পঞ্চম অধ্যায়: প্রাপ্তবয়স্করা সবাই জানে—যা জিজ্ঞেস করা উচিত নয়, তা জিজ্ঞেস করতে নেই।
পৃষ্ঠা (১/৩)
“সু ছিং, আমাদের তো চারজনের ঘর, তাহলে আমরা মাত্র দুজন কেন?”
“বাকি দুজন রুমমেট এখনো আসেনি?”
প্রশ্নটি শুনে সু ছিংয়ের চোখ অনিচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে গেল। মনে খানিকটা অস্থিরতা জাগলেও সে জোর করে শান্ত থাকার ভান করে হেসে বলল,
“ওদের দুজনের কিছু কাজ এসে পড়েছে, দু-এক দিনের মধ্যেই চলে আসবে।”
কথা বলতে বলতেই সে তাড়াতাড়ি ঘুরে নিজের বিছানা গোছাতে শুরু করল, যেন মনের অপরাধবোধটা আড়াল করতে চাইছে।
সু ছিংয়ের অস্বাভাবিক আচরণ গুয়ান ইয়াওয়ের চোখ এড়াল না। তার মনে কিছুটা সন্দেহ জাগলেও সে আর বেশি প্রশ্ন করল না।
দুই জীবনের অভিজ্ঞতা যার হয়েছে, সেই গুয়ান ইয়াও খুব ভালোভাবেই জানত—
কখনো কখনো বিশ্ববিদ্যালয়ের তথাকথিত রুমমেটরাও চার বছর পর কেবল অপরিচিত মানুষ হয়ে থাকে।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় যদি ভালো বন্ধু পাওয়া যায়, তবে সেটাই সবচেয়ে ভালো। কিন্তু সম্পর্ক যদি মোটামুটি পর্যায়ে থাকে, তাতেও অস্বাভাবিক কিছু নেই।
বন্ধুত্ব—অন্তত আগের জীবনের গুয়ান ইয়াওয়ের কাছে—ছিল এক ধরনের বিলাসিতা।
এই জীবনে তাকে কঠোর পরিশ্রম করে অর্থ উপার্জন করতে হবে ঠিকই, কিন্তু বন্ধুত্বের মতো জিনিসের জন্য তার আর তেমন তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল না।
সু ছিংয়ের এইমাত্রকার আচরণেই বেশ স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল—সে কিছু একটা জানে।
কিন্তু গুয়ান ইয়াওকে তা বলা সমীচীন মনে করছে না।
সেটাও মন্দ নয়।
প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মধ্যে কখনো কখনো কিছু নীরব বোঝাপড়া থাকা দরকার; যে প্রশ্ন করা উচিত নয়, তা না করাই ভালো।
এমনকি পরে চারজন একসঙ্গে এসে যদি সেই কথিত পরিস্থিতি তৈরি হয়—চারজনের ঘরে পাঁচটি আলাদা দল—তবুও গুয়ান ইয়াও তা মেনে নিতে পারবে।
তাই সে নিজের বিছানার কাছে গিয়ে বসে সামরিক প্রশিক্ষণের পোশাক গোছাতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ ঘরে নীরবতা নেমে রইল। কেবল দুজনের জিনিসপত্র গোছানোর মৃদু শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পর সু ছিং আড়চোখে গুয়ান ইয়াওয়ের দিকে তাকাল। তাকে আর প্রশ্ন করতে না দেখে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
আসলে বাকি দুজন রুমমেট কেন আসছে না, তা সু ছিং জানত।
ওরা দুজন ছিল কিছুটা বিশেষ ধরনের।
সু ছিং প্রথমে ঘটনাটা গুয়ান ইয়াওকে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তাতে তার মনে অস্বস্তি তৈরি হতে পারে ভেবে শেষ পর্যন্ত বিষয়টি গোপন রাখাই বেছে নিল।
এই সামান্য অস্বস্তিকর পরিবেশ ভাঙতে সু ছিং নিজেই কথা শুরু করল,
“গুয়ান ইয়াও, আজ সামরিক প্রশিক্ষণের মাঠে তুমি সত্যিই অসাধারণ ছিলে! বিশেষ করে দৌড়ের সময় প্রশিক্ষককেও পেরিয়ে যাওয়ার দৃশ্যটা—সত্যিই দারুণ লাগছিল!”
“তুমি কি নিয়মিত শরীরচর্চা করো?”
গুয়ান ইয়াও মৃদু হেসে উত্তর দিল,
“তা নয়। আগে কিছু ঘটনার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল, সেসব থেকেই খানিকটা দৃঢ়তা তৈরি হয়েছে।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আজ দেখলাম সবাই এত কষ্ট করেও টিকে থাকার চেষ্টা করছে, তাই আমিও সহজে হাল ছাড়তে চাইনি।”
কথা বলতে বলতে সে পুনর্জন্মের পরের সেই কঠিন দিনগুলোর কথা মনে করল। সেই অভিজ্ঞতাগুলোই তাকে অদম্য মানসিকতার অধিকারী করে তুলেছিল।
সু ছিং গুয়ান ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধতায় ভরা চোখে বলল,
“তুমি সত্যিই অসাধারণ! আমিও ভবিষ্যতে তোমার মতো হতে চাই।”
“আজকের গোছানো পদক্ষেপের অনুশীলনে আমি বারবার ভুল করছিলাম। তোমার কি কোনো ছোটখাটো কৌশল জানা আছে?”
