প্রথম খণ্ড পঁয়তাল্লিশ অধ্যায় অর্কিড কুটির

পর,বর্তী দিনগুলোতে, ছিন ফাং পাওনা টাকা আদায়ের নেশায় এমনভাবে মেতে উঠলেন যে আর বের হতে পারলেন না।
যারা সাধারণত সুং পরিবারের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখত, সেই সমস্ত কর্মকর্তারা ছিন ফাং-এর বিশেষ মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলেন।
তবে তাদের মধ্যে যাদের দেনার পরিমাণ বেশি ছিল, তারা আগেই সুং চিউ-এর নির্দেশ পেয়েছিলেন; ছিন ফাং যতই গোলমাল করুন না কেন, তারা এক পয়সাও শোধ করবেন না।
লিন ছিংহান-এর চোখের কোণে যে দূরত্ব বজায় রাখার ও উদাসীনতার ভাব ছিল, তা এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা চিড় খেল, তবে তিনি কেবল নীরবেই লিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
লি শিক্ষক, আমাদের এরপর কী করা উচিত? লি ইংশেং মাথাটা একটু হেলিয়ে তাকাল। সে সত্যিই সেই বুনো মুরগির হেঁটে যাওয়ার সূক্ষ্ম দাগগুলো দেখেনি, তবে সে লি চিয়াং-এর বিচারকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করত, কারণ লি চিয়াং একজন বন্যজীবন বেঁচে থাকার বিশেষজ্ঞ, আর সে নিশ্চিতভাবেই তাদের চেয়ে অনেক বেশি জানে।
জেনে রাখা ভালো যে এই শহরে তাদের সম্প্রদায়ের সুনাম অত্যন্ত প্রবল, কত মানুষ যে যোগ দিতে চায়। এখন এত লোভনীয় শর্ত দেওয়ার পরে, তিনি বিশ্বাস করতে পারছেন না যে সামনের ব্যক্তিটি বিন্দুমাত্র বিচলিত হচ্ছেন না।
তবে একই সাথে, উড্ডয়ন ক্ষমতায় পারদর্শী কিছু অশুভ চাষী বা অদ্ভুত দানবও পলায়নপর চাষীদের পিছু ধাওয়া করছিল।
হঠাৎ করে নিজের নাম উচ্চারিত হওয়ায়, লিন ইউয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। লুব ছিংসুয়ে যা বলল তা যদিও সত্যি ছিল, তবুও কেন জানি কথাটা এত অদ্ভুত শোনাচ্ছিল?
দেখে মনে হচ্ছে তি চি ফুটিফুটি করতে ব্যর্থ হয়েছে... তবে... বুবুলু চারপাশটা একবার দেখে নিল, ইয়ে ইউ, সাং কুয়ান ইউয়ে এবং লি—সবার কাছেই একটা করে দানবের ফল আছে... তারাও কি সফলভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারেনি?
তবে হান ছোয়ে-এর ক্ষেত্রে এখনও ইচ্ছাশক্তির পূর্ণতার সময় অনেক দূরে, আর সে জানেও না তার নিজের সীমানা ঠিক কোথায়।
যদি সু শিয়ানছাং বলে কেউ না থাকত, তবে লিন ছেন ঘুণাক্ষরেও শুনতে পেতেন না যে প্রাসাদের মধ্যে তিয়ান তু প্যালেস বলে কোনো জায়গা আছে।
সে চোখ মেলল, তার চোখের দৃষ্টি ঝুম বৃষ্টির ধোয়া আকাশের মতো উজ্জ্বল আর প্রদীপ্ত, মুখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি। কিন্তু সে সবেমাত্র কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই নাকে এল এক তীব্র দুর্গন্ধ, আর সাথে সাথে সে বমি ভাব অনুভব করতে শুরু করল।
