প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: গুদাম থেকে চুরি, লিন নিও নিজেই রক্ষাকর্তা হয়ে চুরি করল

শেন ওয়ানরংয়ের মুখের রং পাল্টে গেল, সে এমনভাবে দাঁত কেটেছিল যেন ঘৃণায় ফেটে পড়বে, এই ধূর্ত ও মায়াবী লিন নিও, নিজের কাছে এত মূল্যবান জিনিসপত্র খুইয়ে দিয়েও তাকে ফাঁসানোর জন্য এতটা ঝুঁকি নিল!
“তৃতীয় বোন, তুমি কী বলছ? দ্বিতীয় ভাবি তো অবশ্যই তোমাকে ভালোবাসে।” শেন ওয়ানরং কষ্ট করে মুখের কোণ টানল, “তুমি যদি বিয়ে করো, আমি তো আগেই আদেশ দিয়েছি এক জোড়া সোনার সুঁচিকাটা পাথরের বালা বানানোর, শুধু সময় হলেই তোমাকে দেব।”
লু সিনইয়ানের চোখ ঝলমল করল, সে শেন ওয়ানরংয়ের কোলে লাফ দিল, “সত্যি? উহু, ভাবি আমাকে সবচেয়ে ভালোবাসে!”
শেন ওয়ানরং দাঁত ভেঙে গিলে ফেলল, তার হৃদয় ভারাক্রান্ত ছিল।
অবশ্যই এটা মিথ্যা, সেই বালা স্পষ্টতই সে নিজের জন্য বহু বছর ধরে জমিয়ে রাখা দুলের মেলায় তৈরি করেছিল, যাতে দ্বিতীয় ভাইয়ের পূর্ণিমা অনুষ্ঠানে সবাইর দৃষ্টি আকৃষ্ট হয়।
সব দোষ লিন নিয়োর, যিনি নিজের নাম আলোচনায় আনতে চেয়েছিলেন এবং তাকে বড় ক্ষতি হয়েছে!
লিন নিয়ো সেই বালাগুলো টেনে ধরে বলল, “ঠিক আছে, আজকের জন্য এতটুকুই। পরে তৃতীয় বোন যদি আর কিছু দামের জিনিস চায়, আমি আবার নোট করব।”
কী? আরও কিছু যোগ করতে হবে?
শেন ওয়ানরং চোখ ধোঁয়া দিয়ে টেবিল ধরে দাঁড়াল, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “যদি তৃতীয় বোনের জন্য বিয়ের উপহার সাজাতে হয়, তাহলে ভাবি কি গুদামের চাবি বের করবে? আমি একজন লোক পাঠিয়ে হিসাব নিকাশ করব।”
বৃদ্ধা মহিলা সামান্য চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন, পেছনে থাকা তাও মাম্মা এগিয়ে এসে গতকাল লিন নিয়ো কর্তৃক জমা দেওয়া গুদামের চাবি ও হিসাবপত্র দিলেন।
“ঠিকই হয়েছে, গতকাল রাজকুমারী চাবি জমা দিয়েছিলেন, বৃদ্ধা এখনও কাউকে পাঠিয়ে হিসাব নিকাশ করেননি, তাই দ্বিতীয় ভাবিকে একটু কষ্ট দিতে হবে।”
শেন ওয়ানরং চাবি নিলেন, মনে মনে ভাবলেন, রাজবাড়ির অনেক সম্পদ ক্ষতিগ্রস্ত হলেও, কয়েক প্রজন্ম ধরে সঞ্চিত অমূল্য জিনিসপত্র কম নয়, হয়তো এই সুযোগে কিছু সামলানো যাবে, পকেট ভরা যাবে?
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে শেন ওয়ানরং মুখে স্নিগ্ধ হাসি ফুটল, “মায়ের চিন্তা ভাগ করে নেওয়া, এটাই তো বউ হওয়ার দায়িত্ব।”
আলোচনার শেষে সবাই একেকজন করে বেরিয়ে গেল, শেন ওয়ানরং সামনের দিক দিয়ে গিয়ে গুদাম পরিদর্শনে যাচ্ছিলেন, লিন নিয়ো দূর থেকে একটু পিছনে পিছনে চলছিলেন।
“এই ভাবি এখন কেন এমন আচরণ করছে জানি না, সবসময় হাসিমুখে কথা বলে, কিন্তু আমার মনে হয় সে আগের ঠাণ্ডা ভয়ঙ্কর মুখের চেয়ে এখন আরও ভীতিকর।” শেন ওয়ানরং নিচু কণ্ঠে লু মোকতাংকে বলল।
“তুমি তো অত চিন্তিত,” লু মোকতাং নিরুৎসাহে বলল।
বড় ভাই কুঁকড়ে বলল, “আমি তো মনে করি ভাবি আগের থেকে অনেক কোমল আর সুন্দর হয়েছে।”
শেন ওয়ানরং রেগে বড় ভাইয়ের মোটা ফোলা মুখ টেনে বলল, “তুমি আসলে কার ছেলে?”

