প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: যুদ্ধকৌশল অধ্যয়ন?

পৃষ্ঠা ১/৩

লিন মুইয়াং আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন। গাও শং-এর জেরাকে উপেক্ষা করে তিনি সহজভাবে বললেন, “আমি কি তোমাকে বলিনি, ফিরে আসার পর তোমার ভালো করে বিশ্রাম নেওয়া উচিত? তুমি তো কথা দিয়েছিলে!” কথা বলতে বলতেই তিনি সোফায় গিয়ে বসলেন এবং টেবিলের ওপর রাখা কেটলি থেকে চা ঢালতে শুরু করলেন।

ঠিক এই কারণেই, এবং যেহেতু ঝাও শুয়ান নিজেই শেনহুও সেনাবাহিনীর গঠন সম্পর্কে অত্যন্ত ওয়াকিবহাল ছিলেন, তাই লি এর-এর নেতৃত্বাধীন দশ হাজার শক্তিশালী শেনজি ফায়ার ব্যাটালিয়নের ব্যাপারে তিনি ছিলেন অতিরিক্ত সতর্ক। এমনকি তিনি শিয়াং ই ই এবং তার স্বর্ণ বিভাগের সদস্যদের ব্যবহার করতেও দ্বিধা করেননি, যাতে অঙ্কুরেই এই বাহিনীকে ধ্বংস করে দেওয়া যায়।

গ্রামের মানুষ সূর্যোদয়ের সাথে কাজে নামা এবং সূর্যাস্তের সাথে বিশ্রামে যাওয়ার প্রথা মেনে চলে। এমনকি গ্রামপ্রধান সুই লিউ নিজেও ভেবেছিলেন আজ রাতে আর কোনো ঝামেলা নেই, তাই তিনি বিছানায় গিয়ে স্ত্রীর সাথে আদুরে আলাপচারিতায় মগ্ন হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

সু ইমিং বাইরের দিকে একবার তাকালেন। রেস্তোরাঁটির ব্যবসা সত্যিই খুব ভালো, দরজার সামনে গাড়ি পার্ক করার আর কোনো জায়গা নেই। এই পার্কিং স্পেসটি মাত্রই ফাঁকা হয়েছিল।

খাওয়া শেষ করে তার মনে হলো শরীরে প্রচুর শক্তি ফিরে এসেছে। তিনি ল্যাপটপ খুললেন এবং আগামীকালের জন্য প্রয়োজনীয় তথ্য প্রস্তুত করতে শুরু করলেন।

সত্যি বলতে, যদি তিনি সরাসরি অন্ধের মতো ঝাঁপিয়ে পড়তেন, তবে তার অসামান্য দৈবশক্তি থাকা সত্ত্বেও, চাংবাই পর্বত পর্যন্ত না পৌঁছানো পর্যন্ত মিশন শেষ হতো না।

ওয়াং বাও দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন, কিন্তু আর কিছু বলার সাহস পেলেন না। শুধু ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে সু ইমিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“টাকা কামানো? সে? কে জানে কোনো ধনী মহিলার পাল্লায় পড়ে হয়তো এই অবস্থা হয়েছে। সে কি সত্যিই ভেবেছে যে হুও শিয়াংজি তার মতো লোকের দিকে ফিরেও তাকাবে?” মালিক নাক দিয়ে শব্দ করে অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন।

সু ইমিং চুল্লিটি মাটিতে রাখলেন এবং সাত-আট ধরনের ভেষজ বের করলেন। এগুলো সবই গোল্ডেন উন্ড মলম তৈরির জন্য প্রয়োজনীয়।

লুও ফেংবাই আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। অবশেষে নিজেই নিজের ওপর হাসলেন এবং নিজের আসনে ফিরে গিয়ে নীরব হয়ে গেলেন।

“তাহলে তুমি কি কখনো কোনো অর্থপূর্ণ উপহার পেয়েছ? যেমন পোশাক বা দৈনন্দিন ব্যবহারের কোনো জিনিস?” ইয়াং ইরু আবার জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়ে ছিং এবং ব্লাড অ্যানসেস্টরের মধ্যে তিক্ত শত্রুতা অনেক পুরোনো। ব্লাড অ্যানসেস্টর যদি এই বিশাল পৃথিবীতে চলে আসে, তবে নিশ্চিতভাবেই কোনো অশুভ ঘটনা ঘটবে।

ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ নির্বাচনে হেরে যাওয়ার পর লুয়ান ফেই এক সপ্তাহ চুপচাপ ছিল। কে জানত, আজ থেকেই সে আবার সক্রিয় হয়ে উঠেছে!

