প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা সেই রথ!

দ্বিতীয় দিনের সকালে, লিন নিগি উঠেই শুনলো লু সিনইয়ান সকালবেলা থেকেই লোটাং বাগানে গিয়েছিল, প্রায় শেন ওয়ানরংকে এতটাই রেগে দেয় যে ডাক্তার ডাকার উপক্রম হয়েছিল।
"আপনি দেখেননি, তৃতীয় মিস সরাসরি দ্বিতীয় মহিলার কাছে বলেছিল যে রাজকুমারীর আপনি সম্পূর্ণ এক পৃষ্ঠার দামী দৌড়ঝাঁপ পাঠিয়েছেন, এবং দ্বিতীয় মহিলা যেন আপনাকে কোনোভাবেই পিছনে না ফেলে। দ্বিতীয় মহিলার মুখের রং পালটে গিয়েছিল, যেন মশা খেয়ে ফেলেছে," কিউই ঝুয়া হেসে লিন নিগিকে বলল।
"তুমি দেখেছ?" লিন নিগির ভ্রু সামান্য উঠল।
কিউই ঝুয়া হেসে বলল, "সকালে রান্নাঘরে ফলমূল নিতে গিয়ে রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম। ভাবলাম আপনি সারাদিন বাগানে একা থাকেন, একটু মজা করিয়ে দিই।"
"আরে, অন্য কেউ দেখেনি তো?" লিন নিগি জিজ্ঞাসা করল।

"কোন সমস্যা নেই, এই জীবনেই আমি এত উৎসাহব্যঞ্জক কোনো কাজ করিনি, তাই ভাবলাম একবার চেষ্টা করি, চল এখানে খাই," শেন ওয়েই উৎসাহিত হয়ে সিয়ানের সঙ্গে বলল।
"শেন শুয়ি, আমি নিশ্চিত," ইয়েই ইয়ী লাজুক হাসি দিয়ে সিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল। শেন শুয়ির বিদ্রুপপূর্ণ কথাগুলো সে পুরোপুরি উপেক্ষা করল।
"হু, ভাগ্যিস!" লিউ হাও চুপচাপ এক প্রশ্বাস ফেলল, এই বলটি গোল করে পরবর্তী ম্যাচে বড় প্রভাব ফেলবে।
সব মানুষের হট্টগোলের মধ্যে নিজের কথা শেষ করল, শেষ কথাটি যে কী প্রভাব ফেলবে তা ভাবল না, শেন শুয়ি সুযোগ পেলেই এক নিরাপত্তারক্ষীকে টেনে নিয়ে ছুটে গেল।
"হুয়াং সিন এখন পুলিশ স্টেশনে, বিরোধীদের সঙ্গে আলোচনায় ব্যস্ত, তাই আমাকে তোমাকে খুঁজতে পাঠিয়েছে," ইয়েই জিয়াং এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
ঝাও ইং একটু বিষণ্ণ মুখে ঠোঁট চেপে ধরল, যেন নিজের খাওয়া মদগুলোর কথা মনে পড়ছে।
এভাবে কথা বলার ফলে সে মাঝখানে আটকে পড়ে অসুবিধায় পড়বে না, সে জানে শেন সুন অনেক কাজ করেছে তার জন্য, সব সময় তার চিন্তা করেছে, ঠিক যেন একজন ভদ্রলোক, সবসময় তাকে রক্ষা করেছে, যত্ন নিয়েছে, শেন ওয়েই এসব তো ভালভাবেই জানে।
লিন পিশিয়াও ফোন কাটা শেষে প্রথমে বিটিয়ানমোকে ফোন করেনি, বরং চোখে একটা শীতল ভাব উঠেছিল।
লি চিং কঠিন সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল, আসলে চেংআনে আরেকজন লি নামে ব্যক্তি তখন সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল।
সোঁদিকে সেনা অফিসার একটি প্রাইভেট রুম চাইছিল, কিন্তু সব রুম ভর্তি ছিল, তাই সাধারণ অতিথি এলাকায় উইন্ডোর কাছে একটি টেবিল বেছে নিলেন, যেখানে সুন্দর নদী ও সমুদ্রের রাতের দৃশ্য দেখা যেত, মোটামুটি ভালো ছিল।

