প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: একসাথে যাত্রা?

সোঙ পরিবারের বাড়ি।
সু রুশি এখনও ওয়েগুকংর জায়গায় ফিরে আসেনি, সোঙ চৌ তখনই খবর পেয়েছিল যে সু রুশি একা সিফাঙ্গ গুওয়ান ছেড়ে গেছে।
“বাবা, এই ব্যাপারে কি কোনো বিপদ হতে পারে?”
সোঙ তাই একটু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কুইন ফাংকে টিয়ানলাও থেকে মুক্তি পাওয়াটা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
এখন, কুইন ফাং আর সু রুশি আবার সিফাঙ্গ গুওয়ানে গিয়ে বেই ইয়ান দূতাবাসের সঙ্গে মীমাংসা করতে চায়।
সে ভয় পাচ্ছে যে এই কঠিন পরিস্থিতিতে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটতে পারে।
“চিন্তা করো না, কোনো বিপদ হবে না!”
সোঙ চৌয়ের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে ওঠে, “এইবার কুইন ফাং অবশ্যই মারা যাবে!”
কুইন ফাং সোঙ পরিবারের ভিতরে ঢুকার পর থেকে সে দৃঢ় সংকল্প করেছিল কুইন পরিবারকে বিলুপ্ত করে দিতে।
পুরনো কুইন চোর যে তার সন্তান ও নাতিকে হত্যা করেছে, সে নিজে তাদের বংশ নিধন করবে!
নিজের ছেলেমেয়ের নিষ্ঠুর মৃত্যুকে মনে করে সোঙ চৌয়ের মনে কুইন পরিবারের সকল সদস্যকে হাজারো যন্ত্রণায় দণ্ডিত করার ইচ্ছা জাগে!
“আমি একটু উদ্বিগ্ন।”
সোঙ তাই অন্তরে একটা অস্বস্তি অনুভব করল, “তুমি কি মনে করো কুইন পরিবার পাঁচ লাখ তামার রুপির ব্যবস্থা করে ফেলেছে?”
এটাই তার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ।
“ব্যবস্থা? কুইন ফাং কোথায় থেকে পাঁচ লাখ তামার রুপি জোগাড় করবে?”
সোঙ চৌয় ঠাট্টা করে বলল, “ওটা পাঁচ লাখ তামার রুপি, এত সহজে জোগাড় হওয়া সম্ভব নয়।”
আরও, রাজা কখনোই কুইন পরিবারকে পাঁচ লাখ তামার রুপি জোগাড় করার অনুমতি দেবে না!
পাঁচ লাখ তামার রুপির বিনিময়ে কুইন ফাংয়ের জীবন বেচে নেওয়া মানে শত্রুকে সাহায্য করা!
শতাব্দীর মধ্যে, বেই ইয়ান আর ডা নিং বারবার যুদ্ধ করেছে।
যদি বেই ইয়ানের সামরিক শক্তি পূর্ণ থাকে, প্রথম আক্রমণ হবে ডা নিংয়ের ওপরেই!
কোনো সম্রাট এমন কাজ করবেন না!
যদি কুইন ফাং সত্যি পাঁচ লাখ তামার রুপি জোগাড় করে, তাহলে তা তার ও তার পুরনো সঙ্গীদের মৃত্যুর আগমন!
“ঠিক আছে!”
সোঙ তাই হেসে বলল, “বাবা তো অভিজ্ঞ! কুইন ফাং যদি এই ফাঁদে পড়ে, আর বের হতে পারবে না।”
সোঙ চৌয় শান্ত মুখে আবার তার ছেলেকে বলল, “সন্দেহ এড়াতে এখন কিছু করো না, শুধু নাটক দেখো! কুইন ফাং যখন মৃত্যু অর্জন করবে, তখন তোমার ভাইয়ের জন্য প্রার্থনা করো।”
সোঙ চৌয়ের মুখে আবার এক ধরনের নির্ভীক হাসি ফুটে উঠল।
পুরনো কুইন চোর, এটা তো শুরু মাত্র!
অপেক্ষা করো!
পুরো কুইন পরিবার ধ্বংস করব আমি!
তোমাদের পূর্বপুরুষদের কবরও খুঁড়ে ফেলব!

...

কুইন ফাং এক দিন এক রাত ধরে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করেছিল, বেই ইয়ান দূতাবাসের সবাই ‘১০৪০ সম্পদ পরিকল্পনা’ সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পেয়েছিল।
যদিও তারা গত রাতে প্রায় ভোর পাঁচটা পর্যন্ত আলোচনা করেছিল, কিন্তু সকালে সবাই প্রাণবন্ত ও উদ্দীপ্ত ছিল।
মনে হচ্ছিল যেন রক্তে স্ফূর্তি এসেছে।
তারা সর্বোচ্চ স্তরে ওঠার আশা রাখে না।
সেই স্তর তাদের পক্ষে চিন্তার বিষয়ও নয়!

...

তবে পঞ্চম থেকে তৃতীয় স্তর পর্যন্ত তারা ভাবতেই পারে।
যদিও শুধুমাত্র পঞ্চম স্তরেই তারা অনেক রুপিতে উপার্জন করতে পারবে।
এই রুপিটি যেন রাস্তা থেকে খুঁজে পাওয়া!
তাদের উদ্দীপনা কুইন ফাংকে খুব সন্তুষ্ট করেছিল।
একমাত্র দুঃখ হলো, তোয়াবা লি নামে বৃদ্ধ ব্যক্তি খুব বেশি পান করতেন।
তবুও তাকে মাতানো যায়নি।
কুইন ফাং তার মুখ থেকে তথ্য বের করার ইচ্ছা করছিল!

“কুইন ছেলেটি, তুমি কি অপ্রতিশ্রুতিবদ্ধ?”
রাজপ্রাসাদের পথে তোয়াবা লি একটু উদ্বিগ্ন হয়ে কুইন ফাংকে জিজ্ঞেস করল।
গত রাতে তারা চুক্তি করেছিল।
যদি তারা কুইন ফাংয়ের অপরাধ থেকে মুক্তি দেয়, কিন্তু কুইন ফাং পিছু হটে, তাহলে সমস্যা হবে।

“উপকূল, তুমি কি আমার ওপর সন্দেহ কর?”
কুইন ফাং গলার কণ্ঠ উচ্চ করে বলল, “তুমি রাজপ্রাসাদে গিয়ে জেনে নাও, আমি কুইন ফাং, যদিও খাওয়া-দাওয়া, জুয়া খেলি, কিন্তু কখনো প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করিনি।”
“আর তোমাদের সম্রাট একদিনও রাজি না হওয়া পর্যন্ত, আমার জীবন তোমাদের হাতে!”
“তোমাদের সম্রাট রাজি না হওয়া পর্যন্ত, আমি তোমাদের সঙ্গে থাকব!”
হ্যাঁ, এটা একটা সুযোগ!
তাদের মস্তিষ্ক ধোয়া ভালোই হবে!

“ঠিক আছে, কুইন ছেলেটি, তুমি স্পষ্ট!”
তোয়াবা লি হাসল।
কুইন ফাং আবার হাসি ফিরিয়ে বলল, “আমরা চুক্তি করেছি, তোমরা এই সম্পদ পরিকল্পনা আমাদের শত্রু... না, রাজাকে বলবে না! যদি রাজা জানে আমি এত উপার্জনের উপায় তোমাদের দিয়েছি, আমাকে ছাড়বে না!”
এখন অবশ্যই নিং সম্রাটকে জানানো যাবে না।
বেই ইয়ান দূতাবাসকে ঠকানোর পর, সে এই বিষয়টি দিয়ে সোঙ পরিবারকেও ধোঁকা দেবে!

“কী সম্পদ পরিকল্পনা?”
তোয়াবা লি বিস্মিত মুখে বলল, “স্পষ্টতই কুইন ছেলের হাতে এক বিশেষ ঔষধ আছে যা আমাদের বেই ইয়ান সম্রাটের মাথাব্যথা সারাতে পারে, আর আমাদের বেই ইয়ান সত্যিই ডা নিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক পুনঃস্থাপন করতে চায়, তাই আমি কুইন ছেলের পক্ষে মধ্যস্থতা করতে রাজি হয়েছি...”
অসাধারণ!
দেখো, এটাই উপকূল।
কত বিচক্ষণ চিন্তা!

