বিংশ অধ্যায়: উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশিত!
পরদিন, আকাশ পুরোপুরি ফর্সা হওয়ার আগেই গুয়ান ইয়াও ঘুম থেকে জেগে উঠল। বিছানার ধারে বসে জানালার বাইরে ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে ওঠা আকাশের দিকে তাকিয়ে তার মনটা উদ্বেগ আর প্রত্যাশায় ভরে উঠল। আজ সেই মাহেন্দ্রক্ষণ, যা তার ভাগ্য নির্ধারণ করবে—উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার ফলাফল জানার দিন।
গুয়ান ইয়াও দ্রুত প্রাতঃকৃত্য সেরে অধীর আগ্রহে ফোন হাতে তুলে নিল এবং পরীক্ষার ফলাফল জানার নম্বরে ডায়াল করল। কিন্তু বারবার চেষ্টা করার পরও কেবল ব্যস্ত সংকেত ভেসে আসতে লাগল, লাইন কিছুতেই মিলল না। তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, ফোনের ওপর তার হাতের মুঠো শক্ত হয়ে এল, কপাল বেয়ে ঘামের বিন্দু ঝরে পড়ল।
"ফোন কেন লাগছে না..." সে উদ্বিগ্ন হয়ে বিড়বিড় করল। প্রতিটি ব্যস্ত সংকেত যেন তার হৃদপিণ্ডে হাতুড়ির মতো আঘাত করছিল। "সবাই কি একসাথে ফলাফল দেখছে, তাই লাইন জ্যাম?" এই চিন্তাটা তার মাথায় এল, কিন্তু অস্থিরতা কমল না। "কোনো সমস্যা হলো না তো? আমার নম্বর কি..." নানা দুশ্চিন্তা বন্যার মতো ধেয়ে এল, তার হৃদস্পন্দন আরও দ্রুত হয়ে উঠল।
"না, ঘাবড়ানো যাবে না, নিশ্চয়ই অনেক মানুষ একসাথে চেষ্টা করছে," সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার কাঁপতে থাকা হাত তার ভেতরের অস্থিরতাকে প্রকাশ করে দিচ্ছিল। সময় গড়িয়ে যাচ্ছিল, আর তার উৎকণ্ঠা বাড়ছিল। সে ঘরের ভেতর পায়চারি করতে লাগল, চোখেমুখে অস্থিরতার ছাপ। কিছুক্ষণ ভেবে সে আর বসে না থেকে জ্যাকেট পরে সাইবার ক্যাফের উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়ল।
ভোরের রাস্তায় পথচারী নেই বললেই চলে। গুয়ান ইয়াও দ্রুত পায়ে হাঁটছে, মনে একটাই চিন্তা—দ্রুত ফলাফল জানতে হবে। ক্যাফেতে পৌঁছে সে দ্রুত একটি কম্পিউটার চালু করল, কাঁপতে থাকা আঙুলে কীবোর্ডে ওয়েবসাইট টাইপ করে পরীক্ষার ফলাফল জানার পেজটি খুলল। যখন সে নিজের রোল নম্বর আর পাসওয়ার্ড ইনপুট দিচ্ছিল, তার হাত নিয়ন্ত্রণহীনভাবে কাঁপছিল।
"আমাকে ভালো নম্বর পেতেই হবে, এটাই আমার ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ..." গুয়ান ইয়াও মনে মনে প্রার্থনা করল। "যদি খারাপ হয়, তবে আমি কী করব?" ভয়ের ঝাপটা আবার এল, কিন্তু সে নিজেকে সামলে নিল। "না, এমনটা হবে না। আমি এত পরিশ্রম করেছি, নিশ্চয়ই ভালো কিছু হবে।"
পেজ লোড হওয়ার মুহূর্তে গুয়ান ইয়াও স্ক্রিনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন নিঃশ্বাস নিতেও ভুলে গেছে। অবশেষে ফলাফল ভেসে উঠল... ৬৯২! সংখ্যাটি দেখার সাথে সাথে তার চোখ ভিজে এল। সে হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল, বাঁধভাঙা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল—সেটি ছিল আনন্দ ও উত্তেজনার মিশ্রণে ঝরা চোখের জল। "আমি পেরেছি!" সে মনে মনে চিৎকার করে উঠল।
"এতদিনের পরিশ্রম, অসংখ্য রাত জেগে পড়াশোনা, সব ঘাম আর চোখের জল সার্থক হয়েছে!"
