প্রথম খণ্ড সতাশিব্বিশ অধ্যায়: বিদ্রোহের স্পৃহা
সংকিউয়ের সেই শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হয়েও শি ইয়ুনশেন বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না।
“সং-এর যদি এমনটাই করেন, তবে আমার মৃত্যু ছাড়া আর কোনো গতি থাকবে না, আর ইনিয়ানের রাজার পক্ষেও তখন অগ্রিম সেনাভিযান পরিচালনা করা ছাড়া উপায় থাকবে না!”
স্বাচ্ছন্দ্যে এক চিলতে হেসে শি ইয়ুনশেন আবার বলতে লাগলেন, “সত্যিই যদি তেমন পরিস্থিতি আসে, তবে কি সম্রাট মহোদয় আরও বেশি করে চিন কংরং-এর ওপর নির্ভর করবেন না?”
সং কিউ শীতল কণ্ঠে হুংকার ছাড়লেন, “নির্ভর করলে কী আর না করলেই বা কী?”
ছিন হুয়ান ভ্রু কুঁচকে শীতল কণ্ঠে বললেন, “চং ইউতাও, আমার সঙ্গে এখানে কোনো শর্ত নিয়ে দরকষাকষি করো না, আমি যেকোনো মুহূর্তে চলে যেতে পারি।”
ইয়াং রুওলি চোখ দুটি ভিজিয়ে ফেললেন এবং লুকিয়ে চোখের জল মুছে বললেন, “আমি জানি, আমি কেবল এ কথাই ভাবছি যে এই বিবাহে আমি অত্যন্ত ব্যর্থ, আমি কিছুই পাইনি, সত্যি বলছিচ্ছু কিছুই পাইনি!” এমনকি তার সন্তানটিকেও সে হারিয়ে ফেলেছে।
বাইরের তুষারপাত যেন আরও বাড়ার উপক্রম হলো, আকাশও আরও অন্ধকার হয়ে আসছে। যদিও দিন, তবুও আলোর কোনো লেশমাত্র নেই, আকাশ অত্যন্ত মেঘাচ্ছন্ন। ছিন ফেংঝানের গাড়িটি একটু নড়ল, ইয়াং রুওলি তখন আরও মনোযোগ দিয়ে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন। পরে তিনি দেখলেন ছিন ফেংঝানের গাড়িটি ধীরে ধীরে পার্কিং স্পেস থেকে বেরিয়ে অলস ভঙ্গিতে চলে গেল।
মাত্রই খাওয়ার সময় একটু মাথা ঘুরছিল, এখন তো মাথা আরও ঝিমঝিম করছে, শরীরটা জলের মতো নরম হয়ে গেছে, সর্বাঙ্গে একটুও শক্তি নেই।
নিচের সারির দর্শকদের মনে অবশ্য নানা রকম ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছে। কেউ কেউ মনে মনে ভাবলেও তা মুখে উচ্চারণ করার সাহস পায়নি, মার খাওয়ার ভয়ে; কারণ সে ভাবছিল: অবশেষে ধরা গেল, এই বিশালকায় মানুষটির জন্য কাজটা সত্যিই খুব কঠিন ছিল।
আমার দাদাকে উদ্ধার করার বিষয়টি যদি আপনাকে ক্ষুব্ধ করে থাকে, তবুও তো আমি আপনার কাছে কৈফিয়ত চাইনি যে আপনি আমার ভালো কাজে বাধা সৃষ্টি করছেন? কোন অধিকারে আপনি আমাকে জিন মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করতে দিচ্ছেন না এবং আমার দাদাকে উদ্ধার করতে বাধা দিচ্ছেন?” ইয়াং রুওলি শোকে পাথর হয়ে যখন রেগে যান, তখন তিনি ছিন ফেংঝানের চেয়ে কোনো অংশেই কম যান না।
তবে এত যন্ত্রণা, এত কষ্ট পেয়ে লাভ কী? তুমি যখন এলে না, জন্ম আমার তারও আগে; জন্ম যখন আমার হলো, ফুরোয়নি তো তোমার বয়স তাতে। জীবনের অবশিষ্ট সমস্ত শক্তি দিয়ে চেষ্টা করেও আমি তার আগে পৌঁছানো এবং তার সৌভাগ্যের সঙ্গে পেরে উঠলাম না।
আও তিয়ান এভাবেই নিঃশব্দে শ্যুয়েরকে জড়িয়ে ধরে রইলেন। তিনি শ্যুয়েরের সঙ্গে কাটানো প্রতিটি মুহূর্তকে মূল্যবান করে রাখতে চান। তিনি জানেন না এমন সময় আর কতটুকু বাকি আছে, তবে এটুকু তিনি নিশ্চিত যে সময় আর খুব বেশি নেই; তার সাধনার স্তর অতিক্রম করার লক্ষণ দেখা দিয়েছে এবং শ্যুয়েরকেও যেকোনো মুহূর্তে অমর জগতের মানুষেরা আবিষ্কার করে ফেলতে পারে।
