প্রথম খণ্ড, বিয়াল্লিশ অধ্যায়: প্রবন্ধ চুরির দায়ে লিন লুওসিংয়ের বহিষ্কার, এবং লিন ইউঝৌকে পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার অনুরোধ জানাতে শিক্ষকের আগমন
(১/৩) পৃষ্ঠা
দാসি অত্যন্ত মনোরম ও সজীব ভঙ্গিতে লিন নিংয়ের কাছে লিন লুওশিংয়ের দুর্দশার কথা বর্ণনা করল।
লিন লুওশিং একেবারে বোকাও ছিল না; সে অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে লিন ইউঝৌর প্রবন্ধটি হুবহু নকল করে লিখেছিল, এই আশায় যে শিক্ষক হয়তো তার লেখার তারিফ করার পাশাপাশি সে সুন্দর হস্তাক্ষরে লিখেছে, তারও প্রশংসা করবেন।
উপর থেকে নিচে তাকালে দেখা যায়, আজকের ডিউক শহর মেঘলা থাকায় পুরো শহরটাই কিছুটা ম্রিয়মান দেখাচ্ছিল। তবে দক্ষিণ-পশ্চিমের অদ্ভুত জাদুকরী গলি থেকে হঠাৎ করেই এক তীব্র আলোর ঝলকানি দেখা দিল, যা চারপাশকে দিনের আলোর মতো আলোকিত করে তুলল।
তৎক্ষণাৎ উপযুক্ত কোনো অস্ত্র খুঁজে না পেয়ে, শু লুন নরকের কাঁটাবনগুলোর পুনরুত্থান ক্ষমতা পরীক্ষার কাজটি আপাতত বাদ দিতে বাধ্য হলেন।
এর থেকেই ছোট থেকে বড় বিষয়টি অনুমান করা যায়—যদি কোটেশন পরীক্ষার দিক থেকে শুরু করা যায়, তবে এর পেছনে বিশাল বাণিজ্যিক সম্ভাবনা রয়েছে। ঠিক যেমন পরবর্তীকালে স্কুল এবং মধ্য ও উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষাকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন শিল্পের উদ্ভব হয়েছিল।
ইয়ান ঝুও আলোর উৎসের দিকে তাকিয়ে ভোরের সূর্য দেখতে পেলেন। সেই মুহূর্তে তার চোখের তারায় যেন এক পসলা আলো ঝরে পড়ল; চোখ দুটো ছিল স্বচ্ছ ও নির্মল, যা ভালোবাসায় পরিপূর্ণ ছিল।
“রং দেবী, অবশেষে আপনার দেখা মিলল। রাজমাতা মহোদয়া তলব করেছেন।” ফু গংগং হাসিমুখে বললেন, তার সুরে গভীর পরিচিতির ভাব ছিল। বাইরে থেকে কেউ দেখলে মনে করত তারা বুঝি নিয়মিত আসা-যাওয়া করেন।
সাধারণ মানুষের গায়ে নশ্বর রাজাদের উপর স্বর্গীয় দেবতাদের আশীর্বাদ থাকার এই ষড়যন্ত্রের পেছনে আদিত্য সত্যতা আছে কিনা, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এই ষড়যন্ত্রের তত্ত্বটি তার প্রয়োজন।
ভুরু কুঁচকে ফেং ইয়ান আবার ফেং ইয়ানের দিকে তাকালেন। তাকে অবজ্ঞভরে নিজের দিকে তাকাতে দেখে ফেং ইয়ানের মনে কিছুটা দ্বিধা ও শঙ্কা জাগল।
এইমাত্র চেং রং কাং ফোন করে এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলছিলেন, তবে বিস্তারিত কিছু বলার আগেই রং শিয়াং তা থামিয়ে দেন।
তিনি মুখ গোমড়া করে নিজের চোখ কচলাতে লাগলেন এবং রং শিয়াংয়ের দিকে যে দৃষ্টিতে তাকালেন, তাতে স্পষ্টতই ক্ষোভ প্রকাশ পাচ্ছিল।
মু চেননান এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, ভেবেছিলেন তিনি ভুল দেখেছেন। কিন্তু ভালোভাবে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, রং লি-র চোখ দুটো আধবোজা এবং তিনি অত্যন্ত উদাসীন ভঙ্গিতে এক পা অন্য পায়ের ওপর তুলে বসে আছেন।
চেং উশুয়াং বিনীতভাবে বললেন যে, যদি তিনি দিব্য জলের গুহার ভেতর প্রথম তিনশোর মধ্যে একটি রহস্যময় আগুন খুঁজে না পেতেন, তবে দ্বিতীয় আসমানী বজ্রপাতের সম্মুখীন হতে তার সম্ভবত আরও এক বছর সময় লাগত।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