"আমি অবশেষে নিজেকে প্রমাণ করতে পেরেছি!"
"আমি জানতাম, আমার সব পরিশ্রম বৃথা যাবে না!" তার মন তৃপ্তি আর গর্বে পূর্ণ হয়ে উঠল। এতদিন ধরে জীবন ও পড়াশোনার কঠিন পথ একা পাড়ি দেওয়ার কষ্টগুলো এই মুহূর্তের সফলতার আনন্দে বিলীন হয়ে গেল।
"আমি এখন আমার স্বপ্নের বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে পারব, আরও বিশাল এক পৃথিবী দেখতে পাব।" স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে সে নিজের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখতে পেল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চওড়া হাসি।
পরের কাজ হলো লাইব্রেরিতে যাওয়া। ভর্তি পরীক্ষার পছন্দক্রম বা 'ভলান্টিয়ার' ফরম পূরণের বিষয়ে গবেষণা করতে হবে!
...
গুয়ান ইয়াও পড়াশোনার নথিপত্রে ঘেরা ডেস্কে সোজা হয়ে বসে আছে। চারপাশ এতই নিস্তব্ধ যে কেবল দেয়াল ঘড়ির 'টিক টিক' শব্দ শোনা যাচ্ছে। টেবিলের ওপর ভর্তি নির্দেশিকা আর প্রসপেক্টাসগুলো এলোমেলো কিন্তু সাজানো অবস্থায় ছড়িয়ে আছে। গুয়ান ইয়াওয়ের চোখ হাতের তালিকার ওপর নিবদ্ধ, দৃষ্টিতে একাগ্রতা আর জেদ।
দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সামগ্রিক র্যাঙ্কিং থেকে শুরু করে বিভিন্ন বিষয়ের বিস্তারিত তালিকা—সবই সে লাইন ধরে মিলিয়ে দেখছে আর খুঁটিয়ে বিচার করছে। "হুম... এভাবে ভাবা যেতে পারে।" সে বিড়বিড় করতে করতে কলম দিয়ে নথির গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলো গোল করে দাগিয়ে নিল। এরপর সে মনোযোগ দিল ভর্তির নীতিমালার ওপর। প্রতিটি শর্ত, প্রতিটি নিয়ম যেন কুয়াশায় ঢাকা এক একটি সূত্র, যা তাকে খুঁজে বের করতে হবে।
"বেইজিং নরমাল ইউনিভার্সিটি এই বছর আমাদের প্রদেশে শিক্ষার্থী ভর্তির সংখ্যা অনেক কমিয়ে দিয়েছে, তাছাড়া তাদের ভর্তির নিয়মও বেশ জটিল, এটি নিশ্চয়ই ঝুঁকি বাড়িয়ে দিচ্ছে।" সে মৃদু মাথা নাড়ল, কপালে চিন্তার ভাঁজ। তার হাতের কলম দ্রুত নোটবুকে স্কুলের বিশ্লেষণগুলো লিখে চলল, মনের অস্থিরতার কারণে হাতের লেখা কিছুটা অগোছালো।
বিষয়ের পাঠ্যক্রম নিয়ে গবেষণার সময় গুয়ান ইয়াও যেন এক বিশাল যুদ্ধের মুখোমুখি। সে খুব মনোযোগ দিয়ে সিলেবাসের প্রতিটি লাইন পড়ছে, যেন সেই শুষ্ক শব্দের আড়ালে আগামী চার বছরের পড়াশোনার ছবি আঁকার চেষ্টা করছে। "ফাচি ইউনিভার্সিটি বা আইন অনুষদের এই পাঠ্যক্রমটি বেশ অভিনব, তারা তাত্ত্বিক ও ব্যবহারিক শিক্ষার সমন্বয়ের ওপর জোর দিয়েছে, তাছাড়া অনেক আধুনিক গবেষণার বিষয়ও আছে, যা আমার স্বপ্নের সাথে মিলে যায়। কিন্তু জানি না তাদের ব্যবহারিক শিক্ষার সুযোগ-সুবিধা কতটা উন্নত।" সে বিড়বিড় করতে করতে অস্থির হয়ে ফোন হাতে নিল, দ্রুত স্ক্রিনে আঙুল চালিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের ওয়েবসাইটের কোণে কোণে তথ্য খুঁজছে, চোখেমুখে অধীর আগ্রহ।
শিক্ষাগত দিক ছাড়াও গুয়ান ইয়াও বিশ্ববিদ্যালয়ের ভৌগোলিক অবস্থান আর ক্যাম্পাসের সংস্কৃতির দিকেও নজর দিল। তার দৃষ্টি মাঝে মাঝে দূরের দিকে চলে যাচ্ছে, যেন সে বিভিন্ন শহরের জীবনযাত্রার কল্পনা করছে।
"প্রথম সারির শহরের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে সুযোগ-সুবিধা অনেক, ইন্টার্নশিপ আর যোগাযোগের প্রচুর সম্ভাবনা, কিন্তু সেখানে জীবনযাত্রার ব্যয় অনেক বেশি..."
