প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: সু রুশির বিস্ময়

"অমায়িক মানুষ! কেন কিউন পরিবার থেকে তোমার মতো বোকা শূকর বেরিয়ে এলো?"
"তুমি নিকট থেকে প্রাণ ফিরে পেয়েছো, আর এতটাই গর্ব করছো? এই স্বর্ণ তোমার সাহস করে নেওয়ার?"
"তুমি কি এখনও তোমার মাথা রাখতে চাও?"
"যদি তুমি এই স্বর্ণ গ্রহণ করো, চুপচাপ বাড়িতে নিয়ে যেতে পারতেও না কেন? দরজার সামনে কেন এতো প্রদর্শন করছো?"
"তুমি কি এতটাই ভীত, যেন এই ঘটনা সম্রাট এবং সঙ পরিবারের কান পর্যন্ত পৌঁছাবে না?"

ঘরে, কিউন চংরঙ অসংযতভাবে কিউন ফাংকে কটাক্ষ করছিল।
যদি এই দুষ্ট সন্তানটি প্রাণ ফিরে না পেত, তাহলে তার মুষ্টি এবং পায়ের আঘাত ইতিমধ্যেই পড়তো।

"এটা তো তুবা লির উপহার, আমি কেন নেব না?"
কিউন ফাং অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "যদি এটা সম্রাট এবং সঙ পরিবারের কানেও পৌঁছে, তাহলে কী হয়েছে?"
যা হোক, পৌঁছুক!
সে তো এই ঘটনার খবর তাদের কান পর্যন্ত না পৌঁছানোর জন্যই ভয় পাচ্ছিল!
নাহলে তার পরবর্তী পরিকল্পনা কার্যকর করা কঠিন হতো।

"তোমার শূকরের মাথা যদি ঠিকভাবে চিন্তা করতে পারত, তাহলে কেউ তোমাকে ফাঁকি দিতে পারত না!"
কিউন চংরঙ রাগ করে চেঁচালেন, "সম্রাট ভাববে, তুবা লি কেন তোমাকে এক লক্ষ সোনার পাত্র দিল? তুমি কি রাষ্ট্রবিরোধী কোনো কাজ করেছো? তোমরা কি মিলে রাষ্ট্রের ধন প্রতারণা করছো?"

কিউন ফাং ঠোঁট সেঁটে বলল, "আমি তো তাদের কোটি কোটি সোনা আয় করিয়ে দিতে পারি, তারা আমাকে ছোট একটা এক লক্ষ সোনার পাত্র উপহার দিচ্ছে, তা কি বড় কিছু?"
কি বড় কিছু?
কিউন চংরঙ প্রায় হাসতে বসেছিলেন।
সে ভাবছিল এই ব্যাপার এত সহজ নয়।
যদি তার কাছে এত সহজে টাকা উপার্জনের উপায় থাকে, তাহলে সে কেন সেটা রাজ্যের পক্ষে নিবেদিত করে না?
তুমি কি রাজ্যের প্রতি অসন্তুষ্ট, নাকি উত্তর ইয়ানকে শক্তিশালী করতে চাও?
অথবা, সে গোপনে উত্তর ইয়ানের সঙ্গে যোগসাজশ করেছে?
এই একটাই ঘটনা রাজ্যের অভ্যন্তরীণ নিকৃষ্ট লোকদের জন্য অসংখ্য অভিযোগের সুযোগ দিতে পারে!
সে তো ঠিকই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, আবার কি সে এই ভয়ানক ঝুড়িতে পতিত হতে চায়?

"এই ভুল আমার।"
সু রুশি নিজেকে দোষারোপ করল, "যদি আমি জনসমক্ষে বাক্স খুলতাম না, তাহলে এই ঘটনা হতো না..."

"তোমার কিছুই সমস্যা নেই! সবকিছু তোমার এই বোকা দুষ্টপ্রাণের অহংকারের জন্য হয়েছে!"
কিউন চংরঙ বিরক্ত হয়ে হাত ঝাপটালেন, এবং কিউন ফাংকে তাকালেন, "এই দুষ্ট লোকেরা বিদ্রোহ করার আগেই, দ্রুত আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে চলে যাও, এই স্বর্ণ সম্রাটকে ফিরিয়ে দাও!"

"ফিরিয়ে দেব না!"
কিউন ফাং গলা চেপে বলল, "মুখে যা এসেছে, তার মানে সেটা খেয়ে ফেলেছি, তো কি? এটা তো তোমার শেখানো!"

"আমি..."
কিউন চংরঙ রাগে ছটফট করলেন, প্রায় এক চাবুক মারার উপক্রম হলেন।
কয়েক বার গভীর শ্বাস নিয়ে, তিনি তাঁর রাগ নিয়ন্ত্রণ করলেন এবং হঠাৎ তাঁর দেহ থেকে এক দুর্দান্ত শক্তি প্রবাহিত হল, "বৃদ্ধ বন্দুকধারী! শত পা দূরে সতর্ক থাকো, যারা কাছে আসবে, তাদের হত্যা করো!"

"জি!"
তাদের কানে একটি সাড়া এলো, কিন্তু কেউ দৃশ্যমান ছিল না।
কিউন ফাং ভীত হল।
অমিৎ!
এই বৃদ্ধের পাশে গোপন রক্ষী ছিল?
সে নিজেকে তার নাতি হিসেবে এত বছর ধরে ধরে নিয়েছিল, অথচ কিছুই জানত না।

"তোমার মুখ ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করো!"
কিউন চংরঙ কিউন ফাংকে সতর্ক করলেন, গভীর শ্বাস নিয়ে বসে পড়লেন, "আগে, এক লক্ষ সোনার পাত্র না হোক, দশ লক্ষ সোনা হলেও, আমি নিতাম! কিন্তু এইবার তোমার সমস্যা দেখে আমি কিছু বুঝেছি..."

মানসিকতা!
আমাদের মতো মন্ত্রীদের জন্য সম্রাটের মনোভাবই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
পাঁচ বছর আগে, সে সাহস করে সঙ পরিবারের দরজায় প্রবেশ করে সঙ হং-এর গোত্র ধ্বংস করেছিল, কারণ সে জানত সম্রাটও সঙ হং-এর মৃত্যু চাইছে।
কিন্তু সম্রাজ্ঞী এবং অনেক কর্মকর্তা সঙ হং-কে রক্ষা করছিলেন।
আরো গুরুত্বপূর্ণ, সম্রাটের কাছে সরাসরি প্রমাণ ছিল না যে সঙ হং ইচ্ছাকৃতভাবে খাদ্য সরবরাহ আটকে দিয়েছে।
তাই সম্রাট সরাসরি আঘাত হানতে পারেনি।
অতএব, সে নিজেরাই সম্রাটের হাতে ছুরি হয়ে উঠল।
পরবর্তীতে, দেখা গেল তার অনুমান সঠিক ছিল।
পদত্যাগ এবং নির্বাসন আসলে তাকে রক্ষা করছিল।
সেই সময়, সম্রাট কিউন পরিবারকে বেছে নিয়েছিল!

কিন্তু এইবার কিউন ফাং-এর সমস্যায়, সম্রাটের মনোভাব বদলে গেছে।
সম্রাট তার জীবন রক্ষায় অগ্রসর হয়নি, যা সে পুরোপুরি বুঝতে পারে।
ইউঝো শহর অসংখ্য সৈন্যের প্রাণ দিয়ে পুনরুদ্ধার করা হয়েছে, তাই সম্রাট কখনোই ইউঝো শহরকে কিউন ফাং-এর জন্য দিতেন না!
আর রাজ্যও কখনোই পাঁচশো সোনা দিয়ে উত্তর ইয়ানকে সাহায্য করবে না, যিনি তাদের শত্রু।
কিন্তু সম্রাট তাকে এড়িয়ে চলেছে, এটা সম্পূর্ণ ভিন্ন মনোভাব!
সে বিশ্বাস করে সম্রাটও এই ব্যাপারে সন্দেহপূর্ণ।
কিন্তু সম্রাট গভীরভাবে অনুসন্ধান করেনি, এবং তার মত অভিজ্ঞ মন্ত্রীর কথা শোনেনি।
এর মানে, সম্রাট সেই মুহূর্তে কিউন পরিবারকে পরিত্যাগ করেছে!
যদি আবার এমন ঘটনা ঘটে, সম্রাট আবারও কিউন পরিবারকে পরিত্যাগ করতে পারে!
তাই এখন তাদের সতর্ক হতে হবে, যেন কোনো ঝামেলায় জড়ায় না।
সে বৃদ্ধ, তার মৃত্যু বা বাঁচা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কিন্তু সে কিউন ফাং-এর জন্য চিন্তা করে, যাতে কিউন পরিবার শেষ হয়ে না যায়!

কিউন চংরঙের কথা শুনে কিউন ফাং চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
কে বলে এই বৃদ্ধ বোকা?
সে খুবই চতুর, সবকিছু স্পষ্টভাবে বুঝতে পারে।

"এখন বুঝেছ কেন আমি বলেছি তোমাকে সোনা ফেরত দিতে?"
কিউন চংরঙ কিউন ফাংকে তাকাল, কিন্তু মনের ভিতর নিরাশা অনুভব করল।
রাজ্যের মন বোঝা কঠিন!

"আহ..."
কিউন চংরঙ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, "সোনা নিয়ে রাজপ্রাসাদে যেও!"

"যাব না!"
কিউন ফাং আবারও অস্বীকার করল।

"তুমি যাওতেই হবে, না গেলেও যাবে!"
কিউন চংরঙ রেগে চেঁচালেন, "তুমি না গেলে, আমি তোমাকে বেঁধে নিয়ে যাব..."

"যদি সেই ধনসম্পদের পরিকল্পনাটি একটি ফাঁদ হয়?"
কিউন ফাং দুষ্টুমি করে কিউন চংরঙকে দেখল।

"হুম?"
কিউন চংরঙ অবাক হয়ে একবার থেমে গেলেন, তারপর ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "এত সহজে টাকা উপার্জনের পথ কীভাবে ফাঁদ হতে পারে? তোমার মতো বোকা কি কাউকে ফাঁদে ফেলতে পারে?"
এই পৃথিবীতে কি এমন কেউ আছে যে টাকা দিয়ে ফাঁদ তৈরি করে?

সু রুশি চুপ ছিল, কিন্তু মাথা নেড়ে একমত হল।
সে তো কিউন ফাং-এর সেই ধনসম্পদের পরিকল্পনা শুনেছিল।
যা স্পষ্টতই সহজ আয়, কীভাবে সেটা ফাঁদ হতে পারে?

"..."
কিউন ফাং হতবাক।
তাদের মাথায় এমন কোনো বাঁক নেই, অথচ প্রতিদিন নিজেদের শূকরের মস্তিষ্ক বলে!

"এটা দেশের জন্য বিপদজনক পরিকল্পনা!"
কিউন ফাং হাসিমুখে ধীরে ধীরে তাদের এই ধনসম্পদের পরিকল্পনার ক্ষতি ব্যাখ্যা করল।
তুবা লিকে মদ তৈরির প্রকৃত উদ্দেশ্য পর্যন্ত সে খুলে বলল।
কিউন চংরঙ এবং সু রুশি শুনতে শুনতে ভয় পেয়ে গেলেন।

কিউন ফাং শেষ করল, দুইজন বিস্ময়ে মুখ খুলে তাকিয়ে রইল।
অনেকক্ষণ পরে, সু রুশি কষ্টে ফিরে এলেন।
"তুমি... তুমি এইসব কীভাবে ভাবলে?"
সু রুশি প্রথমবার কিউন ফাংকে গভীরভাবে দেখল।
কিন্তু সে বুঝতে পারল, সে হয়তো আর কিউন ফাংকে চিনে না।
সে এত সূক্ষ্ম পরিকল্পনা করতে পারে?
যদি কিউন ফাং-র পরিকল্পনা সফল হয়, উত্তর ইয়ান দ্রুত অস্থির হয়ে পড়বে!
একটি প্রতারণা উত্তর ইয়ানকে ধ্বংস করবে, নিজেকে বাঁচাবে, এবং সম্ভবত সঙ পরিবারকেও ধোঁকা দিবে!
এক তীর তিন শিকার!
এটাই কি সেই কিউন ফাং, যে সারাদিন শুধুই খাওয়া-দাওয়া, মদ্যপান ও জুয়া খেলায় ব্যস্ত ছিল?
একবার কারাগারে যাওয়ার পর কি তার মস্তিষ্ক জাগ্রত হলো?

"সবকিছুতে খেয়াল রাখা শিক্ষা।"
কিউন ফাং ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে গভীর অর্থপূর্ণ কথা বলল, "এই খাওয়া-দাওয়া-মদ্যপানও হতে পারে একটি শিক্ষা! সমাজের সব স্তরে হতে পারে মেধাবী মানুষ!"

সু রুশি হালকা হেসে মুখ খুলতে চাইলেন, কিন্তু কিছু বললেন না, মাথায় হুলস্থুল বেজে উঠল।

"হাহা..."
হঠাৎ, কিউন চংরঙ মাথা উঁচু করে জোরে হাসতে লাগলেন।
কিন্তু হাসতে হাসতে তার বৃদ্ধ চোখ ভিজে গেল...