একত্রিশতম অধ্যায়: শুয়ে ইয়ান, সত্যি ভাবিনি তোমার এমন এক রূপও আছে।

গুয়ান ইয়াওয়ের কথা শুনে সহপাঠীরা মুহূর্তের মধ্যে কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“কী হয়েছে?”
“কী ব্যাপার?”

দেং শুয়েইয়ান কোণায় বসে ছিল, তার শরীর ছিল টানটান, যেন পাথরের মতো জমে গেছে। সে তার পোশাকের কোনাটি শক্ত করে চেপে ধরেছিল, আঙুলের গিঁটগুলো সাদা হয়ে উঠেছিল আর হাতের পিঠে নীল শিরাগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। তার মুখে নিখুঁত প্রসাধন থাকলেও সেই মুহূর্তে তার লজ্জা ও রাগ গোপন করা সম্ভব হচ্ছিল না। রাগে আর অপমানে তার গালগুলো কান পর্যন্ত লাল হয়ে উঠেছিল। দাঁতে দাঁত চেপে সে ঠোঁট কামড়ে ধরেছিল, যা রক্তহীন ও সামান্য কাঁপছিল; মনে হচ্ছিল সে কিছু বলতে চায় কিন্তু একটি শব্দও বের করতে পারছে না।

গুয়ান ইয়াও শান্তভাবে দেং শুয়েইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুয়েইয়ান, তুমি বলবে নাকি আমি বলব?”

দেং শুয়েইয়ানের কোনো সাড়া না পেয়ে গুয়ান ইয়াও আক্রমণের মাত্রা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল।

“ঠিক আছে, তাহলে আমিই বলি।” গুয়ান ইয়াও গলা পরিষ্কার করে হেসে শুরু করল, “সম্প্রতি আমার সাথে একটা মজার ঘটনা ঘটেছে, যা শুয়েইয়ানের সাথেও কিছুটা জড়িত। ভাবলাম সবাইকে শুনিয়ে একটু বিনোদন দিই।”

গসিপ শোনার সুযোগ পেয়ে সহপাঠীরা আগ্রহ নিয়ে গুয়ান ইয়াওয়ের চারপাশে ভিড় জমাল এবং তাকে দ্রুত বলার জন্য তাড়া দিল। গুয়ান ইয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে একটি অর্থপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল, সে ধীরে ধীরে বলতে শুরু করল:

“কিছুদিন আগে আমি লটারির দোকানে গিয়েছিলাম এনবিএ ফাইনালের ফলাফল নিয়ে বাজি ধরতে। ঘটনাটা স্বাভাবিকই ছিল, কিন্তু সেখানে হলুদ চুলওয়ালা এক বখাটে ধরনের লোক এসে হাজির হলো। সেই লোকটা দোকানে চিৎকার করে বলছিল যে সে অনেক গবেষণা করেছে এবং কোন দল জিতবে তা তার জানা।”

“আমি পাত্তা দিইনি, কিন্তু তোমরা জানো এরপর কী হলো? ঠিক তখনই আমাদের শুয়েইয়ান মিস আবির্ভূত হলেন।”

দেং শুয়েইয়ানের মুখ আগে থেকেই কালো ছিল, নিজের নাম শুনে তার অবস্থা আরও খারাপ হয়ে গেল। তার চোখেমুখে ভয়ের ছাপ, সে কিছু একটা বলে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু সহপাঠীদের কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে সে থমকে গেল।

গুয়ান ইয়াও বলে চলল, “আমি ভেবেছিলাম শুয়েইয়ান হয়তো ন্যায়বিচার করতে এসেছে, কিন্তু সে মুখ খুলতেই অবাক হলাম। সে উল্টো সেই হলুদ চুলের লোকটির পক্ষ নিল। আমাকে বলল আমি না জেনে কথা বলছি, ভুল বিশ্লেষণ করছি। আরও বলল যে ওই লোকটা নাকি নিয়মিত লটারির দোকানে আসে এবং আমার চেয়ে বেশি অভিজ্ঞ।”

“পরে বুঝলাম, তারা দুজন মিলে আমাকে ছোট করার চেষ্টা করছিল, যাতে তাদের নিজেদের খুব জ্ঞানী মনে হয়।”

একজন সহপাঠী না পেরে বলে উঠল, “সেকি! শুয়েইয়ান এমনটা করতে পারে?”

