প্রথম খণ্ড পঞ্চাশ অধ্যায়: প্রধান রাঁধুনির লিন নি-কে অবজ্ঞা এবং ফ্রেঞ্চ ফ্রাই দিয়ে সবার অহংকার চূর্ণ
(১/৩) পৃষ্ঠা
রাজপ্রাসাদে ফেরার পথে, শেন ওয়ানরং পুরোটা রাস্তা মুখ গোমড়া করে বসে রইলেন।
লিন নি একটি আকর্ষণীয় হাত-আয়না হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ ঠোঁট ফোলাচ্ছেন, তো কিছুক্ষণ পলক ফেলছেন, নিজের সৌন্দর্যের মোহে এমনভাবে ডুবে ছিলেন যে সেখান থেকে বের হওয়ার উপায় ছিল না; কেবল আক্ষেপ হচ্ছিল যে কয়েকটি সেলফি তুলে তা ধরে রাখতে পারছেন না। শেন ওয়ানরং-এর কুঁচকে যাওয়া মুখের দিকে তার বিন্দুমাত্র খেয়ালই ছিল না।
অবшиষে, ঘোড়ার গাড়িটি যখন প্রাসাদের গলিতে প্রবেশ করল, তখন শেন ওয়ানরং আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন, “হুয়াজুন চুনু এবং শিনইয়াং জুনঝু ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছেন, তারা অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ সখী। আজ আপনার ওই আচরণটি ছিল অত্যন্ত কৃত্রিম এবং বাড়াবাড়ি রকমের ভান।”
লিন নি ধীরে ধীরে আয়নাটি নামিয়ে রাখলেন, তার উজ্জ্বল ও হাসিখুশি দুটি বড় চোখ বেরিয়ে এল। তিনি বললেন, “দ্বিতীয় দেবর কি শিনইয়াং জুনঝুর দেওয়া উপহার দেখে হিংসা করছেন?”
যাওয়ার সময়,...
মালিক ভাবলেন বাড়িটির তো আসলে তেমন কোনো ক্ষতি হয়নি, কেবল ওই নিরাপত্তা দরজাটি ছাড়া, আর একটি নতুন নিরাপত্তা দরজা লাগাতে তো খুব বেশি খরচ হয় না। তিনি ভাবতেও পারেননি যে দেখতে খুব একটা ধনী মনে না হলেও, মানুষটির হাত বেশ উদার।
দুই প্রহরী দ্রুত নিজ নিজ দায়িত্বে ফিরে গেল, এরপর প্রত্যেকে একটি করে চাবি বের করে একই সঙ্গে লোহার গেটের দুই পাশের তালায় প্রবেশ করাল। গেটের ভেতর থেকে তখন গিয়ারের মেকানিক্যাল ঘোরার শব্দ ভেসে এল—খচ! শব্দটা হঠাৎ থেমে গেল, আর প্রহরীরা বিশাল লোহার গেটটি ঠেলে সামান্য ফাঁক করে দিল।
“হা হা, তাই নাকি? সে ঠিক এই রকমই একজন মানুষ, একটুও বদলায়নি!” রোয়ান অবশ্য এ নিয়ে মোটেও মাথা ঘামাল না।
দুঃখের বিষয় হলো, এই লোকটা কি একটু উদ্যোগী হতে পারত না? একই বিছানায় ঘুমাচ্ছে, তবু কি একটা উষ্ণ আলিঙ্গন একটু বাড়িয়ে দেওয়া যায় না?
