অধ্যায় ৩৮: আবার তিন লক্ষে পৌঁছাতে কত সময় লাগবে?

এভাবেই আগস্টের শেষ পর্যন্ত কাজ চালিয়ে গেল গুয়ান ইয়াও। বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তির দিন প্রায় চলেই এসেছে, আর এই সময়ের মধ্যে তার হাতে জমেছে পুরো তিন লক্ষ টাকা! এই অর্থ তার অক্লান্ত পরিশ্রম ও তিল তিল করে গড়ে তোলা ব্যবসার ফসল। প্রতিটি পয়সার পেছনে লুকিয়ে আছে তার ঘাম আর নিষ্ঠা।

বিশ্ববিদ্যালয়ের দিন যত ঘনিয়ে আসছিল, গুয়ান ইয়াওয়ের জীবনেও ততই নতুন পরিবর্তনের ছোঁয়া লাগছিল। সে একদিকে নুডলস বিক্রির ব্যবসার গুটিয়ে নেওয়ার কাজে ব্যস্ত ছিল, অন্যদিকে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রস্তুতির বিভিন্ন খুঁটিনাটি গুছিয়ে নিচ্ছিল। যদিও এই সফল ব্যবসাটি ছেড়ে দিতে তার মন চাইছিল না, তবুও সে জানত, বিশ্ববিদ্যালয় তার জীবনের এক নতুন দিগন্ত, যা তাকে আরও বড় সুযোগ ও সম্ভাবনার পথ দেখাবে।

গুয়ান ইয়াও কেনাকাটার জন্য প্রায়ই শপিং মলে যেতে শুরু করল। নিজের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ও পড়াশোনার সরঞ্জাম কিনতে সে এক জোড়া মার্জিত ও সুন্দর স্যুটকেস বেছে নিল। সেই সাথে কিনল একটি নতুন ল্যাপটপ, যাতে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনার মান উন্নত করা যায়। পোশাক নির্বাচনের ক্ষেত্রেও সে আগের মতো শুধু কম দামের দিকে না তাকিয়ে বরং গুণমান ও রুচির ওপর নজর দিল, বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীর উপযোগী কয়েকটি পোশাকও কিনে নিল সে।

ব্যস্ততার মাঝেও সে তাদের কথা ভুলে যায়নি, যারা তাকে বিপদের দিনে সাহায্য করেছিল। সে বিশেষভাবে একবার সেই খাবারের দোকানে গেল, যেখানে তাকে সাহায্য করা বড় ভাইয়েরা বসতেন। বড় এক ব্যাগ ফল ও কিছু উপহার নিয়ে যখন সে দোকানে ঢুকল, মালিক এবং বড় ভাইয়েরা তাকে এক দেখাতেই চিনে ফেললেন।

মালিক হেসে বললেন, "অনেক দিন পর দেখা, মেয়ে!"

উপহারগুলো রেখে গুয়ান ইয়াও কৃতজ্ঞতার সুরে বলল, "ভাইয়া, মালিক, আপনাদের দেখতে এলাম। আপনারা আগে সাহায্য না করলে আমি জানি না কী করতাম। এখন বিশ্ববিদ্যালয়ে যাচ্ছি, তাই আপনাদের বিদায় জানাতে এলাম।"

সবাই ঘিরে ধরল তাকে। গুয়ান ইয়াওয়ের পরিবর্তন দেখে তারা অবাক ও আনন্দিত হলো। আত্মবিশ্বাসী ও মার্জিত গুয়ান ইয়াওকে দেখে তারা গর্ববোধ করল।

"মেয়েটার উন্নতি হয়েছে!"
"বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে মন দিয়ে পড়াশোনা করো, ভবিষ্যতে অনেক বড় হবে!"—সবাই তাকে শুভকামনা জানাল।

খাবারের দোকান থেকে বেরিয়ে গুয়ান ইয়াও গেল সেই পাইকারি বাজারে, যেখান থেকে সে নুডলস কিনত। সেই কঠোর কিন্তু দয়ালু মালিককে সে নিজের হাতে বাছাই করা কিছু চা পাতা উপহার দিল।

"মালিক সাহেব, ব্যবসা শুরুর সময় সাহায্য করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে যাচ্ছি, তাই হয়তো নিয়মিত আর আসতে পারব না, কিন্তু আপনার এই উপকারের কথা আমার মনে থাকবে।"

মালিক কিছুটা অবাক হলেন, তবে চা পাতাগুলো হাতে নিয়ে তার মুখে বিরল এক হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "মেয়েটা বেশ বুদ্ধিমান। বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে পড়াশোনা কর, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অনেক বড় কিছু করবে।"

এই কাজগুলো শেষ করে বাড়িতে ফিরে সে নিজের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল। ঘরের কোণে পড়ে থাকা সেই ঠেলাগাড়ি আর নুডলস রান্নার হাঁড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত আবেগ ভিড় করল। এই সরঞ্জামগুলোই সাক্ষী ছিল তার সংগ্রাম আর বেড়ে ওঠার। একদম শূন্য থেকে শুরু করে আজকের এই ছোটখাটো সাফল্য—প্রতিটি মুহূর্ত যেন চোখের সামনে ভেসে উঠল।

গোছানোর সময় সে একটি পুরনো ডায়েরি খুঁজে পেল, যেখানে তার ব্যবসার শুরুর দিকের পরিকল্পনা, ভাবনা আর গ্রাহকদের মন্তব্য লেখা ছিল। ডায়েরিটা উল্টেপাল্টে দেখতে গিয়ে তার ঠোঁটে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল। হঠাৎ তার চোখে পড়ল ডায়েরির ভেতর গুঁজে রাখা একটি চিরকুট, যেটা মং ফানইউ লিখেছিল। তাতে ছিল কিছু উৎসাহমূলক কথা। চিরকুটটি দেখে গুয়ান ইয়াওয়ের দৃষ্টি কিছুটা ম্লান হয়ে গেল। মং ফানইউয়ের সাথে অনেকদিন কোনো যোগাযোগ নেই, সে এখন কেমন আছে তাও তার অজানা। যদিও মনে কিছুটা বিষণ্ণতা ছিল, তবুও গুয়ান ইয়াও জানত, জীবনকে এগিয়ে যেতেই হয়।

...

গুয়ান ইয়াও যখন বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ছি ফেং জানতে পারল যে সে ব্যবসা করে টাকা জমিয়েছে। মং ফানইউয়ের মতো সে বিষয়টিকে অবহেলা বা অসম্মান হিসেবে দেখল না। বরং, শহরের অন্যতম ধনী ব্যক্তির সন্তান হিসেবে সে দেখেছে তার বাবাকে ব্যবসার খাতিরে কত রাত বাইরে কাটাতে হয়েছে। অর্থ উপার্জনের পেছনের কষ্ট ও পরিশ্রম সে বুঝত, তাই গুয়ান ইয়াওয়ের কাজের প্রতি তার পূর্ণ সহানুভূতি ছিল।

ছি ফেং নিজে থেকেই গুয়ান ইয়াওয়ের সাথে যোগাযোগ করল এবং একটি শান্ত কফি শপে দেখা করার আমন্ত্রণ জানাল। গুয়ান ইয়াও যখন পৌঁছাল, ছি ফেং তখন কোণায় বসে ছিল। তাকে দেখেই সে হাত নাড়ল। গুয়ান ইয়াও টেবিলের কাছে গিয়ে বসল, তবে তার মনে কিছুটা সংশয় ছিল—ছি ফেং কেন তাকে ডেকেছে?

