প্রথম খণ্ড: অধ্যায় তিপ্পান্ন - ত্রিমুখী প্রস্তুতি

হাসতে হাসতে দীর্ঘক্ষণ পর ছোট্ট ঘরের তিন, জন নিজেদের পরিপাটি করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

তিনজনে এসে দাঁড়াল, কিন ফাং-এর লেখা সেই জোড়া কাগজের সামনে, মুখে হাসি নিয়ে তাকিয়ে রইল সেটির দিকে।

“এটা কি কিন ফাং নিজের হাতে লিখেছে?”

নিং শু জিজ্ঞেস করল শেন মিয়ানকে।

“হ্যাঁ!”

শেন মিয়ান মাথা নেড়ে হাসল।

“কী বিশ্রী!”

নিং শু দারুণ বিরক্তি নিয়ে তাকাল কিন ফাং-এর সেই হাতের লেখার দিকে, “দেখতে তো বেশ ভালোমানুষের মতো, অথচ লেখাগুলো এক্কেadsরে দেখার মতো নয়!”

“লেখাগুলো তো মোটেও বিশ্রী নয়।”

খাওয়া-দাওয়া সেরে, তিনজন কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, তাতে তাদের ক্লান্তিও কেটে গেল, আর এবার তাদের সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা সম্ভব।

বাই লিয়ান ইয়ের কণ্ঠস্বর থেমে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, বিশাল হলঘরে একের পর এক দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল, তবে তারপর আবারও নেমে এল এক নিস্তব্ধতা।

ইয়ান ঝি এবং অন্যরা তা শুনে আরও বেশি আনন্দিত হলো। তারা দেখতে পেল সে অফিসের দরজাটা বন্ধ করে চলে যাচ্ছে, আর তখন তারা প্রায় উল্লাসে ফেটে পড়তে নিচ্ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ মনে পড়ে গেল এটা তো প্রশিক্ষকের অফিস, তাই তারা তৎক্ষণাৎ মুখ চেপে ধরল, আর তাদের চোখগুলো হাসিতে বাঁকা হয়ে গেল।

“এই কথাটা আমার বেশ ভালো লাগল।” রক্তিম গভীরভবে মাথা নালাল, তার চিরচেনা গম্ভীর চেহারায় ফুটে উঠল এক চিলতে কোমলতা।

yue niang-এর এখন কী অবস্থা কে জানে, এতক্ষণে নিশ্চয়ই জিয়াং নিং প্রাসাদে ফিরে গেছে। ইউ ইয়ান আগুন লাগিয়ে এতগুলো নির্দোষ পর্যটকের প্রাণ কেড়ে নিল, সরকারি কর্তৃপক্ষ কি এর কোনো বিচার করবে, তাকে কি ধরে নিয়ে অপরাধের মুখোমুখি দাঁড় করাবে?

শু ফেং কথাগুলো শেষ করার পর, সে জানত না যে শু আর তার মনের গভীরে তার বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে কী সব অনুমান করে চলেছে, সে মনে মনে এই অভিযানের কথাটাই ভেবে চলল।

শু ফেং ওয়াং শু-কে ইশারা করে বুঝাল যে সে ওই দৈত্যটিকে খুঁজে পেয়েছে। সে আবার হাত নেড়ে ইশারা করল যে সে নিজে আগে দৈত্যটিকে প্রলুব্ধ করে কাছে টেনে আনবে এবং প্রধান ভূমিকা নিয়ে দৈত্যটিকে খতম করবে, যদি সে ব্যর্থ হয়, তবেই ওয়াং শু সাহায্য করতে এগিয়ে আসবে।

হ্যান ইয়ের শরীর সোনালী আলোয় ঝলমল করে উঠল, তাঁর শরীরের ওপর আছড়ে পড়া বজ্রপাত ক্রমাগত আবর্তিত হতে লাগল, তাঁর সারা শরীর ঘিরে নাচানাচি করতে লাগল, কিন্তু এক ইঞ্চিও গভীরে প্রবেশ করতে পারল না।

রোগীটি যক্ষ্মাজনিত প্লুরিসিতে আক্রান্ত, যাকে প্রচলিত কথায় ফুসফুসে জল জমে যাওয়া বলা হয়। যক্ষ্মার জীবাণু প্লুরায় বংশবিস্তার করে, যার ফলে বক্ষগহ্বরে তরল জমে ফুসফুসে চাপ সৃষ্টি করে। এর সাধারণ লক্ষণগুলো হলো হালকা জ্বর, বুকে অস্বস্তি ইত্যাদি।