এই দৃশ্যটি স্বভাবতই লি হাইছি এবং গং লিয়াংহাও-এর চোখে পড়ল। দুজনেই সমস্বরে মৃদু হাসলেন। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে মৃত্যুর ভয় না পাওয়া এই মানুষটি আসলে এই আগুনকে এত ভয় পায়! এবার তো তাকে নিয়ে ঠাট্টা করার মতো একটা দারুণ জিনিস পাওয়া গেছে।
কিন্তু, তারা যেন সবাই ভুলেই গিয়েছিলেন যে, যদি কেউ সামনে এসে তংফাং ইউফিংয়ের সঙ্গে লড়াই করার জন্য সেই ঝিনুকের ভূমিকা পালন না করে, তবে কেউ-ই শেষ পর্যন্ত বসে বসে মাছ শিকার করার মতো সুবিধাভোগী হয়ে উঠতে পারবে না।
সহযোদ্ধারা একে একে বিদায় নিয়ে অফলাইন চলে গেল। হেশি, শাংকুয়ান লিউমিং, মিসিং প্রফেট এবং জুই ই সি নিয়ান একসঙ্গে একত্রিত হয়ে আলোচনা করতে লাগল কীভাবে এইটথ হেভেন টয় ফ্যাক্টরির ৩ নম্বর বস ডার্ক ফেয়ারিটেল গ্রিম ব্রাদার্সের রেড রেইড সম্পন্ন করা যায়।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
বরফাবৃত অবস্থার একটি সংক্ষিপ্ত পুনঃপুনঃ বিবরণ: বরফাবৃত অবস্থায় পতিত শত্রুরা চলাচল বা আক্রমণ করতে পারে না এবং তাদের অ্যাট্রিবিউট জল-১ এ রূপান্তরিত হয়। এটি আনডেড এবং বস দানবদের ওপর কার্যকর নয়। বরফাবৃত অবস্থায় থাকা কোনো শত্রু আক্রান্ত হলে সেই অবস্থা কেটে যায়।
তংফাং ইউফিং এবং চাও ছিংশুন তাড়াহুড়ো করে কোনো তাগাদা দিল না, তারা অপেক্ষা করতে পারে। আর তারা অপেক্ষাও করতে রাজি ছিল। সর্বোপরি, বড় পিচ গাছটি তাদের দুজনের চেয়ে অনেক বেশি বছর বেঁচে আছে, অভিজ্ঞতায় পাকা মাথা আর কী!
শু হুয়ান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ালেন। চোগার আড়ালে থাকা সেই মোহময় মুখাবয়বে নিঃসঙ্গতার ছায়া আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
এই কথাগুলো ছুড়ে দিয়ে ইয়াং লেফ্যান তার আঙুলগুলো আলগা করলেন এবং বড় বড় পদক্ষেপে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। এক ডজনেরও বেশি দেহরক্ষী কুঁকড়ে গিয়ে, দৃষ্টি নিচু করে সম্মানভয়ে একপাশে সরে গিয়ে রাস্তা ছেড়ে দিল। তার আসল দক্ষতা জানার পর, কেউই তাকে সম্মান না করে পারল না।
সে সময় লি নিং চিহেওকাও বা পাই লানকাওয়ের মতো ভেষজগুলোর আসল মূল্য বুঝতেন না। সেই সময় তার জ্ঞান কম ছিল, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই সব স্বর্গীয় উদ্ভিদেরই একটা মনগড়া মূল্য ধরে নিয়েছিলেন। চিহেওকাও এবং পাই লানকাওয়ের মতো ভেষজগুলো যদি বাইরে নিয়ে যাওয়া হতো, তবে তা নিশ্চিতভাবেই সপ্তম স্তরের বিশেষজ্ঞদের মধ্যে লড়াই বাধিয়ে দিত। এই ধরনের ভেষজগুলোকে লি নিং সে সময় পাত্তাই দেননি।
মনে হলো স্বর্গ তার আকুতি শুনতে পেয়েছে। কেবল একটি বিকট শব্দ শোনা গেল এবং বিমানটি হঠাৎ কেঁপে উঠল। বিমানের ভেতর সঙ্গে সঙ্গেই হুলুস্থুল কাণ্ড বেজে গেল।
“আসলে কী জানেন তো, আমি এমন এক অদ্ভুত রোগে ভুগেছি যেখানে নিজের কাপড় নিজে বেছে নিলেই সাময়িকভাবে বুদ্ধিভ্রষ্ট হয়ে যাই।” ল্যান্সের সামনে দাঁড়িয়ে কোনো রাখঢাক না রেখেই, নিজের এই সাফাই আর এলোমেলো অজুহাতটিকে একেবারে খাঁটি বলে দাবি করে বসল সে, অথচ নিজের বহু বছর ধরে ভোগা এই অদ্ভুত রোগ সম্পর্কে তার নিজেরই কোনো বিকার ছিল না।
লিন হানসি চোখ তুলে লেং উচেনের দিকে তাকাল। সে তার দিকে তাকাচ্ছিল না, বরং তার নিজের পাতে তুলে দেওয়া খাবার খুব মন দিয়ে খাচ্ছিল।
মু হোংলিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছু বলতে গিয়েও যেন কী এক সঙ্কোচে লজ্জায় লাল হয়ে শেষ পর্যন্ত আর কিছুই বলে উঠল না।
ই শুইথিয়ান হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। যদিও তার মনে বড় ভাই রাজাকে সাহায্য করার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু ইয়াং লেফফ্যানের শক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়ানক। তিনি মন শক্ত করে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেওয়া থেকে বিরত থাকলেন এবং এমন ভাব করলেন যেন তিনি কিছুই দেখতে পাননি।
কিন্তু প্রতিশোধ নিতে হলে তো আগে বেঁচে থাকতে হবে। আর বর্তমান পরিস্থিতিতে প্রাসাদে তার সেই পরিচয় নিয়ে বেঁচে থাকা আর সম্ভব নয়, তাই একমাত্র উপায় হলো প্রাসাদ থেকে পালানো। এখন বেঁচে থাকার কেবল একটাই পথ খোলা আছে—প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যাওয়া।
লি হাও অত্যন্ত কষ্ট করে শরীরের চরম দুর্বলতা সহ্য করলেন এবং বুক ফুলিয়ে নিজের শক্তি সঞ্চয় করে, চেহারার বিবর্ণ ভাবটা যথাসম্ভব সামলে নিয়ে ক্ষতবিক্ষত মানুষটির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ইয়াং লেফ্যান কোনোভাবেই হাত ছাড়বেন না। তার সতীত্ব কেবল চাও শুইসিয়েনই প্রমাণ করতে পারে, তাকে যদি এত সহজে চলে যেতে দেওয়া হয়, তবে সে কী করবে? প্রতি রাতে কি শুধু ইউয়ে ইউয়ে-র শরীরের কল্পনা করে বনেই মজে থাকতে হবে?
