প্রথম খণ্ড, উনপঞ্চাশ অধ্যায়: জ্যেষ্ঠ রাজপুত্র, নিং চেং!

মহা-রাজপুত্র নিং চেং!
নিং চেংয়ের বয়স মাত্র সাতাশ, কিন্তু গোঁফ রাখার কারণে তাকে কিছুটা বয়স্ক দেখাত।
তবে, একটি পা খোঁড়া হওয়ার কারণে কি না কে জানে, তার মাঝে রাজকীয় আভিজাত্য থাকলেও তা এমন কোনো অপ্রতিরোধ্য বা চোখ ধাঁধানো রূপ নিত না, অন্তত তাকে দূর আকাশের নক্ষত্রের মতো অধরা মনে হতো না।
ছিন ফাং এর আগে কখনো নিং চেংকে দেখেনি।
কিন্তু নিং চেং হেঁটে ভেতরে আসার মুহূর্তেই সে লোকটির পরিচয় বুঝে গেল।
"এটাই তোমার 'তারপর'? এটাই কি সেই কথা, যা বলতে তুমি এত দ্বিধায় ছিলে?" ইউ চিজেন急促 কণ্ঠে বলে উঠলেন।
যদি তিনি কেরানের দেবতার দূতের পরিচয়টি সম্রাটকে জানিয়ে দিতেন, তবে তার পরিচয় যতই জটিল হোক না কেন, কেরানের সম্রাট কোনোদিনই তার প্রতি এত নিষ্ঠুর হতেন না।
ঝাং ওয়েই পুরো পথটা সেই আনন্দেই ডুবে রইলেন, চারপাশের চেনা সবকিছুই যেন সুন্দর হয়ে উঠল; শেষ পর্যন্ত ঝাং ওয়েই যখন চংতংয়ের দোকানে ফিরে এলেন, তখন সেই স্বপ্নময় ঘোর থেকে তার চৈতন্য ফিরল।
তাহলে এখন নিজের প্রচেষ্টার মাধ্যমে কীভাবে এই বিষয়গুলো অর্জন করা সম্ভব, সে বিষয়ে গুরুত্ব দিয়ে ভাবাটা সত্যিই অত্যন্ত প্রয়োজনীয়।
এর অর্থ দাঁড়ায় যে, বর্তমানের এই পরিবর্তনের মাঝে সত্যিই এক অভূতপূর্ব ভিন্নতা আসবে, আর নিজের সম্পর্কে বোধশক্তিও আরও গভীর হবে।
"সেকালে যখন তুমি পদত্যাগ করে বাড়ি ফিরে এসেছিলে, তখন তো যেতে পেরেছিলে, আর আজ কি সেই সময়ের চেয়েও কঠিন কিছু?" যদিও তিনি আজও জানেন না যে তার বাবা ঠিক কোন সময়ে কর্মজীবনের মধ্যগগনে থাকা সত্ত্বেও পদত্যাগ করে বাড়ি ফিরে এসেছিলেন, তবে সেকালে পরিবার এবং বাইরের দুনিয়া—উভয় দিক থেকেই বাধা ছিল। কিন্তু বর্তমান সময়ে তনমু পরিবার অত্যন্ত প্রভাবশালী, আর যুবরাজ ও মহা-রাজপুত্র—কেউই প্রকাশ্যে তনমু আনরুইকে চটাতে সাহস পান না।
তবে ম্যানেজার ওয়াং যা জানতেন না, তা হলো তার মনের কথাগুলো ঝাং ওয়েইয়ের কাছে জলের মতো স্পষ্ট ছিল। ঝাং ওয়েইয়ের চোখ দুটি যেন ক্ষুধার্ত এক নেকড়ের মতো জ্বলজ্বল করছিল, তিনি মনে মনে পাকা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন যে এই ক্যানসিল করা মূর্তির নিলাম জিতবেই, আর একবার হাতবদল করলেই পকেটে আসবে কয়েক লক্ষ মুদ্রা।
"দুর্ঘটনা... আমি যখন তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছিলাম, পথেই তুমি মাতাল হয়ে পাগলামি শুরু করেছিলে। যদি আমি আটকে না রাখতাম, তবে তুমি একটা কুকুরের সঙ্গে লড়ে বসতে," ওয়াং চিয়েন ফা ফাঁস করে দিলেন।
