ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: তুমি কি মরার পথ খুঁজছ?

ছি ফেং একটি রেড-ব্রেইজড বিফ স্বাদের ইনস্ট্যান্ট নুডলসের প্যাকেট তুলে নিল। সাবধানে প্যাকেটটি ছিঁড়ে নুডলস ও মশলাগুলো পাত্রে রাখল এবং একটি সসেজ ভাজার প্যানে বসিয়ে দিল।

পাশে দাঁড়িয়ে গুয়ান ইয়াও ধৈর্য সহকারে নির্দেশ দিচ্ছিল, "সসেজগুলো উল্টে দিতে ভুলো না, নাহলে সমানভাবে ভাজা হবে না।"

গুয়ান ইয়াওর কথামতো ছি ফেং খুব মনোযোগ দিয়ে কাজটা করছিল। যদিও তার হাত কিছুটা অনভ্যস্ত ছিল, কিন্তু তার চোখে ছিল গভীর একাগ্রতা। দুজনের সহযোগিতায় খুব দ্রুতই নুডলস ও ভাজা সসেজ তৈরি হয়ে গেল।

গ্রাহক এক লোকমা খেয়ে সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়লেন, "স্বাদ বেশ ভালো!"

কথাটি শুনে ছি ফেংয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল, তার মুখে ফুটে উঠল গর্বের হাসি। সময়ের সাথে সাথে গ্রাহকের সংখ্যা বাড়তে লাগল এবং ছি ফেংও আগের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ হয়ে উঠল। সে নুডলস রান্না ও সসেজ ভাজার পাশাপাশি গ্রাহকদের সাথে হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠল। ব্যস্ত ও প্রফুল্ল ছি ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে গুয়ান ইয়াওয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো।

একসময় সে ভাবত যে সে আর ছি ফেং দুটি ভিন্ন জগতের মানুষ। অথচ আজ, সে তার সাথে এই জাঁকজমকপূর্ণ বারের রাস্তায় ছোট দোকান নিয়ে বসে আছে। এই অনুভূতিটি একই সাথে অদ্ভুত এবং উষ্ণ।

ঠিক তখনই অন্ধকার থেকে একদল লোক বেরিয়ে এসে তাদের ঘিরে ফেলল। গুয়ান ইয়াও ভালো করে তাকিয়ে দেখল, দলের নেতৃত্বে রয়েছে হে জুনকাংয়ের বাবা।

হে সাহেবের মুখটি রাগে লাল হয়ে ছিল। সে হিংস্র দৃষ্টিতে গুয়ান ইয়াওর দিকে তাকিয়ে ছিল। তার পেছনে আরও সাত-আটজন লোক ছিল, যাদের চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা কোনো ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি।

হে সাহেব গর্জে উঠলেন, "গুয়ান ইয়াও, তুই ছোটলোকের মেয়ে!"

"আমার ছেলেকে যে জেলে যেতে হয়েছে, তা তোর জন্যই হয়েছে। আজ তোকে এর জবাব দিতেই হবে, নাহলে এখান থেকে বের হতে পারবি না!"

কথাটা বলেই সে হাত ইশারা করল, আর তার সাঙ্গোপাঙ্গরা গুয়ান ইয়াওর ছোট ঠেলাগাড়িটি ভাঙচুর শুরু করল। মশলার বোতলগুলো মাটিতে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, নুডলসগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ল এবং স্টোভটিও লাথি মেরে ফেলে দেওয়া হলো।

ছি ফেং সাথে সাথে গুয়ান ইয়াওর সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং চিৎকার করে বলল, "আপনারা এসব কী করছেন! দিনের আলোয় এভাবে ঝামেলা করার সাহস পান কী করে! আইনের কি কোনো ভয় নেই?"

হে সাহেব বিদ্রূপের সুরে বললেন, "আইন? আমার ছেলে জেলে পচছে, আর তুই আমাকে আইনের কথা শোনাচ্ছিস!"

"আজ তোদের ছাড়ছি না!"

গুয়ান ইয়াও ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড রেগে গেলেও নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল। সে শীতল গলায় বলল, "হে জুনকাং ছুরি নিয়ে আমাকে অপহরণ করতে এসেছিল, এটা তার নিজের অপরাধ। এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।"

"আপনারা যদি এভাবে জোরজবরদস্তি করেন, আমি এখনই পুলিশ ডাকব!"

