একুশতম অধ্যায়: বাইরে থেকে গম্ভীর ও শীতল, কিন্তু ভেতরে আদতে বোকাসোকা?

স্বেচ্ছায় পছন্দের বিশ্ববিদ্যালয়ের তালিকায় নাম জমা দেওয়ার পর গুয়ান ইয়াওয়ের মনটা অসম্ভব ফুরফুরে হয়ে ছিল। হঠাৎ মাথা তুলে তাকাতেই সে সেই পরিচিত অবয়বটি দেখতে পেল। সেই গম্ভীর ছেলেটি।

সাধারণত ছেলেটিকে সবসময় উদাসীন ও শান্ত দেখালেও, আজ তার চেহারায় গভীর উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট। গুয়ান ইয়াও তখনও নিজের আনন্দের আবেশে বিভোর। তবে সে লক্ষ্য করল, ছেলেটি বারবার তার দিকে তাকাচ্ছে, আর তার দৃষ্টিতে দ্বিধা ও অস্থিরতা স্পষ্ট। গুয়ান ইয়াওয়ের মনে কৌতূহল জাগলেও সে বিষয়টি নিয়ে খুব একটা ভাবল না।

হঠাৎ একটি ছায়া তার ওপর এসে পড়ল। গুয়ান ইয়াও উপরে তাকাতেই দেখল সেই গম্ভীর ছেলেটি দাঁড়িয়ে আছে। তার অভিব্যক্তি কিছুটা আড়ষ্ট, দুই হাত অসংলগ্নভাবে মুষ্টিবদ্ধ। তার সেই চিরচেনা নির্লিপ্ত চোখে এখন স্নায়বিক উত্তেজনা আর দ্বিধা ফুটে উঠেছে।

"ওই যে..." ছেলেটিই প্রথম নীরবতা ভাঙল। তার কণ্ঠস্বর খুব মৃদু, যেন এক অদৃশ্য কম্পন মিশে আছে তাতে। "আমি কি এখানে বসতে পারি?"

গুয়ান ইয়াও কিছুটা অবাক হলেও হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ছেলেটি খুব সাবধানে চেয়ার টেনে বসল, যেন সে কোনো কিছুতে বিঘ্ন ঘটাতে ভয় পাচ্ছে। তার কানের লতি সামান্য লাল হয়ে উঠল। সে মাথা চুলকে তোতলামির সুরে বলল:

"আসলে, আমি অনেকক্ষণ ধরে ভাবছিলাম তোমাকে কথাটা বলব কি না... এখানে আমার খুব একটা বন্ধু নেই। তোমাকে সবসময় একা দেখে মনে হতো আমরা একই পথের যাত্রী।"

"এই কয়দিন লাইব্রেরিতে খুব একটা কথা না হলেও, আমি... আমি তোমাকে বন্ধু হিসেবেই মেনে নিয়েছি।"

"আমি খুব একটা গুছিয়ে কথা বলতে পারি না, নিজের মনের ভাব প্রকাশ করাটাও আমার জন্য কঠিন।"

"এর আগে যখন তুমি আমাকে সম্ভাষণ জানিয়েছিলে, তখন আমারও ইচ্ছে ছিল উত্তর দেওয়ার... কিন্তু আমি ভেবে পাচ্ছিলাম না কী বলব।"

সে ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার মনটা যেন উদ্বেগে পূর্ণ। তার দুই হাত অবচেতনভাবে নিজের পোশাকের কোণ বারবার ঘষছিল। অবশেষে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পুরো সাহস সঞ্চয় করল। সে মাথা নিচু করে রাখল, গুয়ান ইয়াওয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার ছিল না। তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু এবং কিছুটা কাঁপাকাঁপা:

"আমি... তোমাকে একটা কথা বলতে চাই।"

গুয়ান ইয়াও মুখ তুলে তাকাল, তার চোখে কৌতূহল ও সহমর্মিতা। সে ছেলেটিকে কথা চালিয়ে যাওয়ার ইশারা করল। ছেলেটি গভীর শ্বাস নিয়ে কষ্ট করে বলতে শুরু করল:

"আমি পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পেয়েছি। খুব শীঘ্রই... আমাকে রাজধানী শহরে চলে যেতে হবে।"