গুয়ান ইয়াও মনোযোগ দিয়ে বলল, “আমার মনে হয় মূল বিষয় হলো ছন্দটা ঠিকমতো আয়ত্ত করা। প্রশিক্ষকের নির্দেশ ভালোভাবে শুনতে হবে। পা তোলার আর হাত দোলানোর সময় প্রতিটি ভঙ্গি ঠিকভাবে করতে হবে। কয়েকবার বেশি অনুশীলন করলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
“চলো, কাল আমরা একসঙ্গে অনুশীলন করব। একে অন্যকে নজরে রাখব।”
“দারুণ! তুমি সাহায্য করলে আমি নিশ্চয়ই উন্নতি করতে পারব!” সু ছিং আনন্দের সঙ্গে বলল।
দুজন একে অন্যের সঙ্গে কথা বলতে বলতে ধীরে ধীরে সামরিক প্রশিক্ষণের ক্লান্তির কথা ভুলে গেল।
বাকি দুজন রুমমেটের বিষয়টি গুয়ান ইয়াওয়ের মনে এখনো কিছুটা কৌতূহল জাগাচ্ছিল, কিন্তু সু ছিংয়ের সঙ্গে কথা বলতে বলতে তার মনে হলো, মেয়েটি বোধহয় খারাপ মানুষ নয়।
খুব বেশি সময় কাটল না, গুয়ান ইয়াও আর সু ছিং আলো নিভিয়ে বিশ্রামে চলে গেল। পরদিনের প্রশিক্ষণের জন্য তাদের প্রস্তুত হতে হবে।
অন্ধকারে দুজনের শ্বাস ধীরে ধীরে শান্ত ও নিয়মিত হয়ে এল। নিস্তব্ধ ঘরের মধ্যে তাদের সমান ছন্দের শ্বাসের শব্দ একে অন্যের সঙ্গে মিশে যাচ্ছিল।
জানালার বাইরে, পাতার ফাঁকফোকর দিয়ে চাঁদের আলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে ভাঙাচোরা আলোর ছায়া তৈরি করেছিল।
সমগ্র প্রাঙ্গণ নিস্তব্ধতায় ডুবে ছিল, যেন দুই তরুণীর স্বপ্নের ওপর কোমল এক আবরণ বিছিয়ে দিয়েছে।
…
অন্যদিকে, ছি ফেং পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গণিত বিভাগে ভর্তি হওয়ার দিনটির মুখোমুখি হলো।
পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাঙ্গণে ভর্তি হতে আসা নবীন শিক্ষার্থী ও তাঁদের সঙ্গে আসা অভিভাবকদের ভিড় জমেছিল। বাতাসে উত্তেজনা ও প্রত্যাশার আবেশ।
সরল নকশার পিঠব্যাগ কাঁধে নিয়ে, এক হাতে স্যুটকেস টেনে ছি ফেং ভিড়ের মধ্য দিয়ে হালকা পদক্ষেপে এগিয়ে চলল।
মাথা তুলে সে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাচীন অথচ গভীর শিক্ষাবৃত্তে ভরা ভবনগুলোর দিকে তাকাল। তার হৃদয় ভবিষ্যৎ নিয়ে স্বপ্নে ভরে উঠল।
ভর্তি গ্রহণের স্থানে দীর্ঘ সারি শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিল।
ছি ফেংও সেই সারিতে দাঁড়িয়ে নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল।
চারপাশের সহপাঠীদের লক্ষ করে সে দেখল, অনেকেই একাডেমিক বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে।
কেউ কেউ ভবিষ্যৎ পড়াশোনার পরিকল্পনা ভাগ করে নিচ্ছে। চারপাশের ঘন একাডেমিক পরিবেশ তাকে পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষাজীবনের জন্য আরও আগ্রহী করে তুলল।
অবশেষে ছি ফেংয়ের পালা এল ভর্তি-সংক্রান্ত আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার।
দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষক তার কাগজপত্র নিয়ে মনোযোগ দিয়ে যাচাই করতে লাগলেন।
ছি ফেংয়ের ভর্তি পরীক্ষার নম্বর দেখার সময় শিক্ষকের চোখে বিস্ময় ও প্রশংসার ঝলক ফুটে উঠল।
“তোমার গণিতে পূর্ণ নম্বর! সত্যিই অসাধারণ!”
“পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গণিত বিভাগে তোমাকে স্বাগত।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তবে এখানে…” শিক্ষক একটু থেমে আবার বললেন, “ভর্তি পরীক্ষায় পূর্ণ নম্বর পাওয়া কেবল শুরু।”
ছি ফেং বিনয়ের সঙ্গে হেসে বলল, “ধন্যবাদ, শিক্ষক। আমি আরও পরিশ্রম করে যাব।”
আনুষ্ঠানিকতা শেষ হলে শিক্ষক তাকে ছাত্রাবাসের পথ দেখিয়ে দিলেন এবং ভর্তি-সংক্রান্ত কয়েকটি বিষয় মনে করিয়ে দিলেন।
স্যুটকেস টেনে ছি ফেং ছাত্রাবাসের নিচে এসে পৌঁছাল। সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠতে যাবে, এমন সময় সে দেখল এক বৃদ্ধ কষ্ট করে বইয়ের বিশাল স্তূপ বয়ে ওপরে উঠছেন।
ছি ফেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে বলল, “দাদু, আমি কি আপনাকে বইগুলো নিয়ে দিই? দেখতে তো বেশ ভারী লাগছে।”
বৃদ্ধ মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ, বাবা।”
বই বহন করতে করতে ছি ফেং জানতে পারল, বৃদ্ধ গণিত বিভাগের অধ্যাপক। তিনি একটি জটিল গাণিতিক বিষয় নিয়ে গবেষণা করছেন, আর বইগুলো ছিল সাম্প্রতিক সময়ে পরামর্শ নেওয়ার জন্য সংগৃহীত তথ্যসূত্র।
অধ্যাপকের গবেষণার বিষয়টি ছি ফেংয়ের গভীর আগ্রহ জাগাল। সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতেই দুজনের মধ্যে আলাপ জমে গেল।
ছিঙের বিষয়ভিত্তিক জ্ঞানের গভীরতায় অধ্যাপক বিস্মিত হলেন। এমনকি তিনি নিজের গবেষণার কয়েকটি ভাবনা ও অভিজ্ঞতাও ছি ফেংয়ের সঙ্গে ভাগ করে নিলেন।
অধ্যাপকের দপ্তরে বইগুলো পৌঁছে দেওয়ার পর ছি ফেং নিজের ছাত্রাবাসে গেল।
ঘরে তখন কেউ ছিল না। সে নিজের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল।
খুব সাধারণভাবে ঘরটা একটু গুছিয়ে নিয়ে প্রতীকীভাবে কয়েকটি জিনিস এমনভাবে সাজিয়ে রাখল, যাতে বোঝা যায় এখানে কেউ থাকে।
কয়েকটি বই সে আলগাভাবে লেখার টেবিলের ওপর রাখল। তারপর একটি কোট বিছানার পাশের হ্যাঙ্গারে ঝুলিয়ে দিল। কাজ শেষ করে সে ছাত্রাবাসের দরজা টেনে বেরিয়ে গেল।
কারণ তার পরিবার বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছেই একটি বাড়ি কিনে দিয়েছিল। পরবর্তী পড়াশোনা ও জীবনযাপনের প্রধান কেন্দ্র আসলে সেটিই।
ছাত্রাবাসের ভবন থেকে বেরিয়ে ছি ফেং পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বতন্ত্র আবহ অনুভব করল।
সন্ধ্যার সময় আকাশের প্রান্তের গোধূলির আভা যেন এক মনোমুগ্ধকর তৈলচিত্র। তা প্রাঙ্গণের প্রাচীন ভবনগুলোর ওপর সোনালি প্রলেপ বুলিয়ে দিয়েছে।
সে বিশ্ববিদ্যালয়ের সরু পথ ধরে হাঁটতে লাগল। চারপাশ দিয়ে মাঝেমধ্যে বই হাতে, উত্তেজিত কণ্ঠে একাডেমিক বিষয় আলোচনা করতে করতে শিক্ষার্থীরা হেঁটে যাচ্ছিল।
এই মুহূর্তে ভবিষ্যতের বিশ্ববিদ্যালয়জীবন নিয়ে তার হৃদয় প্রত্যাশায় পূর্ণ হয়ে উঠেছিল।
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই ছি ফেং বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছের আবাসিক এলাকায় পৌঁছে গেল।
সেটি ছিল একটি অভিজাত আবাসন, যার নিরাপত্তাব্যবস্থা ছিল অত্যন্ত কঠোর।
বাড়িতে ঢুকতেই তার চোখে পড়ল প্রশস্ত ও উজ্জ্বল বসার ঘর। সাজসজ্জা ছিল সরল, অথচ রুচিশীল।
সে স্যুটকেস নামিয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল। তারপর লেখার টেবিলের সামনে এসে কম্পিউটার খুলে গণিত বিভাগের পাঠ্যসূচি ও সংশ্লিষ্ট একাডেমিক তথ্যসূত্র দেখতে শুরু করল।
সে জানত, পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গণিত বিভাগের পাঠ্যক্রম বেশ কঠিন। আগে থেকেই বিষয়গুলো সম্পর্কে ধারণা নিয়ে প্রস্তুতি নিলেই পরবর্তী পড়াশোনায় আরও স্বচ্ছন্দে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব।