প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: অস্পষ্ট ছোপছাঁইয়ে ভরা বুকের পাঁজর
লিন নিঃশব্দে ব্যথা সহ্য করে কব্জি ধরে পেছনে সরে গেলেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “প্রথমে বাচ্চাটিকে দেখো।”
এই কথা শুনে, বাচ্চাটি এবং তার কোলে থাকা বিড়ালটিও তাকিয়ে রইল, একজনে আরেক বিড়ালটির চোখে অদ্ভুত ভাবনা ঝলমল করছিল।
সু ডাক্তার প্রথমে সাহসী ছোট ভাইয়ের নাড়ি পরখ করলেন, ওষুধ লিখে চুনতাওকে ওষুধ আনতে পাঠালেন, তারপর সুঁচ দিয়ে তার জ্বর কমিয়ে মন শান্ত করালেন।
সাহসী ছোট ভাই আবার চোখ বন্ধ করে শুয়ে পড়ার পর, সু ডাক্তার লিনের কব্জিতে ওষুধ লাগিয়ে সেই ভয়াবহ দৃষ্টির অযোগ্য কব্জি ঢেকে দিলেন।
“শিয়া ঝি, তুমি এখানে থেকে সাহসী ছোট ভাইয়ের দেখাশোনা করো, ডং লিং কাজ শেষ করলে তোমরা পালাক্রমে তাকে দেখো,” লিন বললেন, “ঘরের মধ্যে অবশ্যই কেউ যেন না থাকে।”
“জি।” শিয়া ঝি চোখ নামিয়ে সম্মতি জানাল।
লিন আবার সু ডাক্তারকে মুখোমুখি হয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, “সু ডাক্তার, আপনি তো এসেছেন, একটু কষ্ট করে আমার সঙ্গে ওয়াংইয়ের নাড়ি পরীক্ষা করে আসবেন?”
সু ডাক্তার স্বাভাবিকভাবেই রাজী হয়ে নিজের ওষুধ বাক্স গুছিয়ে নিলেন।
লিন তখন সাদা মজবুত বিড়ালটিকে কোলে তুলে নিলেন।
সাদা বিড়ালটি লিনের হঠাৎ এই আচরণ আশা করেনি, বুঝতে পেরে সে পা কুঁচকিয়ে লিনকে ঠেলে পালানোর চেষ্টা করল।
“অবাধে নড়ো না, সাহসী ছোট ভাইয়ের বিশ্রাম দরকার, তুমি এখানে থেকে তাকে কেবল বিরক্ত করবে,” লিন হাত বাড়িয়ে সাদা বিড়ালের গোল মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, তার বিড়াল পছন্দ করার হাতের চাল একেবারে পারদর্শী।
সাদা বিড়াল অপ্রস্তুত অবস্থায় আরাম পেয়ে হালকা ঘিঞ্জি দিল, তারপর হঠাৎ থমকে গেল, যেন শত্রুর হাতে আদর পেয়ে নিজেকে লজ্জিত মনে করল।
【এই অভিশপ্ত নারী, হঠাৎ করেই কীভাবে বদলে গেল?】 সাদা বিড়াল আরো সন্দেহ করল, হাত গুটিয়ে মাথার উপরে আসা কোমল স্পর্শ অনুভব করে অনিচ্ছায় ভাবল, 【চল, তোকে সাথে নিয়ে দেখি নিজের অবস্থা কেমন।】
হ্যাঁ, এই মুহূর্তে সাদা বিড়ালের শরীরের ভিতরে বাস করছে ঝেনবেই ওয়াং লু ইয়ানচুয়ানের আত্মা। সে যখন অচেতন হয়েছিল, তখন থেকেই সে অন্ধকারে ডুবে ছিল, একটি ঢোল-বাদ্য বাজানোর শব্দে সে জেগে উঠেছিল।
সেই দিন ছিল লিনের পাগল নারীর বিয়ের দিন, যিনি সুখ আনতে এসেছিলেন।
লু ইয়ানচুয়ান সত্যিই জেগে উঠেছিল, তবে সে একটি সাদা বিড়ালের শরীর থেকে জেগে উঠেছিল, তাই বলা কঠিন, এই সুখ আনার প্রচেষ্টা ফলপ্রসূ হলো কিনা।
লু ইয়ানচুয়ান বিপরীত হাতের আঙুলের জাদুতে শান্ত হয়ে লিনের কোলে নিয়ে ঝেনবেই ওয়াংয়ের ঘরে গিয়েছিল।
ঘরের ভিতরে প্রবেশ করে, সূক্ষ্ম খোদাই করা বেগুনি কাঠের বিছানার পাশে দুইটি চেহারা একই রকম ছোট সেবক ডান-বাম থেকে সুতার পর্দা টাঙাচ্ছিল।