“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
কুইন ফাং বারবার মাথা নাড়ল, “এখন শুধু তোমাদের সম্রাটের সাড়া অপেক্ষা!”
তোয়াবা লি হাসল, “আমি মনে করি তিনি রাজি হবেন!”
কেন রাজি হবেন না!
পাঁচ বছর আগে যুদ্ধে, ইয়ান দেশের ক্ষতি নিং দেশের চেয়ে বেশি।
এই বছর হু জাতি হঠাৎ সক্রিয় হয়ে সেনা প্রস্তুত করছে, সম্ভবত আগামী বছরের শরতে তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করবে।
এখন তাদের খুব দরকার অর্থ সামরিক সম্প্রসারণের জন্য!
এমন উপার্জনের উপায় পেয়ে, তাকে আর বেই ইয়ান সম্রাটের অনুমতি নিতে হবে না, নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।
তবে সন্দেহ এড়াতে, সে একটি ছদ্মবেশে তাদের সম্রাটের কাছে দ্রুত একটি ক্ষমাপত্র পাঠাবে।
যদি দ্রুত হয়, যাতায়াতের জন্য চার-পাঁচ দিন লাগবে।

...

পথ চলতে চলতে কুইন ফাং তোয়াবা লির মস্তিষ্ক ধোয়া চালিয়ে গেল।
তোয়াবা লি আগ্রহ নিয়ে শুনছিল, সে তার চোখের মধ্যে আগ্রহ লুকানোর চেষ্টা করছিল।
তারা যখন রাজপ্রাসাদে পৌঁছল এবং রথ থেকে নামল, প্রাসাদের রক্ষীরা ভীত হয়ে গেল।
কি চলছে?
কুইন ফাং বেই ইয়ান উপকূলের সঙ্গে হাসিখুশি রথ থেকে নামছে?
বেই ইয়ানের রাজপুত্রদের কুইন ফাং হত্যা করেছিল, তোয়াবা লি কীভাবে কুইন ফাংয়ের সঙ্গে এমন বন্ধুত্বপূর্ণ হতে পারে?
এই বৃদ্ধ লোকটি... ওষুধ ভুল খেল না তো?

তোয়াবা লি এগিয়ে গেল, “দ্রুত জানাও, বেই ইয়ান উপকূল তোয়াবা লি কুইন ফাংয়ের সঙ্গে রাজা মহোদয়ের সাক্ষাৎ চায়!”
রক্ষীরা ফিরে এসে বলল, “উপকূল একটু অপেক্ষা করুন!”
বলে দৌড়ে রাজপ্রাসাদের দিকে গেল।
এ সময় সকাল সভা চলছে।
কুইন ফাংয়ের কারণে সভা বিশৃঙ্খল।
কুইন ফাংয়ের পূর্বপুরুষ কুইন ফাংয়ের অপরাধের জন্য সমস্ত পদ থেকে বরখাস্ত হয়েছিল, তবে সৈন্যদের মধ্যে অনেকেই কুইন ফাংয়ের পক্ষে।
তবে অধিকাংশেই বিরোধী।
সোঙ চৌয় শুধু বামদিকের উপদেষ্টা নন, তিনি প্রশাসনিক মন্ত্রণালয়ের প্রধানও, ফলে অনেক অনুগত সদস্য আছে।

“রাজা মহোদয়, বেই ইয়ান উপকূল তোয়াবা লি কুইন ফাংয়ের সঙ্গে সাক্ষাত চায়!”
রক্ষীরা শ্রদ্ধার সঙ্গে জানালো।
নিং সম্রাট হাত তুলে বিরোধ বন্ধ করল, তারপর রক্ষীর দিকে বলল, “তোয়াবা লির মুখের অভিব্যক্তি কেমন?”
তোয়াবা লির মুখ দেখে প্রাথমিক ধারণা পাওয়া যায় তারা কেমন কথা বলছিল।

“এইটা...”
রক্ষীর মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি, “তারা দুজন যেন খুব... খুশি?”
“কি!”
নিং সম্রাট হতবাক,
সোঙ চৌ ও তার ছেলে আরও অবাক।
নিং সম্রাট জমি ছাড়েননি, ক্ষতিপূরণ দেননি, তোয়াবা লি কুইন ফাংকে কেটে ফেলেনি, আর তার সঙ্গে খুশি?
অবশেষে, নিং সম্রাট অবিশ্বাসের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নিশ্চিত তুমি ঠিক দেখেছ?”
“আমি নিশ্চিত!”
রক্ষীর দৃঢ় উত্তর, “আমি নিজ চোখে দেখেছি তারা হাসিখুশি রথ থেকে নামছে...”
কি!
এটা কি... তাদের একসঙ্গে রথে ছিল?
তোয়াবা লি ভুল ওষুধ খেয়েছে?
এই মুহূর্তে, সবার মুখে প্রশ্নচিহ্ন!