প্রথম খণ্ড, ২৬তম অধ্যায়: মহারাজ চান আমি আপনার সঙ্গে কী করি?

লিন নি অবাক হয়ে গেল, বিভ্রান্ত কণ্ঠে বলল, "আমি তো শুধু তোমার কপালে ঘাম দেখে মুছে দিতে চেয়েছিলাম। আমি তোমার কীই বা করতে পারি?"

এমন ঘটনার পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র নেই—এটা কি বিশ্বাসযোগ্য? দিয়ে কংসি পুরো পরিবেশটাকে এক রহস্যময় ষড়যন্ত্রের জালে ঘিরে ফেলেছিল। আসলে, দিয়ে কংসি কেবল পরিবেশ তৈরির জন্য এমন সব কাল্পনিক ষড়যন্ত্রের কথা ভেবেছিল, যা দেখে গেং ইউয়ে একদিকে যেমন বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসছিল, অন্যদিকে তার কল্পনাশক্তি দেখে মুগ্ধও হচ্ছিল।

ওয়াং উ অবশ্যই খোলা আকাশের নিচে রাত কাটাতে রাজি ছিল না, তাই মাঝরাতেই সে প্রহরায় থাকা লু চাওরানকে ডেকে নতুন করে তাঁবুর ব্যবস্থা করতে বলল।

তাকে বাধ্য হয়ে প্রতিপক্ষের পায়ের নিচে মাথা চেপে মাটির সাথে মিশিয়ে থাকতে হলো। যদিও তার অন্তরে ঘৃণার আগুন জ্বলছিল এবং দাঁতে দাঁত চেপে সে প্রতিশোধ নিতে চাইছিল, কিন্তু বাস্তবতায় সে ছিল অসহায়।

এইবার শ্যেনফেং দাউঝাং যে অন্ধকার ক্ষয়কারী কৌশল ব্যবহার করেছিলেন, তা ছিল অন্ধকারের এক মায়া, যার ফলে সবাই অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছিল। এই কারণেই সুই বিন এই সূঁচগুলো দিয়ে তাদের চিকিৎসা করছিল।

এই পদ্ধতি যদিও নিষ্ঠুর, কিন্তু এটি শিয়াও ঝেনকে দ্রুত উন্নতির সুযোগ করে দিয়েছিল। শিয়াও মো জানতেন সামরিক শক্তির গুরুত্ব কতখানি, তাই তিনি তার অধিকাংশ শক্তি ও সম্পদ সেনাবাহিনীর পেছনে বিনিয়োগ করেছিলেন। তার অধীনে থাকা সেনাপতিরাও সৈন্যদের সরঞ্জাম ও দক্ষতা বাড়ানোর জন্য সাধ্যমতো চেষ্টা করছিলেন, কারণ তারা জানতেন যে এটাই শিয়াও মোরের টিকে থাকার মূল ভিত্তি।

লি ইউনলিউ এই খবর পেয়ে প্রায় হাসেই ফেটে পড়ছিলেন। ওয়াং ইয়ান যদি জিতে যায় তবে ভালো, কিন্তু সে যদি পরাজিত হয়, তবে তিনি অবশ্যই তার বিপদ থেকে সুযোগ নেবেন। নিষ্ঠুরতার লড়াইয়ে কে বেশি নিষ্ঠুর, সেটাই দেখার বিষয়।

ময়া মায়াবী সুরের মূর্ছনা বদলে যেতেই চারপাশের পরিবেশ বদলে গেল; ভয়ংকর পাহাড় আর বিষাক্ত জলরাশির মাঝে হিংস্র পশুরা চারপাশ থেকে আক্রমণের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মাথার ওপর থাকা সোনালি ড্রাগনের ছায়াটি ছিল পাঁচ নখর বিশিষ্ট, কিন্তু এখন একটি নখর ভেঙে যাওয়ায় অবশিষ্ট আছে চারটি। এমনকি লেজটিও বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ায় সেটি তার আগের জৌলুস হারিয়ে ফেলেছিল।

শিক্ষকও পরিস্থিতি আর সামলাতে পারছিলেন না, তিনি শিক্ষার্থীদের চলে যেতে বললেন; সময় অনেক হয়েছে, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাওয়াই ভালো।

লাও গাও একটি রঙিন বাড়ি দেখতে পেল। যদিও বাড়ির রঙ ছিল কিছুটা ম্লান, তবুও ধূসর-কালো দুনিয়ায় সেটি ছিল চোখ ধাঁধানো উজ্জ্বল।

