশ্য দেখছিল, এই দফায় চূড়ান্তভাবে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হতে চলেছে, এখন শুধু দেখার বিষয় এই শেষ মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগ থাকে কি না এবং এই দফার ফলাফল কী হয়।
রাজপ্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পর, ফেইর জানত যে তার কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই সে লেই টিং-এর সাথে চলে গেল, আর তানতাই জিন রাজপ্রাসাদের গাড়িতে চড়ে অপরাধ দমন বিভাগের কারাগারে চলে গেলেন।
মো লিয়ানই তখন মৃদু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। যতদিন না তাকে সারাদিন ঘরের ভেতর আটকে রাখা হয়, পেছনের লোকসংখ্যা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।
এখন উদ্যোগের চাবিকাঠি শিয়া মো-র হাতে রয়েছে, শিয়া মো নিজের উপায়ে পরীক্ষা করতে পারেন, একবার পরীক্ষা হয়ে গেলে বিষয়টি নিশ্চিত করা যাবে।
ঠিক তখনই পঞ্চম যুবরাণীর মা কুর্নিশ করতে এলেন, ই ফেই তার হাসি সংবরণ করে সম্পূর্ণ ঠান্ডা হয়ে গেলেন, কেবল পঞ্চম রাজপুত্রের বড় রাজপুত্র, বড় রাজকুমারী ও দ্বিতীয় রাজকুমারীকে দেখে তার মুখে কিছুটা আনন্দের আভা ফুটল।
মানুষ স্বভাবতই লোভী, যখন সে কাউকে সামনে পায়, তখন সে তার মন পাওয়ার আশা করে, কিন্তু গাও ঝু তো হৃদয়হীন।
তবে সে ভুলেও ভাবেনি যে সে সবেমাত্র কুর্নিশ করতে যাবে, ঠিক তখনই এক ধরনের অশুভ শীতল হাওয়া তার মুখে এসে লাগবে, আর তারপরেই লোহা ও ইস্পাতের গ্লাভস পরা একটি হাত তাকে সমর্থন দিয়ে তুলে ধরল। পাতলা কাপড়ের কয়েক স্তরের মাঝখান থেকেই সে সেই বাহু থেকে নির্গত হাড় কাঁপানো ঠান্ডা অনুভব করতে পেরেছিল, যা ঠিক হাজার বছরের বরফের মতো।
কোডাকুডু ব্যাঙের বড় বড় চোখগুলো এক তীব্র দৃঢ়তার আলোয় জ্বলজ্বল করে উঠল, দুই হাত দিয়ে শক্তি প্রয়োগ করে স্বচ্ছ জলের অবিরাম স্রোত সামুদ্রিক ঢেউয়ের মতো মাটির গভীরে প্রবাহিত হতে লাগল। এর মূল্য হিসেবে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি শারীরিক শক্তি ক্ষয় হলো, আর একে বনাম তিনের এই পরিস্থিতির বিচারে এটি নিশ্চিতভাবেই কোনো বুদ্ধিমানের কাজ ছিল না।
"অর্বাচীন, তুই কী বললি? তুই, কাস কাস কাস, হতভাগা, আরেকবার বল তো?" তানতাই মিয়েমিং গলার একটা কথা আটকে যাওয়ার পর, মাথার মধ্যে ঝিম ধরে গেল, তারপর কাঁপতে কাঁপতে তানতাই জিনের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"তুই, তোর নাম কী?" কত সময় কেটে গেল কে জানে, বৃদ্ধ মানুষটি হাউ-ফৌ-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখ লাল হয়ে গেল এবং কণ্ঠস্বর কাঁপতে লাগল।
হান ফেং জলদস্যুদের মানসিকতা খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল, কারণ অতীতে সে নিজেও একই পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে গেছে। তবে আগের দিনে অন্তত তার একটি আশার আলো ছিল যে সে কোনো একদিন আবার চলাফেরা করার ক্ষমতা ফিরে পাবে, কিন্তু বর্তমান জলদস্যুদের তো কোনো আশার আলোও নেই।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