ছি ফেং তার দিকে তাকিয়ে আন্তরিক স্বরে বলল, "গুয়ান ইয়াও, শুনেছি তুমি বার স্ট্রিটে ব্যবসা করে টাকা জমিয়েছ। তোমার জন্য আমার সত্যিই খুব গর্ব হচ্ছে। আমি জানি, এই পথটা মোটেও সহজ ছিল না, তুমি সত্যিই অনেক পরিশ্রম করেছ।"

গুয়ান ইয়াও অবাক হলো। সে ভেবেছিল ছি ফেং হয়তো মং ফানইউয়ের মতোই বিষয়টিকে ভুল বুঝবে। তার প্রশংসা শুনে তার মনের সংশয় অনেকটাই দূর হয়ে গেল, সে হেসে বলল, "ধন্যবাদ ছি ফেং। আসলে আমিও চেয়েছিলাম সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজের জীবনটা একটু পাল্টে নিতে।"

ছি ফেং কিছুটা গম্ভীর হয়ে বলল, "তবে আমার মনে হয়, ব্যবসা সাময়িক উপার্জনের পথ হলেও এটা দীর্ঘমেয়াদী সমাধান নয়। বিশ্ববিদ্যালয় একটি চমৎকার জায়গা, যেখানে তুমি অনেক সুযোগ আর মানুষের সান্নিধ্য পাবে। সেখানে গেলে তুমি তোমার জন্য আরও ভালো পথ খুঁজে পাবে। তুমি খুব বুদ্ধিমান, তোমার ভবিষ্যৎ অনেক উজ্জ্বল, তাই শুধু ব্যবসার গণ্ডিতে নিজেকে আটকে রাখা উচিত নয়।"

গুয়ান ইয়াওয়ের মনটা ভরে উঠল। সে বুঝতে পারল ছি ফেং তার ভালোর জন্যই বলছে। সে মাথা নেড়ে বলল, "আমি বুঝতে পারছি। আমি সারাজীবন এই ব্যবসা করার কথা ভাবছি না। বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে পড়াশোনায় মনোযোগ দেব এবং নতুন সুযোগের সন্ধান করব। আসলে আমার মনে কিছু পরিকল্পনা আছে, শুধু সেগুলো গুছিয়ে নেওয়া বাকি।"

সে হেসে যোগ করল, "আজ রাতে আমি শেষবারের মতো ব্যবসা করব। এই সময়টার একটা সুন্দর সমাপ্তি ঘটাতে চাই। এরপর দুদিন বিশ্রাম নিয়ে সরাসরি সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির জন্য রওনা হব।"

কথাটা শুনে ছি ফেংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, "আমিও তোমার সাথে যাব! তোমার এই সময়ের অভিজ্ঞতা আমিও একটু অনুভব করতে চাই।"

গুয়ান ইয়াও অবাক হয়ে বলল, "তুমি সত্যিই যাবে? ব্যবসা করা যতটা সহজ মনে করছ, ততটা নয়, অনেক পরিশ্রমের কাজ।"

ছি ফেং আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল এবং নিজের বুকে হাত রেখে বলল, "চিন্তা করো না, আমি পারব! তোমার এই কঠোর পরিশ্রমের দিনগুলো আমি কাছ থেকে দেখতে চাই, হয়তো তোমাকে সাহায্যও করতে পারব।"

গুয়ান ইয়াও আর না করতে পারল না, রাজি হয়ে গেল।

রাত নামতেই গুয়ান ইয়াও আর ছি ফেং ঠেলাগাড়ি নিয়ে সেই পরিচিত বার স্ট্রিটে গেল। ব্যস্ত রাস্তা আর মানুষের ভিড় দেখে ছি ফেংয়ের মনে উত্তেজনা আর সামান্য উদ্বেগ কাজ করছিল। গুয়ান ইয়াও দক্ষ হাতে স্টোভ জ্বালিয়ে দিল, নীল শিখা জ্বলে উঠল আর হাঁড়ির পানি ফুটতে শুরু করল। ছি ফেং পাশে থেকে গুয়ান ইয়াওয়ের প্রতিটি কাজ খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, শেখার চেষ্টা করছিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই একজন গ্রাহক এসে হাজির।

"মালিক, এক বাটি বিফ নুডলস দাও, সাথে একটা সসেজ!"

গ্রাহকের কথা শেষ হতেই গুয়ান ইয়াও হাত বাড়াতে যাবে, ঠিক তখনই ছি ফেং তাকে আটকে দিয়ে বলল, "আমি চেষ্টা করে দেখি!"