কাঁটাচামচের পাশে একটি ছোট বেঞ্চে একটি পাত্রে পানি রাখা হয়েছে, তার ওপর একটি ভিজে কাপড় পড়ানো, একটু পুরনো চাঁদের মতো সাদা সিল্কের মাঝারি জামা পাশে গুটানো, তার উপর শুকিয়ে যাওয়া দাগ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
দেখে মনে হচ্ছে, এই দুই ব্যক্তি লু ইয়ানচুয়ানের শরীর পরিষ্কার করে দিয়েছে।
“রাজকুমারী।” তারা নম্রভাবে অভিবাদন জানাল।
লিন মাঝারি জামাটি দেখে গালে হঠাৎ লাল চাঁদ উঠল, চোখ সরিয়ে হালকা কাশি দিয়ে বলল, “তোমরা আগে চলে যাও, আমি সু ডাক্তারকে রাজাকে নাড়ি পরীক্ষা করতে বলব।”
বাঁদিকের সঙ্গী মঙ্গ ইয়ু তরুণ, ধৈর্য হারিয়ে লিনের দিকে এমন চোখে দেখল যেন সে এক ধৃষ্ট নারী, স্থানীয় ছেলেদের জোরপূর্বক প্রলোভনে ফেলে।
সে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, যেতে চাইল না।
ডান পাশের সঙ্গী সঙ্গ বাই জানত যে সু ডাক্তার এখানে আছেন, রাজকুমারী কিছু করতে সাহস করেন না, সে মঙ্গ ইয়ুকে একবার চোখ দিয়ে দেখিয়ে টেনে নিয়ে চলে গেল।
তারা চলে যাওয়ার পর, লিন শরৎ বর্ষার দিকে তাকিয়ে সে তৎক্ষণাৎ একটি ছোট ব্যাগ তুলে সু ডাক্তারকে দিল।
“দয়া করে সব কথা খুলে বলুন।”
সু ডাক্তার ভ্রু চড়িয়ে ভাবল, এই ঝেনবেই ওয়াংয়ের পত্নী কবে এত বদলে গেল?
আগে যখন রুটিন অনুযায়ী নাড়ি পরীক্ষা করত, সে কখনও রাজার অবস্থা নিয়ে প্রশ্ন করত না।
“রাজকুমারী নিশ্চিন্ত থাকুন।” সু ডাক্তার ব্যাগটি চেপে ধরে রাজার নাড়ি পরীক্ষা শুরু করলেন।
কিন্তু যত বেশি নাড়ি ছুঁলেন, ততই ভ্রু কুঁচকে গেল।
“কিছু সমস্যা আছে কি?” লিন চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সাদা বিড়াল, যা লু ইয়ানচুয়ানের মস্তিষ্কের কাছে বসে আছে, সেই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে ফিরে তাকাল, এমন চোখে লিনকে দেখল যেন সে নিজেই সু ডাক্তার থেকে উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায়।
“রাজার শরীর খুব দুর্বল, যদিও তার মূলদাতা ভালো, তবুও এভাবে অবহেলা সহ্য করতে পারবে না,” সু ডাক্তার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
লিন জানে, পুরো রাজপ্রাসাদ ফুলের মূলধন দিয়ে চলছে, সে নিশ্চিত যে মূল স্বামীকে যত্ন নিতে রাজি নয়।
যদি না তারা ভয় পেত যে ঝেনবেই ওয়াং নীরবেই মারা যাবে, রাজ্যের কর্মকর্তারা তদন্ত করতে আসবে, এবং ঝেনবেই ওয়াংয়ের এই সুন্দরের শরীর রেখে যেকোনো সময় তাদের ইচ্ছা মতো ক্ষোভ ও লালসা প্রকাশ করতে পারবে, মূল স্বামী হয়তো অনেক আগেই নিজেই ত্যাগ পেত, এমনকি একজন নিকটবর্তী সেবকও থাকত না।
লিন ভাবল, “রাজার শরীর দুর্বল, বেশি পুষ্টি দেওয়া উচিত নয়, আমি বলব কেউ প্রতিদিন রাজাকে কিছু পুষ্টিকর স্যুপ তৈরি করে দিক, এটাও এক ধরনের ঔষধি খাবার।”
লিন কয়েকটি নিজের দেখার ঔষধি রান্নার রেসিপি উল্লেখ করল এবং সু ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করল এর মধ্যে কোনো অসুবিধা আছে কি না।
সু ডাক্তার মনোযোগ দিয়ে বিচার-বিশ্লেষণ করলেন, চোখ ঝলমল করল, “ভালো! খুব ভালো! জানি না রাজকুমারী এসব ঔষধি রান্নার পদ্ধতি কোথা থেকে শিখেছেন?”