“বেশ তো, তাহলে আমরা দুজন সমান সমান, কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যাচ্ছি না।” সে তার হাত ধরে সজোরে দুবার ঝাঁকিয়ে দিল।
তরুণটির শারীরিক গঠন মাঝারি, উচ্চতা প্রায় এক মিটার পঁচাত্তর সেন্টিমিটার। মাথা থেকে পা পর্যন্ত পুরোটাই কুচকুচে কালো, এক পলক দেখলেই যে কারও মনে সন্দেহ জাগবে সে আদৌ কোনো মঙ্গলীয় জাতির মানুষ কি না।
সে এত জটিল তত্ত্ব বোঝে না, কিন্তু বর্তমান মুহূর্তের মতো এত পরিষ্কারভাবে নিজের লক্ষ্য ও দিক সে কখনো বুঝতে পারেনি।
“সত্যিই কি তা সম্ভব?” শি কে আর তার নিষ্পাপ চোখ দুটো বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। তার চোখের গভীরতা ছিল সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, সেই চাহনিটি যেন বেশ পরিচিত বলে মনে হচ্ছিল।
“হতে পারে, কিন্তু আমরা অভিযান শুরু করার আগেই সমস্ত নিলামের বস্তুগুলো সরিয়ে ফেলা হয়েছিল। আমার মনে হয় আমাদের দলের ভেতরে নিশ্চিতভাবেই কোনো ‘জুডাস’ লুকিয়ে আছে! নইলে ‘টেন এল্ডার্স’ কেন হঠাৎ ‘শ্যাডো বিস্ট’ সদস্যদের দিয়ে সমস্ত নিলামের জিনিসপত্র সরিয়ে নিয়ে যেতে বলবে?” উভোখিন রাগের সুরে বলল।
সে হাত নাড়ল, আর সেই বিশাল কচ্ছপটির মাথাটি, যা এতক্ষণ বীরদর্পে উঁচিয়ে রাখা হয়েছিল, ধীরে ধীরে নেমে এল। বিশাল কচ্ছপটির গলাটি ছিল অসম্ভব লম্বা, এই মুহূর্তে তা একদম নরম হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল। যদি দূর থেকে কচ্ছপের পিঠের দিকটা না দেখে কেবল এই অংশটুকুই দেখা যেত, তবে মনে হতো আকাশ ঢাকা কোনো বিশাল অজগর সাপ শুয়ে আছে।
সমুদ্রের জল বাতাসে মিশে একটি বিশাল বুদবুদের সৃষ্টি করল এবং ড্রাগন রাজার দিকে ধেয়ে গেল। বাইরে থেকে মনে হতে পারে এটি একটি সাধারণ আঘাত, কিন্তু এই শান্ত সমুদ্রের তলদেশে, একটিমাত্র আঘাতের ফলে যখন শক্তি একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় জমা হয়, তখন তা উৎস থেকেই ক্রমাগত বাড়তে থাকে এবং একসময় তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।
“অশুভ লক্ষণ! বড় যুবরাজ, এবার শুধু ড্রাগন গেটের চারটি সেক্টরই আসেনি, সাথে শাও ইয়ুংজিও এসেছে!” আওঝৌর কথা শেষ হওয়ার আগেই, অতীতে ইয়ুনহে পাহাড় আক্রমণে অংশ নেওয়া একজন গোল্ডেন ইমমর্টাল হঠাৎ শাও ইয়ুংজিকে দেখতে পেয়ে ভয়ে থরথর করে কেঁপে উঠলেন এবং দ্রুত এগিয়ে এসে কথাটি বললেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা