ত্রিশতম অধ্যায়: তোমার নিতম্বে কি আর ব্যথা নেই?

ছিঝ ফেংয়ের পাহারায় গুয়ান ইয়াও নিরাপদে বাড়ি ফিরে এল।

এই এক দিনে এত কিছু ঘটেছিল যে শরীর ও মনের দ্বিগুণ ক্লান্তিতে সে খুব তাড়াতাড়িই ঘুমের দেশে চলে গেল।

পরদিন জানালার পর্দার ফাঁক গলে রোদ এসে তার মুখে পড়তেই গুয়ান ইয়াও ধীরে ধীরে জেগে উঠল।

আজ সহপাঠীদের পুনর্মিলনীতে যেতে হবে—এ কথা মনে পড়তেই সে দ্রুত উঠে স্নান-প্রসাধন সেরে নিল। তারপর যত্ন করে মার্জিত ও সাদাসিধে একটি পোশাক বেছে নিয়ে অনুষ্ঠানস্থলের উদ্দেশে বেরিয়ে পড়ল।

পুনর্মিলনীর আয়োজন করা হয়েছিল তাদের উচ্চবিদ্যালয়ের কাছের এমেই রেস্তোরাঁর একটি ব্যক্তিগত কক্ষে।

গুয়ান ইয়াও সেখানে ঢোকার সময় ঘরটি ইতিমধ্যেই বেশ সরগরম। সহপাঠীরা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে গল্পগুজবে মেতে উঠেছিল।

দেং শুয়েয়ান ভিড়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে একটি নামী শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে নিজের অভিজ্ঞতার কথা অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে বলছিল। চারপাশের সহপাঠীরা মাঝেমধ্যেই ঈর্ষামিশ্রিত প্রশংসা করছিল।

গুয়ান ইয়াওকে ঢুকতে দেখে দেং শুয়েয়ানের চোখে এক ঝলক সূক্ষ্ম অবজ্ঞা ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই সে উষ্ণ হাসি ফিরিয়ে এনে বলল,

“ওহ, গুয়ান ইয়াও, অবশেষে এলে!”

“আমরা সবাই নিজেদের বিশ্ববিদ্যালয় আর ফলাফল নিয়ে কথা বলছি। তুমি কেমন ফল করেছ?”

গুয়ান ইয়াও মৃদু হাসল, সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিল না।

এমন সময় অন্য সহপাঠীরাও তাকে ঘিরে ধরল। একজনের পর একজন নিজেদের নম্বর আর বিশ্ববিদ্যালয়ের গৌরব ফলাও করে বলতে শুরু করল।

“আমি শাংহাই ইউনিভার্সিটি অব ফাইন্যান্স অ্যান্ড ইকোনমিকসে ভর্তি হয়েছি। আমার বিষয়টা সারা দেশে প্রায় শীর্ষস্থানীয়।”

“আমার ফলও বেশ ভালো হয়েছে। আমি পূর্ব চীন নর্মাল বিশ্ববিদ্যালয়ে গেছি।”

সবাই যখন প্রায় নিজেদের কথা শেষ করে ফেলেছে, তখন গুয়ান ইয়াও ধীরস্থির ভঙ্গিতে বলল। তার কণ্ঠস্বর শান্ত, কিন্তু আত্মবিশ্বাসে ভরা।

“আমি ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছি।”

কথাটি উচ্চারিত হতেই ঘর মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। প্রত্যেকে অবিশ্বাসভরা চোখে গুয়ান ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

দেং শুয়েয়ান প্রথমে থমকে গেল, তারপর তীক্ষ্ণ স্বরে হেসে উঠল।

“গুয়ান ইয়াও, তুমি কি মজা করছ?”

“ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়?”

