প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায় রাজসভায় পাল্টা আঘাত
অল্প সময়ের মধ্যে, তোয়াবাল লি এবং কিন ফাং মহামহিমের দরবারে উপস্থিত হলেন।
দরবারে এসে তোয়াবাল লি যদিও হাসি বন্ধ করলেন, কিন্তু সবাই স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে তাঁর মেজাজ বেশ ভালো। কয়েকদিন আগের তুলনায় তাঁর মুখের রঙ অনেকটাই উজ্জ্বল হয়েছে।
“মহামহিমকে শ্রদ্ধা!”
দুই জনই একসঙ্গে নিং সম্রাটের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করলেন।
“অতিরিক্ত ভঙ্গি দরকার নেই।”
নিং সম্রাট হালকাভাবে হাত নাড়িয়ে বললেন, মুখে আগ্রহের ঝলক: “উপদেষ্টা, তুমি আর কিন ফাং কী কথা বললেন?”
এখন তিনি শুধু উত্তর জানতে চাইছেন।
অবশ্যই, তিনি জানতে ইচ্ছুক কিন ফাং আসলে তোয়াবাল লির সঙ্গে কী আলোচনা করেছিলেন।
“বলতেই হবে, তাঁর ভাগ্য সত্যিই ভালো!”
তোয়াবাল লি কিন ফাংয়ের দিকে একবার চেয়ে বললেন: “তাঁর কাছে এক প্রাচীন চিকিৎসা সূত্র আছে, যা আমাদের মহামহিমের মাথাব্যথার জন্য কার্যকর…”
তোয়াবাল লি পূর্বে নির্ধারিত কথাগুলো বললেন।
বলেন, কিন ফাং পুরো চিকিৎসা পদ্ধতি এখনও প্রকাশ করেননি।
আজ তিনি দ্রুত একটি প্রতিনিধি পাঠাবেন যাতে সেই প্রাচীন সূত্র দ্রুত বড় ইয়ান সাম্রাজ্যের রাজধানীতে পৌঁছে যায়।
যদি নিশ্চিত হয় যে সেই চিকিৎসা সত্যিই কার্যকর, কিন ফাং পুরো পদ্ধতি জানালে তাঁরা তাঁকে মুক্তি দেবেন।
তোয়াবাল লির কথা শুনে সঙ কিউর মনে প্রবল রাগ উঠল।
পরিস্থিতি পরিবর্তন!
মৃত্যুর দিকে অগ্রসর হওয়া অবস্থায় এমন পরিবর্তন!
কী অভিশপ্ত ব্যাপার!
চিকিৎসা সূত্র?
কিন ফাংয়ের কাছে কীভাবে এই চিকিৎসার সূত্র এসেছে?
তিনি যেকোনো অজুহাত দিলেন, তোয়াবাল লি কি সত্যিই তা পরীক্ষা করবেন?
এ ব্যাপারে সন্দেহ আছে!
অবস্থাটি জানানোর পর তোয়াবাল লি আরও বললেন: “তবে, আমরা যদি কিন ফাংকে ছেড়ে দিই, তখনও আমাদের বড় ইয়ানের মর্যাদা রক্ষা করতে হবে! সেজন্য, নিং রাজ্য আমাদের কাছে দশ হাজার সোনা পেড়াশোধ করবে, যা দ্বিতীয় রাজপুত্রের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া খরচ হিসেবে গণ্য হবে, এবং বাহিরে ঘোষণা করা হবে যে দ্বিতীয় রাজপুত্র হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন!”
তোয়াবাল লির কথাগুলো শুনে কিন ফাং মনের মধ্যে ‘৬৬৬’ বলে উঠল।
দশ হাজার সোনা মানে প্রায় এক লাখ রুপোর সমান!
তাই তো পুরনো লোকটি এত সহজে নিজের পাঁচ লাখ রুপোর প্রস্তাব মেনে নিয়েছিল।
অর্থাৎ লাভ সব শেষ পর্যন্ত তাঁরই!
হ্যাঁ, তিনি সাথেই কিছুটা লাভও তুললেন!
“এতে তো সমস্যা নেই!”
নিং সম্রাট স্বচ্ছন্দে সম্মত হলেন: “দশনি নিং সবসময়ই ভদ্রতা ও মর্যাদার দেশ! যাই হোক, বড় ইয়ান রাজপুত্র নিং সাম্রাজ্যের রাজধানীতে মারা গেছেন, নিং রাজ্যের অবশ্যই প্রতিক্রিয়া জানানো উচিত!”
যদিও দশ হাজার সোনা অনেক, তবে পূর্বের উত্তর ইয়ান শর্তের তুলনায় এটা কিছুই নয়!
“ধন্যবাদ মহামহিম!”
তোয়াবাল লি সামান্য মাথা নুইয়ে বললেন: “আরও একটি ব্যাপার, আমাদের মহামহিমের সাড়া না পাওয়া পর্যন্ত, কিন ফাং আমাদের সঙ্গে থাকতে হবে! তিনি যদি মিথ্যা বলেন, আগের শর্তাবলী অপরিবর্তিত থাকবে!”
“এটা…”
নিং সম্রাট একটু চিন্তা করে কিন ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন: “তোমার কি কোনো আপত্তি আছে?”
“না!”
কিন ফাং মাথা নেড়ে বললেন: “আমি হয়তো সাহসী না, কিন্তু দায়িত্ব বুঝতে পারি।”
“ভালো! তোমার মধ্যে কিন পরিবারসন্তানের কিছু দায়িত্বশীলতা দেখা যাচ্ছে!”
নিং সম্রাট প্রশংসার ছোঁয়া দিয়ে তাকালেন, তারপর তোয়াবাল লির দিকে ফিরে বললেন: “উপদেষ্টার শর্ত আমি মেনে নিয়েছি!”
“ধন্যবাদ মহামহিম!”
তোয়াবাল লি মাথা নুইয়ে বললেন: “আমার কাছে আরও কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই আমি কিন ফাংকে নিয়ে চারদিকে গেস্টহাউসে ফিরছি।”
কথা শেষ করে দুজনই সম্মান জানিয়ে বিদায় নেওয়ার চেষ্টা করলেন।
এই মুহূর্তেও অনেক মন্ত্রী কিছুটা হতবাক অবস্থায় ছিলেন।
আজকের তোয়াবাল লি আগের দিনের থেকে পুরোপুরি ভিন্ন।
কয়েকদিন আগের তোয়াবাল লি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, যেন যেকোনো সময় নিং রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতে চলেছেন।
“অপেক্ষা করুন!”
এই সময় সঙ কিউ হঠাৎ বললেন: “মহামহিম, আমার একটি প্রশ্ন আছে কিন ফাংয়ের জন্য।”
“জিজ্ঞাসা করো!”
নিং সম্রাট হেসে বললেন, কিন্তু সঙ কিউয়ের প্রতি সতর্ক দৃষ্টি ফেললেন।
যদি দশ লাখ রুপোর বিনিময়ে সমস্যা সমাধান হয়, তবে সবাই খুশি হবেন!
সঙ পরিবার আর কিন পরিবারের যেকোন বিবাদ থাকুক, কেউ যদি এই কাজ নষ্ট করে, আমি ক্ষমা করব না!
“কিন ফাং, তুমি কোথা থেকে ওই চিকিৎসা সূত্র পেয়েছ?”
সঙ কিউ সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
“আমি তোমাকে কী বলব?”
কিন ফাং ঠোঁট বেঁকে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন: “তুমি যদি চাও, আমি তোমার বাড়িতে গিয়ে তোমার প্রতিটি জিনিস কোথা থেকে এসেছে জিজ্ঞাসা করি, তুমি কি আমাকে বলবে?”
“আমার এত সময় নেই তোমার সঙ্গে এসব কথা বলার!”
সঙ কিউ কঠোর দৃষ্টিতে বললেন: “এটা রাজদরবার, মহামহিমের সামনে, তোমার ভাল করে উত্তর দেওয়াই ভালো, না হলে এটা রাজদ্রোহ!”