"আবার দ্বিতীয় সারির শহরের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো, যদিও ভৌগোলিকভাবে কিছুটা পিছিয়ে, তবুও সেখানে পড়াশোনার পরিবেশ আর অনন্য এক ক্যাম্পাস সংস্কৃতি রয়েছে..." সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, প্রতিটি বিষয়ের ভালো-মন্দ দিকগুলো ওজন করতে লাগল, সিদ্ধান্তে পৌঁছানো বেশ কঠিন হয়ে পড়ছিল।
ঠিক যখন গুয়ান ইয়াও এই ভর্তি পরীক্ষার লড়াইয়ে জটিল সব তথ্য আর চিন্তার সাথে যুদ্ধ করছিল, ঠিক তখনই ফোনের রিংটোনে সেই নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল। গুয়ান ইয়াও চমকে উঠল, হাতের কলম প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। সে ফোনের দিকে তাকাল, স্ক্রিনে দেখা যাচ্ছে বেইজিংয়ের একটি অপরিচিত নম্বর। মনে কিছুটা সংশয় নিয়ে সে গভীর শ্বাস নিল এবং কিছুটা নার্ভাস হয়ে ফোনটি ধরল।
"হ্যালো, নমস্কার?"
ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে এল এক মৃদু ও আন্তরিক কণ্ঠস্বর: "আমি কি গুয়ান ইয়াওয়ের সাথে কথা বলছি? তোমাকে অভিনন্দন, এই বছরের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় তুমি দারুণ ফলাফল করেছ। আমি সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি অফিসের একজন শিক্ষক বলছি..."
"সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়"—এই চারটি শব্দ বিদ্যুতের মতো গুয়ান ইয়াওয়ের মাথায় খেলে গেল। তার হৃদপিণ্ড ধক করে উঠল, ফোন ধরা হাতটি শক্ত হয়ে এল, চোখেমুখে অবিশ্বাসের এক পরম আনন্দ।
"আমরা জেনেছি তোমার ফলাফল অসাধারণ, তোমার সামগ্রিক দক্ষতাও খুব ভালো। আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় তোমাকে নিয়ে বেশ আগ্রহী, আশা করি তুমি সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির বিষয়টি বিবেচনা করবে..."
ভর্তি অফিসের শিক্ষকের কথাগুলো যেন গুয়ান ইয়াওয়ের বিভ্রান্তির অন্ধকারে এক ঝলক আলোর মতো প্রবেশ করল। গুয়ান ইয়াও উত্তেজনায় কাঁপাকাঁপা স্বরে বলল, "সত্যিই? আমি... আমি সবসময় সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার স্বপ্ন দেখেছি, শুধু আমি এখন ভর্তির পছন্দক্রম নিয়ে বিস্তারিত গবেষণা করছিলাম..."
শিক্ষক ধৈর্য ধরে এবং বিস্তারিতভাবে সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা বিষয়গুলো, অনন্য শিক্ষাদান পদ্ধতি এবং মেধাবী শিক্ষার্থীদের জন্য তাদের সর্বাত্মক সহায়তার কথা বললেন। গুয়ান ইয়াও শোনার সাথে সাথে ব্যস্ত হয়ে কাগজে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো লিখে নিল। উত্তেজনার কারণে তার হাত কাঁপছিল, লেখাগুলোও আঁকাবাঁকা হয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু এখন এসবের কোনো গুরুত্ব নেই। তার মুখে ফুটে উঠেছে এক অনাবিল আনন্দ, যেন সব পরিশ্রম আর দ্বিধা এই মুহূর্তে ভবিষ্যতের এক স্বপ্নিল হাতছানিতে রূপান্তরিত হয়েছে।
গুয়ান ইয়াও ফোনের মাইক্রোফোনের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, "আমি নির্বাচন করছি... সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদ!"