নয় উৎসের মিলন হলো একটি নবম স্তরের阵法, এমনকি কোনো স্বর্গীয় আরোহণকারী এসে পৌঁছালেও তা ভাঙা কঠিন। কিন্তু দেবতা প্রকাশের সর্বোচ্চ স্তরের এই কয়েকটি লোক陣-এর ভিত্তি কোথায় তা ঠিকই টের পেয়ে গেল, যা হান ছোয়ে-কে একবারের জন্য হলেও ভাবতে বাধ্য করল যে এটি নিছক কোনো কাকতালীয় ব্যাপার কি না।
থু ফেইহুয়া বললেন, থাকগে, দুজনের হিসাব চুকে গেছে ধরা যাক। তারা আমাকে খোঁজে না, আমিও তাদের চিনি না, দি শু ড্রাগন ডোমেইনে নেই।
আমি কি ঠিক মনে করছি না যে ওই লোকটা পাখি ভয় পায়? নিশিয়ো একটু অবাক হলো। কানাকির সাথে যখন প্রথম দেখা হয়েছিল, তখন সে তো ভয়ে আধমরা হয়ে গিয়েছিল।
দক্ষতা অর্জন করা? এ কোন রসিকতা! পরবর্তী যুগে একটা পেশায় পারদর্শী হতে হলে তো পুরো জীবনটাই শেষ হয়ে যেত, আর আমার মতো কেউ হলে একটা ইট ছুড়লেই একপাল মেরে ফেলা যাবে।
তা তো অনেক বেশি! এতগুলো, এ তো কেবলই... প্রকাশ করার মতো নয়। এটা তো জানা কথাই যে, সেদিন তারা যে তামা সংগ্রহ করেছিল, তা ছিল তাদের সারা দিন দানব শিকার করে প্রাপ্ত মোট তামার দশ গুণ।
ছু মিং মাথা ঝাঁকালেন, এবং ডেমোনিক স্পিরিট সেক্ট-এর এই শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে শক্ত মুখে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
আউয়াং ই ই হো হো করে হেসে উঠলেন, আউয়াং লুং ও আউয়াং উহেনকে সাথে নিয়ে মৃত্যুপ্রকোষ্ঠ থেকে বেরিয়ে সরাসরি প্রাসাদের ভেতর মহারাজের কাছে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলোর রিপোর্ট করতে চলে গেলেন। শেশান ই সিও তাদের পেছনে পেছনে চলল, যাওয়ার সময় সে জুগৌ চংছাং-এর দিকে ব্যঙ্গভরে মুখভঙ্গি করল।
দেবকুল থেকে আসা এই লোকগুলো সত্যিই বড্ড একগুঁয়ে। ছু মিং যদি ওদের সাথে লড়তে চান, তবে মনে হচ্ছে আলোচনার পথটা আর খাটবে না।
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ছু মিং নিজের সামনে থাকা এই বিশাল দৈত্য মন্দিরটার দিকে তাকিয়ে মৃদু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ছু মিং যখন বুঝলেন যে এর কোনো ভালো সমাধান নেই, তখন তিনি যেমন চলছে তেমনি চলতে দিলেন। বংশমর্যাদা বা প্রজন্মের ব্যবধান তো আর এমন কিছু বড় ব্যাপার নয়।
সত্যি বলছি! আমি তোমাকে মিথ্যে কেন বলতে যাবো? সময় হলে তুমি নিজেই চং-এর শক্তি পরীক্ষা করে দেখো না কেন, তাহলেই তো সব বুঝতে পারবে! বাই উচিয়েন একটু বিরক্তির সুরেই বললেন।
না, তেমন কিছু তো ভাবছিলাম না। লি তাচিয়াং তো আর তাকে বলতে চাননি যে তিনি তাকে কোনো চমক দিতে চাননি, আসলে তিনি ভয় পাচ্ছিলেন এবং কথাগুলো মুখে এনে বলতে লজ্জা লাগছিল।
হুম! আমি সাং থিয়েনইয়ুন রাজরাজত্বে এসে কখনও এমন অপমানের মুখোমুখি হইনি। তোর সাহস তো কম নয়, আমি বাইরে তোর জন্য অপেক্ষা করছি। এই বলে একটা হুমকির সুরে কথাটি শেষ করে সে সিঁড়ি দিয়ে নিচের দিকে নেমে গেল।
আমি জানি ইয়েন পেই দাদাই সবচেয়ে ভালো, কিছুতেই বড় দাদাকে সে কথা বলবে না। ইয়েন লিং এর দুই হাত ধরে দুলিয়ে আবদার করে উঠল।