তা সত্ত্বেও, মাথা ঠান্ডা করে গভীরভাবে চিন্তা করলে, যদি সেই অদৃশ্য আত্মা তাদের দুজনের স্মৃতিই মুছে ফেলত, তবে কি এর ফলাফল একই হতো না? অর্থাৎ একে অপরকে ভুলে যাওয়া এবং এরপর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা জীবনযাপন করা, যেখানে কেউ কারও জীবনে বাধা হয়ে দাঁড়াবে না।
পা ফিরিয়ে শরীরের ভারসাম্য রক্ষা করে দুই হাত দিয়ে মাটিতে চাপ দিয়ে, হুয়া ইউয়ে ই উঠে দাঁড়িয়ে খাড়া লম্বালম্বিভাবে লাথি মারলেন, যা আবারও চি লিয়াংয়ুর পেটে গিয়ে আঘাত হানল। চি লিয়াংয়ু যখন উপরের দিকে উড়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার দুই হাত দ্রুত বাড়িয়ে চি লিয়াংয়ুর 'দ্বন্দ্বযুদ্ধের পোশাক' চেপে ধরে নিচের দিকে সজোরে টেনে নামালেন।
ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে আগন্তুকের দিকে দৃষ্টি ফেরালেন, সত্যিই তো সে! হে ঈশ্বর, সে কি ফিরে এসেছে?! যদিও দশ বছর ধরে তার সাথে দেখা হয়নি, তার স্বভাব বা আচরণে কিছুটা পরিবর্তন এলেও তার সুন্দর ও পরিষ্কার মুখাবয়বটি একই রকম রয়েছে। কেবল বয়স বাড়ার সাথে সাথে সে আরও বেশি মনোমুগ্ধকর হয়ে উঠেছে।
"কী ব্যাপার? ওর জন্য খুব চিন্তা হচ্ছে?" অ্যান্ডি ভীষণ রকম বিরক্ত বোধ করছিল, সে প্রথমে ভিআইপি বক্সে ছিল, পরে যখন দেখল জি চাংসিয়াও সেখানে পৌঁছেছেন, তখন সে চুপিসারে তার কাছে চলে এল।
হুয়া রুই তখন অবশেষে সেই কালচে রঙের পোশাকটি বদলে লেক ব্লু রঙের একটি পোশাক পরে নিয়েছিলেন, যা ঠিক হুয়া রুচওয়ের মাথার রত্নটির রঙের সাথে মিলে যায়। এতে তাকে দেখতে আরও সুদর্শন এবং দীর্ঘকায় মনে হচ্ছিল, আর তার কোমরে ঝোলানো তলোয়ারটি তাকে আরও কিছুটা বীরত্বপূর্ণ রূপ দিয়েছিল।
কেন সে নিজেই এই মুহূর্তটি ঘটিয়ে তোলার পর, লিং ইয়াওয়ের প্রতিক্রিয়া তার কল্পনার সাথে এতটুকু মিলল না?
"খুব সহজ, আমাদের বিধিনিষেধ মেনে নাও, তারপর আমাদের সাথে চলো, আমাদের পক্ষে যোগ দাও," সুন মিংয়িং হেসে বললেন।
কথা শেষ হওয়ার আগেই তাদের পেছনের জঙ্গল থেকে হঠাৎ করে একটি সাদা আলোর রেখা ছুটে এল এবং ঠিক তাদের পাশের একটি বড় গাছের গুঁড়িতে আঘাত হানল। গাছটির সেই অংশটি মুহূর্তের মধ্যে বরফে পরিণত হলো এবং ক্র্যাক ক্র্যাক শব্দ করতে লাগল। দুটি শিশুই হতবাক হয়ে গেল এবং তাদের কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই হলো না।
পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষক লিন চু-এর প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ, ভীষণভাবে কৃতজ্ঞ! তিনি একজন অত্যন্ত সুন্দরী শিক্ষক, বর্তমান বয়স মাত্র পঁচিশ বছর, অবিবাহিত এবং প্রেমিক রয়েছে, স্থিতিশীল চাকরি এবং একটি সুখী ও সুস্থ পরিবার রয়েছে।
(৩/৩) অংশ