পেছনে, চিউ ইউ হাসতে হাসতে বলল, “রাজকুমারী দেখ, ভাবিকে কতটা রেগে ফেলেছে।”
“শেন ওয়ানরংয়ের বিয়ের উপহারের ভাণ্ডার পাতলা, তাকে হয়তো কয়েক দিন গুদামে খুঁজতে হবে।” লিন নিয়ো শেন ওয়ানরংয়ের দ্রুত চলার পেছনে তাকিয়ে হাসল, “আমার একটু অবসর পেলাম, সারাদিন এমন বিরক্তিকর থাকলে মাথাব্যথা হয়।”
চিউ ইউ লিন নিয়োর পাশের মুখ দেখে বলল, “বড় ভাই ঠিক বলেছে, এখন রাজকুমারীর হাসিমুখ আগের থেকে অনেক সুন্দর।”
লিন নিয়ো লোক নিয়ে কিউউয়ু বাগানে ফিরে এলেন, শিয়াও ছোট ভাইয়ের জ্বর নেমে গেছে, কিন্তু শরীর এখনও ক্লান্ত।
শিয়াও ভাইয়ের ভাল থাকার নিশ্চিত হওয়ার পর, লিন নিয়ো নিজের ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিলেন।
দুপুরে ঘুম থেকে উঠতেই দ্বিতীয় ভাবির ব্যক্তিগত দাসী এসে জানালেন, দ্বিতীয় ভাবি সবাইকে জরুরি সভার জন্য ডেকেছেন।
“কী হলো, এত তাড়াতাড়ি কেন?” লিন নিয়ো চিউ ইউয়ের বাহু ধরে ধীরে ধীরে ঘরের মধ্যে ঢুকলেন।
কিন্তু ঘরে ঢুকতেই দেখলেন শেন ওয়ানরং হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে হাসির ছলে বৃদ্ধা মহিলার পাশে তাকিয়ে আছেন।
লু সিনইয়ান অসন্তুষ্ট মুখ করে বলল, “ভাবি এত তাড়াতাড়ি সবাইকে ডেকেছেন, আমি তো এখনো ঠিকমতো সাজগোজ করিনি।”
লু মোকতাংও শেন ওয়ানরংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ বাড়িতে অবসর পেয়ে একটু শান্তি পেলাম, আরেক ঝামেলা শুরু। তুমিই বলো কী ব্যাপার?”
শেন ওয়ানরং মাথা উঁচু করে গর্বের সঙ্গে লিন নিয়োকে দেখল, “এই ব্যাপারটা জানতে হবে ভাবিকে।”
লিন নিয়ো ঠিকই চেয়ারে বসে হাসি দিয়ে বলল, “আমি?”
“হুম, আমি তো দুপুরে গুদামে গিয়েছিলাম, ভাবি কি মনে করেন আমি কী পেয়েছি?” শেন ওয়ানরং গর্ব করে লিন নিয়োর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
লিন নিয়ো অবাক হয়ে বলল, “তুমি কী করে দুপুরে ঘুম না করে গুদামে গিয়ে হিসাব-নিকাশ করছ? চোর থাকার চেষ্টা করছ না?”
শেন ওয়ানরং লজ্জিত হয়ে রক্তিম মুখ নিয়ে চিৎকার করল, “তুমি নিজে তো চোর চোর চিৎকার করছ, গুদাম থেকে এক সাদা মার্বেল রuyi জিনিস হারিয়েছে, তুমি কী বলবে সেটা তুমি চুরি করো নি?”