সে খানিকটা থামল, ঢোক গিলল যেন কিছু একটা আটকে আছে গলায়। "এর পর থেকে, হয়তো আমাদের পক্ষে আর আগের মতো লাইব্রেরিতে দেখা হওয়া সম্ভব হবে না।"

কথাগুলো বলার সময় তার কণ্ঠস্বর প্রায় রুদ্ধ হয়ে এল। সে আলতো করে মাথা তুলল, তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর মায়া আর বিষণ্ণতা। গুয়ান ইয়াও কিছুটা চমকে গেল, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময় ও মন খারাপের ছায়া খেলে গেল। ছেলেটি তা দেখে দ্রুত ব্যাখ্যা করল:

"এই কদিন আমাদের কথা কম হলেও, লাইব্রেরিতে তোমাকে দেখতে পাওয়াটা আমার কাছে খুব নিশ্চিন্তের একটা বিষয় ছিল। তুমি জানো না, আমার পাশে তোমার মতো একজন পরিচিত মানুষের থাকাটা আমার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।"

তার মুখমণ্ডল লজ্জায় রক্তিম হয়ে উঠল, দুই হাত একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে। "আমি মানুষের সাথে মিশতে পারি না, বন্ধুও তেমন নেই। কিন্তু কেন জানি না, তোমার সাথে থাকাটা আমার কাছে খুব স্বাভাবিক মনে হয়।"

গুয়ান ইয়াওয়ের মনে কিছুটা আবেগ অনুভব করল, সে মৃদু স্বরে বলল: "আমারও তোমার সাথে সময় কাটানোটা বেশ ভালো লাগে।"

ছেলেটির চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা বিষণ্ণতায় ঢাকা পড়ে গেল। "কিন্তু রাজধানীতে চলে গেলে, এত বড় শহরে আমাদের দেখা হওয়ার সুযোগ খুব কম থাকবে।"

"আমি শুধু... চলে যাওয়ার আগে তোমাকে এই কথাগুলো বলে যেতে চেয়েছিলাম।"

কথা শেষ করে সে শান্তভাবে গুয়ান ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে ছিল একরাশ প্রত্যাশা। গুয়ান ইয়াও তার এই অবস্থা দেখে না হেসে পারল না, তার চোখ দুটো বাঁকা চাঁদের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "তুমি যে দেখি..."

ছেলেটি তার এই আকস্মিক হাসিতে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল। সে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। গুয়ান ইয়াও হেসে ব্যাখ্যা করল: "আমি সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পেয়েছি, আমাকেও তো রাজধানী শহরেই পড়তে যেতে হবে।"

"আমরা তো একই শহরে থাকব। কে জানে, হয়তো আমাদের প্রায়ই দেখা হবে। তুমি যতটা ভাবছ, পরিস্থিতি ততটা হতাশাজনক নয়।"

কথাটি শুনে ছেলেটির চোখে প্রথমে অবিশ্বাস ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই এক প্রচণ্ড আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল তার মনে। মুহূর্তের মধ্যেই তার চেহারার সব বিষণ্ণতা দূর হয়ে গেল।

"সত্যি?" তার কণ্ঠস্বর উত্তেজনায় কিছুটা চড়া হয়ে উঠল। "তুমি সত্যিই রাজধানীর কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পেয়েছ? তাও আবার সিংহুয়াতে! তুমি অসাধারণ!"

তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, সেই চিরচেনা গম্ভীর ভাব এখন আর নেই। "আমি তো শুধু ভাবছিলাম, এরপর থেকে হয়তো আর তোমার দেখা পাব না, মনটা একদম খারাপ হয়ে গিয়েছিল।"

"আগে জানলে তোমাকে জিজ্ঞেস করতাম কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হচ্ছ, তাহলে আর অকারণে দুশ্চিন্তা করতে হতো না।"

গুয়ান ইয়াও ঠাট্টা করে বলল: "তোমার ওই বিষণ্ণ মুখ দেখে তো ভেবেছিলাম বড় কোনো বিপদ হয়েছে।"

"পরের বার থেকে এত বোকা হয়ো না, সরাসরি আমাকে জিজ্ঞেস করবে।"

ছেলেটি লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল, তার মুখে আবার লালিমা ছড়িয়ে পড়ল। "আসলে আমি ভয় পাচ্ছিলাম তোমাকে বিরক্ত করব কি না, তাছাড়া মানুষের সাথে নিজে থেকে কথা বলায় আমি অভ্যস্ত নই।"

