নবম অধ্যায়: অর্থ উপার্জনের সূচনা!

অবশ্যই, গুয়ান ইয়াও তার বর্তমানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি একদমই ভোলেনি।

টাকা আয় করা!

টাকা ছাড়া সবকিছুই অর্থহীন। আসলে, আজ মেন ফানইউ-এর সাথে দুপুরের খাবার খাওয়ার সময়ই সে তার পরবর্তী পদক্ষেপের পরিকল্পনা করে ফেলেছিল।

সে বড় আলমারিটি খুলে ভেতর থেকে একটি জীর্ণ কাঠের বাক্স বের করল। এটিই গুয়ান ইয়াও-এর সঞ্চয়ের বাক্স। গোলাপি সিরামিকের ছোট শূকরছানা আকৃতির মানিব্যাগগুলো তার খুব পছন্দ ছিল, কিন্তু চরম দারিদ্র্যের কারণে সে প্রথমেই এমন বিলাসিতা করার কথা ভাবতেও পারেনি। তাছাড়া, টাকা বের করার সময় সুন্দর সেই পাত্রটি ভেঙে ফেলার কথা ভাবলেই তার কেনার ইচ্ছা মরে যেত।

এটি পড়েই হয়তো আপনারা গুয়ান ইয়াও-এর পটভূমি বুঝতে পারছেন। ঝিলি প্রদেশের এক অখ্যাত ছোট শহরে তার জন্ম, যেখানে জীবনযাত্রা খুব ধীরগতির। তার পরিবার শুরু থেকেই ছিল ঝড়ের কবলে পড়া এক ছোট নৌকার মতো, যে কোনো মুহূর্তে ডুবে যাওয়ার ভয়ে তটস্থ। খুব ছোটবেলায়, চরম দারিদ্র্য আর স্বামীর উদাসীনতা সহ্য করতে না পেরে গুয়ান ইয়াও-এর মা তাকে ছেড়ে অন্য একজনকে বিয়ে করে চলে যান। ছোট গুয়ান ইয়াও তার মায়ের চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে নীরবে চোখের জল ফেলেছিল, কিন্তু তাকে থামানোর শক্তি তার ছিল না।

মায়ের চলে যাওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই বাবা আবার বিয়ে করেন। নতুন পরিবারে গুয়ান ইয়াও হয়ে ওঠে এক বাড়তি বোঝা। সৎ মা তার প্রতি ছিল নির্দয়, আর বাবা নতুন কিংবা পুরনো কোনো সংসারেই তার অনুভূতির কোনো তোয়াক্কা করেননি। এমন দমবন্ধ করা পারিবারিক পরিবেশে গুয়ান ইয়াও খুব দ্রুতই পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে শিখে গিয়েছিল, কিন্তু তবুও সে কখনো পরিবারের উষ্ণতা পায়নি। শেষ পর্যন্ত, মাধ্যমিক স্কুলে পড়ার সময়, দীর্ঘদিনের জমানো কষ্ট আর অসহায়ত্ব তাকে এক কঠিন সিদ্ধান্তের দিকে ঠেলে দেয়—এই শ্বাসরোধকারী বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়া।

সে পরিবারের কাউকে না জানিয়ে সামান্য কিছু কাপড়চোপড় গুছিয়ে, নিজের জমানো মাত্র দুশো টাকা সম্বল করে এক ভোরে দৃঢ় পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ে। সেদিন থেকে শুরু হয় তার স্কুল ও কাজের লড়াই। সবচেয়ে কষ্টের বিষয় ছিল, তার বাবা-মা কেউই তাকে কখনো খোঁজেননি। যদিও পরে সে বহু পরিচিত মানুষের দেখা পেয়েছে এবং সে নিশ্চিত ছিল যে তার বাবা-মা তার বর্তমান ঠিকানা জানতেন, তবুও তারা কখনো তার কাছে আসেননি।