লিন হালকা হাসি দিয়ে পালাল, অবশ্যই বলতে পারবে না, কিছুদিন ধরে সে স্বাস্থ্য সম্পর্কিত ভিডিও দেখে এসব শিখেছে।
তাই বলল, “বিয়ের আগে কিছু杂书 পড়েছিলাম শুধু।”
“রাজকুমারী, বইটির নাম কী ছিল...” সু ডাক্তার উজ্জ্বল চোখ নিয়ে আগ্রহে লিনের দিকে তাকাল।
সাদা বিড়ালও সন্দেহভাজন চোখে লিনকে দেখল, যেন নিশ্চিত হতে চায় এই নারী কি মিথ্যে বলছে।
লিন শান্ত স্বরে বলল, “যেখানে পড়েছিলাম মনে নেই, বইয়ের নামও মনে নেই। তবে সু ডাক্তার যদি চান, আমি পরে একটি কপি এনে দেব।”
লিন নাটকীয় সিরিজ দেখেছে, যদিও এই সু ডাক্তার চিকিৎসা তেমন না, আর লোভী ও অলস, তার শিক্ষক হলেন মহান ডাক্তার গু শেংচুন দাওতিয়ান, তার মাধ্যমে পরিচিত হওয়ার সুযোগ আসতে পারে, তাই লিন এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।
“ভালো, খুব ভালো!” সু ডাক্তার উত্তেজিত হয়ে চিন্তা করল একটু সময় নিয়ে রাজার জন্য সুঁচ দিয়ে রক্ত সঞ্চালন বাড়ানোর চেষ্টা করব, সে লু ইয়ানচুয়ানের তলা কম্বল উলটালো, নতুন জামার বোতাম খুলে দিল, তারপর দেখল রাজার বুকের ওপর রহস্যময় দাগ পড়ে আছে।
“...”
সু ডাক্তার হঠাৎ হাসি থেমে গেল, নিজের হাতে খারাপ কাজ করার জন্য নিজেকে দোষ দিল।
লিন বাধা দিতে পারেননি, সে চুপচাপ চোখ বন্ধ করে ভাবল এটা কেবল একটি মায়া।
সাদা বিড়াল হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, তার নীল চোখ মুহূর্তে আক্রমণাত্মক সোজা pupils-এ পরিণত হলো।
এই নারী! অভিশপ্ত!
সে আবার তার শরীর নষ্ট করল!
অত্যন্ত অপরাধ, ক্ষমার অযোগ্য!
লিন চোখ খুলতেই, একটি সাদা ছায়া বজ্রপাতের মতো এসে তার বুকের দিকে ধাক্কা দিল।
“আহ, উম—”
লিন চিৎকার করে পিছনে দুই ধাপ ফেলল, এত শক্তিশালী আঘাত প্রায় তাকে মাটিতে বসিয়ে দিত। বুকের সামনে ছেঁড়া কাপড় বলছিল, সাদা বিড়াল সত্যিই তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চেয়েছিল।
“টুয়ান টুয়ান...” লিন বুঝতে পারল না কোথায় বিড়ালটিকে রাগ দিয়েছে, একটু অবাক হয়ে ডাক দিল।
কিন্তু অপরাধী চতুরভাবে মাটিতে নেমে, একটি ঠাণ্ডা নীল চোখে রাগে পূর্ণ হয়ে লিনকে চেঁচিয়ে তাকাল, তারপর পিছন ফিরে জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে পালিয়ে গেল।