"এবার যদি সত্যিই তোমাকে মিস করার ভয় না থাকত, তবে হয়তো সাহস করে এই কথাগুলো বলা হতো না।"

গুয়ান ইয়াও হেসে হাত নেড়ে বলল: "কোনো সমস্যা নেই, সামনে আমরা তো রাজধানীতেই থাকছি, কথা বলার সুযোগ অনেক পাওয়া যাবে।"

"আচ্ছা, তোমার নাম তো জানি না? আমি গুয়ান ইয়াও।"

গম্ভীর ছেলেটি অবাক হয়ে গেল। সে কোনোদিন ভাবেনি যে বন্ধু হওয়ার জন্য আগে নিজের পরিচয় দিতে হয়।

"আমার নাম চি ফেং। চি চিগুয়াং-এর 'চি', আর ম্যাপল পাতার 'ফেং'।"

গুয়ান ইয়াও হেসে হাত বাড়িয়ে দিল। "এই তো, আমরা পরিচিত হয়ে গেলাম।"

"আচ্ছা, পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ে তুমি কোন বিষয়ে পড়বে?"

ছেলেটি সোজা হয়ে বসল, তার চোখে গর্বের ঝিলিক। "আমি গণিত বিভাগে ভর্তি হয়েছি।"

"বাহ্, গণিত বিভাগ তো খুব কঠিন। শুনেছি পড়াশোনার চাপ অনেক।" গুয়ান ইয়াওয়ের চোখে মুগ্ধতা। "পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গণিত বিভাগে সুযোগ পাওয়া মানে তুমি নিশ্চয়ই খুব মেধাবী।"

চি ফেং মৃদু মাথা নাড়ল, কিছুটা লাজুকভাবে বলল: "আসলে গণিতের প্রতি আমার আগ্রহ বেশি, তাই সময় নিয়ে চর্চা করতে ভালো লাগে।"

"আমি ধাপে ধাপে গাণিতিক যুক্তি দিয়ে সঠিক উত্তরে পৌঁছানোর যে তৃপ্তি, সেটা খুব ভালোবাসি।"

"তুমি কেন আইন বিভাগে পড়ার সিদ্ধান্ত নিলে?"

গুয়ান ইয়াওয়ের দৃষ্টি এখন দৃঢ় ও উজ্জ্বল। সে বলল: "আমার বরাবরই মনে হয় আইন হলো ন্যায়বিচার রক্ষার এক শক্তিশালী অস্ত্র, যা অনেককে সাহায্য করতে পারে।"

"এছাড়া আইনের ধারার গভীরে যে জটিল যুক্তি আর মানবিক বোধ লুকিয়ে আছে, আমি তা গভীরভাবে জানতে চাই।"

চি ফেং মৃদু মাথা নাড়ল, চিন্তাশীল হয়ে বলল: "আইনের যুক্তি আর গণিতের যুক্তির মধ্যে মিল আছে, দুটোর জন্যই সূক্ষ্ম চিন্তাশক্তির প্রয়োজন।"

"যেমন গণিতে প্রতিটি ধাপের প্রমাণ দরকার হয়, আইনি যুক্তিতেও তেমনি শক্ত দলিল ও প্রমাণের প্রয়োজন হয়।"

"একদম ঠিক!" গুয়ান ইয়াওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে উৎসাহের সাথে যোগ করল: "আইনি মামলা সমাধানের ক্ষেত্রেও তো গণিতের সমাধানের মতো খুঁটিনাটি বিষয়গুলো আলাদা করে মূল রহস্য খুঁজে বের করতে হয়।"

"হয়তো ভবিষ্যতে পড়াশোনার ক্ষেত্রে আমরা একে অপরকে সাহায্য করতে পারব, নতুন কোনো প্রেরণা দিতে পারব।"

চি ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে এক হালকা হাসি ফুটে উঠল। "আমার মনে হয় সেটা সম্ভব।"

"ভবিষ্যতে যখনই কোনো বিষয় নিয়ে আটকে যাব, তখন একে অপরের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে নতুন কোনো আইডিয়া খুঁজে নিতে পারি।"

তাকে এভাবে দেখে গুয়ান ইয়াও নিজেও হেসে উঠল। পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গণিত বিভাগের এই ছেলেটি—বাইরে থেকে গম্ভীর মনে হলেও আসলে ভেতরটা কত সরল আর নিষ্পাপ!