“ওটা এমন এক জায়গা, যেখানে ঢোকার স্বপ্ন দেখেও কত মানুষ ব্যর্থ হয়! সম্মান বাঁচাতে এখানে মিথ্যে বড়াই কোরো না।”

অন্য সহপাঠীরাও সায় দিতে লাগল।

“হ্যাঁ, গুয়ান ইয়াও, মজাটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল।”

“আমরা তো পুরোনো সহপাঠী। শুধু সম্মান রক্ষার জন্য এমন মিথ্যে বলার কোনো দরকার নেই।”

গুয়ান ইয়াওয়ের মুখের ভাব তবু বদলাল না। সে ব্যাগ থেকে ভর্তির বিজ্ঞপ্তিপত্র বের করে তার কাছের এক সহপাঠীর হাতে দিয়ে বলল,

“বিশ্বাস না হলে এটা দেখে নিতে পারো।”

সহপাঠীটি সন্দিহান মুখে কাগজটি নিল। কয়েকবার ভালো করে পড়ার পর তার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তোতলাতে তোতলাতে সে বলল,

“এটা… এটা সত্যিই আসল বলে মনে হচ্ছে।”

কথাটি শুনে সবাই ছুটে এসে কাগজটি দেখতে লাগল। সেটি সত্যিকারের ভর্তির বিজ্ঞপ্তিপত্র—নিশ্চিত হওয়ার পর তাদের মুখের সন্দেহ মুহূর্তেই বিস্ময় ও ঈর্ষায় বদলে গেল।

দেং শুয়েয়ানের হাসি মুখেই জমে গেল। তার চোখে তখন ঈর্ষা আর অসন্তোষ স্পষ্ট।

অনেকক্ষণ পর এক সহপাঠী নীরবতা ভেঙে প্রশংসাভরে বলল,

“গুয়ান ইয়াও, তুমি সত্যিই অসাধারণ! ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদে ভর্তি হয়েছ—ভবিষ্যতে তোমার সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে!”

“সত্যিই! ভাবতেই পারিনি গুয়ান ইয়াও এতদিন এত নীরব ছিল। আসলে তো সে একেবারে মেধাবী ছাত্রী!”

সহপাঠীদের মনোভাব একশো আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল। তারা গুয়ান ইয়াওকে তোষামোদ করতে শুরু করল।

সবার প্রতিক্রিয়া দেখে গুয়ান ইয়াওয়ের মনে নানা অনুভূতি জেগে উঠল।

সে মৃদু হেসে বলল, “তোমরাও সবাই খুব ভালো করেছ। ভবিষ্যতেও আমরা সবাই পরিশ্রম করে যাব।”

তবে তার এই খবরের পর ঘরের পরিবেশ যে নিঃশব্দে বদলে গেছে, তা আর অস্বীকার করার উপায় ছিল না।

সবাই গুয়ান ইয়াওয়ের ভর্তির বিজ্ঞপ্তিপত্র ঘিরে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ের পর বিস্ময় প্রকাশ করছিল।

কিন্তু দেং শুয়েয়ান কোনোভাবেই চাইছিল না যে সবার মনোযোগ অন্যদিকে চলে যাক। তার ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল। জোর করে এক টুকরো হাসি ফুটিয়ে সে বলল,

“গুয়ান ইয়াও, ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদে ভর্তি হওয়া নিঃসন্দেহে দারুণ ব্যাপার। কিন্তু পড়াশোনায় ভালো হলেই যে ভবিষ্যতে সফল হবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।”

“আমার কথাই ধরো। আমার বিশ্ববিদ্যালয় হয়তো তোমারটার মতো নামী নয়, কিন্তু সম্প্রতি আমার পরিবার আমার জন্য দারুণ একটি ইন্টার্নশিপের ব্যবস্থা করেছে। শহরের একটি শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠানে। পড়াশোনা শেষ হলে সেখানেই থেকে যেতে পারব—আমার ভবিষ্যৎ একেবারে উজ্জ্বল।”