গুয়ান ইয়াও কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি কি আর তাদের কথায় দমে যাই?”

“আমি আমার পূর্বাভাস অনুযায়ী লটারি কিনলাম। আর কী আশ্চর্য, খেলার ফলাফল আমার অনুমানের সাথে হুবহু মিলে গেল।”

গুয়ান ইয়াও একটু থেমে আবার বলল, “দুই দিন পর আমি আবার লটারি কিনতে গেলাম। আবার তাদের দুজনের সাথে দেখা। এবার সেই হলুদ চুলের লোকটা জেদ ধরল, সে আমার সাথে বাজি ধরবে। আমি বাজি ধরলাম ওয়ারিয়র্স দলের ওপর, আর সে ধরল ক্যাভালিয়ার্স দলের ওপর।”

“শুয়েইয়ানের উস্কানিতে সে আমার চেয়ে দ্বিগুণ টাকা দিয়ে লটারি কিনল। বলতে লাগল, বেশি টাকা দিলে বেশি লাভ হয়!”

সহপাঠীদের কৌতূহল তুঙ্গে, “তারপর কী হলো?”

গুয়ান ইয়াও কোনো রাখঢাক না করেই বলল, “তারপর আর কী, আমার অনুমানই সত্য হলো, আমিই জিতলাম। তবে দ্বিতীয়বার যখন তাদের সাথে দেখা হয়, মনে হচ্ছিল শুয়েইয়ান অতিরিক্ত কিছু একটা ত্যাগ করেছিল বলেই সেই লোকটা আমার সাথে বাজি ধরতে রাজি হয়েছিল। আর ঠিক কী ত্যাগ করেছিল... তা অবশ্য আমি জানি না।”

“শুধু জানি, পরে যখন শুয়েইয়ানের সাথে দেখা হলো, সে ঠিকমতো দাঁড়াতেও পারছিল না, বসতেও পারছিল না।” কথাগুলো বলে গুয়ান ইয়াও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেং শুয়েইয়ানকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। বিশেষ করে তার কোমরের নিচের দিকে সে কিছুক্ষণ দৃষ্টি নিবদ্ধ রাখল।

গুয়ান ইয়াওয়ের কথা শেষ হতেই সবার চোখ কোণায় বসে থাকা দেং শুয়েইয়ানের দিকে ঘুরে গেল। কিছুক্ষণ নীরবতার পর একজন সহপাঠী বাঁকা হাসি হেসে বিদ্রূপের সুরে বলল, “শুয়েইয়ান, ভাবতেই পারিনি তুমি এত নিচে নামতে পারো।”

তিন বছর ধরে একসাথে পড়ার সুবাদে দেং শুয়েইয়ানের চরিত্র সম্পর্কে সবারই মোটামুটি ধারণা ছিল, কিন্তু সে যে এতটা নোংরা খেলায় মেতে উঠবে তা কেউ ভাবেনি।

“ঠিকই তো, বাইরে থেকে নিজেকে কত ঝকঝকে মনে হয়, অথচ ভেতরে এত পচন!”

“নিজের ইজ্জত বাঁচানোর জন্য বাইরের লোকের সাথে হাত মিলিয়ে নিজের সহপাঠীর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করলে? এটা কি কোনো কাজের কাজ হলো?” অন্য একজন সহপাঠী ঘৃণাভরে বলল।

“আমি এতদিন ভাবতাম তুমি খুব চালাক, এখন দেখছি সবটাই তোমার নোংরা কৌশল।”

“নিজের শরীর বিক্রি করে সহপাঠীকে অপমান করার সুযোগ নিলে, তোমার কি আর এখানে বসে থাকার লজ্জা নেই?” আরেকজন কঠোরভাবে বিদ্রূপ করল।

“এদের থেকে দূরে থাকাই ভালো। আজ নিজের স্বার্থে অন্য কারো সাথে রাত কাটাতে পারে, কাল হয়তো নিজের স্বার্থের জন্য আমাদের পিঠেই ছুরি মারবে।”

কেউ একজন ঘৃণাভরে কথাগুলো বলে দেং শুয়েইয়ান থেকে দূরে সরে বসল। সবাই মিলে দেং শুয়েইয়ানের প্রতি ঘৃণা আর অবজ্ঞা প্রকাশ করতে লাগল।

দেং শুয়েইয়ান মাথা নিচু করে বসে রইল, শরীর কাঁপছিল, হাত দিয়ে পোশাকের কোনাটি শক্ত করে ধরে ছিল আর চোখের কোণে জল ছলছল করছিল। সে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু একটি শব্দও মুখ দিয়ে বের হলো না।

সহপাঠীদের তিরস্কারে দেং শুয়েইয়ানের ফ্যাকাশে আর কুঁকড়ে যাওয়া অবস্থা দেখে গুয়ান ইয়াওয়ের মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি বয়ে গেল। সে কিছুটা চিবুক উঁচিয়ে জয়ের গর্ব নিয়ে তাকিয়ে রইল। আগে দেং শুয়েইয়ান প্রায়ই তাকে অপমান করত, আজ তাকে এভাবে বিধ্বস্ত দেখে গুয়ান ইয়াওয়ের সব ক্ষোভ যেন মিটে গেল।

গুয়ান ইয়াও হালকা কেশে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। মুহূর্তের মধ্যে ঘরটি শান্ত হয়ে গেল। সে মৃদু অথচ স্পষ্ট স্বরে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা আর এসব বলো না। আজ আমাদের পুনর্মিলনী, আনন্দের দিন, পুরনো কথা টেনে না আনাই ভালো।”

কথাগুলো মুখে বললেও তার চোখে দেং শুয়েইয়ানের প্রতি অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট ছিল। সে জানত, এই উদারতা শুধু লোক দেখানো, দেং শুয়েইয়ানের কর্মকাণ্ড সে সহজে ভুলবে না।

“শুয়েইয়ান, আমি বিষয়টাকে আর বড় করতে চাই না। আমরা সবাই সহপাঠী, ভবিষ্যতে যে যার মতো ভালো থাকাই ভালো।” গুয়ান ইয়াওয়ের মুখে হাসি থাকলেও তা হৃদয়ে পৌঁছাল না।

দেং শুয়েইয়ান মুখ তুলে গুয়ান ইয়াওয়ের দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল, মনে মনে তার ভণ্ডামিকে ধিক্কার দিল। সে ভেবেছিল, লটারির দোকানে যে সম্মান হারিয়েছে, তা আজকের পুনর্মিলনীতে ভালো ফলের দাপট দেখিয়ে উদ্ধার করবে, কিন্তু গুয়ান ইয়াওয়ের কাছে সে আবারও হেরে গেল। সে বুঝতে পারল, এখন সে কোণঠাসা, প্রতিবাদ করার ক্ষমতা তার নেই, তাই এই অপমান তাকে গিলতেই হবে।

সে ঠোঁট কামড়ে চোখের জল চেপে দাঁড়িয়ে পড়ল। কাঁপা গলায় বলল, “আমার শরীরটা ভালো লাগছে না, আমি যাচ্ছি।”

বলেই ব্যাগ নিয়ে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল সে। দেং শুয়েইয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে গুয়ান ইয়াওয়ের হাসি আরও উজ্জ্বল হলো। সে জানত, আজকের লড়াইয়ে সে পুরোপুরি জিতেছে, আর সহপাঠীদের হৃদয়ে দেং শুয়েইয়ানের ভাবমূর্তি পুরোপুরি ধুলোয় মিশে গেছে।