অধ্যায় ১৪: হৃদয়বান দেং শুয়ান
পৃষ্ঠা (১/৩)
এ সময় লটারির দোকানের মালিক হলুদচুলো যুবকটিকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কত টাকার লটারি কিনবেন?”
হলুদচুলো যুবকটি হঠাৎ থমকে গেল।
আজ সে আসলে মাত্র দুইশো টাকার লটারি কিনতে এসেছিল। কিন্তু এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হবে, তা কে জানত!
এখন গুয়ান ইয়াও বারো হাজার টাকার লটারি কিনেছে। সে যদি আবার দুইশো টাকার কথা বলে, তাহলে বেশ অপমানজনক দেখাবে।
দাঁত চেপে সে বলল, “আমি এক হাজার টাকার কিনব।”
সঙ্গে সঙ্গে কথাটা শুনে দেং শুয়েয়ান খুশি হলো না। সে বলে উঠল, “না! ও তো দশ হাজারেরও বেশি টাকার কিনেছে!”
“আমরা বিশ হাজার টাকার কিনব!”
গুয়ান ইয়াও কথাটা শুনে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। কী বোকা মেয়ে!
দেং শুয়েয়ানের কথা শুনে হলুদচুলো যুবকের চোখ কপালে উঠল। দুশ্চিন্তায় তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
“বিশ হাজার? তুমি পাগল হয়েছ নাকি! ওটা কিন্তু বিশ হাজার টাকা! এত টাকা আমাদের হাতে পড়ে আছে নাকি, এভাবে জুয়া খেলতে খরচ করব?”
সে দুহাত নেড়ে দেং শুয়েয়ানকে একটু বোধোদয় করানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু দেং শুয়েয়ান কোমরে দুহাত রেখে চোখ বড় বড় করে তীক্ষ্ণ স্বরে বলল, “কী হলো? তুমি কি পুরুষ মানুষ হয়েও এত ভীতু?”
“গুয়ান ইয়াও যদি দশ হাজারেরও বেশি টাকার লটারি কিনতে পারে, আমরা বিশ হাজারের কিনলে সমস্যা কোথায়?”
“হারার ভয় লাগছে? তুমি যদি না কিনো, তাহলে আর কোনোদিন আমার সামনে নিজেকে বাস্কেটবল বিশেষজ্ঞ সাজাতে এসো না!”
কথা বলতে বলতে সে আঙুল বাড়িয়ে জোরে জোরে হলুদচুলো যুবকের বুকে খোঁচা দিতে লাগল।
রাগে হলুদচুলো যুবকের মুখ টকটকে লাল হয়ে গেল, কপালের শিরা ফুলে উঠল। সে এক ঝটকায় দেং শুয়েয়ানের হাত সরিয়ে দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি কী বোঝো! এটা টাকার ব্যাপার, বিশেষজ্ঞ সাজা না সাজা নিয়ে নয়! বিশ হাজার টাকা হেরে গেলে আমরা কি বাতাস খেয়ে বাঁচব?”
লটারির দোকানের মালিক পাশে দাঁড়িয়ে দুজনের ঝগড়া দেখছিলেন। তিনি অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, চোখেমুখে যেন তামাশা দেখার আনন্দ।
চারপাশের লটারিপ্রেমীরাও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে আলোচনা করতে লাগল।
“ওরা আবার কী করছে? অন্যের সঙ্গে পাল্লা দিতে গিয়ে এতটা আবেগী হওয়ার কী আছে?”
“ঠিক বলেছ। লটারি কি এভাবে কেনা যায় নাকি? একেবারেই মাথামোটা কাজ।”
গুয়ান ইয়াও এক পাশে দাঁড়িয়ে হাত গুটিয়ে পুরো নাটকটি ঠান্ডা চোখে দেখছিল। তার ঠোঁটের কোণে ঝুলছিল তাচ্ছিল্যের মৃদু হাসি।
হলুদচুলো যুবকটি দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করছে দেখে দেং শুয়েয়ান সরাসরি মাটিতে বসে পড়ল এবং কান্নাকাটি শুরু করল।
“তুমি আমাকে একেবারেই ভালোবাসো না! আমার জন্য এই সামান্য টাকাটুকুও খরচ করতে তোমার কষ্ট হয়! আজ আমি বিশ হাজার টাকার লটারি কিনবই, তুমি যা খুশি করো!”
সে কাঁদতে কাঁদতে পা দিয়ে মেঝেতে আঘাত করতে লাগল। এভাবে হইচই করতে করতে তার চুলও এলোমেলো হয়ে গেল।
হলুদচুলো যুবকটি দেং শুয়েয়ানের এই কাণ্ড দেখল, তারপর চারপাশের মানুষের অদ্ভুত দৃষ্টিগুলো দেখল। তার মনে হলো, মুখ যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে।
তার ভেতরে ভীষণ দ্বন্দ্ব চলছিল। বিশ হাজার টাকা মোটেই ছোট অঙ্ক নয়। হারলে ঘুরে দাঁড়াতে তাকে অনেক দিন নুডলস খেয়ে কাটাতে হবে।
কিন্তু দেং শুয়েয়ান এভাবে কাণ্ড ঘটানোর পর সে আর পিছু হটার মুখও রাখে না।
এভাবেই দুজনের মধ্যে বেশ কয়েক মিনিট ধরে অচলাবস্থা চলল।
সত্যি বলতে, গুয়ান ইয়াওর জায়গায় সে হলে এতক্ষণে লজ্জায় মাটিতে গর্ত খুঁড়ে ঢুকে যেত। কী ভীষণ অপমানজনক!
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মাটির সিমেন্টের ওপর পায়ের আঙুল দিয়ে এমনভাবে আঁচড় কাটতে কাটতে হলুদচুলো যুবকটি এখন পুরোপুরি ফাঁদে আটকে গেছে।
কিনবে কি কিনবে না—কোনোটাই ঠিক করতে পারছে না।
অচলাবস্থা চলতে দেখে দেং শুয়েয়ানও কান্নাকাটি থামিয়ে দিল। সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, এক হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হলুদচুলো যুবকের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল,
“কিনে ফেলো না, প্রিয়।”
“কিনে ফেলো।”
“কেনার পর আজ রাতে আমরা একটু নতুন কিছু চেষ্টা করব।”
“তুমি তো এত দিন ধরে ওই জিনিসটা চেষ্টা করতে চাইছ, যেটাতে আমি কখনো রাজি হইনি।”
কথাগুলো শুনে হলুদচুলো যুবকের চোখ মুহূর্তেই ঝলমল করে উঠল!
তবু তার মনে কিছুটা দ্বিধা রয়ে গেল।
কিছুক্ষণ ভেবে সে শেষ পর্যন্ত বড় ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
তার ওপর, যদি জিতে যায়?
যত বেশি বিনিয়োগ, তত বেশি লাভ!
অবশ্য তারা যাকে ফিসফিস করে কথা বলা ভাবছিল, তা আসলে দোকানে উপস্থিত সবাই স্পষ্ট শুনে ফেলেছিল।
এভাবে প্রকাশ্যে গোপন ষড়যন্ত্র করার দৃশ্য দেখে চারপাশের লোকজনের চোখে তাচ্ছিল্য ফুটে উঠল।
আর কথার বিষয়বস্তু শোনার পর দেং শুয়েয়ানের প্রতি তাদের মুখে আরও স্পষ্ট বিরক্তি দেখা দিল।
কিন্তু গুয়ান ইয়াও মনে মনে দেং শুয়েয়ানের প্রশংসা করল।
বাহ, বেশ করেছ!
এমন পরোপকারী, অকাতরে টাকা উড়ানো বউও হয় নাকি!
শেষ পর্যন্ত দেং শুয়েয়ানের চাপ সামলাতে না পেরে হলুদচুলো যুবক দাঁত চেপে দাঁতের ফাঁক দিয়ে কয়েকটি শব্দ বের করল, “ঠিক আছে, কিনব!”
সে গুয়ান ইয়াওর দিকে এমনভাবে কটমট করে তাকাল, যেন এই সমস্ত কিছুর জন্য গুয়ান ইয়াওই দায়ী।
এরপর অনিচ্ছায় মানিব্যাগ বের করে বিশ হাজার টাকা গুনে মালিকের হাতে দিল।
মালিক টাকা নিয়ে মেশিনে লটারির টিকিট ছাপাতে ছাপাতে সদয়ভাবে সতর্ক করলেন, “তরুণ, লটারি তো বিনোদনের বিষয়। এতটা আবেগী হয়ো না। টাকা হেরে গেলে কিন্তু আর ফিরে পাবে না।”
হলুদচুলো যুবকটি নাক সিটকাল, কোনো উত্তর দিল না। অন্যদিকে দেং শুয়েয়ান বিজয়ীর ভঙ্গিতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের পোশাকের ধুলো ঝাড়ল, তারপর গুয়ান ইয়াওর দিকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে বলল,
“অপেক্ষা করে দেখো, গুয়ান ইয়াও। এবার তুমি নিশ্চিত হারবে!”
গুয়ান ইয়াও শুধু হালকা করে হাসল। আর তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না। সে ঘুরে লটারির দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।
সে জানত, কিছু মানুষকে একদিন না একদিন নিজেদের বোকামির মূল্য দিতেই হয়।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
আজ রাতে তোমার কপালে বড়ই দুর্ভোগ আছে!