হে দুয়ান বড় বড় চোখে লিন ফেইইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার চোখের মণি প্রসারিত হয়ে সম্পূর্ণ চোখটিকে ঢেকে ফেলেছিল এবং তা সম্পূর্ণ ঘন কালো হয়ে গিয়েছিল। স্পষ্টতই তিনি লিন ফেইইউয়ের বর্তমান শক্তি পরিষ্কার দেখতে পাওয়ার জন্য কোনো শক্তিশালী দৃষ্টিশক্তিভিত্তিক ঐশ্বরিক কৌশল ব্যবহার করছিলেন।
অবশ্য, ডংঝং রাজকুমারেরও নির্দিষ্ট কিছু পক্ষপাত ছিল। লিউ ইয়ং এবং [শাও] সংগঠনের মধ্যে তুলনামূলকভাবে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের তুলনায়, তিনি বরং এটাই আশা করেছিলেন যে যুবরাজ হাই যেন [স্বর্গীয় আদালত]-এর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখেন। একমাত্র সমস্যা ছিল যুবরাজ হাই এখন বেঁচে আছেন কিনা। কারণ প্রাচীন অমর জগতের সেই বিপর্যয়ের পর থেকেই যুবরাজ হাই নিখোঁজ রয়েছেন।
ঝু জিলি আঠা দিয়ে লাগানো খামের মুখটি খুললেন এবং ভেতরে থাকা চারটি ভাঁজ করা কাগজের টুকরো বের করে নিলেন।
“আরে!” ইয়াং হংমিং এখন উত্তর কাউন্টির রাজা শান জংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন না হয়ে পারছেন না। এই যুদ্ধক্ষেত্রের শীর্ষ প্রভুর সমতুল্য শক্তির অধিকারীর মুখোমুখি হয়ে শান জং কীভাবে তার মোকাবিলা করবেন কে জানে?
পরের মুহূর্তে, আত্মা-শৃঙ্খলটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল এবং এর গায়ে ঘনভাবে ‘মেই’, ‘ওয়াং’, ‘লিয়াং’ এই অক্ষরগুলো ফুটে উঠতে শুরু করল। এই অক্ষরগুলো আত্মা-শৃঙ্খলের গায়ে খোদাই করা থাকায় কয়েক ডজন আত্মা-শৃঙ্খলের শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পেল। যদিও আগুনের তীব্র অনুভূতি তখনও রয়ে গেছে, তবে আগের তুলনায় পরিস্থিতি অনেক ভালো।
এই মুহূর্তে গুও কিং বেশ দুর্বল ছিলেন, তার শরীরের অভ্যন্তরীণ ঐশ্বরিক শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনরুদ্ধার হচ্ছিল, তবে তার জন্য সময়ের প্রয়োজন ছিল। তা সত্ত্বেও এটি তার কাজকর্ম বা চলাফেরায় কোনো বাধা সৃষ্টি করছিল না।
“বানর, তুই লোকজনকে নিয়ে ওই বোকার ওখানে গিয়ে দেখে আয়।” মোটা লোকটির মাথা নাড়াতে দেখে লাল চুলো তরুণটি একটু মাথা হেলিয়ে দিয়ে ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে যাওয়া চিকিৎসকের দিকে আঙুল নির্দেশ করে কঠোর সুরে আদেশ দিল।
“বাইহু, এখন পরিস্থিতি কেমন?” কিন ল্যাংয়ের কণ্ঠে কিছুটা গম্ভীর ভাব ছিল, তার শ্বাসও স্বাভাবিকের চেয়ে ভারী হয়ে উঠেছিল। যদিও ঠিক আগের লড়াইয়ে তিনি আহত হননি, তবে শক্তির অপচয় এড়ানো যায়নি। যদি এই তীব্রতার লড়াই চালিয়ে যেতে হয়, তবে তিনি হয়তো কয়েক প্রহরও টিকতে পারবেন না।
“অনুভব করতে পারছি।” ফাহাই গভীরভাবে উপলব্ধি করে দেখলেন, সত্যি সত্যিই অসংখ্য অগ্নি উপাদান তার শরীরের ভেতর ঘুরে বেড়াচ্ছে, যা অত্যন্ত বিস্ময়কর।
কি তিয়ানশোউর কাছ থেকে টেনে আনা ইউয়ে ফেইয়ের প্রতি মো ইউয়েন সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন। যদিও মাত্র কয়েক মাস হয়েছে, তবুও ইউয়ে ফেই ইতিমধ্যে ঝেনুয়াং সেনবাহিনীর আরেকটি বিশাল খুঁটিতে পরিণত হয়েছেন।
ফরাসি বাহিনী ৪ নম্বর উচ্চভূমিতে কামান দেগে তাদের প্রথম সারির কামান বিন্যাস যে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, তা প্রকাশ করে ফেলল। এটি রোমেলের সেই বিখ্যাত উক্তির প্রাথমিক সত্যতা প্রমাণ করে।
স্বস্তির বিষয় হলো, এই শিশুটি সম্ভবত এখনও বুঝতে পারেনি যে সে ঠিক কতটা ভয়ানক এক অস্তিত্ব।