ঘরের পরিবেশ নীরব হয়ে গেল, বৃদ্ধা মহিলার সন্দেহপূর্ণ চোখ দুজনের মধ্যে ঘুরেফিরে দেখল, লু সিনইয়ান লিন নিয়োর দিকে অবাক হয়ে তাকাল, লু মোকতাং কিছু বুঝে উঠতে পারছিল না।
লিন নিয়ো বিস্মিত মুখে বলল, “আমি দুপুরটা পুরোটা কিউউয়ু বাগানে ছিলাম, বাইরে যাইনি। গুদামের চাবি তোমার হাতে, গুদামের চুরি আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
“রuyi জিনিস আজই নষ্ট হয়নি, যখন তোমার গুদামের দায়িত্ব ছিল তখন হারিয়েছে! হয়তো তুমি চুরি করে বিক্রি করে দিয়েছ?” শেন ওয়ানরং তীক্ষ্ণ চোখে লিন নিয়োর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ধনী পরিবার থেকে এসেছো বলে মনে হয়নি এমন ছোটোখাটো চোরাচালান করবে, তবে তবু গুদামের দায়িত্বে থেকে চুরি করেছ।”

“হা, মনে যা আসে, চোখ যা দেখে। তুমি চাবি নিয়ে অচিরেই গুদামে গিয়ে হিসাব করছ, শেষ পর্যন্ত তুমি কি তৃতীয় বোনের জন্য বিয়ের সাজসজ্জা করতে গিয়েছিলে, নাকি অন্য কিছু ভাবছ, তোমার নিজের মনেই ভাল জানা।” লিন নিয়ো ঠোঁটে ঠোঁট ধরে ঠাণ্ডা হাসি দিল।
শেন ওয়ানরং রাগে লাল হয়ে গেল, “হুম, আর এসব বকবক করো না। এখন যেহেতু রuyi জিনিস হারিয়েছে, ভাবি বলো কী করব?”
লিন নিয়ো কপাল ভাঁজ করল, তার স্মৃতিতে এই ধরনের কোনো কাজ ছিল না, তাই সে নির্দোষ।
“রuyi জিনিসের চুরি সম্পর্কে আমি জানি না।” লিন নিয়ো স্থির মুখে বলল, “আমাকে তিন দিন দাও, আমি সবকিছু তদন্ত করব।”
“যদি তদন্তে পরিষ্কার না হয়, তাহলে তুমি গুদামের দায়িত্বে থেকে চুরি করেছ। হয় দশ গুণ মূল্য পরিশোধ করো, নয়তো রাজবাড়ির দায়িত্ব পালন চালিয়ে যাও, রাজবাড়ির উন্নয়নে সাহায্য কর!” শেন ওয়ানরং মুখ খুলে বলল।
“গুদামে চুরি হয়েছে, তুমি দায়িত্বে থেকে চুরি করেছ বা গুদামের দায়িত্ব ঠিকমতো পালন করো নি, সব শেষে তোমার ভুল। আমি তোমাকে আজ সন্ধ্যা পর্যন্ত গুদামের উঠোনে দাঁড় করাবো, তুমি কি মেনে নেবে?” বৃদ্ধা মহিলা গম্ভীর স্বরে বললেন, চোখে সন্দেহ ছিল।
দুপুরের রোদ খুব তীব্র, লিন নিয়ো উঠোনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কাছে ছাদতলায় শেন ওয়ানরং হাসিমুখে বসে ছিলেন, বৃদ্ধা মহিলাও বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।
লিন নিয়ো পনেরো মিনিট দাঁড়ানোর পর হঠাৎ হাত দিয়ে মাথা ধরলেন, ঝিমঝিম করতে লাগলেন, পা ঢিলে হয়ে পড়ে পড়লেন চিউ ইউয়ের কোলে।
“আহা, রাজকুমারী, তোমার কী হয়েছে!” চিউ ইউ কাঁদি কাঁদি বলে চিৎকার করল।
চিউ ইউ সবচেয়ে চালাক, তবে অভিনয়ে এখনো কিছুটা অভিজ্ঞতা দরকার।
লিন নিয়ো চিউ ইউয়ের হাত ধরলেন, দুর্বল স্বরে বললেন, “আমাকে সহায়তা করো, আমি দাঁড়াতে পারব।”
“আমি ডাকব ডাক্তার, আপনি সারাদিন রাজা সাহেবের যত্ন নিয়েছেন, তারপর বৃদ্ধা মহিলার নির্দেশে রোদে দাঁড়িয়েছেন। যদি বাইরে খবর ছড়ায়, কেউ আপনাকে অবিচারের বিরুদ্ধে লড়বে।” চিউ ইউ কান্নার সুরে বলল।
বৃদ্ধা মহিলার মুখ পাল্টে গেল, হঠাৎ চোখ খুললেন, “কী ছেলেমানুষি? এটা তো শুধু রোদে পোড়া, বাড়ি গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।”
তাও মাম্মা চিউ ইউকে ধমক দিলেন, “দ্রুত তোমার মালিকাকে নিয়ে বাড়ি যাও এবং বিশ্রাম করাও! বাইরে গিয়ে গুজব ছড়িও না!”
ছাদতলার এক সাদা ছায়া গর্বিত ও ঠাণ্ডা চেহারায় উঠোনের দৃশ্য দেখছিল, সাদা বিড়ালের আকারে লু ইয়ানচুয়ান মনে মনে ঠাট্টা করলেন, “দুষ্টু মেয়েরা মিথ্যে নাটক করতে অভ্যস্ত।”