তাছাড়া…
গুয়ান ইয়াও কিছুক্ষণ ভেবে দেখল, দুপুরের মধ্যেই খেলার ফলাফল বেরিয়ে যাওয়ার কথা।
রাত নামার পর হলুদচুলো যুবক দেং শুয়েয়ানের ওপর প্রতিশোধের বশে কীভাবে পাগলের মতো টাকা খরচ করবে, কে জানে!
…
বাড়ি ফিরে গুয়ান ইয়াও টেলিভিশন চালু করল এবং আবার খেলা দেখতে বসে গেল।
খেলা শেষের বাঁশি বেজে উঠল। ওয়ারিয়র্স দল আবারও জয়লাভ করেছে।
গুয়ান ইয়াওর মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল। আশায় ভরা সেই লটারির টিকিটটি হাতে নিয়ে সে হালকা পায়ে লটারির দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।
দোকানে ঢুকতেই মালিকের চোখ তার ওপর পড়ল। মুহূর্তেই তার চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল, চোয়াল প্রায় ঝুলে পড়ল।
“মেয়ে, তুমি তো সত্যিই দুর্দান্ত!” মালিকের কণ্ঠস্বর নিজের অজান্তেই কয়েক ধাপ উঁচু হয়ে গেল। তাতে স্পষ্ট অবিশ্বাস মিশে ছিল।
দোকানে লটারি কিনছিল বা জয়ের সম্ভাবনা যাচাই করছিল—এমন অন্য পথচারীরাও একে একে ঘুরে তাকাল। সবার দৃষ্টি একসঙ্গে গুয়ান ইয়াওর ওপর এসে পড়ল। তাদের চোখেমুখে বিস্ময় আর কৌতূহল স্পষ্ট।
“সাধারণই তো, মালিক। দয়া করে আমার টাকাটা দিয়ে দিন।”
গুয়ান ইয়াও স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে লটারির টিকিটটি এগিয়ে দিল।
মালিক টিকিটটি হাতে নিয়ে সামান্য কাঁপতে লাগলেন। তিনি আবারও খেলার ফলাফল আর টিকিটের তথ্য মিলিয়ে দেখলেন এবং মুখে বিড়বিড় করতে লাগলেন,
“হায় ভগবান, এ তো অবিশ্বাস্য! পরপর দুবার!”
এক অনুপাতে এক দশমিক চার জয়ের হিসাবে, এবার গুয়ান ইয়াওর বিনিয়োগ করা বারো হাজার টাকা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ষোলো হাজার আটশো টাকায়।
মালিক টাকা গুনে তার হাতে তুলে দিলেন। তারপরও নিজেকে সামলাতে না পেরে বললেন, “মেয়ে, তোমার ভাগ্য তো সত্যিই অসাধারণ! ভবিষ্যতে আমার এই দোকানটার কথাও একটু মনে রেখো, কেমন?”
গুয়ান ইয়াও হেসে টাকা নিল। মনে মনে সে পরবর্তী পরিকল্পনা সাজাতে লাগল; আশপাশের মানুষের দৃষ্টির প্রতি তার কোনো বিশেষ মনোযোগ ছিল না।
টাকাগুলো যত্ন করে ব্যাগে রেখে মালিককে বিদায় জানিয়ে সে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
এ সময় এক পথচারী আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “আপু, লটারি কেনার কোনো গোপন কৌশল কি তোমার জানা আছে? তুমি কীভাবে প্রতিবারই জিতে যাও?”
অন্যরাও সায় দিয়ে উঠল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমাদেরও বলো না!”
গুয়ান ইয়াও শুধু মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। বলল, “ভাগ্য ভালো ছিল, এই যা।”
কথা শেষ করেই সে লটারির দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।
বাড়ি ফেরার পথে অস্তগামী সূর্যের সোনালি আলো তার গায়ে এসে পড়ছিল। চারপাশটা উষ্ণ আর আরামদায়ক লাগছিল।
গুয়ান ইয়াওর মন ছিল অসাধারণ প্রফুল্ল। এই জয় তাকে শুধু একগুচ্ছ অর্থই এনে দেয়নি, ভবিষ্যৎ নিয়েও তার মনে গভীর আত্মবিশ্বাস জাগিয়ে তুলেছে।
বাড়ি ফিরে সে পোশাক বদলানোরও সময় নিল না, সরাসরি বিছানায় গিয়ে লুটিয়ে পড়ল।
চোখ বন্ধ করার কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘরজুড়ে তার সমান ছন্দের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ ভেসে উঠল। সে মধুর স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করল—যে স্বপ্নে তার ভবিষ্যৎ আরও সুন্দর।