যদি অন্য কোনো সম্পর্ক তৈরি হয়, তা সে গ্রহণ করতে পারবে না, যদিও সে সাধারণত এক রকম দুষ্টামির মত আচরণ করে, কিন্তু সম্পর্কের ব্যাপারে সে সত্যিই খুব সিরিয়াস।
"ওই... ইয়েশেন ই বলেছে, তুমি তার পরিচয় সম্পর্কে প্রায় জানতে পেরেছ," এটা ইয়েশেন ই তাকে লায়েনের কাছে বলতে বলেছিল প্রথম কথা।
সেই সকালে, শূন্য গুহায় ঘুম থেকে উঠে, ভিতরে ছিল একখানা চারকোণা প্যান্ট, বাইরে ছিল একখানা সুতির ঢিলা পায়জামা, দাঁত মাজতে মুখে ফেনা, হঠাৎ আকাশ থেকে একটা গর্জন হল, পুরো উসি শহরের মাটি সামান্য কেঁপে উঠল।
"তুমি যদি সত্যিই মারা যেতে চাও, আমি তোমাকে সেই সুযোগ দিচ্ছি," লো ষ্টার ইয়ুয়ানের ভয়ানক চোখের সামনে, হাও তিয়েন ধীরে ধীরে হাত মিলিয়ে, তারপর আত্মা নিভে গেল।
আরো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, তার জীবনরেখার শক্তি পঞ্চাশ হাজারের উপরে, যা অনেক বেশি শিলুদের থেকে।
তবে লি মিংচিউ কিছু প্রত্যাশা করছিল না, এই বিশ্বের তার দুটি পরিচয়ের মিলনে সে অনেক বেশি স্থির এবং পরিণত হয়ে উঠেছে।
একটি দানব যদি কারো ক্ষতি না করে, তবে অন্য দানবরা তাকে অবজ্ঞা করবে, দেবতাদের চোখেও তা মিথ্যা বলে মনে হবে।
"হ্যাঁ!" দুই জন সাড়া দিল, আবার হাত তুলে সামরিক অভিবাদন জানিয়ে, দৌড়ে চলে গেল।
লু চি থামাতে না পারায়, তাইহু ফোনে তাকে গাল দিয়েছিল, এখন দিচি বারবার ধাক্কা খেয়ে উঠে পড়ছে দেখে, যদি প্রতিপক্ষ করুণা না দেখাত, তাহলে কোনো এক জোরালো আঘাত মাথায় লেগে লু চিরও অবস্থা ওয়াং ইয়াংয়ের মতো হতে পারত।
মাঝবয়সী পুরুষ যখন ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছিল, শিয়া চেন পায়ের জোর ধরে মাটিতে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে পা ছড়িয়ে দিল, যেন মাটিতে পেরেক ঠুকে দেওয়া হয়েছে।
বায়ু দিক দেখে, স্থান মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে মনে করল ভালো লাগছে; পথ থেকে সরে যায়নি, তাই ডেকের উপর শান্তি নিয়ে ডায়েরি লেখতে বা দৃশ্য দেখতে পারবে, অথবা পসেইডনের মতো একটু ঘুমোতেও পারে।
বাই রুজু খুব কষ্ট পেয়েছিল, তাড়াতাড়ি তার মাকে আলিঙ্গন করল, ক্ষমা চাইল এবং আশ্বাস দিল ভবিষ্যতে পরিবারের চিন্তা পেতে দেবে না, কিন্তু উ ইয়িং হঠাৎ করে হাঁটু গেড়ে বসল।
শুরুতে বেইচু রাজ্যে একজন মন্ত্রীকে হত্যার চেষ্টা করা হয়েছিল, তৎপরবর্তীতে সম্রাটকেও আক্রমণ করা হয়, এখনো পর্যন্ত কে এই কাজ করেছে তা জানা যায়নি।
"সহজ করে বললে, তথ্য চকরা ব্যবহার করে একটি চিহ্নে রূপান্তরিত করা হয়, তারপর সেটি একটি কার্ডে ছাপা হয়," ডোউ।
সে মানচিত্রটি হাতে নিয়ে, যেখানে অনেক সতর্কতা চিহ্ন ছিল, বাওএর চোখ বড় বড় হয়ে গেল, নিজের মুফান ভাইয়ের প্রতি তার শ্রদ্ধা যেন আরও বেড়ে গেল।