২৫শে জুনেই জাপানি বিমানবাহী রণতরীগুলো পার্ল হারবারের পথে রওনা হয়ে গেছে। টোকিও অত্যন্ত অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল যাতে জার্মানি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে মিত্র জোটে স্বাক্ষরের চুক্তিতে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বাক্ষর করে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ভাবছেন, যেহেতু মায়াবী ধর্ম আমাদের পুণ্যপন্থী সম্প্রদায়কে শাদু দলের বিরুদ্ধে লড়ার জন্য গোপনে পরিকল্পনা করছে, তবে আমরাও শাদু দলের বিরুদ্ধে লড়ার জন্য মায়াবী ধর্মকে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করতে পারি। তবে কথাটি বলা সহজ হলেও কাজ করা অত্যন্ত কঠিন। আজ পর্যন্ত আমি কোনো ভালো উপায় বের করতে পারিনি। আমি আশা করি মহাশ্রমণা এই বিষয়ে একটু কষ্ট স্বীকার করবেন।
নিজের ইন্দ্রিয়ের ক্ষমতাকে সীমানায় পৌঁছে দিয়ে ফেং লিন দেখতে পেলেন যে সেখানে মাটিতে পড়ে থাকা সমস্ত মানুষের শরীরের আত্মিক শক্তি লং বেইয়ের শক্তির সঙ্গেই হুবহু মিলে যাচ্ছে।
এই কথা শুনে ইয়াং বাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি ঘটনার আবর্তে থেকেও রেন তিয়াংশিয়ের মন্দ উদ্দেশ্য সম্পর্কে কীভাবে অজ্ঞ থাকবেন?
তা সে ‘বাজি ওকুং’ এর গল্পই হোক, কিংবা ‘চারটি উজ্জ্বল কাচ খোঁজার’ কাহিনীই হোক, মনে হয় এর পেছনে এরুলিনের একজন প্রতিনিধি রয়েছে, আর তিনি হলেন কাম তাইওয়েই।
ওয়ামা সাকিটোর সঙ্গে আসা ফুসওয়ার খেলোয়াড়দের মধ্যেও কেউ কেউ এই সীমার নিচের স্তরের ছিলেন, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ মেইয়ুয়ে শাচুরিকে একই নির্দেশ প্রচার করার আদেশ দিলেন।
পরবর্তী লড়াইয়ের বেশিরভাগই ছিল দূরপাল্লার বন্দুকযুদ্ধ। এমনকি পাহাড়ি অঞ্চলের চার জনের দলের লড়াইয়ের ক্ষেত্রেও যেকোনো মুহূর্তে তৃতীয় কোনো দল এসে পেছন থেকে আক্রমণ করতে পারে এই ভয়ে তারা সহজে শত্রুর মৃতদেহ থেকে লুটপাট করার সাহস পেত না।
জুয়ে চেন মনে মনে ভাবলেন: এটা কি সত্যিই যে তারা কেউ নড়াচড়া করতে পারছে না এবং মাটিতে অবশ হয়ে পড়ে আছে? নাকি এর পেছনে অন্য কোনো ষড়যন্ত্র রয়েছে?
জিয়াং ইচেং ঘুরে দাঁড়ানোর পর তান ওয়েইওয়েই সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন এবং মুগ্ধ নয়নে সেই লম্বা ও চওড়া মানুষটির পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
জু দি তা শুনে কূপের জলের একটি বাটি তুলে ছোট চুমুকে কিছুটা খেলেন এবং বসে শান্তভাবে আমার কথা শুনতে লাগলেন।
মেন জিংকিউয়ের কাছে যা আরও বেশি কষ্টদায়ক ছিল তা হলো, তিনি স্পষ্টভাবে ইয়ে লিজুনের মা হওয়া সত্ত্বেও ইয়ে লিজুনের গর্ভপাত করার ইচ্ছার বিষয়ে তিনি কোনোভাবেই হস্তক্ষেপ করতে পারেননি। এমনকি তিনি যখন ইয়ে লিজুনের সঙ্গে হাসপাতালে অস্ত্রোপচারের সময় থাকতে চেয়েছেন, তাও ইয়ে লিজুন দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হয়েছেন।
আবাসস্থলে পৌঁছে দেখা গেল সেখানে মাত্র দুটো খড়ের ঘর আর একটি উঠান রয়েছে। চেন লিয়ান ও বাকি দুজন পশ্চিমের ঘরে থাকলেন আর নৌকার মাঝি একা রইলেন পূর্বের ঘরে। এর আগে নৌকার মাঝি বলেছিলেন যে তিনি অবিবাহিত, কিন্তু এই পশ্চিম ঘরে প্রবেশ করার পর চেন লিয়ানের মুখে হঠাৎ করেই এক কুৎসিত ও চতুর হাসির রেখা ফুটে উঠল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা