প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: রাজমাতার ক্রোধ

স্তব্ধ হয়ে গেল সবাই!

সকলেই নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল ছিন ফাংয়ের দিকে। এমনকি ছিন ফাংয়ের আঘাতে নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে থাকা সুং ইউ নিজেও স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, ব্যথার কথাও সে ভুলে গিয়েছিল। সে স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারেনি যে, ছিন ফাং福宁宫 (ফুনিং প্রাসাদে) রাজমাতার সামনে তাকে এভাবে প্রহার করার সাহস দেখাবে। এটা কি শুধুই তাকে মারধর করা? এটা তো খোদ রাজমাতার সম্মানে সরাসরি আঘাত করা!

ধপ! ছিন ফাং আবারও এক প্রচণ্ড ঘুষি মারল সুং ইউয়ের মুখে।

"আহ্..."

পাশে থাকা 'সান ওয়েল' (সূর্যের কূপ)-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে ল্যানলসের মাথায় একটি পাগলাটে চিন্তার উদয় হলো।

দলটি যেন কিছুই ঘটেনি এমন ভাব করে বাজারে ঘোরাঘুরি চালিয়ে গেল, তবে ছয় জনের দলটি এখন সাত জনের হয়ে গেল, কারণ তাদের সাথে যোগ দিয়েছে ক্যামেরা নিয়ে ছবি তুলতে থাকা ক্যাথরিন।

জিন ওয়াং কি লংলু侯 (লংলু হো)-এর চেয়ে সব দিক থেকেই এগিয়ে নেই? যদি ক্ষমতাচ্যুত যুবরাজ কিংবা শিয়াও চুনবো হতো, তবে হয়তো কিছুটা সম্ভাবনা থাকত, কিন্তু শিয়াও রুইয়ের সব শেষ হয়ে গেছে।

জাদুকরী শক্তি বা মাগির তরঙ্গ ছাড়াই জাদুকরের পোশাক পরা, যদি না সে একাডেমির নির্ধারিত কোনো জাদুকর শিক্ষানবিশ হয়, তবে জাদুকর একাডেমির এনফোর্সমেন্ট টিম তাকে অবশ্যই খুঁজে বের করবে।

ফলে, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে একজন বাইরের মানুষের মতো কোনো কথাই বলতে পারল না। এমনকি তাকে কথা দেওয়া ছিল যে এই কয়দিন সে তার পিছু নেবে না, তাই রাতের খাবারটাও একসাথে খাওয়া হলো না।

দশ বছর পরের এই মহারথী জানেন কীভাবে প্রতিটি পেশিকে নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। কেউ জানে না তার শক্তির সীমা কোথায়, তিনি সবচেয়ে ভয়ঙ্কর এবং অন্তর্মুখী শিকারি। এই মুহূর্তে ওয়েই শি তার একাগ্রতার কারণে এক বিস্ফোরক সৌন্দর্যে উদ্ভাসিত।

কথাটি শেষ করেই, ফাং ইউশেং কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই লোকটি এগিয়ে এসে তার ঘাড়ের পেছনে জোরে আঘাত করল, আর ফাং ইউশেং সাথে সাথে জ্ঞান হারাল।

সু সু উয়াং মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তার মস্তিষ্ক পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল। সে কিছু একটা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু কী বলা উচিত তা ভেবে পাচ্ছিল না। তার মস্তিষ্ক কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল, কোনো অনুভূতিই আর অবশিষ্ট ছিল না। সে কেবল তার দৃষ্টিকে জোর করে টেলিভিশনের পর্দায় ফিরিয়ে আনল, বাতাস যেন ভারী হয়ে উঠল।

জিয়াং ইয়াং যেন একজন দক্ষ ব্যবস্থাপক, সবদিকে ছোটাছুটি করছেন, ইমু দাফাংয়ের কাজ থেকে শুরু করে গাও লাওকে সাহায্য করা, সবকিছুই তিনি সামলাচ্ছেন।

লিউ শাং দুজনকে উপেক্ষা করে তার রোলেক্স ঘড়িটি খুলে ঝাও জিনইয়ের কব্জিতে পরিয়ে দিলেন, যাতে ঝাও জিনই ঘড়িটির অনুভূতি বুঝতে পারে।

নানগং ইউও পরিস্থিতি বুঝে ফেলল। সে বুঝল এটা সাধারণ কোনো কালো ধোঁয়া নয়। তার হাতের লম্বা তলোয়ারটি দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, আর ঝাও নিংফেইর চারপাশের কালো পোকাগুলো সাথে সাথে মারা পড়ল।

লং উ যখন চেকআপের জন্য গেল, সেই ফাঁকে চু শিউ সেই অন্ধ হয়ে যাওয়া বিশেষ দূতকে অপারেশন থিয়েটারে পাঠিয়ে দিল।

এসব বিষয় সামরিক বাহিনীর লোকজন জানে কি না তা জানা নেই, পরের বার লিউ আঙ্কেল ফিরে এলে তাকে জিজ্ঞেস করতে হবে।

অনুষ্ঠান শুরুর দশ মিনিট আগে মিলনায়তন বন্ধ করে দেওয়া হলো। দরজার দুই পাশে থাকা নিরাপত্তারক্ষীরা লাল ফিতা টেনে দরজা আটকে দিল।

ঘুরতে ঘুরতে ক্লান্ত হয়ে পড়া শেং হাইলিয়াংকে দেখে লিউ শাংয়ের মায়া হলো। সে এই ভালো বন্ধুটিকে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিল।

তবে তার মনে কিছুটা আক্ষেপও ছিল, যদি পরিস্থিতি অসহ্য না হতো, তবে সে কেন এমন চরম পথ বেছে নেবে?

নিজের বাড়ির কাছে থাকা শহরের পূর্ব দিকের দে'দে ডিস্ট্রিক্টের দুটি খালি জায়গা দেখে বাও গুও হঠাৎ করেই সব বুঝে ফেলল।

তার ওপর চেন লি পোশাকের আসল-নকল সম্পর্কে খুব একটা দক্ষ নয়, তাই ভুল হওয়াটা খুবই স্বাভাবিক।

জু ইউয়ানঝাংয়ের মন তখনো সামরিক চিন্তায় মগ্ন ছিল। তাকে অনেক কিছু সামলাতে হতো, তাই মা গুইনিয়ান-এর সাথে একান্ত আলাপচারিতার সময় তিনি খুব কম পেতেন।

রাস্তার পাশ দিয়ে হেঁটে যখন তারা বাড়িটির কাছে গেল, লাও ছিয়ান বুঝতে পারল কেন লিয়াং মাথা নাড়ছিল। কারণ দরজাটি মোটেও তালাবদ্ধ ছিল না; এটি সম্ভবত একটি স্লাইডিং ডোর ছিল, আর আগের লোকেরা কীভাবে এটি খুলত তা কে জানে।

এই উত্তরটি পাওয়ার পর পুরো মিলনায়তনে বিস্ময়ের ঢেউ খেলে গেল। কেউ ভাবেনি যে এটি কোনো উপন্যাসের রূপান্তর হবে। সিনেমাটি দেখে তাদের মনে হয়েছিল এটি যথেষ্ট নয়, সেখানকার কাহিনী তো আরও বিস্তারিত হওয়া উচিত ছিল!

সময় যেন হাতের বালুর মতো ঝরে পড়ছে। চোখের পলকে দুই মাস কেটে গেল। তার মানে, বাই এবং কুনের দেওয়া এক বছরের সময়সীমা আজ পূর্ণ হলো, কিন্তু চেন ই এখনো ধ্যানে মগ্ন, নবম স্বর্গীয় বিপর্যয় পার করার প্রক্রিয়া শুরুই হয়নি।