দানবীয় আত্মাকে আবার আক্রমণ করতে দেখে চু ই-এর চোখে শীতল আলোর ঝলকানি দেখা দিল। তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি মুহূর্তের মধ্যে দানবীয় আত্মার হাতের দিকে তীব্র গতিতে ধেয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ২/৩

যাইহোক, এই মুহূর্তে ওয়াং তিয়ানআন পালানোর কোনো ইচ্ছাই প্রকাশ করলেন না। সবুজ গ্যাসটিকে ধীরে ধীরে ছাদের দিকে উঠে যেতে এবং শেষ পর্যন্ত মিলিয়ে যেতে দেখে তার মুখে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল।

দানবীয় আত্মার রাজাকে আক্রমণ করতে দেখে ব্ল্যাক ডেমোন স্পিরিট এম্পেরর আর দ্বিধা করলেন না। যদিও প্রতিপক্ষ তার চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী, কিন্তু যদি তিনি সরাসরি দানবীয় আত্মার রূপ ধারণ করেন, তবে তিনি যে হেরে যাবেনই, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

ঝাই লিংইউন এবং লিন শির মধ্যে সাময়িক সহযোগিতা স্থাপিত হয়েছে।轮回-এর দরজায় প্রবেশের জন্য সঠিক সময়ের অপেক্ষায় লিন শি খুব একটা তাড়াহুড়ো করলেন না। তবে এর আগে তাকে একটি কাজ সমাধান করতে হবে—মূল সত্তার একটি আত্মা ও একটি অংশ ইয়ে জিকিংয়ের শরীরের ভেতর আশ্রয় নিয়ে আছে। সেই শরীরটি পুড়িয়ে ফেললে মূল সত্তার আত্মা轮回-এর পথে যাত্রা করবে।

“বড় ভাই, দাদুর আসলে উদ্দেশ্যটা কী?” গুয়ান পরিবারের প্রধানের ছোট ভাই, যিনি গুয়ান ওয়ান-এর বাবা, তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

“শেষ করে ফেলো।” এই সময়ে ভিনগ্রহের সেই সাধক বিশাল তলোয়ার হাতে নিয়ে আবার দি তিয়ানের পাশে উপস্থিত হলেন। তার হাতের তলোয়ারটি প্রচণ্ড শক্তির সাথে, তার সমস্ত শক্তি নিয়োগ করে এক চূড়ান্ত আঘাত হানল, শুধু একজন শক্তিশালী শত্রুকে নিধনের উদ্দেশ্যে।

এই পরিস্থিতিতে শিয়াও ছিয়ানক্সুয়ে আর কিছু বলতে পারলেন না, বললেও কোনো লাভ হতো না। তাই তিনি মো তিয়ানের শরীরের ভেতরেই তাকে নির্দেশনা দিতে শুরু করলেন, যাতে এই কৌশলের খুঁটিনাটিগুলো মো তিয়ান আরও গভীরভাবে বুঝতে পারে।

সবাই নিচে তাকাল। পাহাড়ের নিচে যেন এক অতল গহ্বর, যার কোনো শেষ নেই। “সময় বয়ে যাচ্ছে, আমরা শুরু করি।” সি মিং তার দুষ্টুমিভরা চেহারা বদলে গম্ভীর হয়ে উঠলেন।

যখন এই ঘটনাগুলোকে একত্রে দেখা হলো—তাইপিং সেনাবাহিনীর অশ্বারোহীদের রসদবাহী দলকে আটকানো, কোয়ি দুর্গের ওপর ভয়াবহ আঘাত, এবং শুনহুয়াদের সর্বত্র আক্রমণ ও নাশকতা—ততক্ষণে আমান সেনাবাহিনীর পরিণতি মোটামুটি নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।

সবাই এখন এই পরীক্ষার শেষ হওয়ার অপেক্ষায় আছে, যাতে বাড়ি ফিরে গিয়ে পরবর্তী প্রজন্মের কাছে বড়াই করতে পারে। আর এই অ্যালকেমি শিক্ষানবিশ পরীক্ষার কঠিনতার গল্প প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে ছড়িয়ে দিতে পারে।

আমি বলতে চেয়েছিলাম যে তুমি পাল্টা আঘাত করার সুযোগই পাওনি, কিন্তু আমি তা বলার সাহস পেলাম না। শুধু বললাম, মাস্টার হে অত্যন্ত দয়ালু। মাস্টার হে একটা শব্দ করে কিছুটা বিরক্ত ভঙ্গিতেই রইলেন।

তাইশু অমর জগত থেকে বাইলং অমর জগত, এবং সেখান থেকে বর্তমানের সুমি অমর জগত। লিন ফেং মধ্য অঞ্চলের অমর জগতে দুই বছর ধরে ঘুরে বেড়িয়েছেন, কিন্তু কিছুদিন আগে তিনি সত্যিই চিশিয়াও তলোয়ারকে প্রাথমিক পর্যায়ে আয়ত্ত করতে পেরেছেন।