হে সাহেব তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে আরও এগিয়ে এলেন, "ডাক! ডাক দেখি! দেখি ওরা এসে আমার কী করতে পারে!"

"আমি প্রয়োজনে তোর সাথেই শেষ হয়ে যাব! আমার ছেলের ভবিষ্যৎ তোর জন্য ধ্বংস হয়েছে, এই হিসাব আমাকে আজ নিতেই হবে!"

উত্তেজিত ছি ফেং মুষ্টিবদ্ধ হাতে বলল, "আপনারা বাড়াবাড়ি করবেন না! একটা মেয়ের ওপর এভাবে অত্যাচার করা কোনো বীরত্ব নয়!"

হে সাহেবের পাশে থাকা হলুদ চুলওয়ালা এক লোক বাঁকা হেসে বলল, "ওহ, এই ছেলে তো দেখছি বেশ বীরের মতো বাঁচানোর চেষ্টা করছে! আজ কেউ এসে তোদের বাঁচাতে পারবে না, জলদি টাকা বের কর!"

গুয়ান ইয়াও একটি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করল। সে জানত এখন ভয় পেলে চলবে না।

"আপনারা ভালো করে শুনে রাখুন, আপনাদের এই আচরণ আইনত অপরাধ।"

"এখনও সময় আছে থেমে যান, নাহলে পুলিশ এলে আপনাদের সবাইকে জেলেই যেতে হবে!"

কথাটি শুনে হে সাহেব আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে গুয়ান ইয়াওকে ধরার জন্য তেড়ে এল, কিন্তু ছি ফেং দ্রুত তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, "ওর গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করবি না!"

উভয় পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা চরমে পৌঁছাল। হে সাহেবের লোকেরা ছি ফেংকে ধাক্কাধাক্কি শুরু করল, চারদিকে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। ছি ফেং শারীরিক সক্ষম হলেও লোক বেশি হওয়ায় সে বেশ চাপে পড়ে গেল।

গুয়ান ইয়াও দিশেহারা হয়ে সাহায্যের জন্য চিৎকার করতে লাগল এবং পালানোর পথ খুঁজতে লাগল। হঠাৎ রাস্তার পাশে একটি কনভিনিয়েন্স স্টোর দেখে তার মাথায় বুদ্ধি এল। সে চিৎকার করে বলল, "ছি ফেং, আমরা দোকানের দিকে দৌড়াই, ওখানে সিসিটিভি ক্যামেরা আছে!"

ছি ফেং ইশারা বুঝে নিল এবং সুযোগ বুঝে তারা দুজন দোকানের দিকে দৌড় দিল। হে সাহেব ও তার দল পিছু ধাওয়া করল, কিন্তু দোকানের দরজায় ক্যামেরা দেখে তারা কিছুটা ইতস্তত বোধ করল।

ছি ফেং দ্রুত তার বাবার নম্বরে ফোন দিল। ফোন রিসিভ হতেই সে সংক্ষেপে বর্তমান পরিস্থিতি জানিয়ে দিল। শেষে সে বলল, "বাবা, আমি বিপদে পড়েছি, আপনি কি কিছু লোক পাঠাতে পারবেন?"

ফোনের ওপাশ থেকে ছি সাহেবের বাবা মুহূর্তের দেরি না করে বললেন, "ভয় পাস না, আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি।"

ফোন রেখে ছি ফেং গুয়ান ইয়াওকে নিয়ে দোকানের দরজায় দাঁড়াল। এখানে ক্যামেরা থাকায় তারা কিছুটা নিরাপদ বোধ করছিল। হে জুনকাংয়ের বাবা ও তার লোকেরা কিছুটা অস্বস্তিতে থাকলেও হুমকি দিতে ছাড়ল না, "ভেবেছিস এভাবে পালিয়ে বাঁচবি? এই ঘটনার শেষ এখনো বাকি!"

গুয়ান ইয়াও রাগে কাঁপছিল। সে চিৎকার করে বলল, "আপনারা সব অমানুষ! বেআইনি কাজ করেও এত দম্ভ? একদিন না একদিন শাস্তি পেতেই হবে!"

হে সাহেব রাগে অন্ধ হয়ে মাটি থেকে একটি ইটের টুকরো কুড়িয়ে নিল এবং ছি ফেংয়ের অগোচরে তার কপালে জোরে আঘাত করল। ছি ফেং সরে যাওয়ার সুযোগ পেল না। কপাল ফেটে রক্ত গড়িয়ে তার গাল বেয়ে পড়তে লাগল।

গুয়ান ইয়াও আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "ছি ফেং!"

ছি ফেং দাঁতে দাঁত চেপে ব্যথা সহ্য করে বলল, "গুয়ান ইয়াও, ভয় পাস না, আমি ঠিক আছি।"

সে হাতের উল্টো পিঠ দিয়ে রক্ত মুছে ফেলল। তার চোখে ছিল ক্রোধ ও জেদ। হে সাহেব তখনো হাসছিল, "শোন ছেলে, আমার সাথে লড়াই করা তোর সাধ্যের বাইরে!"

"তোদের কাউকেই আজ ছাড়ব না!"

গুয়ান ইয়াও রাগে ও উদ্বেগে চিৎকার করল, "তুই পাগল হয়ে গেছিস, এর চরম মূল্য তোকে দিতে হবে!"

হে সাহেব তাতে ভ্রুক্ষেপ না করে তার দলবল নিয়ে আবার এগিয়ে এল। গুয়ান ইয়াও ছি ফেংকে নিজের আড়ালে রেখে শক্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল। সে কোনোভাবেই এই লোকগুলোকে ছি ফেংয়ের ক্ষতি করতে দেবে না।

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে দূর থেকে অনেক মানুষের পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। ছি ফেং দুর্বল স্বরে বলল, "গুয়ান ইয়াও, আমার বাবার লোকেরা এসে গেছে।"

দেখা গেল, কয়েক ডজন লোক সারিবদ্ধভাবে দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছে। এরা হলো ছি ফেংয়ের বাবা ছি জিনহাইয়ের পাঠানো লোক। এরা ছি জিনহাইয়ের পোষা নেকড়ে!

দলের নেতৃত্বে থাকা মধ্যবয়সী শক্তিশালী লোকটি দ্রুত ছি ফেংয়ের সামনে এসে সম্মান জানিয়ে বলল, "তরুণ মাস্টার, আপনি ঠিক আছেন তো? বস আমাদের নির্দেশ দিয়েছেন আপনাকে যেকোনো মূল্যে রক্ষা করতে।"

ছি ফেংকে আহত অবস্থায় দেখে লোকটির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। ছি ফেং মাথা নেড়ে হে জুনকাংয়ের বাবার দিকে ইশারা করে দুর্বল কিন্তু রাগান্বিত স্বরে বলল, "লি আঙ্কেল, এই লোকগুলোই ঝামেলা করছে, আমাকে আঘাত করেছে। এদের ভালো করে শিক্ষা দিন!"

মধ্যবয়সী লোকটির চোখ মুহূর্তের মধ্যে হিংস্র হয়ে উঠল। সে তার লোকদের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, "ভাইসব, এদের পিটিয়ে শেষ করে দাও!"

মুহূর্তের মধ্যে তারা হে সাহেবদের চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল। এই দৃশ্য দেখে হে সাহেবদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাদের আগের সেই দম্ভ মুহূর্তেই উবে গেল।

কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। ছি সাহেবের লোকেরা বাঘের মতো তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা ছিল প্রশিক্ষিত, তাই একে অপরের সাথে তাল মিলিয়ে বৃষ্টির মতো ঘুষি ও লাথি মারতে লাগল। হে সাহেবদের দল সংখ্যায় বেশি হলেও তারা ছিল অশিক্ষিত গুন্ডা, তাই ছি ফেংয়ের লোকদের সাথে লড়াই করার কোনো ক্ষমতাই তাদের ছিল না।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই হে সাহেব ও তার লোকেরা মার খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং কান্নাকাটি শুরু করল। হে সাহেবকে মাটিতে চেপে ধরে মারধর করা হচ্ছিল, তবুও সে চিৎকার করে বলছিল, "তোরা আমাকে মারার সাহস করলি! তোদের আমি শেষ করে দেব!"

মধ্যবয়সী লোকটি এগিয়ে এসে তার পিঠে পা দিয়ে চেপে ধরল এবং শীতল কণ্ঠে বলল, "এখন ভয় লাগছে? দেরি হয়ে গেছে! ওকে ছোঁয়ার সাহস করেছিস, তোর আয়ু শেষ!"