“ওহ, তাই তো?”
কিন ফাং একটু ভেবে নিলেন, তারপর নিং সম্রাটের প্রতি সম্মান জানিয়ে বললেন: “মহামহিম, আমারও সঙ উপদেষ্টার জন্য কিছু প্রশ্ন আছে!”
“অনুমোদিত!”
নিং সম্রাট মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
অনুমতি পেয়ে কিন ফাং সঙ কিউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন: “তোমার কয়েক ছেলে কীভাবে জন্মেছে?”
“তুমি আর তোমার স্ত্রীলোকেরা কোথায় সেই কাজ করো?”
“তোমরা কি ভঙ্গি ব্যবহার করো, কতক্ষণ ধরে?”
“তুমি উপরে ছিলে না তোমার স্ত্রীলোকেরা?”
“তোমরা যখন মজা করো তখন কীভাবে ডাকো…”
কিন ফাংয়ের এই ধারাবাহিক প্রশ্ন শুনে দরবারের সবাই হতবাক।
কেউ ভাবতে পারেনি কিন ফাং এত সাহস দেখাবে এবং সঙ কিউয়ের ব্যক্তিগত বিষয়ে প্রশ্ন করবে!
সত্যিই যিনি সারাদিন খাওয়াদাওয়া ও মদ্যপান করেন, তাঁর জন্য এসব প্রশ্ন লজ্জার নয়।
“কাফ কাফ…”
কেউ হঠাৎ কাশি দিলেন, হাসি চাপতে চেষ্টা করলেন।
নিং সম্রাট এবং নিং ইয়ের ঠোঁট বার বার কেঁচকে উঠল, রাগ আর হাসি মিশ্রিত।
এই দুর্বৃত্তটির মিষ্টি জিভ সত্যিই কম নয়!
“সঙ উপদেষ্টা, কিন ফাং মহামহিমের অনুমতি নিয়ে তোমাকে প্রশ্ন করছে, তাই সৎ উত্তর দাও, না হলে রাজদ্রোহ হবে!”
“ঠিক আছে! এই তো রাজদরবার, এখানে রাজদ্রোহ করা যাবে না!”
“সঙ উপদেষ্টা দ্রুত উত্তর দাও, অন্য মন্ত্রীরাও জানতে চায়…”
কিন পরিবারের সাথে সম্পর্কযুক্ত কয়েকজন মন্ত্রী মজা করে সঙ কিউয়ের দিকে তাকিয়ে উঠেপড়ে লাগলেন।
“তোমরা…”
সঙ কিউয়ের মুখ সবুজ-সাদা হয়ে গেল, ক্ষোভে দম নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
সঙ কিউয়ের ক্রোধে পাগল হতে বসেছেন দেখে, নিং সম্রাট হাত তুলে মন্ত্রিসভার আচরণ থামালেন, গম্ভীর মুখে বললেন: “এটা রাজদরবার, তোমাদের দুষ্টুমি করার জায়গা নয়! কিন ফাং, তুমি উপদেষ্টার সঙ্গে চারদিকে গেস্টহাউসে যাও!”
“হ্যাঁ!”
কিন ফাং সৎভাবে সম্মান জানালেন, কিন্তু চোখ উঠিয়ে সঙ কিউয়ের দিকে চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টি দিলেন।
বুড়ো কুকুর!
তুমি আমার গায়ে হাত দাও না!
আমাদের হিসেব এখনো শুরু হয়নি!
শীঘ্রই কিন ফাং তোয়াবাল লির সঙ্গে দরবার ত্যাগ করল।
সঙ কিউ ও তাঁর পুত্রের দাঁতের দাঁত কেঁটে যায়, মুখে অন্ধকার বিরাজ করল।
“ঠিক আছে, সভা শেষ!”