বসার ঘরে ছিন হুয়ান তার শার্ট গায়ে জড়িয়ে সোফায় গুটিসুটি মেরে বসে আছেন। তার কোলের ওপর রাখা স্ট্রবেরির কেক, চোখ দুটি সামনে রাখা এলইডি স্ক্রিনের দিকে স্থির। টিভিতে কোনো শব্দ নেই, তিনি এভাবেই পলকহীনভাবে সাবটাইটেলের দিকে তাকিয়ে আছেন, টিভির স্ক্রিনের আলোয় তার মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
এই কাজের ঝুঁকি কতখানি, সে বিষয়ে বলতে গেলে—বিশ্বের আধিপত্যের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো দুঃসাহসী মানুষটির মধ্যে বুদ্ধি ও সাহসিকতার কোনো কমতি নেই।
আজ মানুষ শতভাগ বিশ্বাস করে যে সেই ভাঙা মন্দিরটিতে সত্যিই কোনো দুর্জেয় ও রহস্যময় ব্যাপার রয়েছে, আর মন্দিরটির কথা উঠলে বুক কেঁপে ওঠে না এমন মানুষ নেই। বসন্ত উৎসবের অবসরের দিনগুলোতে এটি মানুষের মুখে মুখে নতুন আলোচনার খোরাক জোগাল।
লি শো তার ‘অজেয় তলোয়ার’-এর মায়া কাটাতে পারলেন না, তবে শেষ পর্যন্ত পরামর্শ মেনে নিলেন এবং লাফাতে লাফাতে একটা গিল্ড তৈরি করতে চলে গেলেন।
এটি মাথায় রাখা দরকার যে, লিং ইয়ুন যেমনটি বলেছেন, যদি তা সত্যিই সত্যি হয়, তবে শাংকস নিঃসন্দেহে নিজের জীবনটি লিং ইয়ুনের হাতে সঁপে দিয়েছেন এবং তার জীবন ও মৃত্যু সম্পূর্ণ নির্ভর করছে লিং ইয়ুনের ইচ্ছার ওপর।
‘বহুপ্রেমের বলয়’—এই তিনটি শব্দ শুনলেই কারোর না কারোর মনে হতে পারে, ভালোবাসা কীভাবে শুরু হয় তা মানুষ জানে না, অথচ তা গভীরে প্রোথিত হয়ে যায়। বহুপ্রেম যেন এক বলয়, যা বারবার মন ও শরীরকে বন্দি করে রাখে এবং মানুষকে স্বাধীনতা দেয় না।
সংযুক্ত মৃতপশু সবার আগে আক্রমণ চালাল এবং একটি বিশাল হাত আমাদের দিকে বাড়িয়ে দিল। আমরা সময়মতো পাশ কাটিয়ে গেলাম, ফলে সেই বিশাল হাতের আঘাতে আমরা আহত হইনি।
পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি, এদিকে ছিং শুয়াং আবার রাজবৈদ্য হু-কে脉 পরীক্ষা করাতে অনড়, সম্রাটের মনে ছিং শুয়াং ও তাঁর সন্তানের নিরাপত্তা নিয়ে গভীর উদ্বেগ, তাই তিনি বারবার মাথা নেয়ে সম্মতি জানালেন।
এদিকে লিং ইয়ুন কিন্তু প্রথম মুহূর্তেই কিছু একটা বুঝতে পেরেছিলেন, তিনি দ্রুত নিজের হাতের মুঠোয় লুকিয়ে থাকা গোপন অস্ত্রটি আবার গুটিয়ে নিলেন, বিন্দুমাত্র ভাবলেশহীন মুখে এক পা এগিয়ে এসে বিভ্রান্ত শেন ইউয়েরের হাতা ধরে তাকে অনেক দূরে টেনে নিয়ে গেলেন।
চেলসিতে দ্বিতীয় দফায় যোগ দেওয়ার সময়ের কথা বাদ দিলেও, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম বছরে হোসে মরিনহোর লিগের ফলাফল ছিল অনুত্তীর্ণ। কেউ কেউ বলেন, মরিনহো নাকি ইউরোপা লিগ বাঁচানোর জন্যই লিগ ছেড়ে দিয়েছিলেন। হা হা, আমি শুধু এ কথাই বলতে চাই যে, আপনি যদি অন্ধ ভক্তই হন, তবে অন্তত কোনো শক্তপোক্ত যুক্তি তো উপস্থাপন করুন, তাই না?
ইয়ান লে-কে গাড়িতে তুলে নেওয়া হলো। তিনি ক্লিনিকের দরজার সামনে ওয়াং জিয়ায়ে এবং লিউ ফুগুই দম্পতিকে অত্যন্ত উদ্বেগের সঙ্গে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখলেন। পাছে তারা আবেগপ্রবণ হয়ে কোনো পাগলামি করে বসে, তাই তিনি তাদের চোখের ইশারা করলেন এবং হাতকড়া পরা দুই হাত দিয়ে টেলিফোনে কথা বলার একটি ভঙ্গি করলেন।