জিন ওয়ানলিয়াং ভীত হয়ে মুখ খুলল যখন ভিড়ে ঢুকে পড়া লোককে দেখল, এক মুহূর্তে একটি মাছি তার মুখে ঢুকে গেল, সে জোরে কাশতে লাগল, কিন্তু মাছিটা বের হয়নি।
"আমরা সাধারণ কৃষক, বালি ঝড়ে আমাদের গ্রাম ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, তাই আমরা পানি খোঁজার জন্য ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম," বড় নেতা বলল।
লিফটের কাছে গিয়ে, নানগং পরিবারের লোকেরা গাড়ি ঠেলে প্রথমে উঠে গেল, চিচি আর জিয়াংনান পরের লিফটে উঠবে, তাই তারা চু শুয়ানচি এবং উ নামের সঙ্গে একই লিফটে উঠল।
আগে কেউ ভাবতেও পারত না যে জিয়াং ইয়িচুন এত মমতা ও যত্নশীল হতে পারে, মুরু পাশে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে ভাবল, যদি নিজে বাবা হত, তা কি এমনটা করতে পারত?
"সম্ভবত গ্রাম ধ্বংসের যাদুটা পেইন করেছিল, খুব শক্তিশালী জোর দেখিয়েছিল, তাই একই জাদু আবার করতে হলে সময় বেশি লাগবে," কুয়ো লুই বিশ্লেষণ করল।
যখন বড় শকুন জল থেকে ফিরে এল, জল স্তর শান্ত হয়ে গিয়েছিল, এই সময়ে ডু ইউয়াং পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিল কতগুলো মৃতদেহ ভেসে উঠল, তারপর নদী প্রবাহে নিয়ে গেল, জল সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হলে, ডু ইউয়াং রিপোর্ট করুক বা না করুক, ওয়াং চিং বুঝতে পারলো প্রথম আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছে।
আমি উপরে উঠলাম, দেখি এক বৃদ্ধ লোক, সাদা চুলে ঢাকা, কিন্তু মুখমণ্ডল উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত, বয়স হয়তো ছয়-সত্তরের মতো, কিন্তু তার ত্বকের রং এতটাই তরুণ মনে হয় যেন কয়েক দশক ছোট।
আমি সাঁতার কেটে এগিয়ে যাচ্ছিলাম, তখন বজ্রনাদ হয়েছিল, সে আমার পাছায় আঙুল দিয়ে ছুঁয়েছিল, আমি ফিরে দেখি সে অদ্ভুত হাসি দিয়ে টর্চ দিয়ে জলের তলা দেখাচ্ছিল, বুঝতে পারলাম না তার কি মানে, কিন্তু তার হাসি আমাকে অস্বস্তিতে ফেলল, যেন প্রলোভন বা ছলনা।
এই পাথর ও পাহাড়ের দুটি মুষ্টিযুদ্ধ সহজে ব্যবহার করা যায় না, "অন্য পাহাড়ের পাথর" ব্যবহার করার সময়, যদি শত্রুর আঘাত খুব শক্তিশালী হয় এবং নিজের শরীর তা সহ্য করতে না পারে, তাহলে "মোটা পাথর দিয়ে মার" চালু করার আগেই মারা যেতে পারে।
কিন্তু গত রাতে থেকে তার আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি, আজ সকালে উপস্থিতিও ছিল না, তাই ঝং শিডাও তাকে খুঁজতে বলল, পশ্চিম সেনার প্রধান একজন গুরুত্বপূর্ণ সেনা যুদ্ধে অনুপস্থিত, এটা কেমন ব্যাপার?
"প্রিয়, একবার চলবে, কিন্তু আমাকে আজ্ঞা মানতে হবে," আন মুচেন তাকে সহজে ছাড়বে না।
যদি হং শিয়াং সত্যিই আত্মসমর্পণ করে, হেহে, সেই কারাগারের ভ্রান্ত মৃত্যুর ভুতের বাহিনীতে হয়তো আরেকজন হং নামের যুক্ত হবে।