প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: খাওয়া ও পাওনা

সং ইউ!

সং পরিবারের তৃতীয় সন্তান, বয়সও তার কাছাকাছি। কিন এবং সং পরিবার একে অপরের চরম শত্রু, তাই কিন ফাং এবং সং ইউয়ের মধ্যেও স্বভাবতই দা-কুমড়া সম্পর্ক। দুজনে যখনই সামনাসামনি হয়, তখনই কোনো না কোনো ঝগড়া বেধে যায়। তবে বেশিরভাগ সময় তারা শুধু কথার লড়াইয়েই সীমাবদ্ধ থাকে, মাঝেমধ্যে অবশ্য হাতাহাতিও হয়। তবে বড় ধরনের সংঘর্ষ খুব কমই ঘটে।

“চলো! গিয়ে তার সাথে একটু দেখা করে আসি!”

কিন ফাং তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়ে সবাইকে বের হওয়ার নির্দেশ দিল। তার নেতৃত্বে সবাই দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এল। দরজার কাছে পৌঁছাতেই দেখা গেল, সং ইউ সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে আসছে।

“ওহ, এই যে আমাদের সং মেজো ভাই!”

কিন ফাং কিছু বলার আগেই লিন মাং অধীর আগ্রহে সং ইউকে উত্যক্ত করে উঠল। ‘সং মেজো ভাই’ সম্বোধনটি শুনতেই সং ইউয়ের মুখটা রাগে কালো হয়ে গেল। আসলে সে সং পরিবারের তৃতীয় সন্তান। কিন্তু কিন ফাং এবং তার দলবল ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে ‘সং মেজো ভাই’ বলে ডাকে। কারণ আর কিছুই নয়, তার বড় ভাই সং হেংয়ের পুরো বংশকে কিন পরিবারের সেই বৃদ্ধ শয়তান নির্মূল করে দিয়েছিল। এই ‘সং মেজো ভাই’ ডাকটি তাদের পুরনো ক্ষতে নুনের ছিটা দেওয়ার মতো!

সং ইউ তার কয়েক অনুচরকে নিয়ে এগিয়ে এল এবং লিন মাংয়ের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকিয়ে বলল, “লিন মাং, তোর মালিক তো কিছুই বলছে না, তুই এখানে কুকুরের মতো ঘেউ ঘেউ করছিস কেন?”

সং ইউ সবসময় মনে করে, লিন তেং হলো কিন সুং রং-এর কুকুর, আর লিন মাং হলো কিন ফাংয়ের পোষা কুকুর! এই বাবা-ছেলে দুজনেই অন্যের দাস হওয়ার যোগ্য।

“তোর সাহস তো কম না, পিটুনি খাওয়ার শখ হয়েছে বুঝি?” লিন মাং চোখ বড় বড় করে রাগান্বিত দৃষ্টিতে সং ইউয়ের দিকে তাকাল।

কিন ফাং আলতো করে লিন মাংয়ের হাত ধরল, যেন তাকে উত্তেজিত না হতে ইশারা করছে। সং ইউ কিন ফাংয়ের এই ছোট নড়াচড়াটি লক্ষ্য করল এবং উপহাসের সুরে বলল, “তুই তোর মনিবকে বল না আমার গায়ে হাত দিতে! দেখছিস না তোর মনিবকে আটকে রেখে কেমন শান্ত করে দেওয়া হয়েছে? তুই আর লাফাচ্ছিস কেন?”

“শালা তুই আমাকে…” লিন মাংয়ের মেজাজ খুব গরম, সে এই অপমান সহ্য করতে না পেরে ঘুষি পাকিয়ে তেড়ে যেতে চাইল, কিন্তু কিন ফাং তাকে আবারও আটকে দিল।

“আরে, আমি তো…” লিন মাং কিন ফাংয়ের দিকে ফিরে তাকাল, তার মুখে চরম বিস্ময়। তেরো নম্বর মাস্টার কি সত্যিই আটকে থেকে তার তেজ হারিয়ে ফেলেছেন? আগে হলে তো সে এতক্ষণে সং ইউয়ের মাকে গালিগালাজ শুরু করে দিত।

“ঠিক আছে!” কিন ফাংকে পিছু হটতে দেখে সং ইউ আরও ঔদ্ধত্যের সাথে বলল, “এরপর থেকে আমাকে দেখলে রাস্তা মেপে চলবি! আমার সামনে আর ঘোরাফেরা করবি না, সাবধান করছি, নয়তো পিটিয়ে হাড় গুঁড়িয়ে দেব!”

কিন ফাং কিছুই বলল না, শুধু ওয়াং ছির কানের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল, “আমি আর লিন মাং পরিবারের লোকজনের হাতে খুব মার খেয়েছি, তাই এই কয়েকদিন আর ঝামেলায় জড়াতে পারছি না। তুই গিয়ে সং ইউ এই কুত্তার বাচ্চাটাকে একটা চড় মেরে আয়!”

“কী?” ওয়াং ছির মুখটা কুঁচকে গেল, সে নিচু স্বরে বলল, “তেরো নম্বর মাস্টার, এটা কি ঠিক হবে?”

“ঠিক হবে না মানে? সব ফালতু কথা!” কিন ফাং তাকে একটা ধমক দিয়ে বলল, “শোন, আমি উত্তর ইয়ানের সাথে একটা বড় ব্যবসা করেছি! তুই যদি তাকে একটা চড় মেরে আমার এই ক্ষোভ মিটিয়ে দিতে পারিস, তবেই তোকে আমাদের সাথে টাকা কামানোর সুযোগ দেব! তোকে বিশ্বাস করি বলেই বলছি, অন্য কেউ হলে আমি এই সুযোগ দিতাম না!”

ওয়াং ছি দোটানায় পড়ে গেল, মনে মনে নিজেকেই দোষারোপ করতে লাগল। সে যদিও খুব জানতে চায় কিন ফাংয়ের সাথে উত্তর ইয়ান প্রতিনিধি দলের আসল গোপন সম্পর্ক কী, কিন্তু সে সং ইউকে চড় মারার সাহস পাচ্ছে না!

“তুই যদি না যাস, তবে আজ থেকে আর আমার সাথে থাকবি না!” কিন ফাং ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি তোকে বলছি, এটা অনেক বড় লাভের ব্যবসা! তোবো লি তার আন্তরিকতা দেখানোর জন্য সম্রাট তাদের যে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা ক্ষতিপূরণ দিয়েছিলেন, তার সবই আমাকে দিয়ে দিয়েছে! তুই ভাগ বসাতে চাস কি না, সেটা তুই নিজেই ঠিক কর!”

কী? কিন ফাংয়ের কথা শুনে ওয়াং ছি মনে মনে ভীষণ চমকে গেল। এর ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো বড় রহস্য আছে! যদি এই ব্যাপারটা পরিষ্কার করা যায়, তবে সেটা একটা বিরাট সাফল্য হবে! আগে সং ইউকে একটা চড়ই না হয় মারলাম! পরে না হয় সং পরিবারের বাড়িতে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে নেওয়া যাবে! সং প্রধানমন্ত্রী তো তাকে কিন ফাং এবং উত্তর ইয়ানের মধ্যকার এই গোপন আঁতাতের খবরই বের করতে বলেছেন! প্রধানমন্ত্রীর কাজ সফল করার জন্য সং ইউকে চড় মারলে আশা করি তিনি কিছু বলবেন না।

এটা ভেবে ওয়াং ছি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে! আমি তেরো নম্বর মাস্টারের কথাই শুনব! তবে আমি টাকার জন্য করছি না, আমি আপনাকে ভাই বলে মনে করি বলেই করছি। সং ইউ এত বড় উদ্ধত, আপনার হয়ে তার শিক্ষা নেওয়া উচিত!”

“হ্যাঁ! এটাই তো ভাইয়ের কাজ!” কিন ফাং জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর সং ইউয়ের দিকে ফিরে চরম দম্ভের সাথে বলল, “সং মেজো ভাই, তুই কি জোর করেই আমার চড় খেতে চাস?”

“তুই নিজেকে কী মনে করিস?” সং ইউ ঘৃণাভরে কিন ফাংয়ের দিকে তাকাল, “ভেবেছিস এবার ভাগ্যক্রমে কুকুরটার মতো প্রাণ বাঁচিয়ে ফিরে এসেছিস বলেই আমার সামনে দাপট দেখাতে পারবি?”

সং ইউ কথা বলছিল, ঠিক তখনই ওয়াং ছি এগিয়ে এল। সং ইউ থমকে গেল, তারপর তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “ওয়াং পরিবারের ছেলে, তুই কি কিন তেরো নম্বর মাস্টারের হয়ে লড়াই করতে এসেছিস?”

সং ইউ ওয়াং ছিকে পাত্তাই দিল না, এমনকি সে তার দেহরক্ষীদেরও থামিয়ে দিল। কিন ফাং এবং লিন মাংয়ের অন্তত একটা ব্যাকগ্রাউন্ড আছে। কিন্তু ওয়াং ছি আবার কে? তার বাবা তো মাত্র পঞ্চম গ্রেডের এক সামান্য সীমান্ত রক্ষী বাহিনীর ছোট অফিসার! রাজপ্রাসাদের মতো জায়গায় তার কোনো দামই নেই। যেখানে কিন ফাং আর লিন মাংই তাকে কিছু বলার সাহস পাচ্ছে না, সেখানে ওয়াং ছি কী করে…

সং ইউ যখন এসব ভাবছিল, তখনই ওয়াং ছি হঠাৎ হাত তুলল।

পটাশ!

পরের মুহূর্তেই একটা বিকট চড়ের শব্দ শোনা গেল। সং ইউয়ের চিন্তা মুহূর্তেই থমকে গেল, সে অবচেতনভাবেই তার ব্যথায় টনটন করা গালটা চেপে ধরল এবং অবিশ্বাস নিয়ে ওয়াং ছির দিকে তাকিয়ে রইল।

সে… সে সত্যিই তাকে চড় মারার সাহস পেল?

সং ইউ পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেল। অন্যরাও হা হয়ে ওয়াং ছির দিকে তাকিয়ে রইল, নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছে না। ওয়াং ছির কি বাঘের কলিজা? সে প্রকাশ্যে সং ইউকে চড় মারল? সে কি সত্যিই বোকার মতো ভাবছে যে কিন ফাং তাকে রক্ষা করতে পারবে?

শুধু তারা নয়, এমনকি ওয়াং ছি নিজেও একটু হতভম্ব। সে… সত্যিই কি সং ইউকে মেরেছে? ওয়াং ছি নিজের মনের ভয় চেপে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, কিন ফাংয়ের গোপন রহস্যগুলো জানতে পারলে প্রধানমন্ত্রী নিশ্চয়ই তাকে কিছু বলবেন না! বরং তাকে পুরস্কৃতও করতে পারেন! এমনটা ভেবে ওয়াং ছি কিছুটা স্বস্তি পেল।

“ওর হাত দুটো ভেঙে ফেল!” সম্বিত ফিরে পেতেই সং ইউ পুরোপুরি ক্ষেপে গেল, সে তার পেছনের দেহরক্ষীদের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল। সে বাম প্রধানমন্ত্রীর ছেলে, রাজকীয় আত্মীয়, আজ এক সামান্য অফিসারের ছেলের হাতে প্রকাশ্যে চড় খেল। আজ যদি ওয়াং ছিকে উচিত শিক্ষা না দেওয়া যায়, তবে রাজপ্রাসাদে সে মুখ দেখাবে কীভাবে?

সং ইউয়ের আদেশ পেয়ে তার দুই দেহরক্ষী সাথে সাথে এগিয়ে এল।

“শালা, কার এত বড় সাহস যে আমার লোকের গায়ে হাত দেয়!” কিন ফাং সাথে সাথে ওয়াং ছিকে টেনে নিজের পেছনে নিয়ে এল। লিন মাংও অট্টহাসি দিয়ে এগিয়ে এসে সং ইউয়ের দেহরক্ষীদের পথ আটকে দাঁড়াল। সে ওয়াং ছির দিকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বলল, “ওয়াং ছি, আমি তোকে ভুল বুঝিনি, তোর সত্যিই সাহস আছে! চিন্তা করিস না, আমি আর তেরো নম্বর মাস্টার যতক্ষণ আছি, কেউ যদি তোকে স্পর্শ করার চেষ্টা করে, তবে আমি তার হাত মটকে দেব!”

লিন মাংয়ের দিকে তাকিয়ে সং ইউয়ের দেহরক্ষীরা কিছুটা ভয়ে পিছিয়ে গেল। লিন মাংয়ের দক্ষতা সম্পর্কে তারা ভালোভাবেই জানে। আর সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, লোকটার মাথায় একটু গোলমাল আছে। সে যা বলে, তা করেই ছাড়ে! গত বছর সং ইউয়ের সেরা দেহরক্ষী লিন মাংয়ের সামনে আজেবাজে কথা বলায়, লিন মাং তার হাতটাই মটকে দিয়েছিল, যেটা এখনো পুরোপুরি সারেনি।

ভীত দেহরক্ষীদের দেখে সং ইউ মনে মনে গালি দিল। অপদার্থ! সব কটা অপদার্থ!

“ওয়াং ছি, তুই আমার জন্য অপেক্ষা কর!” সং ইউ লিন মাংয়ের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রাগে গজরাতে গজরাতে সেখান থেকে চলে গেল। সে জানত, তার দেহরক্ষীরা লিন মাংয়ের শক্তির কাছে টিকবে না। আজ এমনিতেই অনেক অপমান হয়েছে, যদি দেহরক্ষীরাও মার খেয়ে মাটিতে পড়ে যায়, তবে আরও বড় লজ্জা হবে!

সং ইউ তার দেহরক্ষীদের নিয়ে পালিয়ে যেতেই কিন ফাং এবং তার দলবল অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। ওয়াং ছি মুখে হাসি ধরে রাখল ঠিকই, কিন্তু ভেতরে ভেতরে সে ভয়ে কুঁকড়ে যাচ্ছিল। তাকে দ্রুত কিন ফাংয়ের সাথে উত্তর ইয়ানের গোপন ষড়যন্ত্রের কথা জানতে হবে, তারপর সং পরিবারের বাড়িতে গিয়ে ক্ষমা চাইতে হবে।

মনে চরম ঘৃণা আর রাগ নিয়ে সং ইউ দ্রুত玉人坊 (ইউরেন ফাং) থেকে বেরিয়ে এল। কিন্তু কিছুটা দূরে যেতেই দেখল, কিন ফাংয়ের রাস্তার দিকটা বেশ ভিড়।

“তাড়াতাড়ি এই নিচু জাতের মানুষগুলোকে সরিয়ে দে!” সং ইউ দেহরক্ষীদের ওপর চিৎকার করে উঠল, সে দ্রুত বাড়িতে ফিরে তার বাবার কাছে গিয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা করতে চাইল…