আর যারা নিরপেক্ষ ছিলেন, তাদের কাছে পরিস্থিতি ছিল আরও যন্ত্রণাদায়ক। এটি কেবল একটি নির্বাচনের প্রশ্ন ছিল না, বরং ছিল এক বড় জুয়া। জয় বা পরাজয় যা-ই হোক না কেন, তাদের মনে এক ভারী বিষাদ জমা হলো। তারা অনুতপ্ত—এমন কাদাভরা জলাভূমিতে পা ফেলার জন্য তারা দুঃখিত।

এটি পরোক্ষভাবে গয়ার কাছে তার শারীরিক সক্ষমতা প্রদর্শনের একটি উপায় ছিল, এবং সেটি ছিল অত্যন্ত চতুর।

অগ্রগামী দুটি অশ্বারোহী দল দুর্বল প্রতিরক্ষা ব্যুহ সহজেই ভেঙে ফেলল, এরপর ঘিরে ফেলে সমস্ত পলায়নরত স্থানীয় সৈন্যদের বন্দী করল। এরপর, বিশ হাজারেরও বেশি সৈন্য সেই ফাঁক দিয়ে বন্যার মতো ঢুকে পড়ল এবং ঘণ্টায় পঁচিশ মাইলের বেশি গতিতে মোরোতাই শহরের দিকে ধেয়ে চলল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

এভাবে সবকিছু ওলটপালট হতে থাকলে, প্রিয় মানুষটি ফিরে এসে তাকে দেখে যে আতঙ্কিত হবে, তা মূল চিত্রনাট্যের চেয়ে কোনো অংশে কম হবে না।

অন্যদিকে লিউ তিয়ান অও শিনকে নিয়ে সরাসরি সেই ধনীর পরিবারের সামনে গিয়ে হাজির হলো।

“আমাদের সম্প্রদায়ের পূর্বসূরীরা বলেছিলেন যে, এটি... এটি একটি ঐশ্বরিক যন্ত্রের অংশ।” ইয়াং লিংলানের চোখের দিকে তাকিয়ে সং জিয়ানের কণ্ঠস্বর কিছুটা নিস্তেজ হয়ে এল।

তিনি কি শেন ফেইয়াংকে বলতে পারতেন যে তিনি ঈর্ষান্বিত, ইউ ছিগিকে পাওয়ার জন্য ব্যাকুল, তাই স্বার্থপরের মতো তার প্রস্তাব গ্রহণ করেছিলেন?

তবে... তিনি সত্যিই রয়্যাল সেলেস্টিয়াল কোম্পানিতে গিয়ে সেখানকার প্রকৃত অবস্থা দেখতে চেয়েছিলেন। গতকালই ভাবছিলেন শিয়াও গুইউনের অনুরোধ রাখবেন কি না, আর আজই আবার崔星爵 (সুই শিংজুয়ে) হাজির।

ইউ ছিগির খাবারের থালায় দুটি বড় মুরগির রান, পাঁচ-ছয় টুকরো পাঁজরের হাড় এবং বেশ কয়েক টুকরো স্টু করা মাংস ছিল। শুধু এগুলো দেখেই তার পেট ভরে যাওয়ার মতো অবস্থা হলো।

ইউয়ানিয়ে আই মিষ্টি হেসে মাথা নাড়ল। এই মুহূর্তে তার মনে হলো সে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী মেইড।

এই অ্যান্টি-ম্যাটার ওয়ারহেডটি আসলে বিস্ফোরিত হওয়ার কথা ছিল না, কারণ তার সরকারি ভবনের দায়িত্বে থাকার কথা ছিল। টেরেন্স তার বিশ্বাসঘাতকতার কথা জানার পর, নিশ্চিতভাবেই তার কাছাকাছি আসার চেষ্টা করতেন না।

ইয়াং গুওয়ের দাঁতে ব্যথা শুরু হলো। কী আশ্চর্য, টাকা খরচ করার সময় সবাই একেকজন ওস্তাদ, কিন্তু টাকা কামানোর দিকে কারো কোনো খেয়াল নেই! বর্তমান হিসাব অনুযায়ী, অন্তত ২৩ কোটি টাকা বাইরে অলস পড়ে আছে।

লিং ঝেংডাওয়ের এই পদক্ষেপটি দেখে মনে হলো যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে কোনো প্রমাণ রেখে গেছেন। যদিও তিনি জেনেশুনেই লিন জিয়ানঝেনকে জানাতে চেয়েছিলেন যে তিনি ফিরে এসেছেন, তবুও তিনি এমনভাবে কাজটি করলেন যাতে লিন জিয়ানঝেন মনে করেন যে তিনি নিজেই লিন ঝেংডাওয়ের ফিরে আসার বিষয়টি অনুমান করতে পেরেছেন।