"এইমাত্র যে দুজন গ্রাহক এলেন, তা তো সবাই দেখলেন। আপনাদের কার কী মতামত বা পরামর্শ আছে, বলতে পারেন," ওয়াং মিন সোজা কাজের কথায় এলেন।
ধ্বংসাত্মক ঐশ্বরিক বিদ্যুতের ঝলক শেষ পর্যন্ত ম্লান হয়ে গেল। ডান হাতটি ছাড়া, যা তখনও সেরে ওঠেনি, ফাং ইয়েনের শরীরের আর কোথাও কোনো ক্ষতচিহ্ন দেখা যাচ্ছিল না। তবে ফাং ইয়েনের নিঃশ্বাস অত্যন্ত ক্ষীণ ছিল, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে এই মারাত্মক বজ্রপাত সরাসরি প্রতিরোধ করতে গিয়ে তার চরম ক্ষতি হয়েছে। এখন তার কাছে সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো, দ্রুত নিজের ধ্যানকক্ষে ফিরে গিয়ে অবিলম্বে সুস্থ হয়ে ওঠা।
কথা শেষ করে, সর্বোচ্চ গুরু হাত নাড়লেন এবং সবাইকে সঙ্গে নিয়ে নিমেষেই মলিং জগতের বাইরে চলে এলেন, এরপর তারা মলিং পর্বতের প্রধান হলে আবির্ভূত হলেন।
পরিচারিকারা এসে জোর করে তুলতে গেল, কিন্তু চাও চিঙের শাশুড়ি দেহের ভর বাড়িয়ে মাটির দিকে এলিয়ে পড়লেন। তিনি শুধু সহযোগিতা করতেই অস্বীকৃতি জানালেন না, বরং উল্টো মাটিতে বসে পড়ে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন।
"পরিচালক মহাশয়, আমি একটু অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিলাম, আমাকে আরেকটি সুযোগ দিন!" ল্য ও দ্রুত ক্ষমা চেয়ে নিল।
বিষয়টি সত্যিই অবিশ্বাস্য! এমন এক যুগে যেখানে কোনো সত্য অমর নেই, এমনকি কোনো দেব-দেবিতাও নেই, কে আকাশকে চিরে ফেলতে পারে?
তাই ইয়াং ইয়াং মনে করেন যে ভবিষ্যতের অদ্বিতীয় পৃথিবীতে, সেনাপতিদের প্রধান শক্তি খেলোয়াড়েরা ছাড়াও খেলোয়াড়দের নিজেদের গড়ে তোলা এনপিসি নামী যোদ্ধারাই মূল ধারা হয়ে উঠবে।
লুণ্ঠন—অদ্বিতীয় নামের এই অঞ্চলভিত্তিক গেমটিতে এটি কোনো নতুন যুদ্ধের পদ্ধতি নয়।
"যাব, কেন যাব না? স্বামীর সঙ্গে থাকলে নরককুণ্ড হলেও আমি যাব," ছু লিন ফংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন মেং চি। পথিমধ্যে বিশ্রামের ফলে এখন তার আঘাতের প্রায় অর্ধেক সেরে গেছে, কেবল মনের ভেতরের ক্ষতগুলোতেই তেমন কোনো উন্নতি দেখা যায়নি।
একবার এতে জড়িয়ে পড়লে, তা থেকে মুক্তি পাওয়া আর অতটা সহজ হবে না। এই জিনিসটি যেকোনো প্রতিশ্রুতির চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
"বেশ, আর কিছু জানতে চাইব না। তোমার কাছে আর যা আছে, তার সবই আমি কিনে নেব," শু ফেং হাত নেড়ে বললেন। সর্বোপরি, এগুলো অন্যের কষ্টার্জিত গবেষণার ফল, অন্যের গবেষণার ফসল চুরি করা যায় না।
ফেং ইউ মাথা নিচু করে রইল। সে জানত যে ইং গে যে অন্য কারও বাড়িতে অকারণে থেকে যাওয়ার মতো মানুষ নয়। তবে কথা ছিল তো কষ্ট কমানোর, তাহলে সে নিজে কেন ময়দানে নেমে পড়ল?