লি ছিংইউয়ান বললেন, "মূলত সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইনি, তাছাড়া অভ্যন্তরীণ জগত সম্পর্কে আমাদের জ্ঞান খুবই সীমিত, এই নথিপত্র থেকে আমরা যা খুঁজছি তা পাওয়া যাচ্ছে না।"

'লু' যে ফিরে আসার শর্ত দিয়েছিল, 'এই জগতের চেয়ে শক্তিশালী হওয়া'—স্পষ্টতই এর জন্য প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই এড়িয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

এই মুহূর্তে লি ছিংইউয়ানের মনে হলো এই জগতটা অন্যরকম, এমনকি হঠাৎ করেই তার মধ্যে এক ধরনের দায়িত্ববোধ জেগে উঠল। এই অতিমানবীয় ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষগুলো শুধু জগত থেকে সব কেড়ে নিতেই জানে, বিনিময়ে কোনো অবদান রাখে না।

কারণ উত্তর রংসহ যদি পূর্ব ছিয়ানের ওপর আক্রমণ করতে চায়, তবে তাদের পথ ঘুরিয়ে পূর্ব ছিয়ানের গভীরে প্রবেশ করতে হবে। পশ্চিম রং পাস দিয়ে যেতে হলে, এমনকি তারা যদি উত্তরাঞ্চলীয় আটটি প্রদেশে দখলও করে নেয়, তবুও পশ্চিম রং পাস পর্যন্ত পৌঁছাতে তাদের কমপক্ষে এক থেকে দেড় মাস সময় লাগবে।

ছিদাই মেইশাংয়ের প্রভাব তিনি নিজে না দেখলেও, হুয়ালাং বৃদ্ধের কথা এবং শৌওয়া পরিবারের মনোভাব দেখে হুয়ালাং তরুণ রাজপুত্র বুঝতে পেরেছিলেন যে কী করতে হবে।

এই কালো দানব রাজার শরীরে ছিল প্রাচীন এক বিরল প্রজাতির রক্ত। অমর ভেষজ পাওয়ার পর, সে সফলভাবে তার রক্তের কিছু অংশ জাগ্রত করতে সক্ষম হয় এবং এক অদ্ভুত প্রাণীতে রূপান্তরিত হয়। পরবর্তী হাজার বছর ধরে, সে মেনলিং পাহাড়ে বিভিন্ন দুর্লভ ভেষজ খুঁজতে থাকে এবং নিজের রক্তের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে কঠোর সাধনা চালায়।

ড্রাগনের গর্জন চারপাশ থেকে ভেসে এল, সাথে নীল ঘূর্ণি বাতাস নিচ থেকে উপরে উঠে পুরো বিশাল আকাশস্তম্ভকে গ্রাস করে নিল।

জীবন যেন হঠাৎ আবার শান্ত হয়ে এল, শুধু সেই দুজন নির্লজ্জ মানুষ বাদে যারা রোজ এখানে এসে বিনা পয়সায় খেয়ে যেত।

"আমি ভেবেছিলাম এখানে যারা আছে তারা নিজেরাই নিজেদের বর্জ্য প্রক্রিয়াজাত করে নেয়," বাই সিলার অর্থ ছিল, যদি মল পুনর্ব্যবহারের ব্যবস্থা না থাকে, তবে এই জায়গাটি হবে একটি বদ্ধ শৌচাগার।

"তবে তুমি যদি সাথে থাকো, তবে আমি বেশ আনন্দিতই হব," ওয়াং মুদান হাসিমুখে বলল।

ধীরে ধীরে ডান হাত উপরে তুলতেই এক ইঞ্চি লম্বা একটি ছোরা তার হাতে ফুটে উঠল। সবাই দেখল লিউ উচেন বাম হাত দিয়ে হালকা ইশারা করলেন।

শহরের প্রধান অবশ্য তাড়াহুড়ো করছিলেন না, কিন্তু তিনি প্রায় একই সময়ে তার সংবেদনশীলতা ফিরে পেলেন। ইউয়ান ইং পরবর্তী পর্যায়ের修为 কি কেবল দেখানোর জন্য?