“কিছু মানুষের মতো নয়—এত পড়াশোনা করে শেষ পর্যন্ত কেবল বইয়ের কথা আওড়ানো ছাড়া আর কিছুই করার থাকে না।”

পাশের কয়েকজন সহপাঠী তাড়াতাড়ি সায় দিল।

“ঠিক ঠিক, বাস্তব দক্ষতাও খুব গুরুত্বপূর্ণ।”

“শুধু শিক্ষাগত যোগ্যতাই তো সবকিছু নয়।”

তারা যেন গুয়ান ইয়াওয়ের সদ্য আনা বিস্ময়ের ঝলকটাকে ম্লান করে দিতে চাইছিল।

গুয়ান ইয়াও বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে মৃদু হেসে বলল,

“শুয়েয়ান, এমন ভালো ইন্টার্নশিপের সুযোগ পাওয়া সত্যিই দারুণ ব্যাপার।”

“তবে আমার মনে হয়, পড়াশোনা আর বাস্তব অভিজ্ঞতা—দুটো একে অপরের পরিপূরক। ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদেও বাস্তব কাজ শেখার সুযোগের অভাব নেই। বরং সেখানকার সুযোগ, পরিসর ও সম্পদ হয়তো আরও সমৃদ্ধ।”

“যেমন, কিছুদিন আগে আমি একটি মক কোর্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলাম। সেখানে শীর্ষস্থানীয় আইন সংস্থার আইনজীবীদের সঙ্গে মতবিনিময় ও শেখার সুযোগ পেয়েছিলাম। অভিজ্ঞতাটি ছিল অত্যন্ত মূল্যবান।”

“আমি বিশ্বাস করি, মজবুত তাত্ত্বিক ভিত্তির সঙ্গে বাস্তব প্রশিক্ষণ যুক্ত হলেই মানুষ আরও দূর এগোতে পারে।”

গুয়ান ইয়াওয়ের উত্তর ছিল যুক্তিসঙ্গত ও সুসংবদ্ধ। সে একদিকে দেং শুয়েয়ানের সুযোগকে স্বীকার করল, অন্যদিকে নিপুণভাবে নিজের শ্রেষ্ঠত্বও তুলে ধরল। ফলে দেং শুয়েয়ান কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেল; তার মুখ কখনো ফ্যাকাশে, কখনো লাল হয়ে উঠতে লাগল।

কিন্তু তাতেও দেং শুয়েয়ান থামল না। তার বুকের ভেতর ঈর্ষা ক্রমেই উন্মত্ত হয়ে উঠছিল।

সে আবার বিদ্রূপমিশ্রিত কণ্ঠে বলল,

“গুয়ান ইয়াও, তুমি তো শুধু মুখেই বড় বড় কথা বলো।”

“বিশ্ববিদ্যালয়ে শেখা ওই তাত্ত্বিক জ্ঞান সমাজে বেরোলেই একেবারে অকেজো হয়ে যায়।”

“আমার তো মনে হয়, তুমি একটা বইপোকা ছাড়া আর কিছু নও। পরীক্ষা দেওয়া ছাড়া আর কোনো কাজই তুমি জানো না।”

“ভাবছ, ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদে ঢুকলেই তোমার জীবন মসৃণ হয়ে যাবে?”

“স্বপ্ন দেখো না। সমাজ কোনোভাবেই বিদ্যালয়ের মতো সরল নয়।”

দেং শুয়েয়ান দুই হাত বুকের ওপর গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার চোখে তখন কেবল উপহাস।

ঘরের পরিবেশ মুহূর্তে আবার উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল। সহপাঠীরা নিজেদের কাজ থামিয়ে একসঙ্গে গুয়ান ইয়াও ও দেং শুয়েয়ানের দিকে তাকাল।

গুয়ান ইয়াওয়ের চোখ মুহূর্তেই শীতল হয়ে গেল। ঠোঁটে ফুটে উঠল অবজ্ঞার ঠান্ডা হাসি। সে দেং শুয়েয়ানের দিকে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে জবাব দিল,