নিং সম্রাট উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “সঙ উপদেষ্টা, আমার সঙ্গে বাগানের দিকে হাঁটতে যাও।”
বলেই নিং সম্রাট দরবার ত্যাগ করলেন।
সঙ কিউ দ্রুত তাঁর পিছু পিছু গেলেন।
বাগানে এসে নিং সম্রাটের মুখ হঠাৎ ভাজল: “তোমার কিন পরিবারের সঙ্গে ব্যক্তিগত শত্রুতা আমি বিবেচনা করব না! কিন্তু যদি তুমি এই ঘটনা ব্যবহার করে ব্যক্তিগত ক্ষোভ প্রকাশ করো, তাহলে আমার ন্যায়পরায়ণতা আশা করো না!”
সঙ কিউ ছিলেন সম্রাজ্ঞীর ভাইপো।
বয়স অনুযায়ী নিং সম্রাটকে তাঁকে ‘চাচা’ বলে সম্বোধন করা উচিত ছিল।
কিন্তু আজকের সঙ কিউয়ের আচরণ নিং সম্রাটের গুরুতর অসন্তোষ সৃষ্টি করেছে।
সঙ কিউ হঠাৎ মাটিতে পড়ে পড়ে বললেন, “মহামহিম, আমি ব্যক্তিগত ক্ষোভের জন্য নয়, সন্দেহ আছে!”
“সন্দেহ?”
নিং সম্রাট চোখ আঁকড়ে বললেন: “তুমি কী সন্দেহ করছ?”
সঙ কিউ বললেন: “আমি কখনো শুনিনি যে উত্তর ইয়ান সম্রাট মাথাব্যথায় ভুগছেন!”
“যদি মাথাব্যথা থাকতেও, সেই চিকিৎসা সূত্র কীভাবে ঠিক কিন ফাংয়ের হাতে এসে পড়ল?”
“মহামহিম, আপনি কি মনে করেন এখানে কোনো ষড়যন্ত্র থাকতে পারে?”
নিং সম্রাট মাথা নিচু করে ভাবতে লাগলেন।
নিঃসন্দেহে সন্দেহ আছে!
তিনি শুরু থেকেই সন্দেহ করছিলেন, কিন্তু দরবারে প্রকাশ করতেন না।
“যা বলো, স্পষ্ট বলো!”
নিং সম্রাট আর সময় নষ্ট করতে চাননি।
“আমি চিকিৎসা সূত্রের উৎস জানতে চেয়েছি, কারণ এই ব্যাপার সত্যি না মিথ্যা বুঝতে চাই।”
সঙ কিউ চুপচাপ নিং সম্রাটের দিকে চোখ রাখলেন, “আমি ভয় পাচ্ছি কিন ফাং আমাদের রাজ্যের গোপন তথ্য দিয়ে নিজের প্রাণ বাঁচানোর সুযোগ নেবে।”
গোপন তথ্য?
নিং সম্রাটের চোখে ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করল, তারপর ধীরে ধীরে মুখ ঘুরিয়ে বললেন: “তুমি কি বলতে চাও, কিন ফাং আমাদের গোপন তথ্য চুরি করে উত্তর ইয়ানে পৌঁছে দিয়েছে, যাতে সে বাঁচার সুযোগ পায়?”
সঙ কিউ মাথা নিচু করে বললেন: “আমি সিদ্ধান্ত দিচ্ছি না, শুধু সন্দেহ প্রকাশ করছি।”
সন্দেহ?
নিং সম্রাটের চোখ গভীর, মনের মধ্যে ভাবনাচিন্তা চলছিল।
সঙ পরিবার আর কিন পরিবার দীর্ঘদিন যাবত শত্রু।
তার মধ্যে তিনি অবশেষে এক পক্ষ বেছে নিতে চাইবেন।
কিন্তু এখনো উভয়েরই দরকার আছে।
নিং সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরস্বরে বললেন: “এই ব্যাপারে বেশি কথা বলবে না, নিজে কিছু করবে না, আমি নিজেই তদন্ত করাব।”
“আমি আজ্ঞাবহ থাকব!”
সঙ কিউ সম্মান জানিয়ে আদেশ গ্রহণ করলেন, মনের মধ্যে ভাবলেন, হয়তো সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে কথা বলাই উচিত হবে…