হাসপাতালে থাকতে থাকতে সে হাঁপিয়ে উঠেছিল ঠিকই, কিন্তু বাড়ি ফিরতে সে ভয় পাচ্ছিল। বাড়ি ফিরলে চেং ইবেন তার সাথে কী আচরণ করবে, তা নিয়ে সে আতঙ্কিত ছিল।

শাং ঝেংয়ের তোষামোদ岳ঝিয়ানের পছন্দমতোই ছিল।岳ঝিয়ান বিনয়ের সাথে হাসল, শাং ঝেং তাতে আরও খুশি হলো, যদিও আধমরা উজ্জ্বলতা হারানো জিনসেং রুটটির দিকে তাকালে তার বুকের ভেতরটা চিনচিন করে উঠছিল। জি লিংশেন তখনও নীরব ছিল।

এখন মনে পড়ে, যখন সে দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকেছিল, তখন তিয়ানজিং ইয়াসিওং নামের লোকটি সত্যিই কোনো এক প্রোগ্রাম ব্যবহার করে তার ওপর কিছু করার পরিকল্পনা করছিল।

এবারের লড়াইয়ে অনেক সাদা পোশাকধারী লোক দেখা গেল। লড়াইয়ের সময় তারা ক্রমাগত অদৃশ্য হয়ে আবার আবির্ভূত হচ্ছিল, যার ফলে তাদের আক্রমণের ধার কমে যাচ্ছিল।

একশৃঙ্গ তলোয়ার দাঁতওয়ালা বাঘ। কিংবদন্তি আছে যে এটি প্রাচীন একশৃঙ্গ ঘোড়া এবং তলোয়ার দাঁতওয়ালা বাঘের সংকর। তবে ভিন্ন প্রজাতির প্রাণীদের বংশবৃদ্ধি হওয়া কঠিন, তাই এই প্রাণীটি জাতীয় সম্পদের মতোই বিরল।

"যদি শেষ প্রান্তে সোনার আংটা থাকত তবে ভালো হতো," পাং তং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। তারপর সে জটিল মনে দাঁতের তৈরি সেই জিনিসটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন রূপালী আংটার খুঁতটুকু উপেক্ষা করে সেটির অন্যান্য সুন্দর দিকগুলো খুঁজে নিজেকে বোঝাতে চায়।

কিছুক্ষণ পর কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেল, ঠিক তখনই সিস্টেমের একটি নোটিফিকেশন বেজে উঠল।

লড়াই শেষ হতে দেখে লাইভ স্ট্রিমিং করা সেই খেলোয়াড়টি তার লাইভ পরিস্থিতি দেখতে শুরু করল। এক মুহূর্তের মধ্যেই সে চমকে গেল; লড়াই শেষ হওয়ার পরেও এখনো সেখানে দুই লক্ষ দর্শক লাইভ দেখছিল এবং অজস্র উপহারের বন্যা বয়ে যাচ্ছিল।

হ্যান শিয়ে তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করল, তার পুরো তেজ 赵 কাংয়ের দিকে ধেয়ে এল, সে তার ক্ষমতা প্রদর্শন করতে চেয়েছিল।

ঠিক আগের দৃশ্যটি আমাদের বিভ্রান্তিতে ফেলে দিয়েছে। বরফ দানব কি সুপার এক্সপেরিয়েন্স পিল খেয়ে শক্তি বাড়াল? এটা তো একেবারেই অযৌক্তিক!

আমাকে আক্রমণ করতে দেখে কালো আত্মা চুপ করে থাকল না। সে অস্ত্র তুলে এক লাফে সামনে এগিয়ে গেল এবং দিয়াবলো দানব রাজার সামনে তলোয়ার নাচিয়ে একের পর এক আক্রমণ শুরু করল। এই আক্রমণগুলো খুব বেশি শক্তিশালী না হলেও দিয়াবলো দানব রাজার ছন্দপতন ঘটিয়ে দিল।

"সাবধান, এটি একটি ঘাতক阵! এটি স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধাদেরও খতম করতে পারে!" পবিত্র আত্মার কণ্ঠ হঠাৎ শোনা গেল। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সে লুই তিয়ানমিংয়ের বিস্ময় কাটার আগেই নীল পাখির সাথে তাকে তিয়ানঝু স্পেসের ভেতরে টেনে নিল।

ইয়ে জি আপাতত এটাকে বিভ্রম বলেই ধরে নিল। সাধারণত বিভ্রম ভাঙার উপায় হলো চোখ বন্ধ করে কেবল নিজের অনুভূতির ওপর ভরসা করে হাঁটা।

যদিও সেনজু জুজিয়ানের পর কোনোহার এত এত পরীক্ষা-নিরীক্ষা সত্ত্বেও, কেবল ওরোচিমারুর মানবদেহের পরীক্ষায় ইয়ামাতো সফল হয়েছিল। তবে ইয়ামাতোর কাঠের ক্ষমতার সাথে সেনজু জুজিয়ানের কাঠের ক্ষমতার আকাশ-পাতাল পার্থক্য ছিল।