“দেং শুয়েয়ান, তুমি সত্যিই বেশ মজার মানুষ।”

“নিজের যোগ্যতায় ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারোনি, তাই অন্যকে নিয়ে হিংসে করে কথা বলছ। তার ওপর এখানে দাঁড়িয়ে বড় বড় বুলি আওড়াচ্ছ যে তাত্ত্বিক জ্ঞান নাকি অকেজো।”

“ওই জ্ঞানের দোরগোড়ায় পৌঁছানোর যোগ্যতাও তোমার নেই। তাহলে বিচার করার অধিকার তোমাকে কে দিল?”

“আমার মনে হয়, তুমি আসলে আমাকে হিংসে করছ। আমি ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদে ভর্তি হতে পেরেছি বলে হিংসে করছ, আর তুমি কেবল পরিবারের সম্পর্কের জোরে একটা ইন্টার্নশিপ জোগাড় করে নিজের মান দেখানোর চেষ্টা করছ।”

“ভাবছ, কোনো শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠানে ইন্টার্নশিপ পেলেই তুমি খুব বড় কিছু হয়ে গেলে?”

“ওটা তো তোমার বাবা-মা তোমার জন্য রাস্তা পরিষ্কার করে দেওয়ার ফল মাত্র। তোমার নিজের ক্ষমতা কতটুকু, সে হিসাব কি তোমার নিজেরই নেই?”

“ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদে আমরা আইনজগতের সবচেয়ে শীর্ষস্থানীয় সম্পদ ও সুযোগের সংস্পর্শে আসি। সেখানে যা শেখা যায়, তোমার মতো মানুষ সারা জীবন চেষ্টা করেও তার নাগাল পাবে না।”

“আমাদের শুধু মজবুত তাত্ত্বিক ভিত্তিই নেই, বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জনেরও অগণিত সুযোগ আছে।”

“তোমার ওই সামান্য ইন্টার্নশিপের অভিজ্ঞতা আমাদের চোখে কেবল অন্যের ছোটখাটো কাজ করে দেওয়া আর এদিক-ওদিক দৌড়ঝাঁপ করা। সেটা নিয়েও তোমার বড়াই করতে লজ্জা করে না?”

“বাবা-মায়ের আঁচল ধরে থাকা ছাড়া তুমি আর কী করতে পারো?”

“এখানে দাঁড়িয়ে আর নিজেকে হাস্যকর কোরো না। এই অবসর সময়টা বরং বাড়ি ফিরে আরও কয়েক বছর বাবা-মায়ের উপার্জনে বসে বসে খাওয়ার কাজে লাগাও।”

গুয়ান ইয়াওয়ের কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও শক্তিশালী। তার প্রতিটি শব্দ যেন তীক্ষ্ণ ছুরির মতো দেং শুয়েয়ানের দিকে ছুটে যাচ্ছিল।

দেং শুয়েয়ানের মুখ লজ্জা ও ক্রোধে টকটকে লাল হয়ে উঠল। ঠোঁট কাঁপছিল। সে পাল্টা কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু উপযুক্ত কোনো কথা খুঁজে পাচ্ছিল না।

চারপাশের সহপাঠীরা গুয়ান ইয়াওয়ের কথায় হতবাক হয়ে গেল। তারপর একে একে তার দিকে মুগ্ধ ও শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর দেং শুয়েয়ান কষ্টে একটি কথাই বলতে পারল,

“তুমি… তুমি এতটা আত্মতুষ্ট হয়ো না!”

এই বলে সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বসে পড়ল এবং আর কোনো কথা বলল না।

কিন্তু গুয়ান ইয়াও সেখানেই থামল না। সে আরও একটি কথা যোগ করল,

“আর হ্যাঁ, তোমার…”

“পাছায় আর ব্যথা নেই?”