স্বাধীন অমর পুরুষ শূন্যে আত্মপ্রকাশ করার সঙ্গেই, গোটা বিশ্বজুড়ে এক অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ খেলে গেল। সম্রাট স্বর্গ ও ফাহুয়া জেড সম্রাট একই সঙ্গে স্বাধীন অমর পুরুষের দিকে তাকাশেন, আর তাদের চোখে আপনাআপনিই ফুটে উঠল শ্রদ্ধার ভাব।

আগুন দেখলেই ওটি জন্মগতভাবে ভয় পায়, তা ছাড়া এটি তো বরফের শীতল শক্তি এবং বিশৃঙ্খলার উপাদানের সাথে মিশে যাওয়া এক আগুন, এই ধরনের অদ্ভুত আগুন এর কাছে অত্যন্ত মারাত্মক ও প্রাণঘাতী।

বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ কানফাটা। সকলের কানের পর্দা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো। লান পরিবারের একজন প্রবীণ দ্রুত গতিতে লান রুও লির সামনে এসে হাজির হলেন এবং হতবাক হয়ে যাওয়া তাকে দূরে সরিয়ে নিয়ে গেলেন।

“এই মানুষগুলো সত্যিই উন্মাদ, টাকার জন্য এরা যেকোনো কাজ করতে পারে।” মান্দরো রাগের সাথে বলে উঠল।

এই অন্তহীন পথের ওপর দিয়ে বয়ে চলেছে এক দীর্ঘ প্রবাহ—সেটি হলো ইতিহাস, সমগ্র ইতিহাসের এক বিশাল নদী। অশ্রুক্ষয়ী প্রভু এবং সৃজনশীলতার মূল উৎস দুজনেই এই নদীর শেষ প্রান্তে পা রেখেছেন, বিশৃঙ্খলা ও ধ্বংসের মাঝে তারা নীরব, আর ঈশ্বরের কান্নার মতো মহিমার মাঝেই তারা মিলিয়ে গেছেন।

কালো শিয়ালের আঘাতগুলো খুব একটা গুরুতর ছিল না। মেং ফান নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে তার শরীর ম্যাসেজ করে দিল, ফলে এখন আর কোনো বড় সমস্যা নেই। মেং ফান তাকে রেখে দিল ঝেং পরিবারের নিরাপত্তার দায়িত্বে, আর সেই সঙ্গে থেকে গেল লাল ছায়া দলের দশজন সদস্য।

ইয়ে বাবা, তোমার এই সামান্য বুদ্ধিমত্তা নিয়ে তুমি আবার সৈন্য পরিচালনা করতেও সাহস পাও? ঝাং হে এক অদ্ভুত নির্বাক বিস্ময় অনুভব না করে পারল না, আর সৈন্য অবরুদ্ধকারী বাহিনী ও আকাশ কাঁপানো বাহিনী তো হো হো করে আকাশ বাতাস কাঁপানো এক বিশাল হাসিতে ফেটে পড়ল, আর সেই বোকাসোকা মানুষটার নাক রাগে বাঁকা হয়ে গেল।

অর্থনৈতিক মন্দার সময়টাতে ঠিক এই রকম বিনিয়োগের উদ্দীপনা দরকার ছিল, তাই লর্ড ডার্লিং পামারস্টনকে প্রস্তাব দিলেন কর্মসংস্থান বাড়াতে প্রধান মহাসড়কগুলো ব্যাপকভাবে সংস্কার করার জন্য। কেবল ব্রিটেন নয়, ইউরোপীয় বিনিয়োগকারীরাও এতে প্রভাবিত হলো, এবং ডার্লিং-এর সর্ব-ইউরোপীয় মহাসড়ক পরিকল্পনা ফ্রান্স, জার্মানি, নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম এবং লুক্সেমবার্গে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ল।

উ জেনও গত দুদিন ধরে ভীষণ খুশি। যেহেতু কাংমেই গ্রুপের বাজেট যথেষ্ট ছিল, তাই শিংহে ফিল্ম গ্রুপের পাঁচজন শিল্পীও দারুণ সহযোগিতা করেছিল। যে বিজ্ঞাপনচিত্রগুলো তৈরি হয়েছে, তার ফলাফল অবিশ্বাস্য রকমের ভালো। এমনকি এটা দেখে মনে হয়েছে কোনো পেশাদার বিদেশি পরিচালক দলের পরিচালনা হলেও ঠিক এই মানেই পৌঁছাতো।

“যথেষ্ট হয়েছে, একটু মুখে লাগাম টানো, এক হাতে তালি বাজে না।” লু জিয়াং ফান গম্ভীর গলায় বললেন।