স্কুল শেষে অন্য সহপাঠীরা যখন বাড়ি ফিরে বাবা-মায়ের আদর পেত, গুয়ান ইয়াওকে তখন ছুটতে হতো কাছের খাবারের দোকানে সাহায্য করতে। থালাবাসন ধোয়া, টেবিল মোছা, ময়লা পরিষ্কার করা—এসব করতেই তার দিন শেষ হতো। খাবারের দোকানের মালকিন ছিলেন এক দয়ালু মধ্যবয়সী নারী, ছোট মেয়ের এই দায়িত্ববোধ দেখে তিনি মাঝে মাঝে তাকে কিছু বাড়তি পারিশ্রমিক দিতেন।

কিন্তু গুয়ান ইয়াও যখন একাদশ শ্রেণিতে পড়ে, তখন সেই দয়ালু মহিলা এক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান। সেই সাথে গুয়ান ইয়াও হারিয়ে ফেলে এই পৃথিবীতে অবশিষ্ট থাকা শেষ উষ্ণতাটুকুও।

সেই দয়ালু নারীর মৃত্যুর পর, গুয়ান ইয়াও সপ্তাহান্তের সময়গুলোতে ছোট ক্লাসের শিক্ষার্থীদের গৃহশিক্ষকতা শুরু করে। সে খুব যত্ন নিয়ে পড়াত, যদিও আয় খুব বেশি ছিল না, তবুও তা দিয়ে কোনোমতে টিকে থাকা সম্ভব হচ্ছিল। এভাবেই নিজের পরিশ্রমে সে স্কুলের কাছে একটি ছোট ঘর ভাড়া নেয়। ঘরটি খুব ছোট, মাত্র একটি বিছানা, একটি টেবিল আর একটি চেয়ার—কিন্তু গুয়ান ইয়াওয়ের কাছে এটিই ছিল তার আশ্রয়স্থল।

মাঝে মাঝে ছুটির দিনে, বিশেষ করে ভ্যালেন্টাইনস ডে-র এক সপ্তাহ আগে, সে ফুল-পাখির বাজার থেকে সস্তায় অনেক লাল গোলাপ কিনত। বাড়িতে এনে সেগুলোকে যত্ন করত, যাতে ভ্যালেন্টাইনস ডে-র রাতে সিনেমা হল, হোটেল আর বারের সামনে সেগুলো বিক্রি করতে পারে। গুয়ান ইয়াও এই জটিল উৎসবগুলোকে কৃতজ্ঞতার সাথে দেখত। যেমন ১৪ ফেব্রুয়ারি ভ্যালেন্টাইনস ডে, ১৪ মার্চ হোয়াইট ডে, ১৪ এপ্রিল ব্ল্যাক ডে, আর অবশ্যই চিচি উৎসব। এই উৎসবগুলো না থাকলে তার জীবন হয়তো আরও কঠিন হতো। কিন্তু কৃতজ্ঞতার পাশাপাশি গুয়ান ইয়াও কখনো ভোলেনি যে প্রতিটি ১৪ই ফেব্রুয়ারিতে সে কখনোই কোনো উপহার বা ফুল পায়নি।

আরও বেশি করে তাকে তাড়িয়ে বেড়াত সেই হাড়কাঁপানো শীতের স্মৃতি, যা সে গত জীবনেও ভুলতে পারেনি। ক্ষুধার্ত ও শীতার্ত থাকাটা যে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় কষ্ট। গুয়ান ইয়াও মন থেকে চায়, পৃথিবীর কেউ যেন কখনো এই কষ্টের মুখোমুখি না হয়। অবশ্যই, রাস্তায় ফুল বিক্রি করা সহজ কাজ ছিল না; মানুষের অবজ্ঞা আর বাঁকা চাহনি ছিল নিত্যদিনের সঙ্গী, এমনকি কেউ কেউ তার সাথে দুর্ব্যবহারও করত।

ছোট কাঠের বাক্সটিতে গুয়ান ইয়াওয়ের তিল তিল করে জমানো চার হাজার টাকা ছিল। সে মনে মনে স্থির করে ফেলেছিল যে, নিজের পুনর্জন্মের তথ্যের সুবিধা কাজে লাগিয়ে সে তার প্রথম বড় পুঁজি অর্জন করবে। আর সেটি হলো—২০১৫ সালে সারা দেশে হইচই ফেলে দেওয়া শেয়ার বাজার!

যদিও গত জীবনে গুয়ান ইয়াও একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে শেয়ার বাজারের সাথে কোনোভাবেই যুক্ত ছিল না, কিন্তু ভাগ্যের পরিহাস বা বিধাতার লিখন—তাকে এই পথেই যেতে হতো। প্রবাদ আছে, দড়ি যেখানে দুর্বল সেখানেই ছিঁড়ে, আর দুর্ভাগ্য যেন অসহায় মানুষেরই পিছু নেয়। গত জীবনে কয়েক বছর কাজ করে কিছু জমানো টাকা হাতে আসার পর, অন্যের প্ররোচনায় পড়ে সে এক উত্তপ্ত হৃদয় নিয়ে শেয়ার বাজারে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

পরবর্তীতে সে তার সমস্ত সঞ্চয় হারিয়ে নিঃস্ব হয়ে যায়। কিন্তু তা সত্ত্বেও, সে ২০১৫ সালের শেয়ার বাজারের কিংবদন্তি সম্পর্কে অনেক শুনেছিল। সাংহাই সূচক সাধারণত তিন হাজার পয়েন্টের আশেপাশে ঘোরাফেরা করত। কখনো পঁচিশ শ আবার কখনো পঁয়ত্রিশ শ। কিন্তু ২০১৫ সালের জুন মাসে সবকিছু বদলে গিয়েছিল। গুয়ান ইয়াওয়ের পরিষ্কার মনে ছিল, ২০১৫ সালের ১২ই জুন সাংহাই সূচক পাঁচ হাজার একশ ৬৬ পয়েন্টে গিয়ে ঠেকেছিল।

আজ উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার দ্বিতীয় দিন, ৮ই জুন। সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাতে এখনো চার দিন বাকি, গুয়ান ইয়াও এই সুযোগটি কাজে লাগাতে পারবে।

পরদিন খুব ভোরে।

পুরো শহর তখনও ঘুমে আচ্ছন্ন, মাঝে মাঝে পাখির কিচিরমিচির শব্দ ছাড়া চারপাশ নিস্তব্ধ। গুয়ান ইয়াও খুব ভোরেই বেরিয়ে পড়ল। তার পদক্ষেপে তাড়াহুড়ো থাকলেও ছিল দৃঢ়তা। হাতে শক্ত করে ধরা একটি পুরনো কাপড়ের ব্যাগ, যার ভেতরে ছিল তার জীবনের সব আশা—সেই চার হাজার টাকা।

সে জনশূন্য রাস্তায় হাঁটছিল, মৃদু বাতাস তার কানের কাছের চুলগুলোকে উড়িয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু তার মনোযোগে কোনো ছেদ পড়েনি। রাস্তার ধারের দোকানগুলোর সাটার বন্ধ, শুধু ল্যাম্পপোস্টের ম্লান আলোয় তার পথ আলোকিত ছিল। গুয়ান ইয়াও একটি ছোট গলিতে ঢুকল, যার শেষ মাথায় ইন্টারনেট ক্যাফেটি অবস্থিত। দারিদ্র্যের কারণে নিজের কম্পিউটার থাকার সুযোগ তার ছিল না।

গন্তব্যের কাছাকাছি আসতেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, একাধারে উত্তেজনা আর ভয়ের সংমিশ্রণ। সে এত ভোরে বেরিয়েছে কারণ সে জানে না শেয়ার বাজার কখন খোলে তা নয়, বরং তার একটি ভালো কম্পিউটার সিট দরকার। অবশেষে সে ক্যাফের সামনে পৌঁছাল। ক্যাফের সাইনবোর্ডটি তখনও জ্বলছে, ভোরের আলোয় তা যেন কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল।

গুয়ান ইয়াও একটি গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। ক্যাফের ভেতরে ধোঁয়া আর ইনস্ট্যান্ট নুডলসের এক অদ্ভুত গন্ধ। আলো খুব কম, সারিবদ্ধ কম্পিউটারগুলো সাজানো, হাতেগোনা কয়েকজন গ্রাহক তাদের নিজস্ব জগতে ডুবে আছে। গুয়ান ইয়াও কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল।